第二天一大早，椒房殿里就又热闹起来。嫔妃们叽叽喳喳，片刻都闲不下来。
    皇后带着她那招牌一样的笑容，坐在凤座上看下头的人表演。
    季寒苏进去的时候，正殿里的气氛突然为之一凝，大家脸上都还挂着微笑，但都不约而同的噤住声。
    “诸位姐妹今日都来得这么早，本宫还以为自己迟到了。”
    “给皇后请安。”
    皇后笑道，“起来吧，秋高气爽不像前段日子那样炎热。大家都在宫里窝得久了，所以天气一转凉，就都出门得早了些。”
    “你这时候过来刚好，本宫让小厨房准备了些鸭肉粥，大家都喝一些，垫垫肚子。”
    皇后说完，嫔妃们都起身谢恩。清萍带着一群小宫女，将准备好的鸭肉粥送上，还搭配有两荤三素的小菜。
    众人端起碗用过之后，宫女们又麻利的将东西都收了下去。
    另有两个小太监，在殿中点了一炉清香，初闻起来和柑橘一样。等到香味儿散满大殿，柑橘的香气反而变淡。
    转而变成鳄梨那样的甜香，中间还夹杂着黎檬子的清新气息。
    端起盖碗茶，撇去上头的浮沫，茶香和香料的味道交融，让人的精神都为之一振。
    李昭仪道，“皇后娘娘宫里的东西，就是和别人的不一样。”
    “刚才的鸭肉粥，味道比御膳房的要好上不少，可见椒房殿厨娘的手艺。臣妾尝过的汤粥不少，竟无一人的手艺能比得上。”
    康妃顺着说道，“还有这屋里香料，闻起来和新鲜的柑橘也没有区别。能让人感受不出人工的痕迹，也不知是哪家的不传之秘。”
    “臣妾听说蜀地的木家，已经做了几百年的香料生意。族里的人都精于此道，手里藏着的香料秘方不知道有多少。”
    曹美人猜测道，“这香如此奇异，会不会也是出自他家？”
    皇后点点头，“曹美人对香料一到很了解，这醒神香的确是出自木家。”
    “本宫点过之后，觉得这味道不负其名，所以让人在请安的时候点上。”
    “你们要是有喜欢这个味道的，一会儿和清萍说一声，分一些带回去便是。”
    李昭仪迫不及待的道，“多谢皇后娘娘，臣妾很喜欢这味儿，就却之不恭了。”
    皇后道，“都是自家姐妹，不过是些香料而已，哪里比得上我们平日里相处的情分。”
    季寒苏无语，搁这里说平日里相处的情分，是恨不得其他人各种死的情分？
    还是被逼着心甘情愿，共享情趣用品的情分？
    不过这香......
    虽然不知道皇后点的这醒神香，到底是别有目的，还是真的就是一时兴起，想要和人分享，顺便显示一下自己的大方。
    但季寒苏都不准备碰，以免真有问题后悔都来不及。谁让小说里面，栽在香料上的主配角，比太液池里的鱼苗还要多。
    安妃道，“皇后娘娘还真是大方，这醒神香如此不俗，只怕是价值不菲吧？”
    “姐妹们节衣缩食这么几个月，只为能多节省下几个银子。好在冬天的时候，给城外的穷苦百姓添上一碗热粥。”
    “您这些香料，也不知价值几何。攒下来的那点儿嚼头，经得起几日的焚烧？”
    “宸妃妹妹，你说我这话说得对吗？”
    皇后脸色难看，于照容这疯女子今天是吃了炸药了，她点只香都不依不饶。
    合着她把好东西和大家分享，还分享错了！
    其余嫔妃听过之后，心里也不是没有想法。尤其是高位嫔妃，削减月例的大头都在她们身上。
    哪知道皇后立规矩的时候，说得冠冕堂皇。她们还真信了皇后那以身作则的鬼话，苦哈哈的日子，过了这么久。
    季寒苏道，“安妃姐姐何必问我，这大半年我都忙着万寿节的事情。哪里还分得出心思，在别的地方。”
    “至于这香料的价值，想必没有谁能比皇后娘娘更清楚。”
    皇后道，“这香闻着不俗，但也只是用柑橘果皮制成。能有此效果，全靠木家人搭配得巧妙。”
    “各宫焚香的时候不多，都是放置鲜花和瓜果。顶多放上几日，就又要一筐一筐的换掉。”
    “此香花费不多，椒房殿焚上一月，也才不到百两银子，不足鲜花果子的一半。”
    “本宫原是想着推行各宫，也能再简省些。只是考虑到大家喜好不同，就拿那些果子来说，有人喜欢柚子，有人喜欢苹果。”
    “也不能为了省着点儿银子，就勉强你们和本宫一样。所以才当众焚了一支，看大家有没有喜欢的。”
    “没想到竟让安妃误会，本宫虽为皇后，也不得不和你们解释一二。”
    嫔妃们的心情都舒畅了，不过看向安妃的眼神，都满是调侃。想和皇后发难不成，反被教训了一顿。
    十回里头有五六回都是这样，也不知她是哪里来的这股韧劲儿，这百折不挠的惹人厌烦。
    “皇后娘娘，安妃娘娘只是太关心那些贫苦百姓，并没有想要得罪您的意思。”
    秦美人替安妃挽尊，安妃什么都好，就是太任性了些。都是做母妃的人，还跟个孩子似的，一有不高兴就管不住自己的嘴。
    没有削减的时候，那点月例尚且不够她花的。减了一截之后，就更不用提了。
    她既不愿委屈自己，也没准备苛待底下的宫女太监。这大半年下来，每个月的缺口都不小，全靠自己的嫁妆，还有娘家补贴。
    可到底是嫁出去的女儿，越是得父母疼爱，就越不好总向娘家伸手。
    这又到了月底，安妃心里正烦。看到皇后拿出来的香料，可不就直接炸了吗。
    安妃道，“皇后果然以身作则，倒显得臣妾小人之心。说起来，以前在家里的时候。每年腊月，还有祖母做寿的那几天，家里为了积德积福，都会设个粥棚施粥。”
    “十三岁之后，我跟在母亲身边，学着管理府中之事，也去过几次粥棚。”
    “亲眼看着那些穷苦百姓，寒冬腊月里都还穿着草鞋，身上的棉衣不是太大，就是太小，一个合身的都没有。”
    “所以之前说要简省开销，省出来的银子用来做善事，臣妾想也不想就同意了。”
    “木家的香料一向不便宜，更何况是进贡给宫里的。柑橘常见，鳄梨（牛油果）似乎是不便宜吧。”
    鳄梨生长在岭南，且产量不多。每年成熟之后，当地土人将其摘下，然后通过水路运送进京。
    这种果子的味道，喜欢的爱之如宝，不喜欢的避之不及。大部分都被用来做成香料，价格不菲。
    安妃就差把皇后说谎四个大字，直接写在她脸上了。