叶雪缨无力地跌坐在椅子上，她看着那箱子，眼泪止不住地流了下来。她恨叶娇儿，恨她害死了自己的母亲，更恨自己，恨自己没能保护好母亲。
    华辞墨走到她身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，柔声说道：「别哭了，人死不能复生，你还有我。」
    叶雪缨抬起头，泪眼婆娑地看着他，她突然觉得，在这个冰冷的皇宫里，这个男人，是她唯一的依靠。
    「华辞墨，我……」
    「嘘——」华辞墨将手指轻轻地按在她的唇上，「什么都不要说，我知道你想说什么。」
    叶雪缨的心跳突然加速，她感觉自己的脸颊有些发烫。
    「叶雪缨，做我的女人吧。」华辞墨突然说道，他的语气霸道而又温柔，「我会保护你，不会再让任何人伤害你。」
    叶雪缨愣住了，她没想到华辞墨会在这个时候向自己表白。
    「我……」叶雪缨不知道该怎么回答，她还没有从失去母亲的悲痛中走出来，而且，她现在还怀着孩子。
    「我知道你现在心里很乱，但我希望你能认真考虑我的提议。」华辞墨看着她的眼睛，一字一句地说道，「我华辞墨，此生非你不娶！」
    叶雪缨的心被他的话语深深地触动了，她抬起头，看着眼前这个俊美而又霸道的男人，一种从未有过的感觉涌上心头。
    「好，我答应你。」叶雪缨终于点了点头，她知道，自己已经爱上了这个男人。
    华辞墨的脸上露出了胜利的笑容，他一把将叶雪缨拥入怀中，紧紧地抱着她，仿佛要将她揉进自己的身体里。
    「雪缨，我爱你。」
    叶雪缨闭上眼睛，感受着他的温暖和爱意，她的嘴角，也微微地向上扬起。
    然而，就在这时，一个阴冷的声音突然在门外响起：「三弟，你这样抱着我的未婚妻，是不是不太合适啊？」
    叶雪缨和华辞墨同时一惊，他们抬起头，只见六皇子华辞轩正站在门口，他的脸上带着阴冷的笑容，眼中满是怨毒的光芒。
    「六哥，你说什么？！」叶雪缨猛地站起身，怒视着华辞轩，「谁是你的未婚妻？！」
    「怎么，你忘了？」华辞轩冷笑一声，「当年，你可是皇上亲口许配给我的！」
    叶雪缨的脸色顿时变得惨白，她想起来了，当年，她因为庶出的身份，被父亲许配给了当时还只是个不受宠的六皇子，但后来因为她立下战功，皇上才取消了这门婚事。
    「六哥，那都是过去的事了，你现在提它做什么？」华辞墨将叶雪缨护在身后，冷冷地看着华辞轩。
    「过去的事？」华辞轩哈哈大笑起来，「三弟，你不会以为，我真的会忘了这件事吧？」
    他的笑容突然变得狰狞起来：「叶雪缨，你以为你是什么东西？一个庶出的贱种，也配得到我的爱？如果不是因为你，我现在已经是太子了！是你，是你毁了我的一切！」
    华辞轩猛地扑向叶雪缨，手中不知何时多了一把匕首，直直地刺向她的腹部！
    「雪缨，小心！」
    千钧一发之际，华辞墨一把将叶雪缨拉开，匕首刺入他的肩膀，鲜血瞬间染红了他的衣襟。
    「华辞墨！」叶雪缨惊呼一声，她看着华辞墨肩头的鲜血，心中充满了恐惧和担忧。
    「你……你竟然为了这个贱人，伤我？！」华辞轩看着华辞墨，眼中满是难以置信。
    「你给我滚！」叶雪缨怒吼一声，她一把推开华辞轩，扑到华辞墨身边，用手捂住他肩头的伤口，焦急地问道，「你怎么样？你没事吧？」
    华辞墨看着叶雪缨，眼中充满了柔情，他摇了摇头，虚弱地说道：「我没事，你别担心。」
    「来人啊！快来人啊！」叶雪缨大声呼喊着，她的声音里充满了惊慌和愤怒。
    听到呼喊声，门外顿时涌进来一群侍卫，他们看到眼前这一幕，顿时愣住了。
    「还愣着干什么？！还不快去传太医！」叶雪缨怒吼道。
    「是！」侍卫们这才反应过来，连忙跑出去传太医。
    叶雪缨抱着华辞墨，心中充满了自责和后怕。
    「都是我不好，都是我不好……」叶雪缨的眼泪滴落在华辞墨的脸上，「如果不是因为我，你也不会受伤……」
    华辞墨轻轻地抚摸着她的头发，柔声安慰道：「傻瓜，这不是你的错，你不要自责。」
    「可是……」
    「嘘——」华辞墨打断了他的话，「不要说了，你好好休息，我没事的。」
