「孩子，别急，听娘慢慢跟你说……」白惜柔深吸一口气，缓缓道出了事情的真相。
    原来，当年白惜柔并没有死，而是被叶家大夫人下毒，命悬一线之际，被路过的邪药仙所救。为了避免叶家大夫人的赶尽杀绝，邪药仙便将白惜柔秘密藏在了这处偏僻的宫殿里，并对外宣称她已病逝。
    「那……那爹他……」叶雪缨难以置信地看着华辞墨，「他知道这件事吗？」
    「他……」白惜柔欲言又止，最终还是叹了口气，「他并不知情。」
    「怎么会这样……」叶雪缨只觉得脑袋嗡嗡作响，她怎么也没想到，真相竟然是这样！
    「雪缨……」白惜柔心疼地看着女儿，「这些年，你受苦了……」
    「娘，我不苦……」叶雪缨摇摇头，紧紧握住白惜柔的手，「只要您没事就好……」
    「雪缨，你听我说……」白惜柔的眼神突然变得凌厉起来，「娘知道你一向聪明，所以有些事情，娘也不瞒你了……」
    「娘，您想说什么？」叶雪缨心头一跳，隐隐有种不好的预感。
    「孩子，你要记住，不要轻易相信任何人……」白惜柔紧紧抓住叶雪缨的手，一字一句地说道，「包括……华辞墨……」
    「瘦了？华三皇子是在战场上数我身上的伤疤，数出感情来了？」 叶雪缨挑眉，拍开华辞墨的手，语气中带着点嗔怪。
    「战场刀剑无眼，雪缨下次还是……」
    「闭嘴，华辞墨！」 叶雪缨不等华辞墨说完，便粗声打断，「战场之上，生死由命，我叶雪缨岂是贪生怕死之辈！」
    「好好好，是我说错话了。」 华辞墨连连点头，唇角却勾起一抹宠溺的笑意。 这女人，真是刀子嘴豆腐心，明明是在关心他，却非要摆出一副拒人于千里之外的模样。
    「哼，你知道就好！」 叶雪缨轻哼一声，别过头去，却掩饰不住嘴角那一丝得逞的笑意。
    「说吧，你突然把我拉到这里来，究竟有什么事？」
    「听说，叶将军喜欢吃辣？」 华辞墨没有直接回答，反而话锋一转，说起了毫不相干的事情。
    「怎么？你想请我吃辣椒？」 叶雪缨挑眉，心中更加疑惑。 这华辞墨，今日是怎么了？
    「那倒不是。」 华辞墨轻笑一声，从袖中掏出一包东西，递到叶雪缨面前，「我这里有一包蜜饯，味道酸甜可口，最是解辣，想来想去，还是觉得应该送给叶将军。」
    「给我蜜饯？」 叶雪缨看着眼前这包精致的蜜饯，更是一头雾水，「你葫芦里到底卖的什么药？」
    「本皇子一片好心，叶将军怎么反倒疑神疑鬼起来了？」 华辞墨无奈地摇摇头，「这蜜饯可是我母后宫里特制的，寻常人想吃还吃不到呢！」
    「真的？」 叶雪缨半信半疑地接过蜜饯，打开闻了闻，一股酸甜的果香扑鼻而来，让人忍不住食指大动。
    「当然是真的。」 华辞墨看着叶雪缨这副馋猫的模样，忍不住轻笑出声，「你若不信，大可尝尝便是。」
    叶雪缨不再犹豫，拿起一颗蜜饯放入口中，酸酸甜甜的味道在舌尖蔓延开来，的确是美味无比。
    「怎么样？好吃吧？」 华辞墨看着叶雪缨一脸满足的表情，笑着问道。
    「还行吧。」 叶雪缨嘴上虽然这么说，但手上却没停下，一颗接一颗地往嘴里塞。
    华辞墨也不说话，就这么静静地看着她，眼中满是宠溺的笑意。
