“尘爷，你是不是看错了，我怎么什么也没有看到？”胖子的脸上布满了失望。
    宁小尘并没有多说，直接大喊：“我说看到了，我就一定看到了，不要再说了，所有人都跟我去！”
    胡巴壹知道宁小尘非常神秘，既然他这么说，肯定是真的看到了什么。但现在的问题是：“尘爷，你说的那个地方离我们有多远？现在骆驼都不肯走，如果再远的话，我们自己怎么走得过去？”
    “都上骆驼，我有办法，快点，否则就留在这里等死吧！”宁小尘说完，再次运用兽语发出了一声嘶鸣。
    “昂……”
    所有的骆驼在众人惊奇的目光中站了起来，已经绝望的安力满看到这一幕，都目瞪口呆，他养了这么多年的骆驼，非常清楚骆驼一旦被吓倒，是不可能站起来的。
    “快点上骆驼啊，都想留在这里等死吗？”胖子第一个反应过来，一边跑向自己的骆驼一边对众人大喊。
    所有人都被胖子的声音惊醒了，连忙各自上了骆驼。
    “昂……”
    宁小尘再一次发出了嘶鸣，之前一动不动的骆驼，竟然没有他们的指挥，自己动了起来。
    “尘爷，骆驼怎么自己动起来了，它们要带我们去哪里？”胖子忍不住惊呼起来，其他人的脸上也布满了恐惧。
    “大家都抓紧了，别被震得掉了！”宁小尘并没有回答胖子的问题，一声大喝后便沉默了下来。
    差不多十分钟后，众人终于来到了宁小尘发现的城墙前。
    “尘爷，真的有城墙！”
    胖子欢呼一声，差点从骆驼背上掉下来。
    不用说，宁小尘早就看到了，刚才他们停留的地方只看得到断壁，到了近处才发现还有许多其他的建筑物，不过大部分都已经塌了，估计有些已经完全被风沙掩埋了。
    “这里应该有一个古老的城市遗址，那边应该是一个堡垒，我们快点过去。”
    宁小尘回头看了看后方，看到天空中飞舞的沙尘，他们只剩下几百米远了。
    胡巴壹看了看宁小尘所指的方向，果然看到一个堡垒状的建筑物，连忙大喊，“大家再坚持一下，我们有救了！”
    听到这话，所有人都精神一振，紧紧地抓住骆驼，以避免在最后的旅程中被击倒。
    “昂......”
    骆驼继续加速，很快他们就到达了宁小尘发现的堡垒。
    “胡爷，胖子，快点让他们下来，找个地方把骆驼绑好，我先去里面看看。”
    宁小尘第一个从骆驼背上下来，向胡巴壹和王凯旋交代了一句话，然后迅速走进了堡垒。
    虽然被称作堡垒，但进入后才发现，内部只剩下不到两米高的空间，出入口已被封闭，躲避这次风暴应该是没有问题的。
    “尘哥，里面一切安好？”
    胖子的声音响起。
    “非常安全，大家快进来吧。”
    宁小尘的话音未落，胖子就已经冲了进来。
    “这个地方真不错，终于可以躲起来了！”
    “骆驼们已经安顿好了？”
    “放心吧，尘哥，即使你不提醒，我也会安排妥当的，毕竟风暴过后我们不能光靠腿去寻找精绝古城。”
    宁小尘点了点头，没有再说什么。
    两人谈话间，其他人也都陆陆续续进入了堡垒。
    “尘哥，我在附近发现了动物的脚印，看来此地可能有危险。”
    胡巴壹最后一个进入堡垒，道出了他的发现。
    “老胡，是哪种动物？能不能吃？在沙漠里走了这么长时间，肚子里的馋虫都快跑出来了……”
    胖子一听到胡巴壹的话，马上就凑了过来。
    “你就知道吃，到时候别被人吃了。”
    胡巴壹瞪了他一眼，玩笑似地说道，然后继续道：“留下的踪迹已经被风沙覆盖得差不多了，可能是沙狼或者黄羊之类的。”
    “老胡，你可别忘了，我可是背着枪的，我才不怕这些小角色呢……”
    胖子边说边拍了拍背后背着的一支 ** ，这是出发前特意从治安部借来的。
    宁小尘笑道：“这枪，我看也就是对付一般的鸟类，真要遇到成群的沙狼，跟烧火棍差不多。”
