地面的颤动仍未停止，泥土扑簌簌地掉落。道格拉斯甩了甩脑袋，把晕眩感从头脑里赶走，却赶不走许多的疑惑。在地面开裂，他直直掉进地下空洞后起初以为是艾文，落地后下意识地侧滚离开原地，睁大双眼打开灵视试图捕捉对方的身影。
    但出乎意料的是，视野中闪烁着灵性光芒的东西不少，但没有一个的轮廓看起来像是恶魔化了的非凡者的模样。道格拉斯蹲在原地等待了足足一分钟后，才靠近最接近自己的那个闪烁着淡金色的光点，试着伸手触摸，从手感上觉得那大概是一副眼镜，但镜框中并没有镶嵌镜片，而且甫一拿到手里，道格拉斯就隐约产生了想要将其架在鼻梁上的冲动。
    这样鲜明的特征让他回想起了自己不久前才用过的一样东西，封印物3-0188:“窥探者”。
    它怎么会在这里……道格拉斯抬头看了看灵视范围内其他闪烁着各种颜色的隐约光点，想起这些封印物原本就是存放在丰收教堂地下的收容室中的。
    看来建筑的倒塌和地形的变动导致了封印物的散落……就在他初步了解了眼前情况时，依旧昏暗不明的超出灵视范围之外的地方，传来了某种沙哑的呼唤着他的名字的声音：“道格拉斯……”
    在听到声音的瞬间，道格拉斯当即将“窥探者”胡乱戴在了眼前——这件封印物能够让佩戴者在黑暗中也能清晰视物——于是就这样，他看到了重伤的安托尼亚和安缇娜。
    眼下有闪光术照明，“窥探者”已经被摘下放置在一边。安托尼亚断断续续地咳嗽着，感觉自己像个被绵絮填充的布娃娃，胳膊和腿都软得使不上力气，可还得分出一只手按住不断抬头向上看的道格拉斯，阻止对方回到地面。
    “你上去也没有用。”血族有气无力地说着，尖锐指甲刮破了道格拉斯的上衣，“地面塌陷……是舒尔茨做的，他有办法短暂地获得半神级别的力量，足够撑到支援到来。”
    安托尼亚这么一说，道格拉斯立刻回想起自己跑下楼梯前“活”了过来、展现出种种奇异的生命圣徽，以及舒尔茨神父半跪于地面催动灵性的模样。
    神父让我争取三分钟……既然能够制造出这样一个用于避难的空间，这三分钟应该算是争取到了吧……道格拉斯忍不住问道：“墙上悬挂的圣徽，本身就是半神级别的封印物？”
    虽然在聚众的祈祷活动中，道格拉斯有发现圣徽本身能够吸收灵性的特异，可是平时就那样普普通通地悬挂在墙面上，没有任何封印措施，也没展现过其他的能力。
    “……不算是。”面对疑问，安托尼亚迟疑了一下，没有为他解释，“以后有机会，我再告诉你。”
    血族的回避反而令他心间升起了些许疑虑。道格拉斯意识到自己对那些发生在眼前却不明不白的事情的容忍度正在逐渐变低，尤其是这些事情毫无征兆地接踵而来、而自己又只能目视着事态逐渐糟糕的时候。
    他转过脸去凝视着黑暗，克制住向同事发泄这种无名恼火的冲动，将右手揣进口袋，用力攥紧了那枚弗萨克的六角硬币。
    对于圣徽的力量和背后的来源，他确实一无所知。但他亲眼看到了舒尔茨神父催动圣徽，或者说从中借取力量的样子。那时神父四肢都仿佛要与大地融为一体，似乎正竭力将灵性输送至某处。
    用灵性催动封印物或者神奇物品是再正常不过的做法。然而仔细一想，道格拉斯的脸色发生了变化。
    半神级别的封印物乃至半神级别的非凡能力，他可是切切实实使用过好几回的。类似“旅行”这种特殊的能力，凭借低序列的灵性水准根本无法做到连续使用，每次能够“旅行”的距离也相当有限。
