直到白梦琪进门他们才算是缓和些，祁斯遇对白梦琪是喜欢的，一见她就真的带了些笑意，还主动打招呼说：“表嫂来了。”
    “先前去换衣裙，耽搁了些。”白梦琪笑得还有点抱歉。
    祁斯遇是真的不介意，摆手说：“无妨，表嫂快坐吧。”
    “金陵不愧是富饶地，酒菜都远胜吴州，怪不得表弟流连忘返呢。”蔺昊这话一出祁斯遇的脸就黑了几分，她沉声道：“金陵才遭了大旱。”
    蔺昊许是知道祁斯遇在敏感什么，又许是他也觉得自己话中有缺，到底还是说了句软话：“表弟莫怪，是我失言了。”
    “我有什么可怪你的？”祁斯遇把话说得相当真诚，若是没有后半句倒真像是虚心求教了。“你我不是都心知肚明吗，世道再坏，总归是坏不到咱们身上。”
    “我知道你心里苦。”蔺昊只是这样说。
    祁斯遇抬头瞥了他一眼，也没说话，只是又给自己添了杯酒。她喝完酒才和白梦琪一笑，介绍说：“这酒是我自己酿的，拙劣寡淡，不过胜在果子味儿多些，你也尝尝。”
    “好。”白梦琪说完便给自己倒了一杯，她小饮一口，然后称赞道：“小郡王谦虚了，妾觉得这酒很好。果味醇厚不说，还有酒香回甘，算得上是难得好喝的果子酒。”
    “到时候我让陈厌给表嫂装些带走。”
    白梦琪也笑着回她：“多谢了。”
    “今日看你，倒真有些恍惚。”蔺昊吃到一半突然来了这么一句。
    祁斯遇心下了然，问他：“像我娘？”
    “不是。”蔺昊摇头，“感觉你更像另一位故人。”
    “是兰溪郡主吧。”白梦琪适时说了这么一句，“从前在闺中，我时常会去些姐妹间的踏青赏花宴，和郡主见过几次。”
    白梦琪这话说得偏颇，蔺家这些人里，除却蔺端，祁斯遇最不像的就是蔺妍了。
    蔺昊依旧在摇头，他没有点破，只是手指朝着天上虚虚一指，算作明示。
    见状祁斯遇连忙摆手，推辞说：“不敢当不敢当，我如今这副模样，再这么说可就是大不敬了。”
    蔺昊很爱看她这样，直接笑了出来，“你啊，我还真看不懂你。在中都的时候永远像根刺似的，不偏不倚、不弯不折地扎在所有人心上，横冲直撞的，半点规矩礼数都不肯讲。如今天高皇帝远了，你又生了敬畏之心了。祁斯遇，你不会是在金陵生了锈了吧？”
    “宝剑不会生锈。”祁斯遇回敬了他一句。
    “那你打算什么时候出鞘啊？太久没听见你这宝剑争鸣，连我都要忘了你剑锋几何、所指何处了。”
    还不等祁斯遇作答，白梦琪便主动起身说：“妾吃饱了，先少陪了。”
    祁斯遇回头看了一眼她的背影，轻声说：“剑在匣中，不平则鸣。”
    “现在让你最不平的是什么？我赢吗？”
    “两年前你做不到的事，现在你一样做不成。”
    “那你呢？”蔺昊又问她，“你不会以为我当年那封信真的只是想让你避祸吧？”
    祁斯遇没说是也不是，她攥着手中的酒杯，话说得颇为无奈：“那可是你妻子的亲爹！”
    “比不上你。”蔺昊笑得诡秘，“对我来说，还是向你卖这个好更值得些。”
    “但我还有个疑惑。这件事，你又出了多少力呢？”
    蔺昊刚要开口，祁斯遇却又补了一句，“别说没你的份，你若是和我还扯谎，那我真要低看你了。”
    蔺昊闻言反倒笑得更开心了，“你倒是知我。”
    祁斯遇隐约有些不耐烦了，只问他：“几成？”