    胖子听到宁小尘这话，一下子像被刺破的气球一样蔫了。
    宁小尘转头对胡巴壹说：“不用担心，这个堡垒只有一个出入口，我们用篷布堵上，安排人轮流守夜，不会有问题的。”
    胡巴壹点了点头，然后叫胖子去找些干柴，沙漠昼夜温差大，晚上有堆篝火会温暖许多。
    陈久仁在几个学生的帮助下进入堡垒后，一直在角落坐着，看上去之前被颠簸得很不舒服，需要一段时间才能恢复过来。
    学生们围成一团，不停地嘘寒问暖，但陈久仁只是淡淡地摇了摇头，然后闭上了眼睛。
    雪莉杨此时也是一声不吭，静静地坐在另一边，看着宁小尘和胡巴壹、胖子聊天，眼神闪烁不定，似乎在想什么事情。
    不一会儿，胡巴壹和胖子抱着一堆干柴和一些固体燃料进来，点燃了一堆篝火。
    宁小尘看着毫无生气的陈久仁，默默地摇了摇头，这些学者的身体素质真的不行，于是他找来一些较粗的树枝，搭建了一个简易的三脚架，然后取来一口不大的铁锅，开始烧水。
    “小孩你过来，让我们帮你灌些热水让陈教授喝。”
    “好的，大哥！”
    听完有热水之后，萨帝鹏急忙拿着水壶走了过来，楚健和叶也顺势靠近了火堆。
    “杨**也过来喝一些热水吧。”
    宁小尘一直没听到雪莉杨的声音，于是不由得出声招呼。
    雪莉杨来到火堆旁，坐下来，静静地看着舔着锅底的火焰，一副有些孤单的样子。
    “怎么了？被刚才的风暴吓到了？”
    看到雪莉杨这样的情景，宁小尘显得有些好奇。
    雪莉杨摇了摇头，过了好一会儿才开口说：“你说我是不是不应该坚持在这个时候进入沙漠？”
    宁小尘听完她的话，明白这个一直都表现得很坚强的女子，亲身经历了大自然的威力后，不免也会有一些想法。
    他摇了摇头，说：“杨**不必这么想，进入沙漠不是你一个人的决定，每个人都有他们的想法，都在清楚地知道进入沙漠会有危险的情况下自愿加入，既然决定了，就应该做好承担后果的准备。”
    雪莉杨听完，眼中的色彩多了几分：“但是如果不是因为我资助了考察队伍，他们根本无法在这个时间进入沙漠。”
    这时，胡巴壹正好走到了火堆旁边，听到雪莉杨的话，立刻反斥道：“我说杨**，你不要想这么多了。”
    跟在胡巴壹身后的胖子也插上了嘴：“对啊，在从昆仑冰川的路上回来时，宁小尘就已经问过所有人，一个个都意志坚定、斗志昂扬，怎么会因为这点困难就打退堂鼓呢？”
    “小王说得对，雪莉，你想多了，决定进入沙漠是我们所有人的决策，我为了精绝古城已经做好了一生的准备，即使真的死在沙漠中，我也会觉得十分的幸福，因为我在寻找我最心仪的东西。即使我活到一百岁，如果没有你的资助，我也不会觉得自己是个多么幸福的人。”
    “我们遭遇沙暴，确实非常危险，但这并不是你的错，是我自己的身体不行，不幸被晃下骆驼，多亏你救了我，能让我有继续寻找古城的希望，我在这里向你表达我的感谢。”
    陈教授喝了热水之后，又恢复了活力，听到雪莉杨等人的对话，也忍不住走了过来。
    “确实如此，是我们共同决定进入沙漠的，我们得感谢杨**允许我们可以花费如此多的金钱在这个考察项目上。”
    郝国爱那严谨的性格也开口发言。
    几个年轻小伙子，也都纷纷成为了高尚的武士，表明了他们的态度。
    在火堆的旁边，大家你一言我一语，让原本有些压抑的氛围彻底消失，甚至白天的风暴危机也被抛到了九霄云外。
    雪莉杨看着这温馨的一幕，心底的落寞转为欣喜。
    晚饭过后，白天遇到风暴带来的后遗症终于显现出来，疲倦像暴风雨般袭来。
    宁小尘望着一边打哈欠一边昏昏欲睡的其他人，轻轻拍拍手说道：“好，大家都吃得鼓鼓的，也就该休息了。但是胡先生事先在这里附近发现了某种动物的踪影，所以在这之前，为了保证我们的安全，我们还是得先安排轮流守夜的人选。”
