卫指挥使司，指挥同知——这等三品职位，在军事与行政上已颇具威势，近乎地方军区的副统帅。可见，那位被称作孙老先知的人物，跨越两朝，实力非同小可。
    他绝非寻常乡绅，而是货真价实的权贵世家。在他执掌地方军政次席期间，不知积累了何等深厚的势力，拥有了何等广泛的关系网，更积累了无法估量的宝藏。
    即便如今退隐，返回故乡河口县过起了乡绅生活，但过去的荣耀与积累的资本，足以让他的家族保持显赫地位。
    也因此，他拥有了在河口县暗中操控一切的能力，也有了动机。这样一个曾经的风云人物，悄然在河口县掀起风暴，而又能做到神不知鬼不觉，令朝廷与官府束手无策，也就不足为奇了。
    客栈的房间内，只有朱允熥和赵青竹二人。朱允熥面带微笑，赵青竹则疑惑地问：“殿下，你说他是大老虎，为何知晓其身份后，您反而如此从容？”
    朱允熥答道：“这你可能不懂，有时候，大老虎反而比小老虎更容易对付。小老虎们虽多，但各自的利益牵扯复杂，稍有动作就会引起连锁反应，反而难以应对。但大老虎不同，他们的利益几乎被自己独占，无人能与之匹敌。
    所以要对付他，只需手腕更为强硬，就能轻易击败他。而当他倒下时，那些围绕他的势力也会随之消散，如同大树倒塌，猢狲散去。那些依赖他的势力群体，往往并不对他忠心耿耿，因为老虎越大，贪婪越重，手下能得到的好处就越少……”
    在这个奇幻世界中，巨狼般的猛兽代替了老虎的角色，隐秘的权力争斗与神秘的魔法交织。赵青竹困惑地揉了揉他的小脑袋，对于朱允熥提到的“巨狼”和“幼狼”的比喻感到费解，嘟起嘴表示不解。
    朱允熥微笑，未加解释，接着问：
    “除此之外，还有其他的情报吗？”
    赵青竹摇头道：
    “除了这些，没什么额外的消息。即使那些秘密结盟的‘狼群’私下策划，普通的流浪者帮派成员对此一无所知。
    哦，对了，我发现那些田里的魔薯种子确实是流浪者帮派偷的。
    近来，河边隐蔽的帮派成员数量显着增多，可能是那位所谓的堂口长老将各地的帮众集结到了这里。
    他们的行动极为隐蔽，让人难以察觉。”
    朱永通微微颔首：
    “他们确实行事谨慎，难怪我看不出河边的流浪者数量有何异常。我还纳闷这么少的人怎么能把所有魔薯种子都偷走。
    原来他们为了不暴露行踪，特意从别处调集更多帮众，并将他们藏匿起来。
    有些智谋，但天下没有密不透风的墙，一旦留下线索，总会被人追查到。”
    赵青竹追问：
    “我们现在该怎么做？既然已知晓是何人在背后操纵此事，是否能直接到县衙亮明身份，让县令出兵解决这个问题？”
    朱允熥摇了摇头：
    “没有确凿的证据！”
    赵青竹反驳：
    “我刚才说的那些就是证据。”
    朱允熥笑道：
    “那些只是你的观察，无法公开用作证据。你要理解，我们身在远离皇城的地方。
    在此地，即便我是太孙，也不能仅凭一言就给人定罪，解决问题。我们必须提供证据，让那些背后的势力心服口服。”
    赵青竹提议：
    “不如这样，我们直接去找那个赵家的老者，将他以及那个流浪者帮派的堂口长老除掉，把策划这件事的幕后人物全部消除，事情自然会平息。”
    朱允熥苦笑回应：
    “这种方法虽有效，但只能解决此地的问题。别忘了我曾提过，河口县的事件受到了大明各地无数乡绅地主的关注...
    倘若我们草率行事，此事对他们的威慑力将荡然无存。反之，我们要堂堂正正地解决问题，将过程公之于众。
    让各地的领主贵族目睹这一切，他们自会收敛心思。故此，此事须公开透明地处理，若采取暗杀，岂非背道而驰，更会遭人嘲笑我们无力正面对抗，只能借助阴影中的伎俩。”
    赵青竹豁然开朗，意识到此事备受大明各地关注，便明白不能有任何模糊之举。若太孙朱允熥竟以暗杀手段处置，不仅损害他的声望，更会激起众多领主贵族的反感。
    唯有正大光明地解决问题，才能让他们心服口服。赵青竹对此越发好奇，朱允熥将如何行动呢？
    朱允熥稍作沉思，随即笑道：
    “既然此事与退隐的官僚及江湖门派皆有关联，何不双管齐下？孙家之事我来处理，而丐帮堂口便交由你解决，各自对抗，你觉得如何？”
    赵青竹连忙点头道：
    “当然，我毫无异议，只是不知该如何着手，有何建议？”
    朱允熥答道：“简单，你只需向丐帮之人发起挑战，将那些堂口中武艺高强的头目打得短期内无法起身，我看他们还怎么助孙家胡闹。”