华辞墨话音刚落，一支羽箭破空而来，直直地射向叶雪缨！
    说时迟那时快，华辞墨眼疾手快，一把将叶雪缨揽入怀中，堪堪避过这致命一击。羽箭钉在叶雪缨身后的柱子上，尾羽嗡嗡作响。
    「大胆刺客，竟敢在宫中行刺！」侍卫们顿时乱作一团，纷纷拔剑护驾。
    叶雪缨站稳身形，眼中闪过一丝狠厉，她反手握住剑柄，冷笑道：「有趣，看来是有人等不及想要取我性命了。」
    华辞墨松开环住叶雪缨的手，但目光始终没有离开她，关切之情溢于言表：「你没事吧？」
    「这点小伎俩就想伤我，未免太小瞧我了。」叶雪缨毫不在意地拍了拍衣袖，仿佛刚才的生死瞬间只是一场儿戏。
    「叶将军好身手！」一个阴阳怪气的声音从人群中传来，众人循声望去，只见叶娇儿在丫鬟的搀扶下走了出来，她故作柔弱地掩着口鼻，故作惊讶地说道，「这刺客好生大胆，竟敢在宫中行凶，也不知是冲着谁来的，可别伤着了贵人才是。」
    「我看这刺客分明就是冲着叶将军来的吧。」 说话的是二姨娘，她掩着嘴，故作惊讶，但眼底的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住，「也难怪，将军常年征战沙场，难免会得罪什么人，只是这仇家都追到宫里来了，可真是……」
    「二姨娘这话说的可就不对了，」叶雪缨冷眼扫过二人，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，「我为晟国立下汗马功劳，这满朝文武哪个不敬佩我，哪个不拥护我？倒是有些人，整日里只会在后宅耍些阴谋诡计，上不得台面，也难怪会疑神疑鬼，觉得谁都要害她。」
    「你！你血口喷人！」 二姨娘被叶雪缨这番话气得脸色发白，指着叶雪缨的鼻子半天说不出话来。
    「好了！」华辞墨不悦地皱了皱眉，他虽然不喜欢叶雪缨这个粗鲁的女人，但更看不惯这些女人之间的勾心斗角，「刺客的事自有侍卫去查，你们都退下吧。」
    众人见华辞墨发了话，也不敢再多言，纷纷告退。叶娇儿临走前狠狠地瞪了叶雪缨一眼，眼底满是怨毒和嫉妒。
    「你没事吧？」 华辞墨见众人散去，这才转头看向叶雪缨，语气中带着一丝不易察觉的关心。
    「我能有什么事，倒是三皇子，不好好待在你的皇子府，跑到我这里来做什么？」叶雪缨挑了挑眉，似笑非笑地看着华辞墨。
    华辞墨被叶雪缨这直白的话语噎了一下，他轻咳一声，掩饰自己的尴尬，淡淡地说道：「本宫听闻叶将军凯旋而归，特意前来道贺，只是没想到……」
    「没想到会遇到刺客，对吧？」叶雪缨接过华辞墨的话头，似笑非笑地看着他，「看来三皇子今日是白跑一趟了。」
    「怎么会是白跑一趟呢？」华辞墨突然靠近叶雪缨，两人的距离近到可以感受到彼此的呼吸，他低沉的声音在叶雪缨耳边响起，「本宫说过，待会儿有个地方想请叶将军同去，不知将军可还愿意赏脸？」
    叶雪缨看着近在咫尺的俊颜，心跳不由得漏了一拍，她故作镇定地后退一步，拉开与华辞墨之间的距离，语气淡淡地说道：「什么地方？」
    「去了你就知道了。」 华辞墨神秘一笑，伸出手做了个「请」的姿势。
    叶雪缨看着华辞墨 outstretched 的手，犹豫了片刻，最终还是将手放了上去。
    两人并肩走出宴会厅，只留下满地狼藉和众人议论纷纷的声音。
