不久，有关河口县的神秘流言，飞快地飘进了朱允熥的耳畔。
    朱允熥在得知民间的种种传说后，立刻察觉到了其中的异常。
    据说，某些池塘一夜之间干涸，显露出刻有神秘符文的石块，某些庙宇中神只的预兆预示着干旱将至。
    各地都出现了各种征兆，还有些预言师有意无意地暗示即将来临的灾祸。
    了解到这些情况后，朱允熥断定这是人为操纵的诡计。
    身为一位穿越者，他对制造恐慌、散布谣言的手法再熟悉不过。
    甚至在穿越前，他还模糊记得家中长辈也曾因一则谣言，慌乱地抢购了一袋又一袋的盐。
    盐足足吃了很多年，家中仍未用完，而所谓的盐荒却从未发生。
    接着又发生了抢购大米的热潮，甚至后来连药品也成了抢购的目标。
    然而，那些囤积了大量大米和药品的人发现，这些物资始终供应充足。
    他们在谣言盛行时高价购入，除了让商贾大发横财，实际上毫无益处。
    这足以证明，谣言这东西，真是人心难测。
    有人深信不疑，有人盲目跟风，也有人虽不信，但看别人买，自己不买似乎也不妥。
    总而言之，一旦谣言四起，似乎很难平息，即使拿出证据澄清，仍有不少人会以防万一，大肆采购。
    只要有一个人购买，就会引起他人紧张，进而跟随买入。
    这个问题无解，犹如阳谋，明摆着的事情，人们却难以抵挡，无法逃脱这个计划的掌控。
    县衙大堂内，县令望着朱允熥，忧虑地说：
    “殿下的皇孙，该如何应对啊，我们清楚这所谓的干旱纯属无稽之谈，很多百姓也是心知肚明。
    但气氛已被煽动至此，即便明知是假，许多人也会去买粮。现在那些卖粮的商人，都把粮价翻了倍。
    如此下去，孙老就会利用此事，高价倾销他囤积的大量粮食。这简直是用最卑劣的手段榨取民脂民膏。
    最后受损失的将是百姓，而孙老的粮食却让百姓高价买单，让他赚得盆满钵满，实在可恶。”
    朱允熥深知眼前的危机非同小可，他未曾料到，这位孙老竟会借助流言蜚语，一招直指他囤积的粮食。
    原来，这位孙老意在遏制魔薯种子的生长，只要魔薯无法茁壮，百姓便只得继续依赖传统的作物维生。
    大部分百姓将继续忍饥挨饿，而他掌控的粮食将成为永恒的财富，随时可出售换取金银，确保他及后代子孙衣食无忧。
    然而此刻，孙老也察觉到，阻挠魔薯种植的策略难以实现。
    他已然陷入被动，因此决定剑走偏锋，计划倾销手中所有的存粮。
    他提前将粮食兑换成货币，于是策划了这场谣言风暴。
    如今谣言四起，不论真假，必将引得大批百姓抢购粮食，甚至愿意高价竞购。
    正如县令所言，这无疑是在让百姓为孙老的贪婪买单。
    孙老则肆无忌惮地操纵着民众，还狠狠扇了朱允熥一记耳光。
    若让他得逞，各地的地主乡绅都将效仿此举，捏造虚假的饥荒，迫使百姓为他们的贪婪埋单。
    那将为整个大明王朝掀起无谓的风暴。
    让百姓承受代价，为地主乡绅买单，这样的事绝不容许发生。
    朱允熥必须即刻阻止，否则全国的地主乡绅将纷纷效仿。
    县令见朱允熥沉吟，急切问道：
    “殿下，该如何破解这困局？我现在就张贴告示澄清此事？
    还是直接公开揭露，这完全是地主乡绅的阴谋诡计？”
    朱允熥摇头道：
    “没用的，你再怎么解释，总有人会出于谨慎买粮。只要有购买，就会形成恶性循环，解释越多，只会越乱。”
    县令焦急地问：
    我命令他们毫无保留地献出储备的魔法谷物，最终却没有给予任何回报，使他们承受了沉重的损失。
    此事因让众人感到羞耻，且不便公开谈论，因此他们始终保持着沉默，未曾泄露半点风声。
