雪夜深重，风向常变。
    严寒和疾风为深夜送来又一次的鹅毛大雪。
    银色的风雪在半空呼啸翻滚，刺骨寒风追逐着挂在树梢上的月亮，仿佛清晨的曙光不会到来。
    值班的营门守卫抽了三根烟。
    吸完最后一口后，把烟头再次踩进了靴子践踏过的雪地里。
    烟头在雪地里熄灭的声音有多静，现在这个据点就有多安静。
    出征的队伍走后，这个远离城市的据点就像僵尸一样阴沉。
    远处的深境大门也如往日那般幽暗深邃。它位于据点的最北端，被各种阵法、仪器严密包围，禁止闲杂人等靠近。
    营门守卫忽然感知到了元素力的波动。
    远处，深境大门最中心的漩涡再次转动，涌动出遥远星空般的光点。
    层叠的奇幻光彩在黑芒的漩涡中接连交替，中心深处破开气流。
    有情况！
    他打起十二分的戒备，直直注视着远处那扇光门。
    现在不是出征队伍预定回来的时间。
    可令人诧异的是，仪器和阵法并没有发出警报。
    守卫将鸣哨放在嘴边。
    这种高频哨吹出来的声响格外尖锐，能第一时间通知到营地里的所有人。
    仅仅只是一时的不确定，漩涡深处已经显出人的轮廓。
    全身雪白的少年人和面戴面具的蓝发男人一前一后踏出深境螺旋。其余的随行人员也陆续走出这道深蓝幽暗的大门。
    守卫吹响一长两短的集合指令哨。
    出征的队伍回来，营地中的其他人也即将展开后勤工作。
    作为这个据点安全负责人，少尉也第一时间赶到白发少年身边询问情况。
    当得知少年临时中止了本次行动，少尉的脸上也露出同部下一样的诧异表情。
    年轻的执行官微不可察地瞥了一眼站在他身边的人，冷淡的脸上显出微妙的复杂。
    始作俑者就在身边，却无法当着少尉的面说明情况。
    真是有够……
    少年蹙眉道：“博士，既然任务已经中止，您也该回去了。”
    【博士】呵呵一笑：
    “不，你还得跟我走一趟。”
    “………。”
    年轻的执行官沉默了。
    为女皇效力、给愚人众打工这么长时间的他……
    头一次觉得在愚人众上班是一件十分心累的事情。
    毕竟谁也不想被神经病缠着不放。
    少年回想起【博士】突然发癫的样子。
    沉默片刻，年轻的执行官端起精致的微笑，官方式的笑容完美无缺、任谁来都挑不出一丝错误。
    “博士，有什么事，不如就在这里商议吧。”
    白发少年抬手，做了一个“请”的手势，欲将人带去自己的营帐。
    猩红眼眸静静打量了少年一会。
    男人，也笑了起来。
    啪！
    响指落下。
    一股气流从少年耳边“唰”地擦过。
    随行于男人身侧的亚伯，突然止不住咳嗽起来。
    无形的气流缠绕脖颈，胖男人的脸色开始涨红发紫。
    “……博士你！”少年大惊。
    【博士】开口了，语调厌倦：
    “办事不利的家伙。亚伯，你怠慢了我的好「同僚」。”
    “我该…怎么惩罚你呢？”
    “对、对……不…起，主…主人……”
    被气流捏住喉咙的人连声求饶：“都…是……咳、我、我……的错。”
    蓝发男人抬起下巴，不见喜怒。
    他单指一抬，亚伯整个人就被无形的力量给提了起来。
    少年听到了喉骨的声音。
    咯吱作响的摩擦声。
    原地腾空的人，双手则发抖地伸向自己的脖子，想要挣脱那股力量。
    “救、救……”
    骨擦越来越响。
    求饶的人全身抽搐。
    氧气接近虚无。
    恐惧，让这个胖男人鼻涕眼泪横流。
    病急乱投医，慌不择路。
    他的目光隐密地瞥向少年，透出求助的信号。
    少年脸色紧绷，陷入静默。
    【博士】在逼他做选择。
    如果回绝，这个男人真的会、实实在在的死在他的面前。
    那接下来……
    白发少年不动声色地瞥了一眼身侧。
    少尉正站在自己身侧。他也因【博士】现在的举动而遽然失色，不敢开口。
    银色的眼瞳又望向远处。
    由于他们现在谈话的位置偏僻，很多人并不清楚现在发生了什么。
    糟了。
    少尉在他身边做事已久，他不可能拿自己部下的生命做赌注。
    他也不是【博士】那种人，做不到漠视无辜之人死亡。
    视线再度投向【博士】，男人却露出一点玩味的表情。
    【博士】一哂：“你从深渊中带出来的东西，有些已经有了结论。”
    少年眼底掠过一丝复杂的情绪。
    现在可以判断：
    【博士】的神情轻松惬意。
    这是故意而为之的。
    年轻的执行官定睛注视，良久，他在心中，长长叹了一口气。
