用过饭后，姜羽菲提出带他们去寒山寺转一转，何志彬考虑到她平时就事务繁多，不便占用更多时间，就婉言谢绝了。姜羽菲想想，来日方长，自己也确实有很多工作等着去处理，也就不客套了，就带着秦大东返厂了。
    姜羽菲走后，何志彬发现楚如白的兴致不高，这才想起，刚才只顾着自己讲得痛快，忽略了楚如白的感受，内心不免一番自责，赶紧向楚如白道歉。
    “老楚，实在对不住，刚才只顾着自己表达观点了，忽略了你的感受。”
    其实，楚如白早就习惯了这种场面。说实话，何志彬的业务能力的确比自己强，他讲的那些观点自己虽然也有同样的想法，但就是没有办法像他那样侃侃而谈。
    “想什么呢？我们又不是头一回这样面对客户。”
    “你真这样想？”
    “不然呢？”
    “那就好！其实，我知道讲的那些，也正是你所想的。这次返乡，我和郑雨骑车到处逛了一圈，这些年县里并无太大的变化，唯一的变化就是停产的企业越来越多，社会上的闲散人员也越来越多。真得有些替县里的领导们担心，长期下去，怕是会影响到社会治安。”
    “不止是南漳这样，市里也是一样。比县里要好一点。市里的工厂数量多，企业改制也只是部分效益不好的企业，下岗的工人还不至于完全找不到接收单位，只是编制一说，在企业层面怕是会很快消失掉了。”
    “说得没错，这也是时代的潮流所致。其实，企业改制对企业和社会都是一件好事。你看，我们在广东、江苏、浙江三个省份采访的时候，那些民营企业所展现的活力和竞争力多强，这才是企业应该有的样子。我们国家要想尽快变得强大，就得多些这样的企业。”
    “说得是没错，但是对于沿海城市来说，大家比较容易接触到新事物，思维转换要快比内地快许多。别看企业改制在这里能被人接受，但是在内地就未必，需要当地政府花些精力才能解决。”
    “这一点，咱们倒是想的一致。”
    “志彬，其实我知道你很在意我刚才的感受。咱俩这么久了，一直都是这么过来的，你不用刻意在意我的感受，真的，我早就习惯了咱俩现在的位置。你的文字表达能力比我强，思维和观点也比我强，但是我对信息的敏感度和整合能力也不差，所以咱们俩才能成为‘复旦双剑客’。我很喜欢这个名字，也很满意我们的这种组合。你看，在大学时，我们身边的同学也不少，但是能像我们这样合拍并且走很远的几乎没有，我很珍惜我们之间的友情，特别是……”
    “特别是绥德那段时光，你是不是想说这个？”
    对于楚如白的欲言又止，何志彬能感受到，他不想看到楚如白因为这个而陷入尴尬，但主动讲出来化解。
    “不说这个了。姜总不是说这寒山寺值得一逛吗？来都来了，不如进去走走？”
    “你确定要和我进去逛逛？”
    “怎么？你不乐意？”
    “不是，你这人都来苏州了，不想约莫祺见见？”
    “有啥好见的？再说了，这带着行李呢？”
    “行了吧你。寒山寺没长腿，不会跑，咱们什么时候来都可以。这人呢，可是长着腿的，你就不怕哪天莫祺从你身边跑开？”
    “跑就跑呗……”
    “哟！嘴还挺硬！赶紧的，咱们先找一旅馆，把行李放下之后，你去见莫祺。”
    “那你呢？”
    “我？你就不用管我了好不好。我自个儿去拙政园走走。”
    “那怎么行？万一走丢了怎么办？”
    “哪儿那么多怎么办啊？赶紧的，先找旅馆。”