    所有听此言之人，心中一阵紧绷，不约而同地点头，好像连之前的困意也在一瞬间消散无踪。
    宁小尘的目光落在陈久仁与郝爱国的身上，这两个，一个受到惊吓，一个太过刻板，显然不适合守夜。
    至于雪莉杨与叶亦心这两个女性，也不必考虑。
    更别提安排安力满守夜，他很可能会找个理由离开，留下其他人自生自灭。
    排除这些选项，宁小尘提议说：“那我来安排一下，让胡老带着楚健来守上半夜十二点前，胖子和小萨守下半夜三点后。我负责中间十二点到三点这段时间，并在必要时给予策应，如何？”
    听到这个提议，胡巴壹、胖子以及两个年轻的小伙子纷纷点头。
    宁小尘见状，从口袋里掏出一块怀表，扔给胡巴壹：“老胡，注意看时间，到时间就换班。别勉强，我们需要确保足够的睡眠，才能保持体力。”
    胡巴壹接过怀表正想提起他有手表，听到话音就点头。
    宁小尘紧接着说：“好了，大家喝点热水就早点休息，晚上可能还会有些凉。”
    他环视其余的人，最后说道，然后缓缓走向墙角的一个位置，盘腿坐下。
    十二点，胡巴壹准时叫醒了宁小尘。
    尽管身处危险的沙漠之中，宁小尘并未真正入睡，而是默默运用道家吐纳之术在体内运转着气脉。
    见到胡巴壹和楚健卷起毯子准备睡下，宁小尘开始新一轮的气脉运转，这次他将更多的注意力放在了对周围环境的感知上。
    本来，宁小尘是有能力独自承担整个夜晚的守夜任务的，但考虑到他并不想带着陈久仁他们一行人进入壮丽的精绝古城，他特意安排了轮流守夜的方式来锻炼萨帝鹏和楚健的应变能力，以防他们若毫无经验而遭遇不测。
    他在心中默默发愿，不希望因为考察队的成员缺乏经验，而在沙漠中糊里糊涂地将性命丢掉。
    其他人都已进入梦乡，堡垒中只听得见他们的呼吸声，偶尔伴随着几声呓语，四周一片宁静安详。
    突然，一声细微的淅淅索索声悄然响起。
    宁小尘睁开眼睛看去，只见睡袋中的雪莉杨不知什么原因起身，以为是她要解决私人问题，便贴心地轻声提醒说：“这里可能有危险，不要走远。”
    “嗯！”
    听到宁小尘的声音，雪莉杨的面颊略有些滚烫，还是轻轻应了一声。
    “宁先生！”
    处理完私人问题的雪莉杨并没有再次进入梦乡，而是轻轻悄然地来到宁小尘的身边，低声呼唤了一声。
    “嗯？”
    宁小尘醒来，看着雪莉杨坐在火旁，眼中流露出不解。雪莉杨凝视着跳跃的火焰，并未向宁小尘看去，她的声音带着空灵且悠远的感觉。
    “宁小尘，你知道我为何定要寻找古墓吗？” 她问。
    他开始兴起，不解地问：“你为什么问这？”
    “我父亲告诉我，自从记事起，我的祖父就一直在四处奔波，寻找传说中的雮尘珠。之后，他因为某些特殊原因去了海外，最终客死他乡。我父亲对古物产生了浓厚的兴趣，尽管祖父临终前劝他放弃这个梦想，但他通过祖父留下的笔记，继承了他的遗愿，毅然决定回国，继续寻找雮尘珠。”
    “这一切，都源自我们的族群：扎格拉玛族。”
    “扎格拉玛是千年前一个原始部落，一次发现了一个深不见底的洞穴，称之为鬼洞。巫师经过占卜告诉部落有一个玉眼，称为雮尘珠，可以清晰地看见鬼洞的洞底。为了目睹洞底的景象，扎格拉玛人制造了一枚与眼状玉石一样的玉眼球作为鬼洞的祭品。”
    “从那时起，我们的部落便灾难不断。无论谁接近鬼洞，他们的皮肤上就会生长出红斑，到死都难以消除，被视为诅咒。中了这个诅咒的人，自4岁起，血就会变浓，最终压抑着金色，直至他们无法呼吸致死。”
    “而且，这个诅咒也会遗传，每一世代的子孙都难逃这个命运。我们发现，与鬼洞的距离越远，症状的出现时间就越晚，但无法完全消除诅咒。”
    “因此，扎格拉玛一家选择离开，迁移到远离鬼洞的地方，以延缓诅咒的发作。”