朱雀十里，人间繁华。
    帝都最繁华的十里长街，汇聚了帝都最有权势之人的私宅，也潜藏着无数的暗流汹涌。
    朱雀街上一间最大的酒肆，“东方楼”三个字的名牌高悬。六层高楼，以楠木雕梁，桦木画栋，满堂华器皆是梨木打造，门前十二位赤手的护卫雁翅排开，任何一人的身手都不会弱于帝都的巡夜护卫。仅此一楼，所值便不在三亿钱之下。
    许多人以为这是某豪门高族的产业，价格极高，却偏又人满为患。放眼帝都之内，除了十常侍之首的张让和赵忠之外，只有袁氏家族方有如此豪放的手笔。
    华贵的马车直直地停在东方楼楼前，十二驾骏马雄壮威武，四处行人虽然皆是帝都贵族家室，望见这座马车却无人敢靠近上前。十二座驾是二千石封疆大吏方能享受的待遇，而眼前的这座马车却非二千石的马车，远比二千石马车更为华丽尊贵，飞檐上系着的，正是两个“袁”字。
    汝南袁氏，四代五人位列三公，正是当今天下第一豪族。
    镶金的楠木车门缓缓推开，袁术一身华服貂裘，踩着小梯一步一步，缓缓走下车来。东方楼楼前早已出现了一位身披大氅的儒士，隔着两丈距离便冲袁术施礼作揖：“袁公子，久违了，我家主人，等候已久。”
    袁术轻蔑地看了他一眼，冷笑一声：“带路罢。”
    那儒士丝毫不以为忤，反而带上了淡淡的微笑，后退一步，略略欠身道：“是。请袁公子随我来。”
    巨大的厅堂不亚于九卿府的大堂，八根两人合抱的巨大栋梁撑住了整座高楼，仅这份手笔便不亚于皇宫最大的建章宫的庭柱了。
    袁术一路上皆是轻笑的面色，如此繁华在他眼中仿佛丝毫没有诱惑。
    他是东方楼的常客，也是东方楼的贵客。三公九卿是大汉真正的掌权人，他们不会轻易下到如此市井中来，即使东方楼是市井寻常人根本进不来的所在。而他们的弟子门生便成了东方楼真正的主顾，何况是袁术这位袁家嫡子，豪门中的豪门。
    东方楼看似有六层之高，其实没有许多空间。
    那儒生仿佛是东方楼中极有身份的人物，一路上遇到了许多侍女，却皆是躬身行礼，并没有一个字的言语。
    穿过大堂，转过屏风，便是对称的两道楼梯从一楼斜至六楼楼顶，每到一层便多出一块平台隔板，可以直接进入该层之中。那儒士带着袁术直直走到三楼处，便直接上了隔板，进入到一处静谧的房间来。
    房间里比外头更加华贵，二十八支蜜蜡香烛以沉香木为基座，将方圆足有十丈的厅堂照如白昼一般，两张座榻上布置着整块的熊皮毛垫，仅毛皮便已厚达四寸，纵然赶不上孙原那件紫狐大氅，亦是极其罕见之物，仅这一堂的费用，便足够百户贫农人家二十年之所用。
    那儒生仿佛并不在意一堂华贵，只是走到床榻边，将毛皮掀起，露出床榻上的床板，床板以柔软木料层层叠置打成，遍布纵横纹路。也不知道儒士做了什么操作，床板缓缓从中一分为二，露出了一道深邃的斜梯。
    袁术不禁一笑：“这房间来过无数次，想不到竟然还有如此暗道。”
    儒士笑道：“世人皆以为东方楼惹人眼目，越是高层越是尊贵。下则地位卑贱，上则惹人注目，不若中间的楼层反而不易察觉。更何况，袁公子为常客，尚且不知道如此暗道，何况是他人。”
    袁术眼角余光看了他一眼，淡淡道：“你的主人未免太过精细了，东方楼里，谁敢查我袁公路的底细。”
    “主人见惯了风雨，确实谨小慎微了一些。”儒士丝毫不在意袁术的轻蔑，愈发恭敬谦卑起来，他举起一座香烛灯盏：“多年来的习惯，并非不信袁公子。袁公子当世贵胄，自然不会在意如此。”
    望着儒士伸出的手，袁术眉毛轻挑，并不言语，顺着暗道缓缓进去了。
    密道并不昏暗，且颇为宽敞，足够两人并肩而行，墙壁上有许多晶莹之物，将火光四处映照起来，仿佛行走在星光之中，颇为敞亮。一路行到深处，便是一处小门，甚至隐约能看出阳光照射。
    门开，不远处是一座小几，左侧坐着一人，黄袍道冠，身前温了一壶酒。
    此人一见袁术，微微一笑，伸手指着对面的座位：“袁公子请坐。”
