蒯越离开颍川不久，便听到太平道已谋反的消息，同时还接到了天子已拜何进为大将军的诏书。
    他没有任何犹疑，快马加鞭连夜奔回帝都。
    他知道，何进需要他。但是他没想到何进竟然离城十里相迎，他看出了何进的焦灼与无主。
    何进一身黑色衣袍，遮盖了头脸，只带了三五个随从便匆匆离开了森严可怕的帝都。
    “府……”蒯越被何进亲自接入驿站密室，字刚出口便匆忙改口：“大将军……”
    “异度，客套话便不必说了。”何进掀开斗篷，露出了一张普通的屠夫的脸，“帝都消息，想来你已经知道了。”
    一丈见方的密室是何进命人连夜挖空驿站一处房屋地下所建，匆忙之间只为先与蒯越商谈。整座密室之中，除了两人之外再无旁人，地上亦是只有两张坐席再无其他。
    “是。”蒯越点点头，“大将军亲迎蒯越，可是有什么打算？”
    何进伸手请蒯越入座，蒯越会意，主臣二人对面而坐。
    何进直视蒯越双眼，急切问道：“太平道之乱祸及八州，你跑了一趟颍川，可曾瞧出端倪？”
    蒯越眉眼轻低，不曾与他对视，缓缓道：“越返程之时并未见到太平道。”
    何进微微皱眉：“这是……何意？”
    蒯越不语，却伸手在身前地上画了两道横线，中间一道竖线，一纵二横，意味深长。
    何进仍是不解，望着蒯越，眼神中急切之色油然而生。
    蒯越轻舒一口气，淡淡道：“大江、大河横贯大汉疆土，将关东分成河北、中原、江左，而太平道的八州根基便是沿着中间这道线分布。”
    何进点点头，数日来他连接接到各地州郡邸报，心中大致有数。大江以南是荆州和扬州，中原的豫州、兖州、徐州、青州，大河以北的冀州和幽州，正是太平道根基的八州之地。
    “太平道百万之众，看似人数众多，但分布至八州之地，不过十余万众，如此极易被各个击破。”
    “所以，张角的选择是放弃扬州，令张曼成率领荆州和扬州的太平道教众前往北方，马元义率领中原四州的太平道教众前往河北。越返程之时，正是中原四州的太平道教众与荆扬太平道教众交错真空之时，否则越今日生死尚不可知。”
    “张角的势力一旦齐聚河北，冀州势必首当其冲，冀州乃北方富庶第一大州，如果被张角占据，其后果不可想象。”
    何进眉头轻皱：“异度的意思，可是全力保护冀州？”
    “非也。”蒯越摇头，又道：“凡事有得必有失，张角放弃了经营许久的扬州和荆州，势必对冀州雷霆一击。”
    “你的意思是……”何进的眼睛渐渐眯成一条缝：“你想将冀州设计成一个泥潭？”
    蒯越轻轻一笑：“不仅是泥潭，还是张角的坟墓。”
    何进心中一惊，面色却是淡然：“你想怎么做？”
    “大将军不是很怀疑魏郡的孙原和南阳的孙宇么？”蒯越笑着，“越亦是很怀疑，这两位新任太守究竟属于何方势力。”
    何进挑眉：“你欲何为？”
    “当朝兵权三分，北军五校之外，西园八校由大将军执掌，南军归属于卫尉。”
    “天子所命，乃是命大将军组建八校，可是短时间内八校根本无法成型，也就是说大将军手中其实并无实际掌控的兵权，大将军……如今和太尉杨赐无异。”
    顿了一顿，蒯越抬眼看了一眼何进，后者眼神冰冷，话语亦是冰冷道：“说下去。”
    “那么……大将军和太尉一样，都难以掌控平乱之事。最有希望的便是光禄勋张温和执金吾袁滂，然而这两人都非天子看中的人选。”
    “他们皆是士族，是外朝人物，天子不可能将全部兵权让给外朝。至于卫尉刘虞，是天子最信任的重臣，天子绝对不允许他轻易离开自己身侧、离开帝都。而这些大臣，都是大将军必须要抗衡的人物。”
    何进嘴角上扬，咧开一丝冰冷的笑意：“本府是天子亲拜的大将军，谁敢争？本府问的是平乱之策，而非如何夺得平乱之权。”