    “一成也没有。”蔺昊晃了晃他伸出的那根指头，说得也很认真，“你也知道，西北的事，和我扯不上关系才稀奇。但他们就是做了件还算奇的事，把我择了个干干净净。西北确实有我的人，但这件事，我也是真的没参与。”
    “你倒是骄傲。”
    蔺昊装听不出祁斯遇话里的讽刺，还顺着说：“一群能在一起办明镜台的人，做了这么大一个局，却只为把我择出去。难道我不该骄傲吗？”
    祁斯遇不解：“可这件事的受益人不是你。”
    “可世上就是有这样的事，它的发生明明于任何人都无益，但依旧还是有人会去促着它发生。”蔺昊对祁斯遇向来很有耐心，那是种很奇怪的情感。他既把祁斯遇当对手，又把祁斯遇当学生，满腔的恶里始终都存着半分善。
    “我不懂。”祁斯遇皱着眉头，说：“你为什么总是这么坦诚？”
    “因为我就想看你这样。祁斯遇，你不懂。像我们这些生在泥地里的人，就是喜欢把你这样天真的云上之人也扯到泥里来，我就是想看你困惑，想看你无助，想看你也被这世道打碎，看你成为和我们一样被囚困的人！”蔺昊狞笑，“也对，你怎么会懂呢？你永远自在、永远赤诚、永远有自己热爱的东西，你过得那么好，又怎么能明白我们这种人的苦楚呢？”
    “你疯了！”祁斯遇说这话时眼里只有嫌弃。
    蔺昊又在笑：“祁斯遇，我也劝你一句，听不听随你。改改吧，不然你早晚要被你心里那套所谓的侠义害死。”
    “此事便是不平。”祁斯遇不想再同蔺昊废话，撂下这么一句就起身出去了。
    蔺昊也不在意，眼见她走了还又给自己倒了杯酒继续喝。
    因着前一日谈得不好，蔺昊也没在郡王府多留，次日便准备启程继续赶路了。
    祁斯遇还惦记着白梦琪说过的话，让陈桥给她拿了两大坛果子酒带着。蔺昊没急着上车，反倒一直都站在那儿等着祁斯遇来送。
    “也说不出好听的，就祝你一路顺风吧。”
    蔺昊也没太多话要说，他只给祁斯遇留下了一句“中都见”。
    祁斯遇看着蔺昊的背影，兀自说了句很僭越的话，“既然你非要回去，那我先前说的可就做不得数了。”
    蔺昊定了定身，但脚步终究没停。
    到底是在金陵住了两年，祁斯遇才说要走，就发现还有一大堆琐碎事等着她去处理。
    给沈予酒请的先生自然是辞了，府上的下人也打发了个七七八八，只留了几个管事和嬷嬷看宅子。
    行沅才得了消息，就带了好些东西上门，祁斯遇看着他带来的人和东西打趣：“行公子，瞧你急的，不知道的还以为是你要走呢。”
    “我倒是想和您走。”行沅是生意人不假，但这话却真被他说出了点真心实意来。
    “行公子这么说不怕我当真？”祁斯遇还在逗他，“早听闻行公子多年不娶，想不到竟是这般缘故。”
    行沅连忙摆手：“小郡王还是莫要打趣行某了，您这话，行某真是不敢当。”
    祁斯遇轻笑，又望着他问：“到底为什么拿了这么多东西来？”
    “这两年承蒙您照顾，您要走，行某当然得表表心意。”行沅说：“知道您爱穿新衣裳，特地把这一季最好的布和缎子都给您包上了。行某敢打包票，就是在中都，这种品质的料子也没那么好买。还装了些日常用的玩意儿，算不得多好，但路上用用总归是可以的。另外，小小姐爱吃的菓子蜜饯也装了些，还有套头面，也是给小小姐打的，小小姐及笄在即，也该有些首饰装点。”
    “她才十一，你倒是够急。”祁斯遇笑得无奈，行沅却还在介绍那头面，“是套新鲜玩意儿，是外族的工匠师傅做的，珐琅彩的，亮的像琉璃似的，小小姐肯定喜欢。”