    神经病的思维他是真的无法理解。
    “少尉。”少年低声说。
    “啊、是！”
    “行动中止这件事稍后再议。”
    年轻的执行官垂下眼帘，稳声道：
    “我和【博士】有要事商议，这里先交给你了，少尉。”
    啪！又是一个响指。
    亚伯摔倒在地，剧烈咳嗽。
    【博士】淡淡道：
    “亚伯，我就再给你一次机会吧。”
    “是…主人……”胖男人被少尉扶起，强撑着站了起来：
    “我、咳咳咳咳…！我…这次……一定会让您满意…的…！”
    蓝发男人笑起来，盯着亚伯道：
    “记住你的承诺。”
    “回去后，我会好好奖励你的。”
    “好、好的！谢谢主人！！您太棒了！”
    …
    临走前，少年轻声嘱咐部下。
    让他务必将这次受伤的士兵送去医院。
    少尉应声。敬礼目送两位执行官离开。
    忙完要做的事，他来到自己的个人营帐。
    那个名叫亚伯的男人也跟着一同走进营帐。
    “我说，少尉。”亚伯忽地开口：“接下来就没你什么事了。”
    少尉略有疑惑，转头望向这名金发绿眼的校官一步步走向自己。
    在【博士】面前点头哈腰的胖男人，一改之前阿谀谄媚的气质。
    “这里，暂时交由我。”，他逼近比他军衔低上三个级别的副营职，掸了掸自己的肩章，漫不经心道：
    “我劝你识相点，毕竟我隶属的执行官……可是第二席。”
    少尉默然。
    这显然是一件不可理喻的事。在没有上级指派前，越级指挥是大忌。
    更何况，两位执行官都没有进行口头上的交接对话。
    “果然，什么样的上级带什么样的部下。”亚伯感叹，神情嘲讽：
    “那既然这样的话……”
    少尉瞳仁压紧，还未等他做好完全的防御，后背传来一股剧烈的疼痛。
    一把军刺精准而致命地捅进他的肾脏，长达十一厘米的刃身在体内缓慢搅动着，势必要让人即刻死亡。
    “跟你敬爱的长官说再见吧……”
    亚伯捂住他的口鼻，不让人发出一点声音。
    军刺猛力上挑又迅速抽回。
    血液淋漓洒落。
    少尉跌跌撞撞，瘫倒在地。
    亚伯用手帕擦拭起自己匕首，嗅起屋内的血腥味。他满脸潮红，仿佛沉浸在自己的世界中，笑容狰狞而痴狂：
    “呵呵呵呵呵……”
    “这样做……我伟大的主人一定会奖赏我的吧！！！”
    …
    ……
    整条镜廊被笼罩在寒冽的深夜下，少年和【博士】前后行走。
    四周烛火的光随着大门的合拢，弥散于消失的视野中。
    门内的世界，灰暗又模糊。
    走下楼梯，来到垂直通道底部。
    两边通道的墙体通体呈银灰色的光泽。
    这种合金板材很是拢音，也能在实验研究发生爆炸时起到一定的抵御作用，如同两面坚固的护盾。
    时间随着步伐一分一秒地流逝着，静到只剩脚步的微声。
    少年看向通道尽头的红灯，每隔五秒便会跳动一次。这应该是【博士】做的安全警戒。
    红光明灭，如同一颗在黑暗中呼吸的心脏。
    返回总部的这段路程，他们根本无话可说。
    哪怕坐在称得上是富丽堂皇的马车里。
    足够大的空间也只会让少年想离这个神经病越来越远。
    数樱桃木格窗上到底雕刻了多少朵花，都比跟【博士】面对面相望来的有意思。
    通道尽头，便是【博士】的实验室。
    又一扇铁门缓缓打开，二人来到光线昏暗的室内。
    扑面而来的，是刺鼻的药水味。
    “这本来是一个未竣工的防空洞，被我征用改造了。”
    【博士】颇为好心的点亮铁壁灯。
    随着灯被打开，备用电源也因人为开启而开始运作，信号灯一个接一个被点亮，传来嗡嗡转动声。
    亮白灯光下，地下环境一览无遗。
    白发少年对这种空间很熟悉。
    这是一个地下实验室。
    这无疑是会让所有科研人员都羡慕神往的工作基地。
    同样，这也象征着这个人对于至冬、对于至冬科技的重要性。
    据他所了解的情报，【博士】的实验室可不止这一个。光是行政区就有三个。
    巨大空旷的地下空间，有三分之一个训练场那么大。
    一面花岗岩的高墙边，多个宽大高耸的金属柜直达空间顶部。摆放有药剂、铅盒以及的各种生物样本。
    柜上的所有都按照大小顺序依次排列、标有序号。每一样拿出去，似乎都能颠覆整个提瓦特目前现有的知识水平。
    无数型号的试管、烧杯烧瓶和玻璃器皿一尘不染放置在实验台上。
    铝合金制的手术床和其他一些叫不出名字的小型或大型实验设备则摆在远处的消毒区域。
