忆桐仿佛被一道惊雷击中，身体猛地一颤，随后便像是失去了所有力量一般，呆呆地站立在原地。她的眼神变得空洞而迷茫，似乎无法接受眼前所发生的一切。
    “拿走绿松石手串的人，绝不会是贪图小便宜，因为皇后娘娘赏给我的翠玉耳环，远比这只绿松石手串要贵重……而且，荷包里面的碎银，都原封未动。”
    “荷包完好无损，荷包收口的丝带也牢牢系着，偏偏只有绿松石手串不见了。”
    “那么，只有一种可能，捡到荷包的人，知道这只绿松石手串的来历，知道它是娘的私人物品，所以才故意拿走。”
    “这只荷包，我平日里都戴在身上，见过我的人，肯定都能认出这是我的物件……”
    想到这里，忆桐不禁胆战心惊。
    “会是谁呢？能来到后殿梅林的，自然只能是凤鸾宫的人；而过去十几年了，知道这绿松石手串的，也只能是凤鸾宫的老人儿。所以，皇后娘娘、思冰姑姑、那几个老嬷嬷……都有可能！”
    忆桐拿着荷包，神情落寞地回到前殿自己的房间，关上门，一头倒在床榻之上，心烦意乱。
    苦思冥想之下，也判断不出来究竟会是谁拿走了绿松石手串。
    可是眼下，她不能去问，也不能去找，只能暂时装作什么都不知道。
    “那人既然拿走了绿松石手串，知道了我的秘密，就必然还会有下一步的动作：亲自找上门来质问我，亦或去禀告皇后娘娘……我只有等着啦。”
    整整一个上午过去了，凤鸾宫风平浪静。
    这样的平静，愈发让忆桐不安。她不知道接下来会发生什么。
    直到中午时分，皇后娘娘身边的小宫女过来，恭敬地说：“兰儿姑娘，今儿是腊月初八，皇后娘娘差奴婢过来，让您和她一同用午膳……浅溪公主也在！”
    忆桐神情有些恍惚，好半天，才起身，带着夏蝉，脚步虚浮的跟着小宫女一同来到了正殿。
    进入主殿后，映入眼帘的便是一张雕刻着精美图案的金丝楠木餐桌，上面摆满了各种美味佳肴。这些菜肴被精心摆盘，散发着诱人的香气。
    但是，这丝毫引不起忆桐的食欲。
    皇后娘娘见忆桐来了，笑着招呼道：“兰儿姑娘，快过来，坐这儿！”
    浅溪公主也热情地喊她：“兰儿姐姐，挨着我坐！”
    一切如常，并无二致。
    忆桐迟钝地走过去，心里依然带出几分忐忑。
    她总觉得自己的身份已经暴露，而那个拿走绿松石手串的人，这会儿说不定正在暗中盯着自己的一举一动。
    忆桐在下首浅溪公主的身边坐下，皇后娘娘看了她一眼，关切地说：“这姑娘脸色怎么这么苍白？是不是大清早和浅溪去梅林冻着了？夏蝉，先给她盛碗鸡汤暖暖身子！”
    夏蝉应着，正要给忆桐盛汤，思冰姑姑却快步走过来，站到忆桐身边，温言道：“奴婢来吧！”
    说着，她伸出手，想要拿忆桐面前那只精巧的蓝底青花汤碗盛汤。
    忆桐不习惯被人伺候，也懂礼数。思冰姑姑可是凤鸾宫的掌事宫女，怎么能让她动手为自己盛汤呢？
    于是，忆桐忙站起身，把汤碗拿起来，客气地说：“不敢麻烦姑姑，兰儿自己来！”
    思冰姑姑却自顾自从忆桐手里取走汤碗，含笑道：“不麻烦，兰儿姑娘是皇后娘娘的客人，奴婢伺候您是应该的！”
    说着，她神色凝重地把宽大的衣袖往上抻了抻，便探身去盛汤。
    很快，她就盛好了一碗温热喷香的鸡汤，端了过来。
    忆桐赶紧伸出双手去接碗，不经意间瞟了一眼，思冰姑姑的手腕，蓦然撞入她的视线，让她的心在一瞬间险些跳出口来，整个人，便如石化一般，呆立在原地。
    只见思冰姑姑那白皙纤细的手腕上，赫然戴着一只绿松石手串！这只绿松石手串仿佛散发着神秘的光芒，吸引着忆桐的目光。
    忆桐忍不住瞪圆了双眼，盯紧那只绿松石手串。