    「对了，你还没说，你突然把我拉到这里来，究竟有什么事呢？」 叶雪缨吃了几颗蜜饯，终于想起正事来。
    华辞墨收起笑意，脸色变得有些严肃：「方才宫里传来消息，说是在城外发现了一批来历不明的兵器……」
    「哟，这不是我们的大将军回来了吗？怎么，边关的冷风没把您吹跑，倒是被皇上的宴会给迷住了？」 说话的是叶雪缨同父异母的姐姐，叶娇儿，如今的六皇子妃。她一袭华丽的宫装，眉眼里却满是尖酸刻薄，仿佛叶雪缨是什么脏东西，玷污了这金碧辉煌的宫殿。
    叶雪缨冷冷地扫了她一眼，懒得和她废话，径直走到自己的位置上坐下。她这一身风尘仆仆的战甲，在衣香鬓影的宴会中显得格外突兀，却也掩盖不住她英姿飒爽的气质。
    「怎么，姐姐这是在嫉妒我？可惜啊，这将军之位，可不是靠着撒娇卖乖就能得来的。」叶雪缨端起酒杯，轻抿了一口，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
    叶娇儿气得脸色一阵红一阵白，正要发作，却被身边一个温润的声音打断：「雪缨，你回来了。」
    华辞墨一身玄色金丝龙袍，缓缓走到叶雪缨身边，那双深邃的眸子里带着一丝不易察觉的温柔，与他对其他人时那拒人于千里之外的冰冷截然不同。
    叶娇儿看到华辞墨对叶雪缨如此温柔，心里嫉妒得快要发狂，但碍于华辞墨的身份，只能强忍着怒火，娇滴滴地叫了一声：「三殿下。」
    华辞墨淡淡地应了一声，便不再理会她，转而对叶雪缨说道：「听说你在北境又立了大功，真是巾帼不让须眉。」
    「不过是些小事罢了，不值一提。」叶雪缨淡淡一笑，显然对这些功名利禄并不在意。
    「你太谦虚了。」华辞墨说着，突然伸手，轻轻地拂去她肩头的一片落叶，动作自然而亲昵，仿佛他们之间早已是亲密无间的恋人。
    叶雪缨微微一怔，随即感觉到周围那些探究的目光，像是一根根针一样扎在她身上。她不动声色地避开华辞墨的手，淡淡地说道：「多谢殿下夸奖。」
    华辞墨也不恼，收回手，嘴角依旧带着一抹淡淡的笑意：「雪缨，你我之间，不必如此生疏。」
    叶雪缨心里咯噔一下，这男人，怎么突然之间变得这么大胆了？这光天化日之下，他就这么撩拨她，是嫌她还不够惹人注目吗？
    「殿下，这可是皇宫，还请您自重。」叶雪缨压低声音，语气中带着一丝警告。
    华辞墨却像是没听到她的话一般，自顾自地说道：「雪缨，你有没有想过，离开战场，过另一种生活？」
    叶雪缨眉头微蹙，不解地看着他：「殿下这是什么意思？」
    华辞墨没有直接回答她的问题，而是反问道：「你难道想一辈子都穿着这冰冷的盔甲，过着刀口舔血的生活吗？」
    叶雪缨沉默了，她不是没想过这个问题，只是……
    「雪缨，你有没有想过，嫁给我？」华辞墨突然问道，语气认真而诚恳。
    叶雪缨顿时愣住了，这突如其来的求婚，让她有些措手不及。
    周围的宾客们也都被这突如其来的变故惊呆了，一时间，整个宴会厅鸦雀无声，落针可闻。
    「三殿下，您……您在说什么胡话？」叶雪缨 stammered, her mind racing. this was not how things were supposed to go.