    不远处的培养皿链接无数导管，源源不断的为其输送着浓绿的填充液。
    “好了，让我们继续讨论吧。”
    【博士】走到一个金属柜前，用手敲了敲柜面：“喏，1—4这一列，就是你这几年从深渊里带出来的东西。”
    “罗列的文件就在你左手方向的档案柜里，给我快速阅览一遍。”
    少年苍白的身影隐于阴影中，沉默不动。
    “看完后，我会把所需的对照组告诉给你，别什么垃圾都往我这里塞！下次勘探尽量带过来！”
    男人直勾勾盯着少年戒备的样子，语调讥诮：
    “喂，教条的小子。”
    “我的话，可不会说第二遍。”
    “现在的你……想必很清楚吧？”
    年轻的执行官凝定原地，思考【博士】所说的真实性。
    良久，少年才谨慎地迈开脚步。来到档案柜前，翻阅文件。
    …
    ……
    圆柱形的罐装容器皿映出人的轮廓。
    液体盈盈流动，时间也随之流逝。
    二人交谈的口型在浓绿的溶液下晃成起伏的虚像。
    “博士，你所需的象形文字资料都在这里了。”少年将之前探查所得的一些文件递到了男人手中。
    【博士】拿起一本，漫不经心地边翻遍道：“vulgar latin（通俗语）、khaeri`ah（坎瑞亚）、nagari（城文）……很符合我对深渊的了解，各种信息都混杂于此。”
    男人抬眼，语气颇好地询问：“需要我为你讲解一下么，十一席？”
    “感谢您的好意，博士。”
    少年礼貌回绝，转身就走：“关于深渊的事项也讨论的差不多了。如果没别的事，那我就先行离开了。”
    “这么急着走？”【博士】单手合上文件，走到少年面前、挡住他的去路。
    少年蓦然顿住脚步，冷冷望向伸手拦住他的人。
    男人不在乎少年是否想听到接下来的话，自顾自地陈述起自己的观点：
    “你知道何为「优化过的人」吗？”
    “无论是否拥有神之眼，无论体质与武艺如何，这类人都会展现超出常理的力量。”
    “人的身体终究还是太过于脆弱。
    要知道，我们只需要一点小改造……就能避免这种麻烦……”
    俯视目光下，猩红色的瞳如一把手术刀。
    纤薄锋利的刀刃一点点剖开皮肉，想要探究其中奥秘。
    【博士】谈起自己的计划：
    「骨骼」置换成较轻的合金材料、
    哪怕是在猛烈的袭击也能抵挡。
    「脊椎」重新熔铸，链接外置导管，再投以充足的「高浓度地脉能量」、
    这虽然有一定的风险，但这能带来巨大的回报，足以提升个体的反应力和身体机能。
    最后，是「大脑」、
    这么脆弱又关键的器官，自然需要外在的金属材料保护，再稍加修改……
    黑白斑点面具下的脸开始极端兴奋。
    只要现在开始动手，仅次于他、最完美的「人」就会出现——！
    沉浸于自我世界中的人，一会沉思一会恼怒。他夸张摊手，声音高亢：
    “「他」怎么不早点告诉我呢？！我说不定能将你改造的更加完美啊！”
    “你才是那个最好的实验材料！”
    “你！就是不断被优化的「人」！”
    夸夸而谈的说辞，让少年人的脸上显出错愕。
    他震惊于【博士】的疯狂。
    银色瞳眸中仿若映出一个孩童的倒影。
    一个正观察手中昆虫的孩童。
    横网状的羽翅在阳光下透明发亮。
    孩童怀着好奇，将其撕毁拔去。
    掌心昆虫快要濒死，孩童则在疑惑：
    「重新按回去，或者给它换一对」
    「这样，是不是就不会死了？」
    此时，孩童的思考是纯粹的吗？
    是的。
    正因如此，才格外残忍。
    行为冷漠无拘，思想怪异非人。
    博士的理念，
    罔顾人性常伦、是对生命的亵渎。
    五分钟后，演讲完毕。
    黑白面具下，男人笑盈盈地看向对方。
    猩红色的眼底，承载着冷静与狂妄、压抑与喜悦。
    这些扭曲和奇异，构筑了少年面前的这个人。
    疯子。
    一个十足的疯子。
    “呵呵呵…改变主意是对的。”
    【博士】忽然笑了起来。
    如同毒蛇咝咝吐信。
    蛇芯舔舐。
    饱含疯狂的红瞳在少年全身梭巡。
    任务这种事——无聊透顶！
    哪有研究奇物有趣！
    室外走廊有隐约的响动传来。
    流通的气流彻底消失。
    凭借极佳的听力，一直凝神戒备的人感知到不对劲的地方。
    又有几处传来金属的滚轮声。
    三重互锁的防护门在此刻同时关闭。
    阀门转动、电源停止。
    闸门彻底闭合。
    地下空间霎时昏暗。
    少年脸色未变，心中一凛——
    不好！