    假如全力驱使“蠕动的饥饿”参加战斗，以道格拉斯的经验来说他自己最多能保证五分钟的连续作战，这还是相当精准地使用灵性、不发生任何浪费的理想情况。
    哪怕舒尔茨神父是序列六，比自己高出两个序列，但对面是货真价实的序列四！
    这就好比一个八九岁的孩子拿着砍刀，确实能给人带来威胁。可假如对手是持枪的成年人，孩子手里那把刀和玩具没什么区别。
    神父的灵性还能支持多久？来得及等到支援到来吗？
    种种念头划过脑海的下一秒，大地再次隆隆震动起来，但这次不再是颤动和左右摇晃，而是地面在飞快抬升！地下空间本来就狭小到勉强可供站立，落脚点的抬高让道格拉斯的脑袋猝不及防地戳进了头顶那一层厚厚湿润的泥土中。
    那种感觉大概和被沼泽淹没差不了多少，但只持续了短短几秒钟。原本的地下空间消失了，灰头土脸的道格拉斯和弓下身体将安缇娜保护在怀中的安托尼亚，以及所有散落在地下的封印物都在这样剧烈的变动中“浮”上了地面。
    胡乱摸了一把脸，道格拉斯看清地面的情况后第一反应是惊愕。他首先注意到的是异常的空旷。人们很难在五百万人口的贝克兰德城中见到这么一片平坦、开阔、凌乱的废墟，如果不是视线两侧还有几栋公寓楼残存着的颤颤巍巍的建筑轮廓，他很难把眼前所见等同于自己每天上班经过的月季花街。
    在这之后令他在意的则是此刻超乎寻常的静寂，夜风隐隐送来些许蚊呐般细碎的声音，但是那声音太渺小了，显然不会是半神层次的战斗会发生的声音。
    毫无遮挡的视野让道格拉斯立刻发现艾文和舒尔茨神父都不在附近。但抬起头时四处张望时，他看到一个陌生人悬浮于左前方的半空中，身后有一对虚幻的黑色蝠翼缓慢拍动。
    察觉到道格拉斯的注视，那人转过头来，鲜红双眼扫过地面，随即操纵背后蝠翼向下降落。
    “米斯特拉尔伯爵！”
    同样看到了面目全非的月季花街、受到了极大震撼的安托尼亚直到陌生人落于地面才缓过神来，横抱着安缇娜站起身，越过道格拉斯急切地迎了上去。
    伯爵，这在血族的位阶里意味着真正的半神……虽然来者那鲜明的特征早就昭示出血族的身份，但直到安托尼亚叫出对方的名字，道格拉斯才挪动脚步，同样焦急地跑到了那位身材瘦高，白发泛银的血族伯爵面前。
    后者神情阴沉冰冷，好在说出的话语比表情更让人安心些：“神父已经得到了照顾，母神保佑，他还活着。”
    说罢，看到昏迷不醒的安缇娜和紧绷心情骤然放松后顿时显露出疲惫的安托尼亚，血族伯爵略抬右手，转动了一下左手无名指上戴着的镶嵌有幽蓝色宝石的戒指，并让一只只黑雾构成的虚幻蝙蝠笼罩住两个年轻的血族，用这种方式将他们迅速送到废墟外的治疗地点。
    做完这一切后，米斯特拉尔才将视线转移到沉默的道格拉斯身上，注意到对方眼底、鼻端和耳孔残留的血渍和手臂上明显被牙齿咬破的不规则创口，也嗅到了新鲜的血液气味。
    被那双鲜红眼眸盯住时，道格拉斯直觉感到自己的所见所感变得晦暗朦胧，有种隐约无形的巨大压力如同暴雨前的低气压般笼罩而来，而伯爵的双眼形如天际悬挂的红月，比起活人的眼睛，更像是无机质的金属或玻璃，给人带来充满寒意的审视之感。