    “行沅。”祁斯遇主动给他倒了杯茶，“这两年也辛苦你了。”
    行沅也跟着她笑，只是话里永远都是自谦那一套。“行某是生意人，来来往往大多只为一个‘利’字，谈不上什么辛苦，您也不必挂怀。”
    “好。”祁斯遇闻言点头，也不再谈什么情谊，反倒说：“兴许我这次在中都也待不长，我这么不招人待见，早晚得被赶出来，到时候我肯定还回金陵。”
    “如此甚好，行某可从来都缺您这样的大主顾。”
    “连青和连平还好吗？前两日我可瞧见连青那丫头哭了。”
    “小孩子，哭一哭也就过去了。”行沅说到这儿表情反倒不大好了，“只是连平……”话还未出口，他便先叹了口气，“先天的心症，总是不大好说。”
    “要是沈医在就好了。”祁斯遇这句说得也有些惆怅，“他很擅长治这种打娘胎带来的先天病症。”
    “还好连平年岁尚小，我大哥打算遍寻天下名医为他看病，想来往后总会有办法的。”
    “我府上的唐姑娘是沈医的小师妹，医学造诣并不在沈医之下，若是实在没办法，来找她也一样。”
    “也多谢小郡王指路。”行沅起身向祁斯遇抱拳行礼，“商会的事总是忙不完的，行某就不多留了。小郡王，咱们还是再晚点见吧。”
    祁斯遇明白他的意思，笑着点了点头，还说：“行公子若是有空，也可以带着连青和连平到都国公府玩儿，阿酒应该会很想他们。”
    送走行沅之后祁斯遇也出了门，她特意去了太守府和姜天朝道别，也顺便还书。姜天朝待她向来和善，告别时还不忘叮嘱她给祁哲带个好。
    若是没有裴幼妍，这金陵可能真就没那么多可留恋的了。裴幼妍一如既往，从前来接他们时什么模样，这次送他们离开又是什么模样，只是眼泪汪汪的，满眼都是不舍。
    祁斯遇看他们这样也是揪心，陈厌做久了刀剑，乍化成人，但内里却还是一颗铁石心。
    马车渐渐驶出了金陵，祁斯遇也终于忍不住问他：“阿厌，你这又何必呢？”
    “活下去才是最要紧的。”陈厌说，“我愿意为你死，但这是我的道，不该牵连她。”
    “你不会死的。”
    “我信你。”陈厌的声音很快就传了过来，“但我不希望她涉险，留在金陵，总比跟着我回中都安全。”
    “这倒是。”祁斯遇声音渐低，“早知道让你和裴姑娘一并留下好了。”
    “别胡说。”陈厌难得如此严肃，“你的事做不完，我哪儿都不会去的。”
    至此祁斯遇也不肯再说了。
    回程这些日子祁斯遇和陈厌越发奇怪了。陈厌本就话少，一天说不上几句，就这寥寥几句还大多是对祁斯遇或裴幼妍说的。如今裴幼妍不在，他和祁斯遇又不言语，竟衬得他越发像个哑巴了。
    祁斯遇也够别扭，连陈厌驾的车也不肯坐，更别提和他说话了。
    下人当然是看到了也当没看到，陈桥心里明白，干脆也不去提。至于唐一惊，她并不打算插手与她无关的事。绕来绕去，竟也只有沈予酒童言无忌敢开口一问。
    “祁年哥哥，你和大哥闹别扭了吗？”
    她这句话才一出口，祁斯遇就有些喝不下手里的酒了。但祁斯遇没法细说这场荒谬的冷战，也不希望沈予酒真的觉得她和陈厌不和，只能硬着头皮否认：“没有。只是舟车劳顿，我们都难免有些不爱讲话。”
    “是。”陈厌从来都会给祁斯遇台阶，立刻就跟着点了头。
    这个台阶也着实有些用处，祁斯遇很受用，还多说了一句：“等过两日回了家，一切就都好了。”
    祁斯遇在启程回中都之前还给家里和蔺端都去了信，只是他们到的时辰不大好，众人都在上朝，倒是没人来迎她。