    华辞墨带着叶雪缨来到御花园深处的一处凉亭，亭外种满了梅花，如今正是梅花盛开的季节，暗香浮动，沁人心脾。
    「好香啊！」叶雪缨深吸一口气，只觉得心旷神怡。
    「喜欢吗？」 华辞墨问道。
    「喜欢。」 叶雪缨毫不掩饰自己对梅花的喜爱。
    「本宫让人在你的将军府也种上一些，如何？」
    「不必了，」 叶雪缨摇摇头，「梅花虽美，却太过清冷，不适合我。」
    「哦？那依将军之见，什么花才适合你呢？」 华辞墨饶有兴致地问道。
    叶雪缨看着华辞墨，眼中闪过一丝狡黠的光芒，她红唇轻启：「我觉得，牡丹就不错。」
    牡丹，花之富贵者也，国色天香，雍容华贵。
    华辞墨愣了一下，随即明白过来叶雪缨话里的意思，他忍不住轻笑出声，这女人，还真是……
    「好，就依你，本宫这就命人去办。」 华辞墨宠溺地看着叶雪缨，仿佛她是这世上最珍贵的宝物。
    叶雪缨看着华辞墨眼中的温柔，心中突然涌起一股异样的感觉，她别过脸，不敢再与他对视。
    两人之间陷入一阵沉默，气氛突然变得有些微妙。
    就在这时，一个尖利的声音打破了这片刻的宁静：
    「皇上驾到——」
    华辞墨侧身避开射来的箭，反手一挥，一道银光闪过，将那支箭矢打落在地。他眉头微蹙，眼中闪过一丝寒意，看来今晚注定不会平静了。
    「看来是有人等不及了。」他低声说道，将叶雪缨护在身后，语气中带着一丝不易察觉的怒气。
    叶雪缨也察觉到了事情的严重性，她翻身下马，抽出腰间的长剑，剑尖直指前方黑暗的树林，冷声喝道：「何方鼠辈，竟敢在此暗箭伤人，还不速速现身！」
    话音刚落，就见数名黑衣人从树林中窜出，他们个个手持利刃，蒙着面，只露出一双双冰冷无情的眼睛，一看便知是训练有素的杀手。
    「保护三皇子！」叶雪缨一声令下，身旁的几名侍卫立刻拔剑迎战，与那些黑衣人缠斗在一起。
    华辞墨刚想上前帮忙，却被叶雪缨拦住：「三皇子身份尊贵，还是在一旁观战为好，这些宵小之辈，就交给末将来对付吧！」
    华辞墨微微一愣，随即明白叶雪缨是不想让他涉险，心中不禁对她多了几分好感。他点了点头，退到一旁，静静地观望着战局。
    叶雪缨手持长剑，身形如鬼魅般穿梭在黑衣人之间，剑光闪烁，招招狠辣，不留情面。那些黑衣人虽然武功不弱，但在叶雪缨凌厉的攻势下，很快就落了下风，一个个倒在了血泊之中。
    眼看着同伴一个个倒下，剩下的几名黑衣人眼中闪过一丝惧意，他们对视一眼，似乎在暗中传递着什么信息。
    「不好，他们想逃！」叶雪缨一眼就看穿了他们的意图，娇喝一声，提剑追了上去。
    华辞墨见状，也连忙跟了上去。
    两人一前一后，追着那几名黑衣人进了树林。
    树林中光线昏暗，枝叶茂密，遮天蔽日，让人看不清前方的路。
    叶雪缨和华辞墨追了一段距离，就失去了那些黑衣人的踪迹。
    「该死，让他们给跑了！」叶雪缨恨恨地跺了跺脚，心中满是懊恼。
    「看来，他们是早有准备。」华辞墨环顾四周，沉声说道。
    「三皇子，你说会不会是……」叶雪缨突然想到了什么，脸色微微一变。
    「你是说，此事与皇陵被盗有关？」华辞墨接过了她的话，眼中闪过一丝凝重。