    那一颗颗一模一样晶莹圆溜的珠子，宛如绿色的宝石，闪耀着翠绿的光芒。它们绿莹莹、脆生生的，仿佛是大自然赋予了它们生命一般。阳光穿过窗户，洒在这些珠子上，使得它们散发出温润而柔和的光泽，就像是被温暖的阳光所抚摸过一样。
    思冰姑姑似乎根本没有注意到忆桐的异样，她若无其事地把汤碗放在忆桐面前，沉声道：“兰儿姑娘，快坐下，趁热喝！”
    她的手腕，和忆桐近在咫尺，那只绿松石手串，猛不丁碰在青花瓷的汤碗上，发出清脆好听的叮当声，让忆桐的心颤栗不已。
    忆桐捧起那只碗，不过一碗鸡汤，此刻却宛如千钧重一般。
    她的手，忍不住微微哆嗦。
    内心，也在激烈地斗争，“此时此刻，我该直接向思冰姑姑讨要手串，声称那是我弄丢的？还是继续默不作声，假装什么都没看到？”
    就在这时，忆桐却听到皇后娘娘轻柔的声音，带着几分诧异，问道：“思冰，你……怎么想起戴这个了？”
    忆桐抬起头，发现皇后娘娘的眼睛，也正看向思冰姑姑的手腕，看向那只绿松石手串。
    思冰姑姑抬起手臂，漫不经心地瞥了一眼，用严肃沉稳的口吻道：“上午收拾东西，结果把这个给找出来了，就忍不住戴上了！”
    皇后娘娘垂眸，语气低沉：“记得当年，本宫给你们俩一人一把绿松石珠子，让你们串成手串来戴……她成亲那天，就戴着这个，说自己最喜欢绿松石，戴惯了，舍不得摘下……这么多年了，言犹在耳啊！”
    思冰姑姑的眸子里，瞬间蒙上一层泪光：“是的，娘娘赏的珠子，她串好后，就一直戴着……而奴婢，却是浪费了几颗珠子缀在香囊的穗子上，以致于串的手串嫌小了，故而很少戴……也是近些年愈发清减，所以现在戴上刚刚好！”
    忆桐一字不落地听着思冰姑姑和皇后娘娘的对话，脸色凝重，再次仔细审视她腕间的绿松石手串。
    确实，不是母亲的那只。
    虽然是一模一样的珠子，就连串珠子的丝线，也都是一模一样的黄色。但思冰姑姑的，紧紧箍着她的手腕，分明要小得多。
    母亲的那串，来京城之前，忆桐曾套在手腕上偷偷试戴，很是松散。
    刚刚，思冰姑姑也跟皇后娘娘说得很明白，她曾经用了几颗绿松石珠子缀在了香囊的穗子上，所以手串便紧了些。
    这下，忆桐全明白了。
    皇后和思冰口中的“她”，说的正是母亲。
    “原来这绿松石，是皇后娘娘的赏赐，让思冰姑姑和娘串成手串。”
    “思冰姑姑和娘，各有一串这样的绿松石手串，娘一直随身戴着，就连和爹爹成亲那天，也没有取下来。”
    “意外发生后，她也正是戴着这绿松石手串，匆匆逃离陈府的。”
    果然不出所料，皇后娘娘和思冰姑姑，都清楚这绿松石手串的来历。
    “娘的绿松石手串，到底是谁拿走了？”
    忆桐满腹狐疑，低头沉思。
    “今天上午，我刚弄丢了荷包，弄丢了娘的绿松石手串。”
    “而多年来，从没戴过绿松石手串的思冰姑姑，偏偏就在这会儿戴上了自己的。”
    除此之外，思冰很多异常的举动，也让忆桐不得不怀疑她。
    “皇后娘娘明明让夏蝉给我盛汤，向来对我不冷不热的她，这次却殷勤地赶过来，要亲手给我盛。 盛汤前，她似乎是有意扯了扯袖子，有意在我面前露出她的手腕，露出她的绿松石手串。”
    “思冰姑姑这么做，用意何在？”
    忆桐木然地抬起头，发现思冰姑姑也正直视着她。
    迎着她的目光，思冰露出一个意味深长的笑容，然后便闪身站到了一边。
    她这一笑，让忆桐立刻断定，母亲的绿松石手串，就是她给拿走了。