    米斯特拉尔向前踱了一步，几乎和道格拉斯贴面而立——当然，身高的差距让他得以微微垂首俯视着“戏法大师”，沉声说道：“你伤得不重。”
    他没有收敛自身作为半神的威压感，但也没有展现出恶意，似乎只是普通地询问。
    “神父保护了我。”道格拉斯做了个深呼吸的动作，找到最客观的角度将自己的经历描述了一遍，“开始战斗前我排查了教堂的地面部分，但……”
    他不动声色地模糊了一些事情发生的先后顺序，比如延长了自己被圣徽影响的时间，以便略过与艾文的对话，但强调了对方喜爱虐杀，和有可能会针对安缇娜与安托尼亚的信息。
    说到这里，他停顿了一下，抓住机会询问：“既然舒尔茨神父得救了，那……”
    尽管道格拉斯的叙述关键之处有些语焉不详，但米斯特拉尔只是抚摸着手上的银质戒指，平静倾听。听到道格拉斯的问题，他冷哼一声，心中同样充满忿恨，简短说到：“差一点，我就抓住他了。”
    在有月光照耀的夜晚，血族半神的短途移动速度接近于闪现，不会比风暴半神的光电化慢——事实上米斯特拉尔也是第一个赶到现场，目击到了正在从部分神话生物形态恢复成人类皮囊的艾文.汤伯森。
    而那“魔鬼”面前，小山般的泥石魔偶跪倒在地，一动不动。
    看到大地母神——或者说始祖的教堂被破坏殆尽，血族伯爵毫无犹豫，在眼中映出魔鬼身影的那一刻，就要伸出手指，将自己的眼球连带敌人一同切成碎片。
    途径自带的危险预知让对方察觉到了足以杀死自身的注视。血族伯爵看到魔鬼半转过身体冷静注视自己，看到那家伙似乎还抱着一个瘦小的人类。随着米斯特拉尔的手指刺破角膜边缘，艾文的胸口也赫然被撕裂出巨大狰狞的伤口，黑色污血将那个人类的身体打湿。
    魔鬼对他笑了一下，嘴巴微微翕动着似乎诵念了什么。
    于是就在米斯特拉尔的紧盯下，那家伙的身影没有任何征兆地突兀消失在了空气中，猩红眼球中倒映不出目标，“黑暗凝视”当即失去效果。
    血族伯爵惊骇之下当即使用随身携带的封印物进入灵界，尝试依凭自身的灵性进行追寻。与此同时黑夜教会的高级执事与风暴教会的半神赶到，协助米斯特拉尔进行了一定搜索，但没有任何结果。
    三位半神就这样失去了袭击者的踪迹。
    自从大地母神的身份背后是血族始祖的秘密在族内公开后，像米斯特拉尔这种自持身份的守旧派宁愿在自己家里搭建祭坛也不前往丰收教堂祈祷，很多成员也对大地教会保持着较为冷淡的态度，但血族终究是认可教会与自己侍奉的是同一位神明。
    而公然袭击丰收教堂、虐杀教会人员、让母神的圣徽跌落在地蒙受灰尘的行为，无异于轻贱所有血族共同的母亲、侮辱创造他们的唯一始祖！
    面对这样的局面，米斯特拉尔却连袭击者的身份和目的都无从知晓。越是回想这短暂的、不超过一分钟的交锋，他心头的怒火和阴霾就越盛。
    此时，暴躁而寒冷的狂风从米斯特拉尔身后席卷而来。身披绣有风暴符号的黑色长袍，胡须浓密、头发直立，身躯健硕而充满力量的“深蓝主祭”雷达尔.瓦伦丁大步走来，随意看了血族伯爵身后的低序列一眼，言简意赅地对前者说：“走吧。”
    米斯特拉尔点了点头，刚想给“戏法大师”指出救援队所在的方位，就看到道格拉斯眉头紧皱，用很慢的动作从口袋里抽出手，递给自己一枚六角形的黄铜硬币。