    何志彬正说着，楚如白已经转身朝公交车站走去，弄得何志彬哭笑不得，他只能回头看一看寒山寺的大门，还有围墙外冒出的树枝、屋顶，略带些遗憾地转身追上去。
    两人在拙政园下了车，在附近找了一家旅馆住了下来。
    莫祺接到楚如白电话时感觉到特别意外，她没想到楚如白会在这个时候来苏州找自己，原本她是算着楚如白这两天该返校了，正计划着明天动身去上海呢。这个意外，她很喜欢。
    楚如白告诉莫祺何志彬也在苏州的时候，莫祺又有点莫名地失望，她知道只要有何志彬出现，楚如白的主动就变得没那么纯粹了，这里面多少会有些何志彬的功劳。
    莫祺原本打算和楚如白一起找个地方静静地待上两天，现在有一个何志彬，这个打算显然落空。作为朋友，她觉得自己有义务尽一下地主之谊。
    楚如白对于莫祺的这种想法很是支持，倒是何志彬，反而觉得不好意思，总感觉这样打扰到两个人过二人世界，莫祺只好说，就是大家一起吃个饭，不影响饭后的二人世界，何志彬这才同意。
    平江路上就有一家本帮菜馆，离莫祺家不远，是她和保贝从小吃到大的馆子，两家人都跟菜馆老板很熟，以前两家人都在菜馆里存放了钱，大人们忙的顾不上做饭时，她们就会自己到馆子里找老板炒两个菜，莫祺早已习惯了那里的味道，只要她和保贝在苏州，基本上都还是会到餐馆来用餐。
    这家餐馆并不大，是一处老宅改建而成的，两层砖木结构，能放下七、八张四方桌。餐馆虽然不大，但却有一个中庭，里面种了一棵桂花树，从树干的粗壮程度来看，像是一棵有年份的古木。桂花树早就长得比房子还高，到了花期，香味可以飘至很远的地方。
    除了桂花树，中庭里被主人种满了花草，只是眼下正值初春，除了常青的几棵植物之外，其余的都是些枯败的景象。院子里有两张竹制的摇椅，上面各自铺了一张粗布面的厚垫子，还有两张抱枕扔在上面，看上去就让人有一种想坐下去躺平的冲动。
    这样的庭院与之前姜羽菲带过去的那家素食馆差不多，大概在苏州不是什么特别的地方，尤其是在平江路，算是一处寻常民宅。难得的是，宅子的后面是一条小溪，推开窗就能看见。太阳好的时候，坐在中庭里，如果开着后窗，就能听见溪水潺潺地流动声。
    莫祺告诉他俩，这条小溪可是平江路居民们的生命之水，洗衣、淘米、洗菜可全靠它了，夏天的时候，这里还是小朋友们的乐园，溪里的小鱼、小虾可是最讨孩子们喜欢的。这令何志彬想起了南漳，这不正和县城里的幺堰沟、老堰沟一样吗？看来，对于小朋友来说，童年的欢乐大抵都是相同的。
    知道他俩中午吃得是素食，莫祺就多叫了些肉食，藏书羊肉、松鼠鳜鱼、周庄肘子、姑苏卤鸭、蟹粉豆腐、百叶结烧肉、外加一份酒酿圆子。
    菜还没到齐，何志彬便对莫祺说：
    “三个人六个菜，还全是硬菜，你真当我们是刚到复旦读书那会儿啊？”
    “难不成你们现在不是在复旦吗？”
    “那也不能跟那时候比啊？”
    “我看都一样。刚才听楚如白说你们中午吃的素食，哪儿能吃饱啊。再说了，晚上我做东，如果再整些绿叶菜给你们，不得怨死我。”
    “那倒不至于，可你这……也不能全是肉啊？”
    “谁说？这不有一份酒酿圆子吗？”
    “你是说……这算素？”
    “不然呢？”
    “志彬，你就别挑了，莫祺也是怕咱们吃不好。再说了，你也不看看，莫祺点的这些可都是最能代表苏式佳肴的本帮菜，看这颜色，多有食欲啊？”
    “瞧！莫祺，要不说你俩般配呢？楚如白这人没嫁过来，口味已经做出了改变。”
