“陛下今日就要召见柔然使节？这太仓猝了吧！＂莫小丰脱口叫道。
    司马消难连忙解释道：＂陛下并非要在宫城召见柔然使节，而是想去其歇马的馆驿见一见他。＂
    莫小丰的眼睛瞪得更大了：“这不太合乎邦交礼仪吧？”
    “是啊，末将也曾这么劝说陛下来着。可陛下说，他只要扮作太原公的随从去会一会柔然使节即可，不必亮明身份。你看这。。。＂司马消难苦着脸说道。
    莫小丰心里陡生警觉：皇帝为什么突发奇想，非要去见土诃不可呢？
    “陛下之所以如此，据说是为了亲自去摸一摸柔然人的底细，以便日后正式召见时有所准备。”司马消难看他面露难色，主动转述皇帝的话道。
    “请驸马同我立即入宫面圣。”莫小丰反复思量，依然觉得这件事过于匪夷所思，于是便邀司马消难一起进宫劝阻皇帝。
    司马消难站在原地未动，神色尴尬地说道：＂陛下此刻就在府门外候着呢。＂
    莫小丰脸登时沉了下来，十分不悦地责问道：＂陛下出宫这么大的事，附马为何不事先通报一声？＂
    司马消难忙赔笑解释道：＂太原公莫怪，这是崔常侍的主意，他说只要太原公当面对陛下推称这几日公务繁忙，无暇出城，或可劝得陛下回心转意。”
    听到这话，莫小丰鼻子险些给气歪了，心说：崔季舒你这办的什么事啊！自己劝不住皇帝，便把难题推给了我？
    可是恼归恼，一想到皇帝此刻已在府门外候着了，莫小丰也无心责怪别人，迈步朝外就走。
    走至堂口，正和一人相遇，却是太常寺丞毛宣杰。
    毛宣杰拱手作揖道：＂下官奉命在乐坊挑选了八名艺伎，并已备得二十坛＇漳河酿＇，来请您的示下。”
    ＂人和酒现在何处？＂莫小丰暗道不妙，犹抱着一丝希望问道。
    “俱在府外等候。”毛宣杰望了一眼从咀华堂内跟出来的司马消难，恭敬地答道。
    八名美女，二十坛好酒都已经在皇帝眼前摆着，自己还怎么谎称公务繁忙，无暇出城？也罢，不如索性就带源斐去见见土诃，倒要瞧瞧他肚子里打的什么主意。
    莫小丰这么想着，转头对顾阿改吩咐道：＂你不用跟着我了，留下会同陈值长巡视城内防务吧。”
    为避免不必要的麻烦，他没有叫毛宣杰跟随出城，只带了扮作护卫的司马消难和源斐前往紫陌去看望土诃。
    在路上，他趁机向源斐奏报了贺崇命他设法将柔然使节挽留在邺都一事。听罢奏报，源斐脱口问道：“这么说来，大将军旬月之后方能回朝喽？＂
    ＂或许到那时，父王的伤势已然痊愈，大将军就无需留在晋阳主持军务了吧。＂莫小丰有意说道。
    源斐笑笑，没有说话。
    ＂哎呀，我差点儿忘了，昨晚和高阳王商量，今日他要进宫奏请陛下召见南朝使节来着，陛下这一出城，高阳王怕是要空跑一趟了。”眼见就要出城了，莫小丰故作惊讶地说道。
    源斐脚步未停地穿过城门，深深地吸了口气，惬意地感叹道：“许久没有出过城了！晋阳乐，你是不是觉得奇怪：朕，哦不，我为什么不顾劝阻，执意要去见柔然使节呢？＂
    莫小丰心中一动，微笑地望着源斐，静候他说出下文。
    源斐转头冲司马消难递了个眼色，司马消难会意，带领其它随从和莫源二人略微拉开了些距离。