    毕竟这关乎他们的声誉，更牵扯到乡绅地主们的隐秘交易，一旦公之于众，将会对他们产生颠覆性的影响。
    在那种境况下，他们被迫扮演了慷慨之士的角色，倘若揭露真相，不仅会失去金钱，连好不容易建立的正义形象也将毁于一旦。”
    朱允熥所提及的，是先前在虎口县，他表面上与那些乡绅地主共谋，号召富裕阶层捐献魔法粮食和金币，以缓解地域贫困。
    然而，乡绅的地租和捐粮悉数归还，富人的捐献则由他们双方平分。
    但最终，朱允熥并未与乡绅地主分享利益，而是将他们投入的魔法谷物，以及诱骗来的他人捐赠，全数用于救济民众。
    朱允熥打算在此刻再次运用此策略。
    县令对朱允熥在虎口县的过往一无所知，也不清楚朱允熥的新计划，依旧困惑不解。
    于是朱允熥未做过多解释，下令道：
    “传达旨意，本太孙在县衙设宴，邀请河口县所有乡绅地主，共商应对干旱魔灾的对策。”
    县令疑惑地回应：“殿下，既然干旱魔灾是虚构的，为何还要召集他们来讨论对策？”
    朱允熥回答：“我之前没说过吗？真假已不再重要，关键是许多百姓可能信以为真。所以我们必须表现出可能真实的态度，采取非正统的手段来应对。照我说的做，到时候你就会明白了！”
    县令听罢，只能选择信任朱允熥，随即按照他的意愿，以朱允熥的名义高调发出请柬，宣告邀请河口县的乡绅地主共商应对可能的干旱魔灾的措施。
    消息迅速传开，百姓皆知，孙家府邸的老主人孙老接到邀请后，原本得意的神色瞬间变为迷茫。
    原本一切都在按他的预想进行，他料定朱允熥和县衙必定会发布告示，驳斥这种所谓的干旱魔灾谣言，向民众保证绝对不会发生此类灾难。
    然而现实并不如他所料，县衙和朱允熥似乎真的信以为真。这突如其来的转变让孙老猝不及防，他不禁思索，难道他们真的相信了这个故事？
    否则，县衙怎么会为了此事找他们商量对策呢？
    倘若他们不信此等异象，又何需向他们征询计策呢？
    故此只有一种解释，那便是他们竟深信不疑。
    想到此处，孙老嘴角勾起一丝讥讽的笑意，道：
    “言辞间夸赞那位智勇兼备的皇太孙，赞颂他的聪慧睿智……实乃笑柄，我这点微末伎俩，能哄骗那些蒙昧的平民已属不易，竟连尊贵的皇太孙也一同瞒过？
    他竟真信以为真，还要召我等乡绅领主共商应对之策？实在可笑，实在荒谬，教人嗤之以鼻啊。”
    陡然间，孙老感到朱允熥或许并不如他原先所想的那般令人畏惧。
    先前种种忧虑，现在看来，似乎确是杞人忧天。
    孙老此刻心中完全释然，甚至略带傲慢。
    于是当夜，孙老便与河口县的其余几位乡绅领主一同高调踏入县衙大堂。
    所谓演戏得全情投入，如今朱允熥这位糊涂蛋竟信了旱灾饥荒之说，还请他们共商对策。
    这岂非天赐良机？
    岂非明示官府与皇太孙同样认同旱灾将至？
    这对孙老而言，无疑是天大的好事，县衙与皇太孙都信以为真，百姓怎会不信？
    这岂非对孙老售粮计划的大有裨益？
    故而孙老认定，此时此刻，朱允熥无意间成了他的大帮手。
    他甚至能将家中存粮的价格翻上一番。
    怀着这样的想法，孙老得意洋洋步入县衙的会客厅。
    县衙偏厅内，早已备好丰盛的宴席。
    朱允熥已然落座，见孙老与众乡绅领主到来，立即起身请他们入座。
    此刻孙老看向朱允熥的目光满是热切，原本以为朱允熥会揭露他，却不料朱允熥竟是他的贵人。
    而朱允熥看着孙老，眼中亦流露出敬重贵人的神色。
    两人各怀心思，只是朱允熥的心机更为深藏不露。
    至少孙老还未意识到，接下来他将面临何等境况。