    “大将军能看到，这几位大臣也必能看到。”蒯越微微一笑，自己和赵岐都不在何进身边，何进竟然也能看出天子拜他为大将军的关窍所在，果然在这官场之中，便是杀猪宰狗的屠夫也能成长如斯。
    何进笑意一僵，再度沉下脸色。
    蒯越依然笑着：“这也正是在下为大将军所预想的平乱之策中最为重要一处。”
    何进眼眸微微张开，他夜会蒯越，正是为了这一点。
    蒯越微微低头，一字一句，郑重道：“收三河骑士并西北两疆的边军，重设北军八校。”
    何进霍然变色，低声道：“这不可能，绝不可能。”
    蒯越轻轻一笑：“大将军的背后是天子，何不试试呢？”
    在蒯越回到帝都不久，太学博士卢植亦回到帝都，他在回到帝都的第一天便上疏天子，请天子再查太平道。第二天便致书于太尉杨赐、司空张济、司徒袁隗，举荐北地太守皇甫嵩统兵平叛，同时希望三公可以联名推荐皇甫嵩。同时，他让自己的得意门生孙乾携带自己的亲笔书信前往弘农郡华阴县求见前太傅刘宽。
    他知道当世能劝得动当今天子的唯有老太傅刘宽，也知道当世能带兵平此大乱的唯有皇甫嵩。
    皇甫嵩的父亲是前雁门太守皇甫节，皇甫节的兄长便是大汉西疆三位名将“凉州三明”之一的皇甫规皇甫威明，祖父皇甫旗为扶风都尉，曾祖父皇甫棱为度辽将军，世代为将。而当今天下，除却镇卫幽州的护匈奴中郎将臧旻之外，便唯有这位现任北地太守是以兵略扬名的大汉良臣了。
    大汉律法规定：除却朝议等群臣集会之外，不许大臣私下集会。卢植别无他法，唯有书信往来各重臣府。
    “……植愿为一小卒，与皇甫义真克平祸乱，惟愿杨公于朝、刘公于野，为万臣表率，圣人防乱以经艺，工正曲以准绳，今二公是也。”
    杨赐缓缓放下手中绢帛，轻轻摇头一叹：“卢子干果真当世之人物，老夫不得不服。”
    身边正是侄儿杨奇，看了一眼伯父这般感慨，不禁出声问询：“伯父这般感叹，想来是子干又有何等壮语了。”
    杨赐看了一眼他，笑了笑，随手将绢帛递将给他，笑道：“此乃子干亲笔所书，公挺且先看看。”
    杨奇恭恭敬敬接过布帛，双手展开，细细地读了，方才叹道：“子干兄好气魄，虽是在太学时间久了，却仍不改当年锐气。”
    杨赐轻轻点头，以手捋髯：“当年老夫知他上书陈言八事，便知道他必胸怀大志，如今看来，一个博士当真是屈就他了。”
    杨奇将布帛细细折好，递还杨赐，恭敬道：“伯父以为子干兄与皇甫太守能否平乱？”
    杨赐轻轻笑着，摇摇头，随手将布帛放在案几上，随意道：“你啊，终究年轻了。”
    杨奇一愣，随即躬身下拜：“公挺愚钝，愿伯父……授教。”——他本欲请伯父赐教，却想起这位伯父名讳正是“赐”字，随即一个小小遮掩，将这避讳轻轻盖过。
    杨赐缓缓坐到榻上，闭目养神：“《中庸》云：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。公挺已是当世名儒，博学自是不必言。可这审问慎思之功尤须努力。”
    杨奇垂首，肃然而立。立了良久，方才缓缓说道：“当今天下，若是皇甫义真都不能平乱，有还有谁能担此大任……”他说得小心翼翼，眼角余光紧盯着杨赐脸上神情，唯恐自己说错什么。正好瞧见杨赐轻轻摇头，后半截话生生咬住，吞了回去，顿了一顿，又道：“只是，公挺觉得此中事情必生波折，天下大乱，正适合就中取事，怕是纷扰不断啊。”
    杨赐这才点点头：“不错，确实瞧出门道。”
    杨奇愈发恭敬，躬身道：“伯父……”
    杨赐挥手打断他的话，招了招手到：“过来坐，老夫好好教教你。”
    杨奇不卑不亢，伸手去过一块坐席，端端坐在杨赐榻前。
    杨赐晃了晃身子，调整了一下坐姿，舒舒服服地倚在榻上，一副悠闲模样。