    此处平台正在东方楼的背侧，远离喧闹的朱雀街，背后一片宽阔敞亮，而且亦非三楼，而是五楼，足可鸟瞰半座帝都城，甚至能与北宫朱雀门遥遥相望。
    袁术径直行到边上，丝毫不在意此处的恢弘敞亮，极容易被其他人发现——即使，整条朱雀街上的建筑，已无一座视角可以看见东方楼五楼的平台。
    那儒生在那人身边立着，并未离去。袁术眉头一挑，显然并不满意由第三人在场。
    那人心知问题何在，笑道：“这位是大贤良师的第八位弟子，济南国的唐周，早年也曾学儒家经学，如今身兼道儒二家的学问，在帝都里行事，多少比马某方便一些。”
    那人望着袁术安静的脸色，看不出喜悲，不禁心中奇怪，然而脸上仍是缓缓笑道：“袁公子许久不亲自来了，看来是极为紧要之事。”
    案几上有一盆沸水，下面生着炭火，那人手执铜勺，从酒缸中舀起一勺酒，放入沸水中温着，举手投足间，自有一股淡淡的自信。
    “复道血案。”
    短短四个字，让那只握着铜勺的手轻轻抖了一抖。
    几滴酒洒入沸水中，袁术冷哼一声：“端稳了。”
    “自然。”
    那人面色如常，淡淡道：“复道上死的，不止我们太平道的高手，还有京兆尹盖勋的京兆兵，还有复道护卫，统统被杀了，这份修为实力，当世没有几人。”
    袁术皱眉：“不是你们做的，还是谁？”
    “戮餮杀手盟。”
    马元义轻描淡写地说着这五个字，伸手将温好的酒倒入酒盏。望着袁术脸上的神色变幻，不禁一笑道：“当年戮餮杀手盟出手杀了大将军梁冀，让许多人以为戮餮杀手盟的背后是大汉天子……”
    袁术挑眉。
    “杀手终究是杀手。”马元义笑道：“收钱办事而已。即使并非太平道出手，也有其他人出手，由此可见，当今世上希望大汉帝国崩溃的，不止你我。”
    袁术望着他递过来的酒盏，心知不必在此事上如此纠缠，太平道的杀手死绝了，马元义不可能有更详细的材料。反问：“上次与你说的事情，可有眉目？”
    “派去药神谷的兄弟俩回来了。”那人笑道：“龚氏兄弟也算是马某的师弟，是地公教主的门徒，自然信得过的。”
    从药神谷回来了？袁术心中一动：“可有什么结果。”
    “那位魏郡太守，孙原孙青羽，正是药神谷中人。他身边两位女子，一位身穿紫衣，是药神谷的医仙子林紫夜。一位身穿素衣，是当代药神谷谷主李怡萱。”
    “这些不用你说。”袁术的眉头更跳起几分，“马元义，袁某将东方楼借你使用，不是只为了这些废话。”
    “自然。”
    马元义轻轻一笑示意他不必急躁，淡淡道：“大汉天子很看重孙原，此人却有一个巨大的软肋——他的女人。”
    袁术不动声色，他当初见过林紫夜和李怡萱二女，林紫夜虽是美人，却太过冰冷，毫无生趣，远不及李怡萱温柔和善，使人有春风拂面之感，孙原年纪不过弱冠，与这样的女子朝夕相处、耳鬓厮磨，怎能不动情。
    “还有什么。”
    “还有，南阳太守孙宇，他是一个很棘手的人。也许是他已经嗅到了什么，南阳郡的动作频频，甚至已经开始整顿郡兵和城防了。”
    袁术眉头挑起，如袁隗所说，帝都之内所有人的目光皆集中在孙原的身上，却没几个人注意到同样年轻、同样身为一郡太守、同样身在帝都的孙宇。
    望着袁术的眉头皱起，马元义缓缓举起酒盏，在寒风天里，酒盏里的酒散发着柔和的暖意，轻轻啄了一口，又道：
    “龚氏兄弟见过孙原的武功，即使在太平道中亦是罕见。而他身有痼疾，久病难医，即使是药神谷也束手无策。相比之下，深藏不露的孙宇，也许更为可怕。”
    袁术的眉头缓缓平复：“说下去。”
    “刘虞很快便会回到帝都，他一走幽州便再无人能挡住我太平道起事。家师已然胜券在握。”
    袁术冷笑一声：“若非天子朝中已经无人可用，他又何必引刘虞回朝？”顿了一顿，又问：“看来，你们已是定下了日子了？”
