“二位找我，想必不是为了来喝喜酒的。”火红的轿子陡然停驻，洛水神情复杂地望向李清幽与柳析。
    旧友重逢，不知该作何表情。毕竟当时是李清幽自己把洛水赶走的，难免问心有愧，好在洛水并未责备他。
    李清幽刚想开口，却被柳析抬手制止。
    “今天是洛水姑娘你大喜的日子，我们的事改日再谈。”柳析微微颔首。
    “多谢了。”洛水轻轻地松了一口气，面露感激之色，旋即向柳析道谢。
    “不必，是我们不请自来，多有叨扰。”柳析道。
    李清幽识趣地拱手附和道：“多有叨扰，还请见谅。”
    忽一骑飞奔而来，洛水慌忙缩入轿中，李清幽扭头看去，那人影驾马渐近——原是穆霄。依旧俗，新郎官在洞房前都不能见新娘子的脸，否则会坏了风水，也难怪洛水这样紧张。
    其实李清幽心知肚明，这样的所谓风俗，不过是便于让两个素未谋面的年轻人经由父母之命、媒妁之言，就顺从地盲婚哑嫁而已。
    不过穆霄与洛水，并不在此列。他们本就是一对璧人，早已相识相知多年，知根知底，二人也都无父无母，高堂之上，也不过只陆掌门一位而已，而陆掌门素来开明，对他们二人的结合，亦含笑颔首应允。
    江湖诸客，在人生大事这方面，倒是能落个自由。
    不过说到底，不就是为了个自由么？投身入这江湖，风餐露宿、朝不保夕，不正是求一个无拘无束的自由么？
    穆霄驾马前来，衣冠如火，面露忧惧，想来是以为洛水遇上什么麻烦了。
    待走近了一看，见来人是柳析与李清幽，穆霄旋即展颜，勒马笑道：“二位的消息怎么这样灵通？我的请帖还未送到苍山，你们就先到了，哈哈哈……”
    “穆大哥，恭喜恭喜！我们不请自来，也没带些贺礼，实在有失礼数，穆大哥你不会拒不招待吧？”李清幽并未直接回应，而是打了个哈哈，玩笑一般地问道。
    “这说的叫什么话！”穆霄大笑，随即一拍李清幽的肩膀，“既同为三山的兄弟姊妹，又是老朋友了，应该好生招待才是——山高路远的，你们能到九华来已是不易，所谓贺礼，不过是个添头罢了，免了、免了！”
    “那就谢过穆兄了。”柳析缓缓施礼道，“穆兄与洛水姑娘皆为才俊，可谓檀郎谢女、佳偶天成，愿二位今后诸事顺遂，进可身名俱泰、共荣共贵，退亦故剑情深、共挽鹿车……”
    李清幽闻言一愣，旋即亦与之一揖道：“穆大哥，老弟我才疏学浅，只能祝你们白头偕老、举案齐眉了。”
    穆霄朗声大笑，一一还以礼数，随后拍了拍李清幽的肩膀安慰道：“好好好，李少侠，心意我领了，这些细枝末节，就不必太在意了。”
    说罢，穆霄声音放低了些问道：“李少侠，我听说，你的病好些了？”
    “托你与九华诸位朋友的福，已痊愈了。”李清幽笑道。
    “是么？那就太好了。”穆霄亦松了口气，为他高兴道，“那我们回头见。”
    “回见。”李清幽说罢，目送穆霄打马向前，朝天挥了挥手，领着这一条长龙缓缓行进。
    迎亲队伍高头大马在前、乐师紧随其后，以喜乐开道，轿前老少沿路撒红，温烟凤鸣，好不热闹，远远望去，有如一条赤练，蜿蜒入山，直通九华门中。
    ——
    殿前，宋筠大怒。
    “数万大军，难道还抵不过一群乌合之众？”宋筠破口大骂道，“漠关、清河的教训才过去多少时日？眼下又有消极怠战、不战而退之事频生，我看你们一个个真是活腻了！”
    大殿之上，满堂俱静，无人敢在盛怒之下的宋筠面前言语半句，生怕一个不小心触及宋筠逆鳞，血溅当场。
    这样的事情，不是没有过。
    无论是宋筠尚为太子时便在其麾下仕事的老臣，还是其余各派臣子，无不知这位新皇帝武德之充沛、性情之刚烈。
    宋筠发过了火，背过身去，旒珠甩动“哒哒”作响。宋筠额头突突地跳，两指从山根往上按捻，指腹不住揉着眉心。