    杨奇心中疑惑，国难当头，伯父竟然是这般悠闲景象，到有些让他不解。
    “你可以知道，这般景象，是何人在背后推波助澜？”
    杨赐这般问，杨奇愈发奇怪，这个问题的答案，绝非仅仅是一个“张角”这般简单了。
    “请伯父教导。”
    杨赐淡淡说道：“太平道图谋不轨，早有预兆，大汉良臣，也绝非一个卢植卢子干。你可还记得当初太傅刘公是如何罢免的？”
    杨赐、刘宽、张济三位大汉重臣，也是三位名士鸿儒，乃是与马融、陈寔一代的顶尖人物。三人曾在天子年幼时出任侍讲，与天子关系最为亲近。而如今，除了光和四年被罢免的刘宽之外，另外两位如今仍是当朝三公。
    杨奇眉头轻皱，似有所悟。
    杨赐轻轻冷笑：“刘公两次遭贬，一次为熹平六年，一次为光和四年，两次皆因为日食罢免，否则，当今朝堂上哪里轮得到袁家势大？”
    “伯父的意思是……”杨奇低着声音，他似乎已经抓住了问题所在，却不敢高声言语，他知道，这背后是禁忌，是不可触动的权威。
    “知道了，有何不敢说？”杨赐笑道，“方室中只有你我，何必拘谨？”
    “这……”不知不觉间，杨奇已额头发汗，他抬手拭去汗水，仍是心有余悸。抬头望了望杨赐，缓缓道：“伯父所说，可是当今天子故意而为之？”
    杨赐点点头：“老夫、张公、刘公皆曾上疏言及太平道之事，天子先是借口老夫病情，将老夫罢免；随后又接口将刘宽罢免，唯独张济出任司空至今，你不觉得其中蹊跷？”
    杨奇轻轻点头：“似乎，张公在刘公遭贬之后再未提及太平道之事。”
    杨赐往后靠了靠，又换了个舒服的姿势，脸上有了几分笑意，正是赞同杨奇这般回答。
    杨奇心中一喜，这位伯父平日严肃，难得夸奖子弟门生，如今能赞许一笑，已是极为罕见的情形。然而随着他愈发乡下去，脸上渐渐变了颜色：“陛下似乎……不愿意臣下言及太平道之事？”
    转瞬间，杨奇已是一脸惊恐，一双睿智眼神中尽是恐惧之色：“难道……太平道幕后推动之人，正是陛下？”
    “如今，你当知道，这朝局为何这般有意思了……”杨赐闭目微笑，愈发悠闲。
    “那……”杨奇稳了稳身形，冲杨赐微微躬身：“伯父为何还这般悠闲？”
    “还不明白？”杨赐缓缓睁开眼，看着他，摇摇头：“当今天子之聪慧、手段、果决皆世所罕见，你当真以为他只是个敛财的天子？”
    杨奇垂首不语，如此涉及天子的谤君之语，他着实不敢过多言语，即使这方圆之中只有他伯侄二人。
    “老夫已经老了，时日无多。”
    老者身躯微微后仰，运筹帷幄如他，脸上竟也出现了几分无奈之色。
    “伯父切不可如此。”杨奇脸色一变，急忙说道：“新春之际，岂可如此说不祥之语？”
    杨赐摆摆手，并不回答他：“此次太平道谋反，老夫这个太尉怕是日子不久矣。待我之后，你必入朝。天子不会令我杨家就此断绝，文先这个颍川太守也该换换人了。待文先回来，你兄弟二人务必携手同心，保全杨家，保全大汉。”
    “这……”杨奇面现难色，拱手再拜：“伯父当知文先兄长乃是修习古文经学，公挺乃是修习今文经学，今古文经历三百余年之争，于我二人……”
    “学术之争是学术之争！”杨赐语气转为严厉，果断打断杨奇的话：“大争之世，世家之人需精诚团结。当今天子手段凌厉，诛杀王甫和段熲之时的果决你们便忘了？天子手软过？当年段熲威震天下，比今日之杨赐如何？当年天子才多大，窦武、陈蕃、王甫、段熲，外戚、名士、宦官、名将，一个一个，不到十年全死了，你难道还看不出其中可怕之处？”
    “这……”杨奇脸上冷汗淋漓，他终于明白了其中的可怕。