    叶雪缨看着华辞墨苍白的脸色，她知道，他是在安慰自己，他的伤，一定很重……
    叶雪缨只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，胃里一阵翻江倒海，险些将晚宴吃下的东西尽数吐出来。她强忍着不适，定睛望去，只见那箱子里赫然躺着一具高度腐烂的女尸，衣衫褴褛，分辨不出原本的颜色，面容更是难以辨认，只有一头乌黑的长发依稀可见，像极了她的母亲白惜柔。
    叶娇儿还在声嘶力竭地喊叫着，声音尖锐刺耳，如同夜枭啼鸣般瘆人，可叶雪缨却仿佛听不见一般，只是死死地盯着那具尸体，眼中满是不可置信和惊恐。
    「不可能……这不可能……」叶雪缨喃喃自语，声音颤抖，她多希望这一切都只是一场噩梦，只要醒来，母亲还会像往常一样，温柔地对她笑着，为她梳头，为她做最爱吃的桂花糕。
    华辞墨看着叶雪缨苍白的脸色，心中一痛，他知道叶雪缨此刻的痛苦，但他更知道，有些事情，逃避不了。他走到叶雪缨身边，轻轻地握住她的手，试图给她一丝力量。
    「雪缨，你要冷静，这一切都是叶娇儿和大夫人的阴谋，我们会为你母亲讨回公道！」华辞墨的声音低沉而坚定，像是黑暗中的一道曙光，给了叶雪缨一丝希望。
    叶雪缨猛地抬头，眼中燃起熊熊怒火，她一把甩开华辞墨的手，大步走到叶娇儿面前，居高临下地看着她，犹如一只暴怒的母狮，随时准备将猎物撕成碎片。
    「叶娇儿，我母亲究竟是怎么死的？你最好老老实实交代清楚，否则，我让你生不如死！」叶雪缨的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。
    叶娇儿被叶雪缨的气势吓得瑟瑟发抖，她拼命地摇头，想要否认，可是一看到叶雪缨那双喷火的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里，说不出来。
    「怎么，现在知道害怕了？当初你害死我母亲的时候，怎么没有想过会有今天？」叶雪缨一把抓住叶娇儿的头发，逼迫她抬起头，看着自己的眼睛，「说！我母亲究竟是怎么死的？」
    「我……我……」叶娇儿支支吾吾，不敢直视叶雪缨的眼睛。
    「来人，给我掌嘴！」叶雪缨怒吼一声，身后的侍卫立刻上前，毫不留情地给了叶娇儿几个耳光。
    「啪！啪！啪！」清脆的耳光声在空旷的宫殿里回荡，叶娇儿的脸颊以肉眼可见的速度肿胀起来，嘴角也渗出了鲜血，但她却不敢喊疼，只能瑟缩着身子，默默承受着这一切。
    「说不说！」叶雪缨加重了手上的力道，叶娇儿的头皮被扯得生疼，眼泪止不住地往下流。
    「我说，我说……」叶娇儿终于崩溃了，她断断续续地交代了事情的经过，语气中充满了悔恨和恐惧。
    「当初……当初我母亲说，你母亲出身低贱，根本配不上做叶家的夫人，更配不上拥有你父亲的爱……她说，只要你母亲死了，你父亲就会回心转意，重新爱上她……」
    「所以，你们就合起伙来，害死了我母亲？！」叶雪缨咬牙切齿地问道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般。
    「不……不是这样的……」叶娇儿拼命摇头，想要否认，但她知道，已经晚了。
    「不是这样，那是怎样？你以为我会相信你的鬼话吗？」叶雪缨冷笑一声，眼中满是嘲讽。
    「我……我当时只是想……想让你母亲吃点苦头，我并没有想过要害死她……」叶娇儿的声音越来越小，到最后几乎听不见了。
    「吃点苦头？」叶雪缨冷笑一声，「你知不知道，你所谓的‘吃点苦头’，差点要了她的命！」
    「我……我错了，我真的错了，雪缨，求求你，看在我们姐妹一场的份上，你就饶了我这一次吧，我以后再也不敢了……」叶娇儿痛哭流涕地哀求着，希望叶雪缨能够网开一面。
    然而，叶雪缨的眼中却没有丝毫的怜悯，有的只是滔天的怒火和恨意。
    「姐妹一场？你也配提这两个字？叶娇儿，你害死我母亲的时候，怎么没有想过我们姐妹一场？」叶雪缨的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱，「你放心，我不会让你这么容易就死了，我会让你为你的所作所为付出代价！」
