苏砚昭的眼中闪过一丝无助，她那娇小的身躯轻轻摇晃着，显得格外楚楚动人。
    她的头微微垂下，长长的睫毛遮住了眼中的复杂情绪，只余下那轻不可闻的摇头动作。
    而萧陌然身形一闪，蹲在了她的面前，目光温柔而坚定。
    “来吧，这里没外人。”他的话语温和而有力量，让人不自觉地感到安心。
    这条路虽然偏僻，两侧荒草丛生，偶尔一两只鸟儿掠过，打破宁静，提醒着这世界并未彻底遗忘此地。
    自东六宫蜿蜒至东宫，其间距离非短，尤其对于行动不便的她而言，那一步步跳一下歇三下的节奏，无疑将是一段漫长的旅程，耗时至少一个时辰。
    感受到萧陌然的坚持与关怀，苏砚昭心中的犹豫终于土崩瓦解，她轻轻将自己的身体倚靠在他宽厚的背上。
    骤然间被高高举起，苏砚昭的眼前世界瞬间变得开阔，却也让她一时之间失去了平衡感，双手不由自主地环抱住了萧陌然的脖颈，那力度之大，几乎是出于本能的自我保护，她害怕哪怕一丝的不慎会狠狠坠落。
    “你……”萧陌然的声音里夹杂着些许无奈与轻微的笑声，对她这突如其来的举动感到好笑又无可奈何，“这是要谋害本宫吗？”
    这话仿佛一道惊雷，让苏砚昭猛地回过神来，她连忙松开了紧握的手，心中懊恼不已，意识到自己几乎要将他窒息：“是我冒失了。”
    她的脸庞浮现出一抹羞赧，那柔弱的模样让人忍不住心生怜惜。
    萧陌然收敛起玩笑的态度，语气温和却带着坚决：“你趴好了，要不然容易掉下来。”
    苏砚昭闻言，只是轻轻地应了一声“哦”，随后她尽可能地贴近他的背脊。
    随着身体的贴合，她确实感到重心稳定了许多，但心头那份戒备与担忧却并未因此减轻，她时刻警觉着四周的动静，生怕被人发现这一幕，心中忐忑不安，心跳也随之加快。
    不知何时，萧陌然的耳尖悄然爬上了一抹不易察觉的红晕，他能清晰地感觉到背后传来的强烈心跳声。
    她的心跳竟是如此之快？
    他心中涌动着复杂的情感，暗自思量，她的心跳如小鹿乱撞，难道是真的对他动心了？
    ……
    与此同时，在不远处的转角，一双眼睛静静地见证着这一切。
    那人的眸子里闪烁着意味深长的笑意，似乎对眼前这一幕饶有兴趣，“真是，越来越有趣了。”
    不出所料，昨日苏砚昭在景仁宫意外受伤的消息迅速传开，而今日，萧霆轩又一次踏足门槛。
    “嫂嫂，母妃她是……”他的话音未落，就被苏砚昭那带着冷意的打断截断。
    “是什么？”苏砚昭嘴角牵起一丝冷笑，那笑容里带着嘲讽与不屑，即使她不愿承认，也不愿再像往昔那般对他笑脸相迎。
    萧霆轩的脸庞上，那惯常的温润之色闪过一抹尴尬与僵硬，他最终只是深深地叹了口气，声音里满是无奈：“母妃确有不当之处，我在这里代她向嫂嫂致歉。”
    言罢，他深深行了一礼，姿态诚恳而又恭敬，“但我对嫂嫂的关心，是真心实意的。”
    面对这份道歉，苏砚昭的回应却是冷冷的讽刺：“四殿下，你若真关心我，不如去管管景仁宫那位，别让那人时不时就失控发疯。”
    她的话语间满是不耐与失望，此刻，她最不愿意见到的就是任何与陆家扯上关系的人。
    偏偏萧霆轩却像是铁了心要逆着她的意，主动踏入这尴尬的境地。
    他苦笑一声，那笑容里有着难以言喻的苦涩与自嘲：“……如果我的话有用，我也不会每次都等到嫂嫂受了伤才出现。”
    言语间透露出一种无力感，他接着道，“母妃向来偏袒大哥，他说什么，母妃总是照做不误。”
    笑容里混杂着勉强与苦涩，让人看着不无同情。
    但苏砚昭的思绪却飘远了，她忆起了萧陌然曾对她讲述的关于楚王萧瑾衍的事情，那位性格温和的王族，对待不公之事向来直言不讳，尤其是面对陆家可能对他人构成的威胁时，他更是不会袖手旁观。
    这份记忆让她的心中生出一股莫名的慰藉与期待，或许，在这个复杂的世界中，还有那么一丝光亮值得她去守候与相信。
    同样都是骨肉至亲的儿子，母亲的目光中却仿佛只容纳得下那个被偏爱的，对另一个儿子的悲喜冷暖都似乎视若无睹。
    苏砚昭静静凝视着萧瑾衍那温文儒雅的举止，内心深处不禁涌起一丝庆幸，幸好他没有在这错综复杂的宫廷斗争中迷失方向。
    苏砚昭轻轻抿紧了嘴唇，竭力压抑住胸腔内翻腾的不忿与委屈。
    “你清楚得很，这种权宜之计并非长远之策，再温柔的性格，也经不起这般反复的磨砺与考验。”
    她深深吸了一口气，努力将即将爆发的愠怒压回心底，“记得数月之前，你曾提及会安排人手前往楚王府，为我疏通打点，转眼间已过两月有余，是否有什么新的进展或消息？”
    在苏砚昭的心中，若是能将楚王府的地界妥善处置，加之自己每夜前往太平殿，哄着萧陌然安寝所获得的丰厚奖赏，两者累积起来，无疑将是一笔可观的财富。
    到时候，或许就能找个机会与皇帝协商，带着年迈的双亲和年幼的妹妹，举家迁往宁静的楚地。
    而这笔资金，再招募几位武艺高强的江湖侠士作为护院，便能确保一家人的平安无忧。
    苏砚昭的如意算盘在心头噼啪作响，满心筹划着早日逃离这座充满是非纠葛的皇宫牢笼。
    正当此时，萧霆轩的面色略显尴尬，从腰间缓缓解下钱囊，轻声说道：“嫂子，这些银两应足够你在宫中应对一段时间的开支了。”
    苏砚昭闻言，心中那份按捺多时的忧虑终于找到了出口：“这正好引出了我想要与你商议之事。听闻今年楚地遭受了严重的干旱，夏季的庄稼几近绝收，百姓们勉强留下两成口粮度日，按理应向朝廷缴纳的八成赋税，实则已无法如数上交。至于王府方面，虽自行留下了五成以维持日常开支，但那三成应上缴的部分，在我……私自做主之下，并未派人催缴。”