    前大将军窦武和前太尉陈蕃皆是一代儒宗，陈蕃更是党人魁首，两人皆是建宁元年力助天子入主大位之人，而便在当年九月，这两位权倾朝野的权臣便成为宦官的刀下之鬼，当年的领头宦官便是王甫和曹节。随后的光和二年四月，中常侍王甫被杀，当朝太尉、军功显赫如凉州三明之一的段熲段纪明，亦难逃诛杀；当年十月，司徒刘合、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，都被下狱处死。光和三年，天子随即力压群臣，立何氏为皇后，何进、何苗并入朝堂，成为新一代外戚。
    短短十年，一系列的政变不断改变朝堂格局，其中推动的暗手唯有当今天子。
    天子对所有人都充满了不信任，不论是支持他登位的窦武、陈蕃还是权倾一时的王甫、曹节，甚至是国之干臣段熲、刘合，都成为了天子一步步夺回皇权的牺牲品。
    今天的天子，已能力压中常侍与三公府，扶植孙宇、孙原这一对不知哪里出现的兄弟成为二千石封疆大吏了。
    这样的天子，怎能不令人惊恐？
    杨奇身子一口气，愈发觉得当今天子手段可怕可怖至极：“原来这朝堂上诸方势力之平衡，竟是天子刻意为之。”
    “天子聪慧，本为家国之幸事。”杨赐长叹一口气，摇了摇头，权势名望如他，眼神中亦有三分惧色，“奈何心性不稳，难成伟业。”
    “陛下这是在玩火。”杨奇苦笑连连，“朝堂看似均衡平稳，却是惊险，若是陛下一步走错，这朝堂顷刻便是翻了天，大汉更有倾覆之危。”
    杨赐赞许一笑，这位聪慧的晚辈总算是看出关窍：“当年天子侍读之师，太傅胡广早逝，继任的刘宽也已致仕，张济与老夫时日无多，桓氏一门长辈更是凋零，只剩下几个毛头小子，此后朝堂……还有谁能为天子折冲左右？还有谁能克制天子愈发膨胀的皇权？”
    杨奇明白其中道理，自从光武皇帝将尚书台从少府中剥离之时起，大汉的相权便成了一盘散沙，再难和皇权制衡，以致于皇权横行无忌，一旦天子殡天，皇权便会落入权臣之手，或为外戚或为后宫或为宦官，皆为朝堂大难。
    而天子不仅要夺回皇权，还要夺回相权，同时他还要在自己死后能够把这份强横无匹的权力递交下去，开始了一系列的动作，贬刘宽、杨赐，扶植何进对抗十常侍，随后他还扶植了宗室大臣刘虞，制衡愈加强大的世家，东有袁氏西有杨家，两家都是世代三公的强劲家族，最后还指派了两个毛头小子出任郡守，为了收回、巩固皇权，天子已经无所不用其极了。
    “你要记住，无论如何，杨家都是为了大汉。”
    杨奇从未见过伯父这般肃穆，心头闪过一丝错愕，肃然而敬。
    “无大汉则无杨家。”杨赐盯着他，语气骤然冰冷下来：“杨家可以为天子保驾护航，但永远不能成为大汉的罪人。”
    杨奇拱手而拜：“侄儿领命，万不敢违。”
    门外猛地响起家中仆人的声音：
    “启禀府君，天子传谕。”
    杨赐眉毛一挑，吩咐杨奇：“扶老夫起身。”
    杨奇连忙起身搀扶杨赐，低声道：“伯父，可能猜出陛下这是何意？”
    “多半是为了卢植卢子干。”杨赐站起身，直了直腰背，“你先去外头接待，待老夫换了正服冠带再去。”
    “诺。”
    ****
    一个时辰之后。
    大汉北宫，麒麟殿，天子与大将军何进、太尉杨赐共同议事。
    天子独坐高台，虽是一身皇袍正冠，却是一脸惺忪、眸眼半睁的模样，便是言语也有几分轻缓：“各地奏报，两位爱卿可曾览毕？”
    何进与杨赐左右分座，却是丝毫不敢抬头，他两人久在朝堂，自然知道这位天子看似轻描淡写，实则睥睨天下，手段极多，当下只得同声应和：“回陛下，臣已览毕。”
    “哦……”天子侧了侧身，又缓缓问道：“博士卢植的奏疏，朕已抄送二位爱卿府上，可有什么建议？”
    “臣以为……”
    杨赐刚一拱手，何进便已抢先一步，前者不禁一挑眉，冷冷地哼了一声，便由得他说去。