    “陛下，臣张在，愿往平寇！”阶下一人高声道。
    “张在，你疯了！？”长孙铭辙隔着朝服狠狠掐了张在一把，低声骂道，“你早有功名加身，仅仅一年，连升三级，暂且不论能否得胜而归，即便是打了胜仗，你功高震主，又怎敢笃定陛下不疑？”
    张在无动于衷。
    “爱卿所言非虚？”宋筠唇角微扬，居高临下地俯视着张在。
    “臣岂敢欺君罔上？臣所言，句句属实。”张在直言不讳，眼中丝毫未有惧色。
    “好！”宋筠欣然应允，高声道，“朕许你亲自挑选三千精兵，不日便可启程前往渤海郡，可有异议？”
    “陛下此言非虚？”张在道。
    “君无戏言。”宋筠眼神锐利，仿佛能直逼人心。
    “谢陛下！”张在报以坚定的眼神，旋即领命，叩谢君恩。
    退朝后，宋筠移驾偏殿，宋竹君早已在殿中等候多时。
    “陛下，秘卫尽数废除的消息先前已散播出去，除去渤海郡与海寇勾结的那一批，似乎所剩无几，看来魔宫的人手已经愈发吃紧了。”宋竹君将情况一五一十地向宋筠禀报。
    “做得不错。”宋筠缓缓地坐下，紧绷着的神经终于得以稍微放松一些。
    “只是……”宋竹君话锋一转，将矛头指向朝堂之上，“暂时还没有证据能证明，朝中哪些大臣与魔宫仍有勾结。”
    “没有坐实的暂且搁置，眼下魔宫大势已去，我已下令整顿军纪、发兵渤海，届时他们自然坐不住，绝对要露出狐狸尾巴。”宋筠眼眸中锋芒毕露，胸有成竹道。
    “若是……日后坐实了呢？”宋竹君忐忑问道。毕竟有不少老臣权臣、甚至是宋筠尚居东宫时所器重的人才，也在嫌疑之列，若是坐实了罪名，这些人如何判罚，也需逐一斟酌。
    “竹君，十三年前太傅责罚朕时所言，你可还记得？”宋筠不禁深深地叹了一口气，眼瞳中神光却始终凌厉未改。
    “为君者，当断则断，当断不断，必受其乱，尤其在腐朽危难之际，必要有壮士断腕之气魄，肩负起重整朝纲之重担，为苍生、为黎民。”宋竹君一点一滴地回忆起来，缓缓开口道。
    宋筠颔首而笑：“没想到，你记得比我还清楚。”
    “陛下的意思是……”宋竹君清楚地知道宋筠的意思，可他不敢直说。
    宋筠起身向着门外光亮处走去，随意地动了动腕子：“杀无赦。”
    ——
    韩景宣、韩卉与宛青三人一路马不停蹄，终于出了渤海郡，不想却在这荒郊野岭，再次与那亢金龙碰上了面。
    “我早跟你说过，他们不会善罢甘休的。”韩景宣平静地说道。
    他的手已经按在落星的剑柄上。
    “我早也知道。”宛青淡然回应道，“你一个人，绝没有把握胜过他的。”
    “简直是胡说八道，”韩景宣微笑道，“我们两个人也一样。”
    韩卉抱着韩景宣的另一柄剑——粲星。
    韩景宣继承了独孤星罗的衣钵，继承了他的天罡三十六手，也继承了他少年到暮年的两柄剑——一柄迅捷、一柄沉稳。
    “那怎么办？难道我们要在这儿等死吗？”韩卉眼看着亢金龙带着一众魔宫爪牙逼近，他们两个竟一点也不着急，一时有些慌了神。
    “慌什么？”韩景宣将韩卉护在身后，“我们两个也许不是他的对手，可我又没说只有我们两个。”
    这下不单是韩卉，就连三人面前的亢金龙也疑惑了起来。
    “呵，小子，别以为我不知道你在虚张声势，这荒山野岭的，难道还指望有神仙来救你？”亢金龙挥手示意众人将韩景宣三人团团围住，放声大笑道。
    “你别说，还真有。”
    一声清朗长啸伴随着烈风，将那云淡风轻的几个字刮到亢金龙耳边。
    “谁！？”亢金龙大骇，四下环顾，却不见任何人来。
    反倒是韩景宣借机掣出落星，将漆黑的落星舞作一团浓墨，向魔宫爪牙杀将而去。