    叶雪缨点了点头：「除了这个，我想不出还有什么人会在这个时候对我们下手。」
    华辞墨沉吟片刻，说道：「看来，我们必须尽快赶到皇陵，否则还不知道会发生什么事情。」
    两人不敢再耽搁，翻身上马，朝着皇陵的方向疾驰而去。
    夜色渐深，树林中一片寂静，只有马蹄声在林间回荡，显得格外清晰。
    突然，一阵诡异的笛声从不远处传来，打破了林中的宁静。
    叶雪缨和华辞墨心中一惊，连忙勒马停下，循声望去。
    只见在他们前方不远处，出现了一片空地，空地上燃起熊熊篝火，火光映照下，可以看到数十名黑衣人围坐在篝火旁，正在喝酒吃肉。
    而在那些黑衣人中间，赫然站着一个身材高大，身穿黑袍，头戴斗笠，看不清面容的人。
    那人背对着叶雪缨和华辞墨，手中拿着一支玉笛，正在吹奏着那诡异的笛声。
    笛声悠扬，却充满了诡异和阴森，让人听了不禁毛骨悚然。
    「是他们！」叶雪缨一眼就认出，那些黑衣人正是之前在路上袭击他们的那些人。
    「看来，我们已经落入了他们的陷阱。」华辞墨低声说道，眼中闪过一丝凌厉。
    那些黑衣人显然也已经发现了叶雪缨和华辞墨，他们纷纷起身，拿起武器，朝着他们包围过来。
    「怎么办？」叶雪缨转头看向华辞墨，眼中带着一丝询问。
    华辞墨嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝杀意：「既然来了，就别想走了！」
    话音刚落，他身形一闪，如离弦之箭般冲了出去，手中不知何时多了一把折扇，折扇挥舞间，寒光闪烁，瞬间便有几名黑衣人倒在了血泊之中。
    叶雪缨见状，也不甘示弱，提剑冲入人群，与那些黑衣人展开激战。
    一时间，刀光剑影，喊杀声震天，鲜血染红了大地……
    华辞墨的动作优雅地像是一幅画，他轻轻放下酒杯，那双深邃的眸子扫过在场的每一个人，最终落在了叶雪缨身上。他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严：「诸位，宴会暂停片刻，本宫与叶将军有些要事相商，还请各位移步御花园赏花，稍后自会有人奉上美酒佳肴。」
    众人虽心有不甘，但皇命难违，只得纷纷起身，三三两两地朝着御花园走去。叶娇儿临走前，故意走到叶雪缨身边，用只有两个人才能听到的声音说道：「有些人啊，就是爱装模作样，真以为自己是什么了不得的大人物了。」说罢，她掩唇轻笑，那眼神像是淬了毒的利剑，直直地刺向叶雪缨。
    叶雪缨对叶娇儿的挑衅视若无睹，她只是淡淡地扫了她一眼，那眼神仿佛在看一个跳梁小丑，充满了不屑和嘲讽。叶娇儿被她看得心中一阵恼火，却也无可奈何，只得跺了跺脚，转身离去。
    待众人散去，偌大的宴会厅里只剩下华辞墨和叶雪缨两人。华辞墨走到叶雪缨面前，脸上的表情变得严肃起来：「叶将军，方才侍卫来报，说是在城外发现了星剑派的踪迹。」
    「星剑派？」叶雪缨心中一惊，这个名字对她来说并不陌生，那是她多年前暗中创立的一个江湖门派，专门网罗天下武林高手，为的是暗中保护百姓，铲除奸恶。只是，这个秘密她从未告诉过任何人，就连她最亲近的弟弟叶清竹也不知晓。华辞墨是如何得知的？