    何进心中冷笑连连：“老狐狸，何某岂会让你拿了兵权？”
    “爱卿想说什么？”天子好整以暇，话语轻蔑。
    何进听出天子语气之中的笑意，恭敬答道：“陛下，博士卢植所说诸策确实稳妥，除却最末一条，臣以为不得施行。”
    “哦……？”天子听着何进说话，眼神却已转向杨赐身上，看着杨赐脸上神情一变再变，缓缓道：“卢植的奏表朕尚未看过，爱卿不妨一一说明。”
    “诺。”
    何进心中一挑，不论天子说得真话假话，他都不敢篡改卢植的奏疏，何况还有一个人老成精的杨太尉虎视眈眈，只得道：“博士所言，其实与他当年所陈八事相近，一曰用良，让州郡核举贤良，随才任用。二曰原禁：对党锢之人多加赦宥，以为助力。三曰御疠：厚葬多年来亡于党锢的才俊义士。四曰备寇：优待侯王之家与各地大汉将士，整顿边军、北军，厚恤将士。五曰修体：征召才德之人，以为良佐。六曰尊尧：按时对郡守刺史进行考绩。七曰御下：杜绝设宴请托之恶习，多进贤良。八曰散利：乃是希望天子不再蓄积私财。”
    天子最好积财，尤其是只进不出。大汉以大司农掌天下财货税收，以少府掌盐铁山泽并皇宫皇族私用，当今的这位天子，还有一座广为人知的“万金堂”，这座万金堂，自然是天子藏纳私钱之所，只见进不了出，甚至于所进何来，也是谜一般。
    “哦……”天子嘴角划过一抹不经意的笑意，“这是看上了朕的‘万金堂’？”
    何进垂首不语，他的目的已经达到。杨赐眼神低垂，已经胸藏怒意。天子不会轻易拿出万金堂的钱，原因究竟为何，其他人不知，身为三公的杨赐却是知道。也正是因为何进这一句话，杨赐终于明白了，何进到底想做什么？
    “陛下，老臣以为子干博士并非是针对陛下，而是希望在此大汉遭逢大难之时，天下臣民应当竭尽所能，助大汉渡过此劫难。”
    天子的笑意愈发明显了，他眼神如剑芒犀利，直射杨赐心底：“太尉此话，可是在教育朕，如何治国？”
    杨赐面不改色，淡淡道：“陛下乃圣明之君，先太傅刘公曾对臣言：陛下之聪明，乃当世罕见。刘公之语，老臣深信不疑，如今大汉社稷遭逢贼寇，陛下正当一展谋略之时。臣属不过辅佐，而天下主之以陛下，陛下又何须老臣教育？”
    天子一动不动，悄然间没了声息。
    何进目光一冽，心知不好。先太傅刘宽，正是当今天子的启蒙帝师，更是高祖皇帝十五世孙，乃是天子最为相信的臣子。半个月前，太尉杨赐受封临晋侯，当时便上书天子请求分出食邑给一同侍讲的刘宽、张济。天子便封其为逯乡侯，食邑六百户，虽不至是何等殊荣，却无形中彰显出杨家与刘家非同一般的交情。
    天子呆了半晌，方才缓缓回答道：“朕听说卢植给刘公谢了一封书信，杨公知晓么？”
    “回禀陛下，老臣知晓此事。”杨赐点了点头，随即从袖中取出卢植的书信，双手捧起：“这便是卢植书信。卢植信中说他给三公府并刘公家中各去信一封，力陈平乱之策，希望于大汉所有助益。”
    早有宦者急趋过来，将书信递将上去，天子在书案上展开，原本惺忪的睡眼登时闪过一道神采。
    杨赐轻抬眉眼，正见高坐之上的皇者缓缓直了身躯，仿佛有了些许精神。
    天子抬手将布帛缓缓平放在身前案几上注视杨赐，淡淡反问：“杨公以为卢植之策如何？”
    杨赐稽首而拜，肃然道：“老臣以为此为谋国之策，愿陛下采纳。”
    天子与何进同时一震，心思各异。
    《周礼》九拜，其最重者乃“稽首”：施礼者屈膝跪地，左手按右手之上，拱手于地于膝前，手不分散，伸头到手前地上，俯伏向下直至头碰地，动作舒缓。是以卑者见尊者的重礼。杨赐久为重臣，更兼是天子老师，如今年事已高，这般礼节已是许久不见了。
    天子面色一变，肃然道：“杨公如此大礼，朕知之矣。”随即望向何进：“大将军可知卢植之策？”
