雪不大，车里却是说不出的沉闷。
    刘和望着三人并肩坐在一处，似是特地与自己拉开距离，皱着眉头道：“和又非洪水猛兽，你们坐那么远做什么？”
    “堂堂议郎，非要与两个女子混坐，你不怕传出去不成体统？”
    一听便是林紫夜那冰冷的声音，生生把刘和的话堵了回去，他脸色一沉，却是心中泛起喜气，他在帝都呆了数年，直觉得整日如履薄冰，一言一行皆是谨慎，直到进了这药神谷，方觉得和孙原他们在一起，当真轻松了许多。林紫夜虽是冰冷，却是把他当做孙原的朋友，她虽是孤僻冷漠，他却能觉得出来这女子，实是心地善良，“医仙”之誉实至名归。他不好再多言语，只好盯着李怡萱身边那两柄剑怔怔出神。
    那两柄剑剑格华丽，颇为秀气，剑鞘却是古朴，透着沧桑之感，剑柄由极品黑檀木雕刻打磨而成，乃是一对对剑。
    他似是想起了什么，突然问道：“青羽，你在药神谷十年，这一身武学修为到底是怎么得来的？”
    这一句话，问得三人皆是一愣。刘和自然看得出来，林紫夜不会武功，与常人无异。而李怡萱则不同，虽然未曾见过她出手，刘和却总觉得她的修为定然不弱，否则孙原不会说这十年来，轻画剑乃是李怡萱的配剑。
    “轻画剑和渊渟剑本来就是一对，当年你带轻画剑入药神谷时，我虽然未曾见，但也知道你身有痼疾，是不能练武的。”刘和似是推测，却又似说与三个人听：“若非如此，这轻画剑也不会是李……谷主的配剑罢。”
    孙原不语，只是一手捏着衣角，细细地搓着。
    刘和望着他，冷不防旁边伸过一只素手，握住了孙原那只捏着衣角的手，素色衣袖拂在紫色衣衫上，相映成趣。
    “不错。这十年，轻画一直都是我的剑。”
    李怡萱的声音清脆如黄莺，美妙动人。刘和眉头皱起来，突然觉得说什么都有些尴尬。他能觉出，孙原的武学修为定是有着什么不便人知的秘密，李怡萱这般护着他……
    他苦笑一声：“罢了，不问。”
    李怡萱抬手打开车窗，一缕冷风送进了几朵雪花，直落在她身上，身旁的紫衣公子一手将林紫夜身上的紫狐大氅紧了紧，一手轻轻扬了扬，将那吹进来的雪花又荡了出去。
    窗外，茫茫雪山接连天色，一尘不染。
    邙山，药神谷，这一去，什么时候才能再回来？
    皑皑白雪，却为何觉得如此温暖？
    也许，这是他无比眷恋的归处罢？
    他低低咳嗽几声，胸口一闷，仿佛被什么抓住了心，不由得全身崩紧。
    “哥哥怎么了？”
    李怡萱望着他渐渐冷下来的脸色，心中一紧，却是万分关切。
    林紫夜看了一眼，却道：“不妨事，他的身体久居山中，不习惯外头的气候，许久不活动了，难免有些气闷。”她顿了一顿，试着深呼吸了一口，道：“我也有些喘不上气了。”
    窗外张鼎的声音悠悠飘进来：“诸位，行至谷口了。”
    谷口？紫衣女子心中骤然生起一股莫名感觉，惊呼一声：“不好！”
    刹那间战马长嘶，张鼎的声音瞬间如响雷炸开：“保护——”
    “铮——”
    嘹亮的剑鸣生生掩盖住张鼎的声音，他已不必再说话，因为他所要保护的人已在身前。
    轻画剑划出一抹惊虹，在半空中挡下了一柄修长的剑，剑的主人是一顶斗篷，黑如深夜的斗篷。
    半空之中闪电般的一剑交锋，剑锋错落间迸发出无数火花。
    孙原目光清澈，直视着对面的一双眼眸——
    眸光如剑！