    韩景宣眼神带着些许轻蔑，手中紧握住落星，身法如行笔、剑如狼毫，穿梭在魔宫爪牙之间，每一剑都带着凌厉的剑气，将那些面露凶光的黑衣人一一斩于落星之下。
    剑光闪烁，血光四溅。星川剑法犹如行云流水般自然流畅，没有丝毫拖沓之感——自韩景宣拜入独孤星罗门下学得星川剑法，已十三年整，每一招都在他心里，每一剑都能精准地命中要害，那些微不足道的小喽啰根本无法还手。
    杀不了你亢金龙，难不成这些小角色还杀不了么？
    宛青眼神一凛，右手猛地一挥，只见一道寒光闪过，手中掠影正如变幻莫测的影子一般出鞘！刹那间，剑气纵横交错。
    那些魔宫爪牙们还没来得及反应过来，便被这凌厉异常的剑光所笼罩，只听得一声声惨叫响起，血肉横飞，这些倒霉蛋连还手之力都没有，就已经成为了剑下亡魂。
    而宛青则站在原地，手持掠影，剑身闪烁着寒光，一滴滴鲜血顺着剑尖滴落。
    须臾之间，亢金龙的手下已经尽数归西，只余下他一人。
    亢金龙原本也没将这些废物放在心上，死多几个、活几个对他来说并没有多大的影响。
    亢金龙仍在徒劳地找寻着那人的踪影。
    “回头。”那人的声音却忽然从他身后传来。待他回过头去，却又空无一人。
    再从身后回过头来时，那男人已站在他面前。
    那是个极为俊美的男人。
    他的两道眉毛是羽玉青眉，形如翠玉雕琢，清新雅致，一双丹凤明睛恰似凤凰展翼，明亮如星，深邃似海，其中瞳孔更像是隐藏着无尽奥秘的深海，而在那双眼底下，仿佛有一只春蚕静静地安卧着，给人一种宁静祥和之感。
    他的嘴唇薄如刀锋，线条细腻得如同被春风裁过的柳叶一般，唇角还偏带着一抹似有若无的浅淡笑容，平添了些微神秘感，令人不自觉地想要去了解关于他的故事，却通常又无法了解到关于他的全部。
    绝大部分人，都只能在街头巷尾的说书人口中，一窥他所历经的无数传奇故事中的冰山一角，试图从中拼凑出他完整的模样。
    若你不认得他的眉眼，也该认得他那一身石青色的衣裳、认得他手中那柄剑。
    他的剑不知何时已经出鞘。
    这柄剑通体碧青，剑身有着丝丝如雨线般的纹路。
    名剑踏雨。
    他那张俊美的脸此刻在亢金龙看来，与世间最可怕的魔鬼没什么两样。
    可他却有个“佛”的名号。
    剑佛，江晚山。
    几乎是在一瞬间，一股寒意直接从亢金龙的头顶凉到脚跟——完了，一切都完了。
    亢金龙知道，自己彻底地完了。
    当世剑道第一人，通常不会向人展示自己的剑，因为这世上已经很少有值得他出剑的人。
    亢金龙显然不是那种人。
    那么他拔剑只剩下了一种原因。
    死亡。
    并非杀，而是死亡。
    江晚山用踏雨轻而易举地割开亢金龙的咽喉，这还不配称之为“杀”，也并没有“屠宰”这种说法那样的残忍。
    死亡是一个更准确的字眼。
    江晚山手握踏雨，赐他一场死亡。
    韩景宣和宛青一同目睹了亢金龙的死亡——他们合力都战胜不了的敌人，在江晚山手底下，竟连一个来回都走不过，仅仅一招，就死在了江晚山剑下。
    如这般强大得至于恐怖的人，竟然还能被打败吗？
    韩景宣不由得倒吸一口凉气。
    那该是怎样的一个存在？
    “不知几位有没有兴趣加入我的听雨楼？”江晚山适时道，“如此一来，对你们也有好处。”
    “听雨楼……是做什么的？”韩卉问道。
    “是一个探听消息的组织，如今主要是在抵抗魔宫对各处的渗透。”韩景宣解释道。
    “你怎么会知道得这么清楚？”宛青问道。
    “因为他曾邀请我入听雨楼，不止一次。”韩景宣回答道。
    “我江晚山从不强人所难。”江晚山笑眯眯地将踏雨收回剑鞘，“若有意向，到杭州风醉楼找吕银吕掌柜，对他说‘小楼一夜听春雨’，他自然会懂。”