    “臣且不知。”何进连忙顿首，“臣愿闻其详。”
    天子微微一笑，何进果然知时务。
    杨赐以“稽首”大礼，力荐卢植之策，他如今以仅次“稽首礼”的“顿首”大拜，可见其已知杨赐来者不善，若是失了礼数，怕是要被杨赐死死压制了。何进初任大将军，纵然志得意满，如今杨赐在侧，便是如临大敌一般，一个是上公的太尉，一个是位次三公的大将军，皆是主掌兵事的重臣，而平乱之策关系到兵权之归属，这让何进不得不重视今天这场只有君臣三人的小小聚会。
    天子并不回答，而是看向已经起身端坐的杨赐。后者会意，转向何进道：“卢植之策，在于以八关卫帝都，发北军并三河骑士分三路，分别讨颍川、南阳、河北之贼，其余小乱，则以州郡之兵殄平之。陛下当厚恤将士，州郡长吏安抚流民，则将士用命、百姓自安。”
    何进一听，随即摇头：“陛下，臣以为不妥。”
    天子眉头一挑：“爱卿何意？”
    何进拱手道：“卢植之策，看似不错，却未必有所欠缺。臣得各地之报，太平道三十六方，大者一万，小者一千，粗略一算当有三十万众，况且如今流民众多，等三河骑士集结完毕，太平道之众恐怕已接近百万。三河骑士并五校之兵不过四万之数，分奔各处，恐怕力有不逮。”
    杨赐眯起眼睛，反问道：“如此说来，大将军可有良策？”
    何进从袖中取出一卷竹简，双手奉上：“臣暂拟七策，愿陛下垂听。”
    杨赐面不改色，心下却掀起波澜。
    他终究还是轻视了这位屠夫出身的新任大将军，卢植已是知兵之人，自己方才所说已是卢植所拟定的大略，若何进之策更胜一筹，只怕这位大将军已非寻常人物可比了。
    天子展开竹简，轻轻扫视两眼，随即一笑：
    “爱卿之策，颇得朕心。”
    杨赐眉宇一凝，脸上微微变色。对面何进瞧见，心中连连冷笑。
    天子看看杨赐：“明日朝议，朕意欲以大将军所陈七策与外朝共同商议，杨公以为如何？”
    杨赐勉励一笑：“陛下如此决议，老臣自然无所异议。”
    天子点头：“如此，便这般定下了。有劳二位爱卿奔波一趟，早些回去休息如何？”
    天子已下逐客令，可见何进所陈七策确实有过人之处。何进正欲拱手，却听见对面杨赐缓缓说道：“老臣有一不情之请，还望陛下准允。”
    天子眼神微动，缓缓问道：“杨公但说，朕会思量。”
    杨赐直了直腰板，正衣服、理冠带，再度稽首，深深一拜：
    “老臣如今年事已高，自忖已是时日无多，愿辞太尉之位以付贤德之人。且长子杨彪久任颍川太守，愿陛下能否择人接替，让老臣能见见儿孙？”
    何进霍然变色，一阵怒气直冲心头。
    老狐狸终究是老狐狸，杨赐久在朝中，岂能是初入权力核心的何进能比的。颍川本是流民之地，他的长子杨彪杨文先出任三年颍川太守，不过聊有改善而已，如今太平道事起，绝难脱离干系。杨赐一来知道自己绝难久任太尉，这次以退为进，转手让出主掌兵事之权，二来借此机会换得长子平安归来，不得不令何进佩服。
    天子微微凝着目光，看着身前的案几，良久不语。
    何进见状，心思登时百转，拱手道：“陛下，臣以为，杨公劳苦功高，朝廷应当重重抚恤。然杨公长子杨彪君现为颍川太守，久知颍川之事，如今太平道已反，颍川为重中之重，此时更换太守实属不宜。”
    天子皱眉，看了看何进，又看了看杨赐，仍是不语。
    杨赐轻轻摇头，手抚长髯，亦不说话。
    良久之后，天子缓缓问道：“杨公以为，颍川太守何人可代？”
    何进眼神一变。
    杨赐缓缓拜倒，起身、再拜、起身、再拜。
    一连三拜，沉重肃穆。
    天子愣住了，何进也愣住了。他们猜不出杨赐究竟是有所图谋还是真心所致，这位纵横官场三十余年、历经梁冀之乱与两朝天子的耄耋老者，实在深谋远虑。