    这个人，藏身在斗篷之内，只露出一双眼眸，可却藏不住这一身凌冽的剑气，因为这个人一身气息都是剑意，纯粹的剑气，如一柄真正的剑——唯一的破绽，便是这剑气中透着一股杀气。
    “砰！”
    两柄剑交错间同时爆发出一股剑气，原本对撞的两个人、两柄剑借着相对作用力同时倒飞而回。
    孙原落回马车的横辕之上，六匹惊慌的马登时四蹄跪地，纷纷长嘶。
    电光火石的一剑，即使是训练最精锐的南军骁骑和张鼎也未来得及反应，孙原便已与刺客凌空交手。
    “好纯粹的剑意，好霸道的剑气。”
    林紫夜的声音从车内传来，丝毫听不出慌乱失措——“人已经走了，青羽进来罢。”
    三十六骁骑到底训练有素，第一时间便已稳住战马，只不过下一瞬间又哪里去找那人的影子？
    “如此剑气、如此身法……”孙原颔首，心思百转，便轻轻跃下车辕，进了车内。眼角余光看了瞥了一眼那人影消失处的枝头——枝头踏雪，不留痕迹——轻画一剑亦非等闲，如此反震之力竟被来人轻易化解，踏枝而去，枝头的落雪竟然分毫未落。
    还未出邙山，便有如此高手来取我性命么？紫衣公子心中苦笑，胸口一闷，又咳嗽了起来。
    林紫夜有独特的感应，这邙山雪景之中，眼前这人整个人都是凌冽纯粹的剑气，又如何瞒得过她？
    选在药神谷谷口出手，这个人到底埋伏了多久？也许就像孙原说的，刘和一离开帝都，便有人一路尾随其后了。
    孙原看着手中轻画剑，微微凝起了目光，轻画剑是《评剑谱》排名第六的名剑，可谓“神锋”二字，可那老者的剑竟然毫发无损，与轻画剑拼了个不分轩轾。
    这样的剑，这样的剑意，这样的身法，这样纯粹的人，到底是何方人物？
    孙原收剑，回到车内，身形一顿，又咳嗽了起来。
    林紫夜皱着眉头，和李怡萱一起扶着他坐下，略一把脉，摇摇头：“你不能再动剑了，那样的剑意，绝对是流虚境界的绝顶高手，甚至犹在其上，硬碰硬，你的身体根本支撑不了。”
    “我有数。”他将轻画插回剑鞘，刘和顺眼看去，却发现李怡萱身边的两柄剑依然在那，不知何时出现了轻画剑的剑鞘，他不知道“流虚境界”是什么意思，但是看孙原苍白的脸色，知道孙原绝不轻松。
    他甚至想到了那道雪崩，什么样的人力，竟然比自然之威还要强大？
    李怡萱一脸心疼，将孙原的身子搂在怀里，让他靠在自己肩头，低声道：“哥哥不要出手了，我来罢。”
    孙原身子软软的，脸色愈发苍白，一双一直平淡的朗眉也渐渐皱了起来：“不行……你的修为不足以与此类人物抗衡。若再有下次，我不出剑就是了。”
    “况且……”他顿了顿，看了看身畔的两柄剑——“你的‘芷歌’和林谷主的‘慕予’这两柄剑从未见过血，我舍不得。”
    “你是不舍得萱儿抛头露面罢？”林紫夜难得脸上浮现一丝淡淡的笑意，虽一闪而灭，刘和却看在眼中，却美得如此惊心动魄。
    李怡萱下意识地握住了身边的剑柄：“芷歌……”
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    耳听得风声渐隆，孙原问道：“看来是出了邙山了。”
    “是。”刘和点点头，帝都终是帝都，即使是接二连三的天灾，也不能改变帝都繁华的事实，听见这人声鼎沸，他也不禁放下心来，杀手武功再高，又岂敢在众目睽睽之下刺杀孙原？