    叶雪缨说着，猛地站起身，转身看向华辞墨，语气冰冷地问道：「三皇子，你说，像叶娇儿这种蛇蝎心肠的女人，应该怎么处置？」
    华辞墨看着叶雪缨，眼中闪过一丝复杂的情绪，他沉吟了片刻，缓缓开口道：「杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事情。」
    叶雪缨满意地点了点头，嘴角勾起一抹冷笑，她缓缓走到叶娇儿面前，居高临下地看着她，一字一句地说道：「叶娇儿，你还有什么遗言要交代吗？」
    叶娇儿看着叶雪缨冰冷的眼神，知道自己这次是在劫难逃了，她绝望地闭上眼睛，等待着死亡的降临。
    就在这时，门外突然传来一个尖锐的声音：「住手！我看谁敢动我女儿一根汗毛！」
    众人循声望去，只见叶家大夫人带着一群家丁气势汹汹地走了进来，她的脸上满是愤怒和焦急，显然是听到了消息，赶来救自己的宝贝女儿的。
    叶雪缨看到大夫人，非但没有丝毫的畏惧，反而冷笑一声，眼中满是嘲讽：「哟，这不是大夫人吗？怎么，这是心疼自己的宝贝女儿了？」
    「叶雪缨，你好大的胆子，竟然敢私自囚禁我的女儿，你眼里还有没有我这个嫡母？」大夫人怒视着叶雪缨，语气凌厉地质问道。
    「嫡母？你也配这两个字？」叶雪缨冷笑一声，「我母亲还在世的时候，你处处刁难她，如今她尸骨未寒，你竟然还敢带着人来这里耀武扬威，真当我叶雪缨是好欺负的吗？」
    「你……」大夫人被叶雪缨的话噎得说不出话来，她指着叶雪缨，气急败坏地说道，「你……你这个……你这个……」
    「我是什么？我可是皇上亲封的‘护国女将军’，你最好说话注意点，否则，别怪我翻脸不认人！」叶雪缨冷冷地打断大夫人的话，语气中充满了警告的意味。
    大夫人被叶雪缨的气势震慑住了，她后退了几步，不敢再与叶雪缨正面冲突，只能将求助的目光投向华辞墨，希望他能看在叶家的面子上，出面调停此事。
    然而，华辞墨却仿佛没有看到大夫人的眼神一般，他只是静静地看着叶雪缨，眼中满是宠溺和纵容。
    看到这一幕，大夫人心中顿时升起一股不好的预感……
    叶雪缨眼前一黑，险些晕倒。她踉跄后退，胃里一阵翻江倒海，却怎么也吐不出来。那箱子里装着的，哪里是什么东西，分明是一具高度腐烂的尸体！尽管已经看不出原来的模样，但那身熟悉的素白衣裙，那支她亲手雕刻的木簪，无一不在提醒着她，这就是她那苦命的娘亲！
    「啊——」叶雪缨忍不住发出一声悲鸣，双腿一软，跌坐在地上。她紧紧地抓住胸口，想要抑制住那股撕心裂肺的痛楚，却发现根本无济于事。
    「姐姐，你怎么了？」叶娇儿故作惊讶地问道，眼中却闪过一丝快意，「你该不会是被吓到了吧？这箱子里装着的，可是你那短命的娘亲呢！说起来，她还真是命苦，竟然落得个尸骨无存的下场……」
    「你给我闭嘴！」叶雪缨猛地抬起头，猩红的双眼死死地盯着叶娇儿，仿佛要将她生吞活剥了一般，「是不是你？是不是你害死了我娘亲？！」
    叶娇儿被她这副模样吓了一跳，但很快又恢复了镇定：「姐姐，你在说什么呢？我怎么会害死姨娘呢？我可是你的亲妹妹啊！」
    「亲妹妹？！」叶雪缨怒极反笑，「你还有脸提亲妹妹？我娘亲在世的时候，你何曾把她当成长辈看待？你和她之间那些龌龊事，你以为我不知道吗？！」
    叶娇儿的脸色顿时变得苍白起来，她没想到叶雪缨竟然知道这件事。
    「我告诉你，叶娇儿，我娘亲的死，我一定会查个水落石出！如果让我知道是你做的，我绝对不会放过你！」叶雪缨咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般。
    「姐姐，你误会了，我真的没有……」叶娇儿还想狡辩，却被华辞墨打断了。
    「够了，」华辞墨冷声说道，语气中带着一丝不耐烦，「叶娇儿，你还要装到什么时候？你以为你做的那些事，真的没有人知道吗？」
    他走到那箱子前，从里面拿起一块玉佩，扔到叶娇儿面前：「这块玉佩，你应该很熟悉吧？这是你母亲送给你的及笄礼，也是你用来收买下人，毒害白姨娘的罪证！」