    杨赐三拜结束，起身长声道：
    “陛下，杨家世代为大汉重臣，乃家族之荣。今家国之难当前，臣本不当如此。然太平道之谋大逆，臣为太尉而失察，当免以谢天下。臣子杨彪久居大郡而无所树，亦属失职。臣至惭至愧，万不敢再恋权位。今荐光禄勋张温以自代。议郎王允，世家饱学，敦厚刚直，可任郡守。今臣已年迈，唯子杨彪亦有失德，愿陛下圣恩，容臣回故里。臣感恩再拜！”
    一道身影，长拜大殿之上。
    天子霍然起身，双手没来由地一阵颤抖。
    何进绝望一笑，杨赐，好个杨赐，不愧是当今天子的老师，自己各方筹划，不惜以身入局，竟也不能逼他入绝境，而是轻轻一招以退为进，筹划至此果然非蒯越能比。
    “杨公……”天子缓缓站起了身，“如此，令朕动容了。”
    杨赐起身，只见那一身袍服煌煌庄严，双手轻举，俯身再拜：“老臣谢陛下厚恩。”
    何进眼神一冽，正欲再说，却见天子轻轻挥手：“两位爱卿且先回府罢，容朕想一想。”
    杨赐一回府邸，便急匆匆连书数封，分致司徒袁隗、司空张济、光禄勋张温、执金吾袁滂四位重臣，请四位大臣于明日朝会小心提防大将军何进。
    次日朝会，天子以何进所陈七策与群臣共商平乱之事。不到一个时辰，数道诏书便连出宫门，颁布天下。
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    原来富饶的泰山之野，如今人头攒动，三十余万黄巾军宛如黄土尘浪一般浩浩荡荡。
    整个泰山县已尽是黄巾军的天下，但张角志不在此，他要的是这几十万黄巾军尽往冀州，他的目的是冀州，是巨鹿郡和魏郡。
    高耸的泰山之巅，张角一身黄袍，额间一道黄巾，翩然如仙的身影如今却多了几分人间烟火气。
    他望着自己的手掌，已布满皱纹，满是沧桑。
    张宝默默地站在他身后，凝望着山下漫野的黄巾军，目光来回眺望，似在等候什么。突然间眼前一亮，喜道：“来了。”
    张角闻声抬头，只见东北方人影闪动，看似还在数里之外，却在几个闪烁跳跃之后便已近在数十丈之内。那人身轻如燕，在数十万大军中穿行如风，脚尖连连点动，自平地而起，数个腾挪闪烁便已上了泰山峭壁，直奔山顶而来。
    张角看了看来人，便转过头去，吩咐张宝道：“告诉玄音先生，命他通知淮河以南诸军不必再北向了。”
    “兄长？”张宝一愣神，反问道：“这是为何？三弟尚未到便如此决定么？”
    他轻声一笑，黯然转头回望山下：“孙青羽亲往听雪楼，北海隐鹤怕是要现身了。当世知我太玄法言之阵者，除却司马水镜便是管幼安，他若是出手，我这阵势又能用几时？”
    张宝心知太玄法言之阵已是张角毕生绝学，却更知所谓“局势”瞬息万变，因一座阵势便弃了信心绝不可取，劝道：“兄长，河北信众足有百万，何必将胜算压在区区阵势上。”
    张角道：“阵势固不足取，可这四百年大汉人物，你又怎知今日不会有卫霍？”
    “兄长！”张宝浑然不知张角竟然会有如此想法，登时脸色大变，正欲再说，却见远处那道人影已到身前。
    张梁看着张角和张宝，也不待气息平复，便急忙拱手道：“兄长，孙原在听雪楼住了两日了。”
    “两日了……”
    张角轻笑一声，缓缓道：“管幼安能让他住两日，想来是要入世了。”
    张梁看了一眼张宝，他们年岁小些，却也比管宁大上许多，知道数年前张角草创太玄法言之阵时，特地请司马徽、管宁、于吉、襄楷等道学高人共研阵法，以儒学经学奥义融入天地之道中。管宁看似轻微提点，便已知道其学究天人，然而终究是后辈，张角为何如此相知？
    张宝摇了摇头，张角心思深远，乃是兄弟三人中最精于卜卦星相之人，他之想法又如何能是张宝和张梁所能料想。