    「看来，叶将军也知道这个江湖门派。」华辞墨见叶雪缨的反应，心中已经有了答案，他继续说道，「据侍卫回报，星剑派的人似乎在追查一批失踪的兵器，而这批兵器，正是朝廷不久前丢失的那一批。」
    叶雪缨顿时明白了事情的严重性，如果这批兵器落入歹人手中，后果不堪设想。她定了定神，沉声问道：「三皇子打算如何处理此事？」
    「星剑派行踪诡秘，难以捉摸，本宫打算亲自前往城外一探究竟。」华辞墨顿了顿，目光灼灼地看着叶雪缨，「不知叶将军可愿与本宫同行？」
    叶雪缨心中暗自思忖，华辞墨邀请她同行，究竟是出于对她的信任，还是另有目的？她不动声色地问道：「三皇子为何要邀请末将同行？此事交给京兆尹处理即可，何须三皇子亲自出马？」
    「叶将军有所不知，这批兵器事关重大，绝不能落入他人之手。」华辞墨的语气中透着一丝凝重，「而且，本宫相信，叶将军一定能够帮到本宫。」
    叶雪缨看着华辞墨坚定的眼神，心中似乎明白了什么。她没有再推辞，而是爽快地答应下来：「既然如此，末将愿与三皇子同行。」
    「好！」华辞墨的脸上露出一丝笑意，那笑容如春风拂面，让人如沐春风，「事不宜迟，我们这就出发吧。」
    叶雪缨点了点头，转身朝着殿外走去。华辞墨紧随其后，两人并肩而行，朝着皇宫外走去。夕阳西下，将两人的身影拉得格外修长，在金色的余晖中，显得格外和谐。
    然而，谁也不知道，等待他们的，将会是什么样的命运......
    华辞墨揽着叶雪缨的腰肢，堪堪躲过那支暗箭，锋利的箭头几乎是擦着叶雪缨的发髻飞过去的，在她身后的树干上留下了一道深深的刻痕。
    「放肆！是谁？！」叶雪缨怒喝一声，拔出腰间的长剑，警惕地环顾四周。 月光下，四周的树影婆娑，却不见半个人影。
    「看来，有人不想让我们顺利到达皇陵啊。」华辞墨神色未变，只是眸色深了几分，语气中透着一丝不易察觉的寒意。
    他将叶雪缨轻轻放下，从容地整理了一下被夜风吹乱的衣襟，淡然道：「将军不必惊慌，区区宵小之辈，还奈何不了本宫。」
    「三皇子真是好定力，也不知是真自信，还是……」叶雪缨说着，故意拉长了尾音，意味深长地看了他一眼，「胸有成竹？」
    华辞墨挑了挑眉，没有接话，只是从袖中掏出一块洁白的丝帕，动作轻柔地擦去叶雪缨脸颊上沾染的灰尘，温声道：「夜深露重，将军还是小心些为好。」
    叶雪缨感受到他指尖传来的温度，心中莫名一荡，但很快便镇定下来，不动声色地后退了半步，避开他的触碰，冷声道：「三皇子还是担心一下自己吧，别到时候还要本将军保护你。」
    「哦？那本宫可就拭目以待了。」华辞墨也不恼，只是轻笑一声，眼中的兴味更浓。
    两人之间的气氛微妙而暧昧，就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这短暂的平静。
    「报——」
    一名侍卫策马而来，翻身下马，单膝跪地，抱拳道：「启禀三皇子，将军，前方发现大量黑衣人，疑似是冲着我们来的！」
    「终于肯露面了么？」叶雪缨冷笑一声，眼中闪过一抹凌厉的杀意，「看来，今晚注定要见血了！」
    「将军莫急，且看看再说。」华辞墨伸手拦住她，示意她稍安勿躁。
    不多时，数十名黑衣人便将他们团团围住，个个手持利刃，杀气腾腾。
    「活捉三皇子，格杀勿论！」为首的黑衣人一声令下，众人便如潮水般涌了上来。