    「雪缨，我是认真的。」 华辞墨的语气不容置疑， 「我知道，你心里有我。」
    叶雪缨的心跳如雷，她想反驳，却发现自己竟然无法开口否认。
    「我……」 她张了张嘴，却不知道该说些什么。
    就在这时，宴会厅的大门突然被人猛地推开，一个尖锐的声音打破了这诡异的寂静。
    「皇上驾到！」
    「瘦了？华三皇子是在关心我吗？」叶雪缨挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意。这三皇子平时一副清冷禁欲的模样，今日怎么突然关心起她来了？
    华辞墨收回手，指尖似乎还残留着女子脸颊温软的触感，他轻咳一声，掩饰住眼中一闪而过的异样，淡淡道：「叶将军为晟国立下汗马功劳，本皇子自然关心。」
    「哦？那殿下可要好好‘关心’关心我，毕竟这军营的日子苦，哪比得上殿下锦衣玉食，日日笙歌啊。」叶雪缨故意加重了「关心」二字，眼波流转，带着几分挑衅。
    「叶雪缨！你放肆！」一旁一直没说话的叶娇儿终于忍不住了，指着叶雪缨的鼻子尖声叫道，「你竟敢如此对三皇子说话！还不快快跪下请罪！」
    叶雪缨看都没看她一眼，只轻笑一声：「我当是谁家的疯狗在这里乱吠，原来是未来的六皇子妃啊。怎么，六皇子妃这是要替三皇子教训我吗？」
    「你！你……」叶娇儿气得满脸通红，却说不出话来。她怎么也没想到，这叶雪缨如今竟是越发牙尖嘴利了！
    华辞墨看着二人你来我往，嘴角勾起一抹玩味的笑意。这叶雪缨，还真是有趣得紧，每次都能轻而易举地挑起他的兴致。
    他正欲开口，却见叶雪缨突然捂住嘴，干呕了两声。
    「怎么了？不舒服？」华辞墨见状，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来，眼中闪过一丝担忧。
    叶雪缨摆摆手，示意自己没事，只是这干呕来得突然，让她也有些莫名其妙。
    「姐姐这是怎么了？可是战场上受了风寒？」叶娇儿见状，阴阳怪气地说道，「姐姐可要保重身体，毕竟，女子还是要以夫家为重，若是落下什么病根，将来可怎么伺候夫君呢？」
    叶雪缨冷冷地扫了她一眼：「我的身体如何，就不劳六皇子妃操心了。倒是六皇子妃，如今还未过门，就如此关心我的夫家，莫不是……」
    她故意顿了顿，在叶娇儿心惊胆战的眼神中，一字一句地说道：「对三皇子有什么非分之想？」
    「你！你血口喷人！」叶娇儿脸色瞬间变得惨白，指着叶雪缨，气得浑身发抖。
    「我是不是血口喷人，六皇子妃心里清楚。」叶雪缨冷冷一笑，转头看向华辞墨，「殿下，你说呢？」
    华辞墨看着叶雪缨，眼中闪过一丝深意。这叶雪缨，还真是敢说，竟然当着他的面，就敢如此挑拨他和叶娇儿的关系。
    他正要开口，却见叶雪缨脸色突然一变，再次干呕起来，这次比上次还要剧烈，甚至连眼泪都呕了出来。
    「来人！快传太医！」华辞墨脸色一沉，一把抱起叶雪缨，就往外走去。
    「殿下！殿下！您这是要带我去哪里？」叶雪缨被他抱在怀里，只觉得一阵天旋地转。
    「带你去一个能解开你疑惑的地方。」华辞墨低头看着怀中脸色苍白的女子，眼中闪过一丝他自己都没察觉到的 tenderness 。
    「雪缨，你还记得我吗？」华辞墨的语气仿佛在对一个久别重逢的故人，带着一丝不易察觉的温柔。