    张角道：“管幼安曾被许子将许为‘白衣隐鹤管幼安’，能‘隐’便能‘出’，无非是需要一个契机。”
    “儒家孟子有云：穷则独善其身，达则兼济天下。管幼安一人隐居于北海朱虚听雪楼，淡泊明志，宁静致远，此为独善其身，岂非符合儒家经义？如今孙原亲赴北海，留宿两日，以管宁的心性，如何能让一般人物在他的听雪楼里待上这般久？”
    若是一般人则罢了，孙原却是当今天子不惜一切捧起来的人物，他的背后是天子，是皇权，天子骄奢淫逸了这般许久，突然意欲发奋图强夺回权柄，岂不正是管宁这般人物期待已久的天时？不然蔡邕、许劭、郑泰这些人又为何会汇聚到孙宇的身边？
    张宝轻轻点头，已然明白。突然间胸口一阵剧痛，情不自禁弯下腰去。身侧张梁手疾眼快，登时伸手将他扶住：“二哥伤还未好？”
    张角伸手过来，一道真气直送到张宝体内，点头道：“不错。孙宇的剑招太过霸道，虽然是两败俱伤，二弟的伤却远比他要沉重。”
    “未必见得是两败俱伤……”张宝低咳一声，幽幽道：“孙宇的武功修为在我看，必已经超出地榜之上，已是跨入天道之列了。”
    张梁脸色一变：“他不过二十年纪，何来此等恐怖修为？”
    张角并不理会张梁，却是看向张宝：“他的修为，当真到了如此地步？”
    张宝苦笑道：“兄长细想想就当明白。八卦玄机剑虽是粗浅，以天地气机催动，理当有天道七分威能，孙宇已出轮回一剑，气息已短，不过数息时间便再度蓄力，以裂天剑招破我玄机剑芒，留痕长空……此子修为如何，兄长与三弟还不能了然么？”
    他话到一半便已看见两人脸色大变，顿了一顿又道：“此子仅凭这浑厚修为，便已凌驾于地榜之上，我黄巾军中能敌者屈指可数。更何况，此子与寻常郡守大不相同，乃是南下劲敌，万需小心。”
    张角沉吟片刻，缓缓望向张梁：“这兄弟二人的底细，当真查不出来么？”
    张梁点点头：“这两人仿佛是在这人间凭空出现一般，莫说寻常刘姓宗室查不出，便是帝都雒阳亦查不出丝毫踪迹……”他看了看张角脸色，踌躇一二，方才缓缓道：“这……二人若是刘家暗中培养出来的，那这当今天子的城府心思，只怕是深不见底了。”
    张梁自是知道其中深浅，他执掌太平道诸方消息，马元义虽是张角弟子，却直接听他的派遣。此事他早已通过马元义彻查帝都京畿一带，连何进、徐奉这两方势力皆无法查出这兄弟俩来历，雒阳方面可谓一片空白。这样的暗手竟然不是在自己眼皮子底下培养出来，大汉当今天子的城府手段可谓深沉。
    张角听得这般言语，却不是愠怒模样，却是一脸无奈道：“纵然不是刘家亲手培养出来的，和刘家也该是有千丝万缕的联系。当今天子纵使城府浅显，也不至于拿南北两大重郡把玩。”
    他看看张梁：“明日，让飞燕和黄庭去一趟龙渊，问一问那个人。”
    “明日？”张梁眉头凝起，反问道：“如此决然赶不回泰山……”
    “不等他们。”张角摆了摆手，打断他的话，“箭在弦上，不得不发矣。”
    他看着张宝，语气有些冰冷：“你去颍川杀郑康成，不就是为了今日让我起兵么？”
    张宝眉宇一冽，孙宇造成的伤仍在，面对张角质问，心中并无懊恼，只是淡淡道：“大哥谋划了二十年，因为郑玄到了颍川，便将颍川大好局势抛弃，岂非儿戏？”
    张梁在一旁看着，两位兄长互相怒目而视，一言不发。郑玄和张角是几十年的交情，赵歧、司马徽、管宁和张角也是忘年之交，这些人物的交情令张角心生恻隐，否则以黄巾军在颍川、汝南一带的可怕实力足以席卷整个中原，何必兴师动众将几百万流民引到冀州去？
    张角一身黄袍无风自鼓，眉宇间神色变幻，却终究还是一字未吐，缓缓转过身去了。
    “命令司马俱小心，他杀不了管宁，也杀不了孙原。”
    张梁看看张宝，相顾无语。