章柏臣动作迅速，来回两个半时辰，连夜从皇城带着大队兵马折返伏明山。
    哒哒马蹄声打破寂静，潜伏在原地的裴忌听见动静，立刻爬起来。
    隔得老远就能看到赶来的将士手举火把，燃烧跳跃的火光仿佛撕开浓稠夜色的一把利刃，快速朝庄子逼近。
    裴忌能听见这气势汹汹的动静，庄子里的人也能，里面瞬间乱了起来。
    裴忌眼尖，看到几人从庄子后门匆匆离开，他当机立断，喝了一声“跟我走”，招呼带来的护院先冲下去，拦住他们。
    厮杀一触即发。
    冲进庄子的裴忌在慌忙逃窜的人中看到好几张熟面孔，都是朝中大臣，其中不乏一品大员。
    因为他拖延时间，章柏臣带人将庄子包围起来时，那几人没一个能成功逃脱。
    顺利控制住庄子，将里面的人绑了，章柏臣急匆匆进庄子里面找人。
    然而找了一圈，不见章书澜和言臻，章柏臣出来时脸色苍白：“世子，我没找见澜儿和江姑娘，她们莫不是……”
    裴忌没法告诉他，两个姑娘都安然无恙，他只能装得比他更着急，命人把庄子的主事抓过来拷问。
    这一番拷问自然什么也没问出来，两个男人都沉默了半晌，裴忌道：“章大人，我们可能找错地方了，我娘子和令千金应该不是被他们抓走的。”
    此时东边的天际泛起了鱼肚白，天马上就要亮了。
    章柏臣到底上了年纪，连夜奔劳，加上到现在还不知道女儿的去向，他疲惫得好像整个人都老了好几岁。
    失望归失望，章柏臣还算镇定，对裴忌道：“圣上已将染布庄一事交由我调查，眼下人都抓住了，我得先回去复命，澜儿的事……”
    “章大人放心，我会带人继续搜救，直到找到为止。”
    得了裴忌这句话，章柏臣对他拱手，行了个平级官员之间才有的礼仪，一切尽在不言中。
    -
    京城，风和丽日。
    一大早，坊间的静谧被一则小道消息打破——定国公府世子的爱妾和中书令的嫡女去清山寺上香，半道上被山贼掳走了。
    这则消息以惊人的速度四散开来，不出半日，整个京城都传得沸沸扬扬。
    “中书令的女儿不是前些日子才跟太子少师家的许二郎定亲么，她不好好待在家里绣嫁衣，跑去清山寺做什么？”
    “清山寺那条道上的山贼可猖獗了，去年还打劫路过的商户，伤了好几条人命，两个弱女子被抓，这还能活吗？”
    “就算能活，进了贼窝的女人肯定被破了身子，许家这回可算倒大霉了，新娘子还没过门呢，先让山贼给糟蹋了。”
    “要我说她们也是活该，京中好几家寺庙她们不去，非要去深山野岭的清山寺，遇上山贼能怪谁？”
    ……
    京中众说纷纭，远在几十里外的重阳观，言臻和章书澜刚睡醒。
    章书澜昨日受了惊吓，夜里睡不着，总担心山贼会追到重阳观来，半夜抱着被子跑到言臻房间跟她一块睡。
    她拉着言臻碎碎念了半夜都没睡意，言臻被扰得生无可恋，最后只能燃了一支安神香，才让她睡了过去。
    章书澜一觉醒来，紧绷的精神放松了许多，用过早膳后，她跟言臻一块去给平西伯老夫人请安。
    平西伯府是武将世家，平西伯早年战死沙场，陆老夫人独自拉扯大三儿两女，儿子们文韬武略，个个都有出息，为她挣了一品诰命的封号。
    在京中，陆老夫人可谓是世家夫人的典范。
    只是老夫人这几年身子骨不太爽利，加上不想理会平西伯府后宅的纷争，索性搬到重阳观清修。
    到了老夫人住的院子，她刚结束上午的功课，接见了两人。
    陆老夫人年过花甲，面相看着很严肃。
    章书澜似乎有些怕她，原本一路走过来叽叽喳喳的她见了陆老夫人，立刻安静如鸡，乖巧地拉着言臻行礼。
    “给老夫人请安，多谢老夫人搭救之恩。”
    陆老夫人面色淡淡，看不出情绪：“起来吧——用过早膳了吗？”
    “用过了。”
    陆老夫人道：“那便下山回家去吧，我会派人送你们回京。”
    章书澜也正有此意，她彻夜未归，爹娘该着急了。
    两人正要辞行，陆嬷嬷匆匆从外面进来，附到老夫人耳边说了几句什么。
    老夫人皱眉，看了言臻和章书澜一眼，随即改变了主意：“我也有些日子没回平西伯府了，凑巧，跟你们一道回吧。”
    章书澜似乎有些惊讶，但又不好问出来，乖巧点头道：“是。”
    不多时，一行人下山，踏上回京的路。
    初秋气温适宜，山间风景不错。
    刻着平西伯府家徽的马车打头，还有平西伯府的护卫守在两侧，回程路上章书澜没那么紧张了，时不时掀起车帘听外面的鸟叫声。
    “阿蓠姐姐，你说，陆老夫人为什么突然要回京城？”
    章夫人跟平西伯府大夫人是远房亲戚，逢年过节，章书澜没少跟着章夫人去拜会，听说了一些关于平西伯府的秘辛。
    平西伯府没分家，三个儿子三房儿媳，个个都是有本事和手段的，后宅勾心斗角得厉害。
    陆老夫人不胜其扰，前几年还被后宅闹出的荒唐事给气病了，搬到重阳观清修后就不愿意再回去了。
    每年过年三个儿子轮番到重阳观请她都不愿意回府。
    章书澜不是傻子，在道观内，陆老夫人一开始分明只打算让护卫送她们回京，直到陆嬷嬷进来说了几句话，她才改变主意跟她们一块走。
    她有预感，京中可能出事了。
    言臻看着她黑白分明的大眼睛骨碌碌转来转去，心里想什么几乎全写在脸上，她不由得有些好笑，验证了她心中的猜测。
    “你我彻夜未归，国公府和章家肯定心急如焚，我们半道遇上山贼的事，可能已经在京中传开了。”
    章书澜脸色骤变。
    未出阁的女子，山贼，彻夜未归，这几个词凑在一起，京中的流言蜚语不知道会难听成什么样子。
    她若是因此名声尽毁，许家还会要她这个未过门的儿媳吗？
    一念及此，章书澜抓住言臻的手，面色发白：“阿蓠姐姐，这、这该如何是好？”