    “她对我一直心存怀疑，必定关注着我的行踪。今天上午，当她发现我的荷包落在梅林里，便捡了起来，然后看到荷包里的绿松石手串，窥见了我的秘密。 所以她故意把手串拿走，又故意在我面前戴上一模一样的。”
    “她是想让我在情急之下，朝她讨要手串，然后暴露身份吗？”
    “可是如果她洞悉了一切，为什么不拿着荷包，拿着手串，直接去告诉皇后娘娘，让皇后娘娘来审问我？
    “不对，她是在试探我！ 她并不确定娘的绿松石手串为什么会在我手里，也并不确定我和娘的关系，所以才要进行这么一番刺探。”
    “那么，我的隐忍、震惊、以及听到她和皇后娘娘谈论娘时的黯然神伤，必定都落入她的眼底。她最后的那个笑容，就是在告诉我，她已经知道我是谁了。”
    忆桐满心狐疑地坐下来，食不知味地轻啜了一口鸡汤。
    她的心里，惶恐无助，不知道接下来该怎么办，也猜不透思冰姑姑到底想怎么样。
    “如果她和娘，曾经是亲密无间的好姐妹，对我又怎么会是这样的态度？”
    忆桐茫然无措间，忽听殿外传来田公公尖利的嗓音：“皇上驾到！”
    她着实吓了一跳，留在凤鸾宫这几天，她还没见过皇上呢。
    据说，皇上最近政事繁忙，皇后娘娘去探视过两次，回来叹息说皇上一直守在崇明殿，不眠不休的。
    一听皇上驾到，皇后娘娘率先站起身。
    忆桐也慌忙放下汤匙，跟着站了起来。殿中伺候的宫人，也像听到什么命令似的，齐齐垂手而立，表情恭敬端肃，殿内一时静寂无声。
    这样的气氛，让忆桐的心怦怦直跳，忍不住偷眼看向旁边的浅溪公主。
    善解人意的她，绽开一个调皮的笑容，对忆桐耳语道：“放心，父皇一点儿都不可怕，他很和善的！”
    忆桐略略放下心来，好奇地看向门口处。
    “终于能喘口气了，都在用午膳吧？让朕看看，你们在吃什么好吃的……”伴随着爽朗愉悦的男声，一个四十多岁，穿着明黄色锦服，身材高大魁梧的男人，大踏步走了进来。
    众人纷纷请安，皇后娘娘含着笑，嗔怪道：“皇上也不提前让人通传一声，臣妾也好预备着……”
    皇上摆摆手，沉稳地说：“对朕来说，凤鸾宫就是朕的家，朕回家来，不需要什么通传，更不用特意预备什么。朕只要回到这儿，看见你和孩子们，再冷的天，心也是暖的！”
    他这么说着，和皇后娘娘相视一笑。看得出来，皇上和皇后娘娘的感情很好，他们完全没有君臣之间的高高在上和小心翼翼，只有寻常夫妻的恩爱和谐。
    忆桐内心充满好奇和紧张，她忍不住再次抬起头来，用眼角的余光悄然地看向皇上。
    然而，下一刻，她的目光却一下子越过了皇上，直直的看向门口。
    因为，她突然发现，皇上不是一个人来的。他的身后不远处，还跟着一个男人，这会儿刚迈进正殿的大门。
    他的身材高大而修长，但身形却显得异常瘦削；脸庞轮廓分明，透露出岁月的沧桑与坚韧。
    那张脸上布满了风霜的痕迹，硬朗刚毅的线条勾勒出他独特的气质。
    然而，令人印象深刻的是他脸上那一抹难以言喻的冷漠和寂寥。
    这种神情仿佛深深地扎根于他的灵魂深处，让人不禁好奇他经历过怎样的故事和苦难。
    见众人给皇上请过安后，他这才上前一步，沉声道：“微臣见过皇后娘娘……这次回京，因为府里事多，一直没顾上来拜见皇后娘娘，还望娘娘见谅！”
    皇后这才注意到皇上身后的人。
    她满面笑容的看着他，很和气地说：“镇西大将军不必多礼，本宫都了解……你父亲，现在怎么样了？”
    “镇西大将军？！”
    忆桐忍不住震了一下，原本已经移开的目光，带着几分痛楚和渴切，重新盯紧这个男人。
    “这个男人，就是我的亲生父亲，是我从未谋面的亲生父亲。”