    叶娇儿脸色惨白，她怎么也没想到，自己自认为天衣无缝的计划，竟然会被华辞墨识破。
    「不，不是我，这不是我的玉佩……」叶娇儿还想狡辩，却被华辞墨一个眼神制止了。
    「来人，将叶娇儿给我拿下！」华辞墨冷声下令。
    两名侍卫立刻上前，将叶娇儿按倒在地。
    「华辞墨，你不能这么对我！我可是叶家嫡女，你没有资格……」叶娇儿挣扎着喊道，却根本无济于事。
    「叶家嫡女？」华辞墨冷笑一声，「叶家嫡女就可以草菅人命吗？叶家嫡女就可以为所欲为吗？」
    他走到叶雪缨身边，轻轻地将她扶起来，柔声说道：「雪缨，别怕，有我在，我会为你讨回公道。」
    叶雪缨抬起头，看着眼前这个温柔似水的男人，心中五味杂陈。她知道，华辞墨是在安慰她，可是，她娘亲已经死了，就算杀了叶娇儿，又能怎么样呢？
    「华辞墨，你真的要为了一个庶女，得罪我叶家吗？」叶娇儿见华辞墨对叶雪缨如此上心，心中妒火中烧，忍不住出言威胁道。
    「庶女？」华辞墨冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，「在我眼里，叶雪缨是这世上最美好的女子，谁敢对她不敬，就是与我为敌！」
    他说着，一把将叶雪缨揽入怀中，低头吻了吻她的额头：「雪缨，你放心，我一定会为你报仇，一定会让害死你娘亲的人，付出代价！」
    叶雪缨靠在华辞墨的怀里，感受着他的温暖和力量，心中突然涌起一股前所未有的安全感。也许，有他在身边，自己真的可以不用再那么坚强……
    就在这时，宴会厅外突然传来一阵骚动，一个尖利的声音由远及近传来：「不好了，不好了！六皇子……六皇子他……」
    叶雪缨只觉一股恶臭扑面而来，胃里一阵翻江倒海。她强忍住不适，定睛一看，箱子里装着的竟是一具高度腐烂的尸体！尸体上爬满了蛆虫，散发着令人作呕的气味，几乎已经看不出原来的模样。
    「啊——！！」叶娇儿见状，吓得魂飞魄散，尖叫声在空旷的宫殿里回荡。她拼命挣扎，想要远离那个可怕的箱子，却被五花大绑，动弹不得。
    叶雪缨深吸一口气，努力压下心中的恐惧和恶心，冷声问道：「这……这是怎么回事？」
    华辞墨没有说话，只是冷冷地看着叶娇儿，眼中满是厌恶和寒意。
    「是……是她！是她害死了我娘！」叶娇儿像是抓住了救命稻草一般，指着叶雪缨，声嘶力竭地喊道，「是她把我娘推下井里的！是她！是她！」
    「你胡说！」叶雪缨怒火中烧，她怎么也没想到，叶娇儿竟然会如此恶毒，不仅害死了她的母亲，还想要把罪名栽赃到她的头上！
    「我有没有胡说，你自己心里清楚！」叶娇儿眼中闪过一丝怨毒的光芒，「你以为你做的神不知鬼不觉吗？我告诉你，我早就知道是你干的！」
    「你……」叶雪缨气得浑身发抖，她真想冲上去撕烂叶娇儿那张虚伪的嘴脸，但理智告诉她，现在还不是意气用事的时候。
    「叶将军，」华辞墨的声音在一片混乱中显得格外冷静，「你有什么话要说吗？」
    叶雪缨深吸一口气，努力让自己冷静下来，她知道，现在不是和叶娇儿争吵的时候，她必须先证明自己的清白。
    「三殿下，我敢以性命担保，我从未做过任何伤害我母亲的事！」叶雪缨直视着华辞墨的眼睛，语气坚定，「我母亲的死，一定另有隐情！我请求三殿下彻查此事，还我母亲一个公道！」
    华辞墨没有说话，只是静静地看着她，深邃的眸子让人看不透他的心思。
    「殿下！您一定要相信我啊！真的是她害死了我娘！」叶娇儿见华辞墨似乎有些动摇，哭得更加撕心裂肺，「我娘那么善良，怎么会无缘无故地掉进井里呢？一定是她！一定是她嫉妒我娘，所以才痛下杀手！」
    叶雪缨冷冷地看着叶娇儿的表演，心中充满了厌恶和鄙夷。她怎么也没想到，一个人竟然可以无耻到这种地步！
    「够了！」华辞墨突然一声冷喝，打断了叶娇儿的哭诉，「来人，将叶娇儿带下去，严加看管！」
    「殿下！殿下！你不能这样对我！我是冤枉的！冤枉的啊！」叶娇儿被侍卫拖走，绝望的哭喊声在宫殿里回荡。
    「叶将军，」华辞墨转向叶雪缨，语气中带着一丝歉意，「这件事我会给你一个交代，你先回去休息吧。」