    她也乐得自在，先回家换了衣裳，然后和管家吩咐一声，又进了宫。
    进宫之前祁斯遇很是纠结，她思量再三，还是着了男装。舅舅对母亲的脸太熟悉了，祁斯遇很担心他会发现什么端倪。
    皇帝虽然下了早朝，但他还要在御书房同三省的人议事，祁斯遇只能静静在濯尘殿等着。
    祁斯遇喝了三大杯花茶，皇帝才回来。皇帝进来的时候她还在对着棋盘上的残局发呆，谁知皇帝开口第一句便是问她棋：“可找到破局之法了？”
    “没有。”祁斯遇第一反应就是摇头，之后回过神来才起身跪下，“臣叩问圣躬安。”
    “朕安。”皇帝说着扶了她一把，又让她在这棋盘桌旁坐下了，皇帝也坐在她对面，还细细打量了她一番。“看来金陵确实是比中都好些，你这脸倒是有些圆润了。”
    “臣终日无所事事，确实是有些懈怠。”
    “回来就好。你性子太倔，连朕都担心你真的会一气之下就不回来了。”
    祁斯遇轻声说：“中都是臣的家，臣总是要回来的。”
    “既然回来了就留下吧。”皇帝说得随意，“可还想回明镜台吗？”
    祁斯遇不答。
    皇帝笑着问她：“你这是什么意思？和舅舅还有不能说的吗？”
    “我是没想好。这次回来，我主要是想给皇后娘娘祝寿，然后再好好陪陪我爹。我爹身边也没个贴心人，我确实是放心不下。”
    “他知道你这么孝顺，肯定开心。父慈子孝，在咱们这种人家的确也是难求。”皇帝说话时并没看着祁斯遇，他的话很好，只是祁斯遇总觉得哪里不对，好像有种说不上来的怪异感。
    但她也只能应着，“是。”
    “那就好好歇歇。”皇帝也不打算难为她，甚至还亲昵地拍了拍她的肩，“等什么时候想做官了就来找朕，你的东西都给你留着呢。”
    祁斯遇这会儿推脱了一句：“臣不敢当。”
    皇帝也懒得戳穿她，只说：“来都来了，陪朕下盘棋再走吧。”
    祁斯遇的棋艺本就算不上精湛，又生疏两年，很快就被皇帝杀了个片甲不留。祁斯遇见此笑得尴尬：“是臣多有疏忽。”
    “刻碑练帖虽好，但也不必学了新的就忘了旧的。”
    “臣棋艺生疏，主要也是因为金陵没有合适的对手。”祁斯遇一语双关，逗得皇帝哈哈大笑，“那你也争点气，让朕再看看，你不生疏时是什么模样。”
    祁斯遇故意要讨皇帝开心，立刻打躬作揖说：“臣遵旨。”
    皇帝还算体恤臣下，并没留着祁斯遇用膳，反倒让她回家去陪祁哲。“回去吧，你爹肯定也念着你呢，朕就不留你了。”
    “是。”祁斯遇这句答得很轻快，几乎是才说完就一溜烟出了大殿。蔺辰峥看着她的背影，倒是久违叹了口气。
    祁哲比她先到家，才一进门管家就在说：“国公爷回来得正好，小郡王出门前吩咐了厨房，这菜都才出锅，正是好时候。”
    祁哲当然无暇顾及饭菜，开口就是问祁斯遇：“她怎么样？胖了还是瘦了？”
    “老奴眼拙，但瞧着是没瘦。”
    “那便好。”祁哲说得淡淡，脸上却有着难掩的笑意。
    他在饭桌前等了片刻，祁斯遇才回来。祁斯遇进门的时候却有些愣，她话中满是惊愕：“爹爹怎么添了这么多白发？”
    “人啊，不服老总是不行。”祁哲笑得柔和，“你都这么大了，爹也该老了。”
    “一会儿我叫唐姑娘来给您把脉。”祁斯遇哽咽，“是我不好，把您一个人留在这里，这次我回来，便不会再走了。”
    “留下好，你们都在，这都国公府也热闹。”