    一出邙山，便是一望无际的河洛平原，宏伟的雒阳城出现在眼前。孙原等人的目光尽数被吸引过去，雒阳城乃大汉帝都之所在，可谓天下第一坚城。虽然远隔近百里，仍能看见巨大的城墙耸立天地之间，巍峨如山岭，与千里邙山遥遥相望，极其雄伟。
    刘和解释道：“雒阳城方圆百里，地基便高十丈，十二座城门，最大的夏门离地更是有十二丈之高。”
    “到底是帝都。”孙原接了口，“到帝都之内，想必会安全许多，不必担惊受怕了。”
    二女知道孙原不过劝她们安心，适才的刺杀虽是心有余悸，却也知道，只要进了这帝都，孙原便在天子的庇护之下，虽然还是身处漩涡之中艰难，却免了许多暗中的危险，最少也该不会再有这般杀手肆无忌惮出手了。
    雒阳城北乃是千里邙山，人迹罕至，越往南则是民居越多，雒阳县虽只有一座雒阳城，可是城中人口不过百之三四，九成六七的雒阳百姓居住于雒阳城之外，不过一路走来却见到许多小城和高楼，便在这旷野之上傲然而立，四面围了密密麻麻许多民居，仿佛村落一般。
    李怡萱一时觉得新奇，问道：“这些是什么？”
    “此乃坞堡。”刘和看了一眼这些小城，冷笑一声：“自本朝开国之初，官员皆有职份田与宅地，便是我这六百石的议郎，在这雒阳城的郊外，也有十顷良田和十座宅地，若是拿来建宅子，想来也是趣事。”
    三人一愣，却不知这些与“坞堡”有何关联。
    “这些高楼坞堡，便是雒阳城中高官贵人的私宅。”
    “与其说是私宅，不如说是他们的封地。”
    正听着，三人便看见远处一座最大的城上竟然出现了手持武器的卫士，眉头登时皱了起来——竟然有私兵。
    “私兵、佃农、家人、奴仆，应有尽有。”刘和遥指那座最大的城，“那是中常侍赵忠的坞堡，据说内藏金银无数，存粮可供十万人食用一年，他的奴仆和农户几达三千人。”
    李怡萱和林紫夜互视一眼，皆是看见了对方眼中的惊讶之色，区区一个太监，竟然有如此权势！
    “看来，朝中已经没几个人把《大汉律》当一回事了。”孙原托着额头，他气息仍是有些虚弱。
    “还有袁家，你看——”刘和又指向了远方的一座城，“那是袁家的私宅。”
    孙原顺手看过去，便见了一座只是比赵忠那座略小一些的城，城墙上更是直接飘起了一面旗帜，上面写着巨大的“袁”字。
    “袁家号称士族清流，也是如此枉顾大汉律法？”孙原眉头一皱，他自然知道袁家是什么身份，四代人中有四人被拜为三公，名满天下，门生弟子更是遍及天下，如此士族领袖竟然也会如此越界？
    “岂止是越界，袁家是势大难制了。”刘和冷笑道：“算来袁司徒也算是我叔伯辈分的人了，却让刘和难以恭维。”
    袁家并非只是清流，而是内附中官，外结英豪的可怕宗族。当今中常侍袁朗虽然不在“十常侍”之列，却是袁隗的远方亲戚，又和大长秋赵忠关系极好，有了这段关系，袁家可谓是当今天下宗族第一，既和中官有着关系，又是“四世三公”兄弟逢及隗并喜人事，外结英俊，内附宦官。中常侍袁朗〔一〕，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之的士族名门，民间有一句“宠贵当世，富侈过度，自汉公族未之有也”说的便是袁家。前司空袁逢的儿子袁术、袁逢兄长袁纪的儿子袁绍，都是帝都有名的“浑人”，生性都是狂妄之极，任侠好士，对名士儒生、江湖剑客，不论高低贵贱、才疏学浅，皆能称兄道弟，一同列为宾客，据说袁府最多门前列车千辆，即使是天子宠臣、内朝中官都不得不对袁家忍让三分【注1】。