    年轻非凡者声音低落，毫无起伏地说：“这枚弗萨克硬币……是在排查教堂地面时捡到的。我，我轮值时会负责打扫和接待信徒，但没有见过弗萨克人种的信徒，也没有捡到过类似的物品。这枚硬币……也许，会是袭击者留下的？”
    米斯特拉尔和雷达尔视线皆是落在了这枚平平无奇的硬币上，“深蓝主祭”那锋利的目光随即从粗壮眉毛下抬起，凝视着道格拉斯。
    后者伸出的手有些颤抖，他似乎不敢回应一位半神的注视，埋下了脑袋。
    血族伯爵从道格拉斯手中拿过那枚硬币，不动声色地转过身体，挡在了自家非凡者和雷达尔之间。他打量了几眼硬币，随即作势要将硬币递给雷达尔。
    “有什么好看的，弗萨克的东西，拿给黑夜教会去看不就行了吗？”不擅长占卜的风暴半神显然对这种小东西没兴趣，摇了摇头收回视线直白催促起来。
    虽然不喜欢风暴信徒急躁的性格，米斯特拉尔也承认是该让黑夜教会也出出力。他将硬币收起，在跟上雷达尔之前轻轻拍了下站在原地一动不动的道格拉斯的肩膀，放缓声音为他指明了方向：“地上的封印物会有其他支援队伍来处理，离开时离它们远点。”
    道格拉斯无言点了点头，目送两位半神一个催动气流，一个凝聚蝠翼升上半空离开，许久之后才松开紧握的拳头，徐徐吐出一口气，低头看了看自己空无一物的手掌心。
    那枚硬币，他本来想自己留下作为媒介追踪艾文使用。但看到风暴教会也参与进来，道格拉斯意识到自己其实并不需要硬币，他还掌握了一些教会不可能知道的线索、渠道，比如，被艾文带走的玛琳、玛琳想要摧毁的那些东区帮派、委托自己寻找玛琳的观众半神，以及……阿蒙，和极光会，乃至于他自己。
    假设艾文真如自称一般，是“联系之恶魔”，而自己和他之间注定会有一场战斗，那么无论是否持有硬币，道格拉斯都会找到他，或是被找到。
    他沿着米斯特拉尔指出的方向前进。已经染上几分夏意的温暖夜风将远处的模糊声响带到他的耳边，那听上去是许多温柔的嗓音在歌唱起哄人入睡的童谣，让夜色显得愈发宁静深沉。
    然而道格拉斯心里像是有一团火焰在噼啪灼烧，无法被夜风中的歌声抚平。他感觉很奇怪，一方面脑子里似乎什么都没有想，什么都无法停留——好像所有的念头都被燃烧着的火焰焚毁殆尽了；可另一方面，道格拉斯感到无法等待，无法安静，他急不可耐地想要做些什么，手和脚痉挛似的颤抖着。
    这让他的步伐跌跌撞撞，甚至于被绊倒了好几次，或者那只是摇晃的视线带来的错觉。有那么几分钟，也许是几十分钟，道格拉斯没有注意自己身处何方，当那把脑腔里沸腾的火焰渐渐冷却下来时，他意识到自己正背靠着半堵墙壁，双腿直伸着坐在地上，手里捧着什么东西。
    那是一条十分粗大的银质项链，末端悬挂着一枚弯钩状的泛黄尖牙，缠绕在他的双手上。
    “你应该去看看……这根本不是把记者拦在外面能解决的……”
    “整条街道——当场死亡的数量……超过了记录……”
    “……够了，我又不是不会算……天都亮了……”
    有人谈论着什么从他身边路过，道格拉斯想要仔细去听，那些声音却转瞬就消失了。但很快，又一片阴影笼罩过来，边说着“到时间了”，边从他手里取走了项链。
    在银制品离开皮肤之后，许多零碎的念头断断续续回到了意识中，道格拉斯抬头向上看去，而身着蓝黑两色风暴长袍的弗朗索亚.卢波也正微微弯下身体，担忧地看着他。