    “你个何志彬，说什么呢？谁嫁过来了？”
    楚如白故作生气的伸手要去揍何志彬，被何志彬配合地躲开了，莫祺被他俩这样一闹腾，止不住地乐了。
    “行了，你俩还真像小孩子一样闹腾上了。志彬，其实这么点我是想让你们尝一下正宗的苏式招牌菜的味道。你看，这些菜里面啊，我估计也就藏书羊肉你们的接受度最高，其他几个口味上都会有些偏甜，不过，我已经交待了老板降低糖度，你们应该也能适应。”
    听莫祺这么一说，何志彬便动筷夹了一块羊肉放进嘴里，感觉上十分鲜美，没有羊肉的膻味，肉质松软嫩糯，跟南漳羊肉的做法完全不同，倒是合自己的口味。楚如白对松鼠鳜鱼似乎情有独钟，几筷下去，连连叫好，直乐得莫祺像看热闹似地感觉好笑。
    看着他俩吃得开心，莫祺也觉得开心，有一种东道主被认可的满足感。正乐着，突然想起昨晚跟保贝的越洋电话。
    “何志彬，苏州好不好？”
    莫祺突然这么一句，不仅何志彬摸不着头脑，连楚如白也一脸迷惑。
    “不是……应该问好不好吃吗？”
    何志彬突然意识到莫祺即将开启怎样的话题，他故意装傻，想绕了过去。
    “好不好吃，不都写在你们脸上了吗，还需要问吗？我是问你，苏州好不好？”
    莫祺明白何志彬听出了自己话里的意思，故意不放他过去。
    “好不好……的……你是不是应该问楚如白？”
    “不用问，他的答案一定是好。我是问你，苏州好不好？”
    何志彬知道躲不过去，这样的问题自己肯定是不能回答不好的，可是一旦回答好，就一定正中莫祺下怀。但是，何志彬也知道，即便回答不好，莫祺也是不会放过自己的。
    “还不错！”
    他选了个中立的回答，反正不能是不好，要不然就太驳东道主的面子了。
    “还不错就是好，要不然就做我们苏州的女婿呗！”
    莫祺的这一句差点没让何志彬被一口酒酿圆子呛到，他赶紧放下了碗，用一阵咳嗽化解了些时的尴尬。
    “我就知道，你这顿饭没那么容易吃。”
    “能有多难？我只是想帮姐姐传句话。”
    何志彬知道躲不过去了，但也不想接了这话。
    “昨天，我跟保贝通了一个小时的电话，电话里全是关于你的问题，弄得我都不知道该怎么回答她了。”
    “是吗？那……她……都问了你一些什么？”
    “最还好吗？学习忙吗？是不是还在学口语？口语学得怎么样了？有没有跟院里申请美国交换学习的事情？春节是不是回湖北了？什么时候回上海……你说，这些问题让我怎么回答？”
    “你不会跟她聊些别的？”
    “聊了！就连以前她关心的‘时光咖啡’的事情都不要听了。”
    “哦！”
    “哦什么啊？你不觉得保贝姐姐真的很喜欢你吗？”
    “过了这段时间就好了。”
    “怎么可能？你还是不太了解我这个姐姐，只要是认定的事情，执念深不可测。何志彬，你真不打算接受姐姐的追求？”
    “莫祺，你是不是想太多了。我和保贝也就是朋友，充其量也就算是关系好的朋友。再说了，她那么优秀，哪用得着反过来追求我？”
    “姐姐就是这样，在爱情面前，她会放下矜持，就像之前楚如白那样对我时一样，她劝我主动争取，我和楚如白才能继续走到今天。”
    “莫祺，你和志彬说得好好的，干嘛带上我啊？”
    “那还不得怪你，当初要把我抛弃了……”
    “我那不是抛弃……”
