刹那间，他那洁白的衣衫被涌出的鲜血迅速浸染，绽放出一朵朵触目惊心的红花，空气中弥漫开一股刺鼻的铁锈味，让在场的所有人都不禁倒吸一口冷气。
    “殿下，您的伤口似乎又裂开了。”
    宫女的声音带着几分焦急，轻柔地提醒着，同时小心翼翼地搀扶着苏砚昭。
    苏砚昭的身躯微微颤抖，费了好一番力气，在宫女的支撑下，才勉强站稳了脚跟。
    萧陌然的眉头不自觉地拧成一团，眼神中闪过一抹不悦：“把那碍眼的拐杖拿远些。”
    话语间，余强连忙上前，恭敬地接过拐杖，退至一旁，只留下苏砚昭静静地守候在萧陌然身旁。
    “殿下，无需急于一时，我们可以慢慢来。”
    “慢慢来？”萧陌然的唇边勾起一抹自嘲的笑，“原来，我竟已沦落到如此无能为力的地步，这还真是前所未有的领悟。”
    察觉到他情绪的低落，苏砚昭连忙用柔和得如同春水般的声音安抚道：“若是殿下不喜欢拐杖，那就无需使用。从今往后，无论殿下想要去往何方，我都会陪伴在侧，成为您的依靠。”
    他深邃的黑眸中闪过一丝复杂的情绪，那是一种难以言喻的感动与意外。
    苏砚昭的话语，就像是一束温暖的阳光，带来了一丝久违的暖意。
    然而，当她意识到自己的言辞可能过于直接，苏砚昭连忙欲言又止：“殿下，我的意思是……”
    “嗯，既已出口，便无需收回。”萧陌然忽然打断了她，声音中带着坚定。
    她的眼睫轻轻颤动，最终选择了沉默，心中五味杂陈。
    毕竟，若不是他将影卫调离保护自己，也不至于会在此刻负伤。
    但很快，苏砚昭开始对自己的决定感到一丝后悔。
    只听萧陌然用略显沙哑却依旧威严的声音提议：“在这寝宫中憋闷了三日，实在难耐。你帮我出去走走如何？”
    “啊？我来扶您？”苏砚昭惊讶地指了指自己，显得有些手足无措。
    萧陌然轻轻抬起下巴，眼中闪烁着不容拒绝的光芒：“正是。”
    她望向太极殿外忙碌穿梭的太监们，心中不免犹豫：“这样恐怕不妥，万一被人看见……”
    “他们不会多嘴。”萧陌然的目光紧紧锁在她清丽脱俗的面容上，那眼神炙热而坚决，“关键在于，楚王妃是否愿意信守承诺。”
    苏砚昭心中虽有退缩之意，但转念一想，不过是帮助一位病人享受片刻的阳光，又有何惧？
    于是，她毅然点了点头。
    正当她半蹲下身准备搀扶时，萧陌然几乎是本能地将手臂搭在了她的肩上。
    那一刻，一股沉甸甸的重量传来，让苏砚昭的身子不由得晃了晃，险些两人一同摔倒，好在萧陌然迅速调整了平衡，稳住了身形。
    “要小心，慢慢来。”他的话语中带着一丝不易察觉的温柔，而这正是她先前对他的叮嘱，如今却成了对自己的警醒。
    尽管萧陌然的大部分身体重量似乎都倚靠在了她瘦弱的肩膀上，但令人惊奇的是，她并未感到过分的沉重。
    细看之下，原来他巧妙地将重心转移到了较为健康的左腿上，减轻了对她的负担。
    望着这位倔强的男子，苏砚昭心中不禁生出几分敬佩。
    院中的红花楹正值盛放，繁花似锦，为素来清冷的太平殿增添了几分生机勃勃。
    “人们常言，红花楹又称凤凰花。”
    苏砚昭抿嘴轻笑，语气温婉，“凤凰涅盘，于烈火中重生，殿下您也定能如那辉煌的凤凰一般，历经磨难，浴火而生，绽放出更加耀眼的光芒。”
    萧陌然的眼眸中倒映着火红的凤凰花与她灿烂的笑容，嘴角终于微微上扬：“但愿如此。”
    正当两人沉浸在这份难得的宁静之中，一个突兀而不和谐的声音打破了这份静谧……
    “太子殿下，景仁宫那侧似乎有了新的动态。“
    一名先前被精心布置在景仁宫周边的太监，双手恭敬地捧着一件色泽深邃幽静的紫绸长衫，脚步匆匆而来，眉宇间难掩紧张之色。
    “这是张嬷嬷密谋让人悄无声息投入火炉中的衣物，幸好小的机敏，及时将其拦截下来。“
    苏砚昭的目光瞬间被那衣物吸引，其上，一只色调沉郁的荷包赫然在目，显得格外突兀。
    荷包的流苏穗子已不知所踪，仅余下半截细若游丝的铜链悬空摇曳，显而易见，那里曾悬挂着什么重要的证物！
    果不其然，是她！
    苏砚昭的眼角迅速泛起了红晕，情绪激动：“就是她，绝对是她！我必须带着这些证据去面见父皇，恳求他为我无辜的妹妹主持公道！“
    昨日才使得陆氏吃了一记闷亏，张嬷嬷显然按捺不住内心的焦躁，急于销毁一切可能的线索。
    正当苏砚昭欲夺过衣物，决意采取行动之时，一旁的萧陌然轻柔却坚定地握住了她的手腕：“你需冷静，切莫冲动行事。“
    “我如何能冷静？我妹妹死得不明不白，我必须让这个恶毒的仆人为我妹妹付出代价！“她的心中怒火汹涌，几乎要失控，恨不得即刻飞奔至景仁宫，亲手惩治那个卑鄙的老奴！
    萧陌然稳稳扶住她，语重心长：“可之后呢？你妹妹的事情与陆氏并无直接关联，况且皇上最为看重孝道，你若鲁莽行动，后果……“
    听着萧陌然冷静至极的分析，苏砚昭的眼神逐渐恢复了几分清明：“我明白了。“
    ……
    离开太平殿之际，苏砚昭的面容已重归平静。
    那件承载秘密的深紫色长袍被谨慎地送往大理寺，而她则遵循惯例，首站前往慈仁堂探视娜扎。
    娜扎的身体状况确如她自述，异常坚韧。
    寻常女子经历小产后皆会虚弱无力，唯有她，竟已能在庭院中悠然漫步，令新来的宫女们无不暗暗担忧，同时又略感宽慰。
    目睹此景，苏砚昭心中的石头也悄然落地。
    夜幕低垂，她踏着斑驳星光，迈向宏伟壮丽的大繁宫。
    金光璀璨的宫殿中，不合时宜地弥漫着苦涩的药香，显然，一连串的打击已让年迈的皇上身心俱疲，病倒榻上。