    ＂你介入朝政时间不长，或许有所不知，朕自登基以来，便在北伐，还是征西一事上与丞相持见不同。＂见莫小丰神情格外专注，源斐轻轻叹口气，接着说道，“丞相主张首先举关东之力征西，待殄灭宇文氏叛贼，恢复先朝疆域之后，再挥师北伐，御北狄于国门之外。而朕则以为西朝军力强悍，更有如卫玄策等智勇之将统军，我朝并无一举荡平关中的实力，倘若倾关东之兵与西朝纠缠不休，不但虚耗军力，而且会给北狄以可乘之机，甚至招来灭国之灾，因此，朕竭力主张暂且与西朝罢兵修好，集中大部兵马先行战胜柔然，迫使其签订城下之盟，尔后再缓图关中。＂
    莫小丰揣测着源斐的心意，试探地问道：“如今父王征西遇挫，而陛下一向视柔然为头号劲敌，所以今日才要去见柔然使节，好探一探对方的虚实？”
    源斐点了点头，反问道：“晋阳乐，你觉得咱们能答应柔然提出的非份索求吗？”
    “臣以为不能。”莫小丰脱口而出道。
    “如果柔然索求不成，三十万铁骑麾师南侵，同时，西朝也举兵东犯，该如何应对？”源斐正色追问道。
    莫小丰本想告诉他晋阳兵马大多已集结于雁门关，严阵以待，准备阻挡柔然铁骑南下，可话到嘴边，心念一转，改口问道：“陛下依旧是担心柔然联合西朝举兵来犯吗？＂
    源斐点头道：“不能不早做打算呀。所以，咱们恐怕不能一口回绝柔然使节提出的索求。”
    莫小丰一时默然了，仔细想想源斐的话，确实有一定的道理，可是令他感到困惑，同时又心存警惕的是：源斐今日去见土诃一面，难道就能打探出柔然的虚实，寻找到应付目前困境的办法吗？亦或，他另有所图？
    说话间一行人已来到了紫陌驿外，源斐仔细地观察着小岗上搭建起的一座座毡帐，低声叮嘱道：＂待会儿见了柔然使节，你不要谈及对方此次的使命，只管和他闲话便是。”
    莫小丰此来原就是想用美女好酒羁绊住土诃的，皇帝这话正合他的心意，遂点头称是。
    卫祥闻知莫小丰亲来看望土诃，立马从驿站迎了出来，向他禀报道：＂今早职下前去问候时，土诃对昨日之事颇为不服，叫嚷着要和太原公再比试一回呢。”
    莫小丰笑道：“他还要比试什么，我奉陪就是。除此之外，土诃有没有提及何时陛见的事啊？”
    ＂这倒没有，可能是他宿醉未醒，还未想起陛见的事吧。太原公您这是？＂卫祥望着莫小丰身后一辆辆载满美女好酒的驮车，含笑问道。
    “我今天是来慰劳土诃一行的，好叫彼等见识见识中原的歌舞美色。”说到这里，因望见叶驰带人从岗上迎了下来，莫小丰压低声音交待卫祥道，＂接下来你要设法拖住土诃，尽力推迟他进宫陛见的时间，明白吗？＂
    果如卫祥所言，土诃在营帐内一见到莫小丰，就拉着他的手叽哩哇啦地说个不停，声音高亢，语调急切。莫小丰一脸茫然地望向通事。
    通事委婉地传译道：＂俟斤夸赞你聪明过人，昨日早早地找人把他给灌醉了，今日要和你再比试一场。＂
    莫小丰冲土诃躬身一揖，笑嘻嘻地赔礼道：＂昨日怪我没能及时拦着俟斤，今日特来赔罪。”转身吩咐道：＂叫她们进帐来见过俟斤。＂
    土诃还在听通事传译的时候，就看到从帐外袅袅娜娜走进来八位盛妆美女，如天仙下凡般在他面前一字排开，浑身散发着迷人的香气，款款冲他行礼。
    刹那间，土诃只觉得一阵骨软筋酥，贪婪的目光完全被面前一张张姣好的面容牢牢吸引住了，浑然没有留意到莫小丰身后，源斐正冷冷地盯着他。