    “先不和你计较。楚如白，你也别打岔，现在是说何志彬与保贝的事情。你也不愿看到他俩儿这样吧？”
    “莫祺，你也知道，志彬他……他心里……还是放不下。”
    “我当然知道，保贝也知道，这也正是她喜欢何志彬的地方，用情专一、用情至深，这样的男生，哪位女生遇见了都会喜欢的。可是，何志彬，我们总得向前看吧？过去的时间就让它过去吧。姐姐不是一个狭隘的人，不介意你的内心里还有叶琳瑶，她尊重你们过去的感情，也因此更加喜欢你。姐姐让我告诉你，希望你能暂时放去执念，给她一次机会，看看能不能走进你的心里。”
    “莫祺，我不知道应该怎么说才对。首先，如果有机会请替我转达对保贝的谢意，但是那份爱意过于厚重，感觉有些承担不起；其次，我现在对情感问题没有任何想法，只想好好的完成研究生学业，至于能不能拿到去美国的交换名额并不重要，去美国是我在绥德立下的心愿，即便没有交换名额，我也会通过托福过去。感情的事，不是说过去就能过去的，我得给自己一个交待，也是给未来一个交待。也请你理解我的这个想法。”
    话已至此，莫祺知道再说也是多余，只能沉默下来，一时间，整个房间弥漫的全是低沉的气氛，沉默是最好的回应，但也是令人窒息的毒药。
    “怎么……一下子都沉默下来了？莫祺，我可是头一次来苏州，志彬虽然不是头一次，可之前也是因为采访而来的，对于苏州我们可都是陌生的。你这个东道主是不是得好好带我们认识一下苏州啊？”
    楚如白不想大家这样继续，如果真那样，这顿饭就失去了原本的意义。他也知道，这间房子里也只有他，可以打破这种沉寂。
    莫祺知道楚如白的用意，她也正想打破这种沉寂，但又不知道如何开口。自从昨晚和保贝通完电话后，她的内心里总想着帮姐姐和何志彬。
    “好啊！明天带你们去拙政园和狮子林走走，这算是最能代表苏州园林的两个去处……”
    “那可真巧了，下午的时候志彬还说要去拙政园走走呢，有你陪着，我们算是找到了一位导游。”
    “那你可真可是赚到了。我高中时有一篇关于拙政园的作文还得过省里的奖呢，你说这样的导游算不算好？并且，我这个导游不仅能带你们玩遍苏州，还管吃喝，你们说棒不棒……”
    “不好意思！打扰二位兴致，明天你们在苏州好好玩吧，我明天一早就回上海了。”
    何志彬突然打断了莫祺的话，一番话令莫祺顿时觉得尴尬万分，整个脸也跟着红了起来。
    “志彬，你这是做什么？莫祺……”
    “老楚，我知道莫祺是一番好意，我也很想留下来跟你们一起逛逛苏州。可是，我答应了黄薇，明天去看外婆，还有干爹、干妈。外婆最近身体不好，她很相信黄薇，黄薇让我多去陪陪她。还有，我爸妈让我带了些特产给他们。”
    “迟一天不行吗？”
    “已经约好的事情。”
    “你这样，有意思吗？是你让我约莫祺的，莫祺一片好意要逞我们去玩，然后你又提前回上海。”
    “实在对不起！上午跟姜总谈话，差点把这事给忘了。原本我的计划就是把大东哥送到就离开的，没想到一顿饭就把我的计划给打乱了。”
    楚如白还想再指责何志彬几句，却被莫祺拦下了。他很生气，莫祺本是好意，何志彬就算是不想跟保贝交往也不至于弄成这样，令莫祺多么尴尬。
    “行吧！那你先回去吧！我就在苏州多呆两天，回上海再说吧。”
    三个人不再讲话，全部低下头用心吃饭，房间里再次弥漫着低沉的气氛。