    听了这番话，紫衣公子脸上的苦笑愈加苦涩数分，一个中官、一个士族，本就已经足以扰乱朝堂了，现在天子要动手，中间还有袁家这个庞然大物，这帝都如何安静的了？
    “所以劝你小心再小心，慎重再慎重。”刘和看了他一眼，“两次党锢之祸，中官将天下人都得罪了，你的任命是中旨，依我看，你未入帝都，便已经得罪了不少人了。”
    中旨乃是由中官所发，避开了外朝，二女虽然少与外界联络，但是从刘和和孙原这一路谈话来看，已是知道中官、士人几达水火不容的地步，孙原夹在中间可谓步步艰难，他本是朝堂新人，若是被那群士人盯上了，孙原必然是众矢之的。
    车中四人各怀心事，足足行了三个时辰，见了无数坞堡，众人方才堪堪望见雒阳城的夏门。雒阳城本是坐北朝南，大汉皇宫更是偏重于雒阳城北部，整座宫城便占据了雒阳城十分之七的面积。而这夏门便是北宫的北侧宫门，也是雒阳城的北侧城门，巨大的城门高达十丈，城基离地十二丈，加上三道城墙和两道宫墙，最外侧为环城的雒水，有雒水浮桥与城门吊桥相连——这面巨大的城门宽达三十六丈，有三座门洞，正中门洞高达二十四丈，从雒水到城门前足有百丈，从城门到最内侧宫墙亦有百丈，这二百丈之后便是大汉皇宫宫城的北宫了。
    刘和推开车门，遥指远处的夏门，道：“这道夏门是宫门，我们不能入城，绕道雒阳城南，我们从东南侧的开阳门直接入太常府。”
    绕了大半个帝都城，赶到雒阳城南的十里长亭之时，便看见一座高塔耸立在天地之间，比之之前所见的坞堡更为巨大，甚至比赵忠和袁家的坞堡更高。
    “这座塔是……？”
    “白马寺的梦缘塔。”不等李怡萱问完，刘和便已抢答，“白马寺是大汉第一座佛寺，因当年佛教僧人居于太常寺而命名，白马驮经西来，故曰‘白马寺’。这座梦缘塔便是白马寺之中心，相传为历代高僧潜修之所在。即使是陛下，也只能进入白马寺，而从未进过梦缘塔。”
    孙原眺望梦缘塔，心中似是觉得抓住了什么，却又全无头绪。
    三十六骑护卫的马车极为惹眼，即使是二千石的大吏也罕见有如此殊荣，在这司隶校尉部自然成一道风景。寻常百姓依然不敢招惹官府，即使是偶尔数辆官员车驾经过，也是与之前刘和一样，停步下车，拜于道左。马车一路飞驰，雒阳城已是近在眼前，十里长亭更是近在咫尺，雒水沿岸一片雪白，只不过长亭虽是覆盖白雪，却已是一地泥泞。雒水的南岸乃是雒阳城的金市，正是商贩集中所在，今天已是腊月二十九，快到除夕，雒阳城外的千里良田均已经被大雪覆盖，河南尹的百姓们自然已是往来奔走，为家中过冬节做准备了。驰道两旁车马不绝，李怡萱从未出过药神谷，自然觉得新奇，开了车窗四处看着。
    林紫夜抱着手炉，斜靠在座榻旁，看着萱儿侧脸，目光流转，也不知道在想些什么。
    不远处，一辆十二匹骏马拉着的巨大马车迎面而来，张鼎本来行在马车身侧，一见这辆马车，立刻打马奔到骁骑之前，号令整队人马止步。
    孙原与刘和同时抬头，正对面的马车飞檐上挂着两面金牌，上面刻着清晰的“杨”字。
    十二驾的车马，那是三公方才有的尊贵资格。按律，二千石见三公，需停下车马，伏于道左，待三公车驾经过方才能上车再行。“是太尉杨赐。”刘和深吸一口气，冲孙原道：“你暂时不要露面，我们这是二千石的车驾，见到三公必须止步。”又似是自嘲：“得下车去拜会长辈了。”也不待孙原等人反应，便下了车，连同车夫一同走到车驾边上，冲着还有二三十丈的太尉车驾伏地而拜——自然不能让刘和跪在这冰天雪地里，车夫铺了跪垫。