    但叶雪缨却觉得他这句话很莫名其妙，眉头微蹙，「殿下这话是何意？本将军与殿下似乎此前并不相识。」
    「哎呦，这不是我们的大将军回来了嘛！怎么，北边的蛮子都被你打怕了，夹着尾巴逃跑了？」叶雪缨刚踏入宴会厅，一道尖酸刻薄的声音就从人群中传了出来。
    她循声望去，说话的正是她的好姐姐，叶娇儿。只见她今日打扮得花枝招展，一身桃红色的衣裙衬得她肤白如雪，只是那脸上的表情，却像是打翻了的醋坛子，酸味十足。
    「二妹说笑了，我不过是个粗人，哪有这般本事，不过是皇上洪福齐天，将士们英勇善战罢了。」叶雪缨不动声色地回击，脸上带着公式化的笑容，心里却忍不住冷笑，这叶娇儿，还真是狗嘴里吐不出象牙。
    叶娇儿见她不痛不痒地接下了话，心中更是不满，刚想开口继续嘲讽，却被身旁的大夫人拉了一把。
    「雪缨啊，你刚回来，想必还不知道吧，你母亲她……」大夫人脸上堆着虚伪的笑容，欲言又止。
    「母亲怎么了？」叶雪缨心中一紧，自从上次回府，她就已经察觉到母亲的不对劲，只是当时军情紧急，她不得不赶回边关，没想到这才短短几个月，就发生了变故。
    「唉，说来也是可怜，你母亲她……」大夫人装模作样地抹了抹眼泪，正准备将早就编好的说辞说出来，却被一道清冷的声音打断。
    「叶夫人这是怎么了？可是宴会上的菜肴不合胃口？」
    众人循声望去，只见华辞墨一身玄色长袍，面容冷峻地走了过来，那双深邃的眸子，仿佛能看透人心。
    「见过三殿下。」众人纷纷行礼，大夫人也不敢再装模作样，连忙起身道：「多谢三殿下关心，臣妇只是想起一些往事，一时失态了。」
    「哦？不知是什么往事，竟能让叶夫人如此伤心？」华辞墨似笑非笑地看着她，眼中却没有一丝笑意。
    大夫人被他看得心里发毛，支支吾吾地说不出话来，叶娇儿见状，连忙上前解围道：「回三殿下，我母亲她只是担心姐姐，毕竟姐姐常年在外征战，很少回家，我母亲她……」
    「哦？是吗？」华辞墨挑了挑眉，转头看向叶雪缨，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，「叶将军，你这位妹妹可真是关心你啊。」
    叶雪缨心中冷笑，这华辞墨，分明是话里有话，是在替自己解围。
    「是啊，二妹一向是刀子嘴豆腐心，我这个做姐姐的，又怎么会怪她呢？」叶雪缨笑着说道，语气却带着一丝不易察觉的嘲讽。
    叶娇儿被她这阴阳怪气的话堵得说不出话来，只能恨恨地瞪了她一眼，躲到大夫人的身后去了。
    「好了，今日是叶将军的庆功宴，就不要说这些扫兴的话了。」华辞墨淡淡地说道，目光扫过众人，「叶将军是我晟国的大英雄，本殿下敬她一杯。」
    说罢，他端起酒杯，一饮而尽。
    叶雪缨见状，也端起酒杯，朝他示意了一下，将杯中酒一饮而尽。
    「好！」华辞墨放下酒杯，拊掌笑道，「叶将军果然豪爽，本殿下今日才知道，原来巾帼不让须眉，叶将军不仅武艺高强，酒量也是不差啊！」
    「殿下过奖了，末将只是……」
    「只是什么？」华辞墨饶有兴趣地问道。
    叶雪缨刚想开口，却突然觉得一阵恶心，忍不住干呕了一声。
    「怎么了？」华辞墨见状，连忙上前扶住她，眼中满是关切。
    「我……」叶雪缨脸色苍白，捂着胸口，说不出一句话来。
    「快传太医！」华辞墨见状，脸色一变，厉声喝道。
    顿时，整个宴会厅乱成一团……