    「保护三皇子！」侍卫们见状，立刻拔刀迎战，将华辞墨护在身后。
    「区区跳梁小丑，也敢在本将军面前班门弄斧！」叶雪樱冷笑一声，身形如鬼魅般掠出，手中长剑寒光闪烁，瞬间便收割了数条人命。
    她下手狠辣，招招致命，那些黑衣人根本就不是她的对手，很快便倒下了一大片。
    华辞墨站在一旁，看着在人群中穿梭自如，宛如杀神的叶雪缨，眼中闪过一抹赞赏。
    这女人，果然不是个简单的角色！
    然而，就在这时，异变突生。
    「嗖——」
    一支黑色的羽箭，裹挟着凌厉的破风声，从暗处射出，直指叶雪缨的后心！
    叶雪缨正与黑衣人缠斗，根本无暇顾及身后，眼看那支羽箭就要射中她，千钧一发之际，一道身影突然闪至她的身后，将她紧紧地护在怀中。
    「噗嗤——」
    利箭入肉的声音清晰可闻，鲜血瞬间染红了华辞墨的衣襟。
    「三皇子！」叶雪缨惊呼一声，猛地回头，却见华辞墨脸色苍白，嘴角溢出一丝血迹，但他却像是感觉不到疼痛一般，只是紧紧地抱着她，低声道：「你没事就好……」
    话音未落，他便眼前一黑，晕倒在叶雪缨的怀里。
    「华辞墨！」
    说时迟那时快，华辞墨眼疾手快地将叶雪缨往自己怀里一带，堪堪躲过那支暗箭。他反手一挥，一道凌厉的掌风便将那暗箭击落在地，发出一声清脆的响声。
    「什么人，竟敢在皇宫里放肆！」华辞墨冷声喝道，语气中带着几分怒意。
    话音刚落，一群黑衣人从四面八方涌现，将他们团团包围。这些黑衣人个个手持利刃，一看就是训练有素的刺客，他们的目标显然是叶雪缨和华辞墨。
    「保护三皇子！」侍卫们见状，立刻拔剑迎敌，一场激烈的战斗一触即发。
    叶雪缨被华辞墨护在身后，她美眸微眯，眼中闪过一抹寒光，这些刺客的目标是她？看来，自己在战场上树敌不少啊。
    「三皇子不必担心，这些跳梁小丑，还伤不了我。」叶雪缨冷冷一笑，抽出腰间的长剑，加入了战局。
    她身形 agile 如猎豹，剑法凌厉狠辣，每一招都直击要害，不一会儿便有几名黑衣人倒在了她的剑下。华辞墨的武功也不弱，他掌风凌厉，招式狠绝，那些黑衣人根本近不了他的身。
    然而，这些黑衣人似乎早有准备，他们人数众多，前仆后继，而且配合默契，招招致命，显然是抱着必死的决心前来行刺。
    「将军小心！」华辞墨眼角余光瞥见一名黑衣人正从侧面偷袭叶雪缨，他心中一惊，连忙出声提醒。
    叶雪缨反应迅速，她侧身躲过黑衣人的攻击，反手一剑刺穿了他的喉咙，鲜血喷涌而出，溅了她一身。
    「啧，真是晦气。」叶雪缨皱了皱眉，随手将剑上的血迹甩掉，继续投入战斗。
    「将军还是如此，杀伐果断，令人敬佩。」华辞墨轻笑一声，语气中带着一丝不易察觉的赞赏。
    「战场之上，不是你死就是我亡，哪有那么多婆婆妈妈。」叶雪缨冷冷地回了一句，眼中满是杀意。
    就在这时，一个黑衣人趁着叶雪缨不备，从背后偷袭，一掌击中了她的肩膀。
    「唔……」叶雪缨闷哼一声，只觉得肩膀一阵剧痛，身体不受控制地朝前踉跄了几步。
    「雪缨！」华辞墨见状，心中大惊，他连忙上前扶住叶雪缨，眼中满是担忧，「你怎么样，有没有受伤？」
    叶雪缨摇了摇头，强忍着肩膀的剧痛，说道：「我没事，一点小伤，不碍事。」