    太尉府车驾出行，有三百卫士护送，乃是大汉铁律，三公之尊贵除了天子便是天下无双，太尉为三公之首，自然更是首屈一指，三百铁甲卫士护卫在车驾两侧及背后，更显雄壮。
    刘和未曾想到，杨赐亦是停下了车驾。
    车窗推开，露出了一张苍老的面容，望着跪在路边的刘和，缓缓道：“是子融罢？”
    “正是刘和。”刘和伏在地上，未曾想到杨赐竟然与自己说话，微微起身，头却还是低着，“刘和拜见杨公。”
    他心中此时已是苦笑不已，三十六骁骑一同伏于道左，杨赐和等眼力，怎能看不出猫腻？
    “难得如此精锐的卫士了。”
    刘和看不见杨赐的脸，只能听见他的声音，一声“走罢”，便听得车驾缓缓行驶，从身前擦了过去。
    两车交错间，车窗相对，两道目光半空交错而过。
    那是何其一双苍老却睿智的眸子？
    大汉名声最大的士族领袖、大汉最年轻的重郡太守，在这一瞬间已是人生第一次交汇。
    孙原未敢多看一眼，只是惊鸿一瞥，便转过了头去，推上了车窗。
    三百卫士整齐的步伐渐渐远去，刘和缓缓起身，长舒了一口气，上得车来，自言自语道：“也不知道这冰天雪地的，一向足不出户的杨公为何要出一趟城南？”
    “也许是冲我来的。”
    年轻的紫衣公子凝着眉，脑海中挥之不去那一道目光，比那道刺客的肃杀目光更加难以磨灭。
    刘和一愣：“你们碰见了？”
    “惊鸿一瞥。”
    紫衣公子深吸一口气，突然挺直了身板，长长舒一口气：“这帝都……果然可怕。”
    往南的车驾内，年迈的太尉嘴角扬起一丝笑意：
    “好一条潜龙啊……”
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    三公府、诸卿府集中于雒阳城东南角，足足占据了雒阳城十分之一的面积，九卿府被三公府囊括其中，三公府呈平行线般整齐地落座在开阳门之后，而这开阳门虽不及夏门那般巨大，仍是雒阳十二城门之一，仅门洞便五十丈，过了门洞，便是宽及十二丈的环城大道，沿着“开阳门大道”一路往北，每隔两百丈便是一座巨大的府邸：“太尉府”“司徒府”“司空府”一路排开，每座府门皆是离地三丈，门前六十级台阶，每级台阶皆有四名铁甲卫士，执一丈长戈护卫，极其雄壮。
    过了三公府，便是诸卿府。太常府为九卿第一府，极其尊贵，更在诸卿之上，巨大的府门离地二丈，宽二十丈，高三丈，门前四十级台阶，八十名卫士肃然而立。三十六骁骑护着孙原等人驱车直入太常府前，刘和第一个走下马车，门前，一道身影武冠雉翎，青衣落拓。
    “南阳都尉赵空，见过刘议郎。”
    刘和愣住，他身后的孙原更是愣住：
    “二……二哥？”
    【注1】：《后汉纪》载：袁隗字次阳，累世三公，贵倾当时。兄弟逢及隗并喜人事，外结英俊，内附宦官。中常侍袁朗，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之以为援。故袁氏宠贵当世，富侈过度，自汉公族未之有也。逢兄子绍，好士着名，宾客辐辏，绍折节下之，不择贤愚。逢子术亦任侠好士，故天下好事之人，争赴其门，辎軿柴车，常有千两。宠臣、中官皆患之。