    他的手掌温热而宽厚，抚在脸上有一种异样的温柔，让叶雪缨一瞬间几乎忘记了挣扎。
    她瞪大了眼睛看着他，竟觉得这双眸子有种令人沉醉的魔力，仿佛能够将她的心神都吸进去一般。
    「雪缨，真的是你……」华辞墨看着她，眼中闪过一丝惊喜，却又像是想起了什么，眸光逐渐转冷，「当年一别，你我数年未见，却没想到，今日竟是在这样的情形下再相见。」
    叶雪缨终于缓过神来，一把推开他，冷冷道：「殿下认错人了，我是晟国女将军叶雪缨，不是什么雪缨！」
    「你不记得我了吗？」华辞墨看着她，眸中闪过一丝黯然，「幼时在山林中，你我二人曾一起被困在山洞中，我……」
    「是你！」叶雪缨瞪大了眼睛看着眼前这个男子，突然间想起那个风雪交加的夜晚，她寻找走失的马匹，却意外地发现了一个倒在山洞口的少年，于是便将他救了回去……两人相处数日，分别时他告诉她，他叫华辞墨，是魏国三皇子……虽然后来两人因为种种误会而分离，但叶雪缨从未后悔过救他那一次！
    「你这无耻之徒！」叶雪缨缓过神来，又指着他的鼻子破口大骂，「明明已经有了太子哥哥，却还要娶我，当年我当你是心胸豁达，宽宏大量，没想到你竟是这样的卑鄙小人！」
    「本皇子何时说要娶你了？」华辞墨被她骂得一脸懵逼，眉头紧蹙，一脸无奈地看着她，「叶女侠，你似乎误会了什么？」
    叶雪缨鼻翼一翕，「还不是因为你的风流韵事，让全京城都在传我和你之间有什么见不得人的勾当！」
    「嗬。」华辞墨忍不住挑了挑眉，看着叶雪缨那气鼓鼓的模样，实在有些忍俊不禁。
    「将军可是在想念什么人？」华辞墨的声音带着一丝戏谑，打断了叶雪缨的思绪。
    叶雪缨挑眉，似笑非笑地瞥了他一眼：「殿下这话说的，臣在想念谁，难道还要向殿下禀报不成？」
    「那倒不必。」华辞墨轻笑一声，语气意味深长，「不过，若是将军想念的人是本皇子，那本皇子倒是很乐意奉陪。」
    叶雪缨心中一跳，这华辞墨，什么时候变得这么会撩拨人了？她正欲开口，却听一阵嘈杂声从殿外传来，伴随着几声尖锐的叫骂。
    「放肆！你们是什么东西，也敢拦着本夫人！？」
    「瞎了你们的狗眼！没看到是谁来了吗？」
    叶雪缨皱眉，这声音，不是叶家大夫人和她那宝贝女儿叶娇儿还能是谁？
    「哟，这不是咱们的大将军回来了吗？」叶娇儿的声音尖酸刻薄，像是在磨刀石上刮过一般刺耳，「怎么，打了胜仗，就以为自己能飞上枝头变凤凰了？也不看看自己是个什么东西！」
    叶雪缨冷笑一声，这叶娇儿，还真是狗嘴里吐不出象牙！
    「娇儿，不得无礼！」叶伯冀的声音也随之响起，只是语气中却并没有多少责备之意。
    叶娇儿冷哼一声，斜睨着叶雪缨，阴阳怪气地说道：「父亲，您可别忘了，这小贱蹄子可是个庶女！一个庶女，也配和咱们平起平坐吗？」
    「叶娇儿，你说话给我注意点！」叶雪缨猛地站起身，眸光凌厉如刀，「别以为你是嫡女，我就不敢动你！」
    「你敢！」叶娇儿被她这眼神吓了一跳，却还是色厉内荏地叫嚣道，「你别忘了，你母亲可是个……」
    「闭嘴！」叶雪缨怒火中烧，她最恨的就是别人提起她的母亲！
    「怎么，被我说中了，恼羞成怒了？」叶娇儿得意洋洋地笑着，「怎么，你还想打我不成？」
    「够了！」华辞墨的声音突然响起，带着一股不容置疑的威严，「这里是皇宫，不是你们叶家撒野的地方！」