    “袁公子何必着急。”马元义笑着，脸上的笑容愈发深邃，他知道袁术想要什么——太平道筹划了许多年，一朝起事势必天下震动，这样的消息他如何会告诉袁术？即使他们此时是盟友。
    “我们是盟友，但这样的事情，即使是太平道中也有许多人尚不知情。这样的事情，本是越少人知道方才越安全。”
    马元义指了指他身前的酒盏，道：“马某既然将身家性命托付在袁公子手中，便是和袁公子在同一条船上，马某不会将自己的身家性命放在危险之中，亦不会将盟友的身家性命放在危险之中。”
    “袁家不需要盟友。”
    袁术的脸上已然泛着冷笑，伸手将酒盏缓缓推回去：“在尚未知道你们的真正目的之前，你的酒，袁某不敢饮。”
    “袁公子还有何疑虑？”马元义皱眉，“马某的身家性命，尚不足以取信袁家？”
    “取信袁某，你的命或许够了。”
    “但是取信袁家，你还不够格。”
    马元义的笑容悄然散去，他的眼睛缓缓眯成一条缝，手指缓缓敲打着桌面，对面那个嚣张跋扈的世家贵族子弟，如今眼中透着睿智——他第一次见到这样的袁术，让他闻到了危险的气息。
    “袁公子……”
    他望着袁术，一字一顿地问道：“还需要什么？”
    “信任，足够的信任。”
    袁术缓缓收回手，直了直腰背，缓缓道：“袁家世代豪门，与你合作，何尝不是以性命相搏？两百年一见的大事，太平道、大贤良师，还有你，难道不该拿出最高的诚信么？”
    马元义的目光缓缓落在那盏温酒上，热气缓缓散去。
    外力温酒终会冰冷，他如今不能与袁家为敌，不能与袁家撕破脸皮。帝都之内，无人会相信世代为大汉重臣的袁家竟然会与太平道私通，正是因为这份不可能，才让太平道与袁家的联合成为可能，同样也让这份联合变得无比脆弱，只要袁家想，随时都可以与太平道决裂。
    袁家，他开罪不起。
    马元义的脸上再度泛出笑容：“请袁公子名言。”
    “告诉我——”
    眼见得对手就范，袁术的嘴角已然上扬：“在帝都之内，还有谁是太平道的暗桩。”
    马元义的目光瞬间闪过一道厉色：“袁公子，你当知道，此事问不得。”
    “没有什么问得问不得的。”袁术道：“太平道在司隶的一切皆以你马首是瞻，你不可能不知道。既然是盟友，当然要知道一切部署，方才能配合默契。”
    他盯着马元义冰冷下来的脸色，同样是一字一顿：“如此，方现诚信。”
    除了袁术，唐周也在盯着马元义，同门师兄弟，皆是张角的得力弟子，两个人飞速互视一眼，皆是看到彼此眼中的忧色。
    沉默良久，马元义缓缓道：“他是我们得盟友，同样也是袁家的盟友。”
    袁术眉头瞬间凝重起来。
    袁家门生弟子遍布天下，除了几个世代联姻的豪门大族之外，可谓盟友无数。甚至宫中的中常侍之一袁朗也是袁家的远亲，早已不是什么秘密。但是也正因为如此，马元义的“盟友”二字更显沉重——这，只能是不为人所知的秘密盟友，才能让马元义如此慎重。
    几乎没有人知道，除了袁朗之外，十常侍中也有袁家的盟友。
    袁术心头大震，一切皆如袁隗所料，太平道果然做了两手准备。
    心中掀起了滔天巨浪，在马元义的眼中，袁术仍是面沉如水。也许他猜到了，也许没有猜到，马元义敢告诉他，便自信于他所说的人，即使袁家知道了也未必会着急开罪。
    袁术缓缓起身，径直往门外走去，直到门首，方才停了步，淡淡道：“太平道起事之时，袁某希望，袁某是整个帝都之中第一个知道的人。”
    马元义在身后，举盏敬他的背影：“理所应当。”
    唐周送了袁术离去，许久方回，马元义却不在意，只当是他怕被察觉，甚至都未多看他一眼，只是缓缓问道：“袁家可有异动？”
    唐周走到他身后，低声道：“一切如常。”
    “孙氏兄弟呢？可有察觉？”
    唐周点头道：“孙原未出太常寺。至于孙宇，还未找到他的下落。”
    “那就再找找。”
    马元义轻声笑着，目光垂落在手中的耳杯上：“帝都就那么大，怎么可能找不到他。”