那鄙夷的目光仿佛将秋桐视作某种不祥之物，刺痛着她的自尊。
    在大雍这片土地上，人们总是凭借国家的强大，对西域人民抱有深深的偏见，无论是皇室贵族还是市井小民，皆是如此。
    无数的西域男儿被迫成为奴隶，女子则成了权贵的玩物，这样的歧视和压迫，让人感到彻骨的寒意。
    “我要求见你们的上司，有些事情，我想他会感兴趣的，而且，这秘密唯有我知晓。”
    在返回囚室的途中，秋桐突然停下脚步，对着身边的守卫一字一顿地说。
    守卫先是一愣，旋即意识到情况特殊，没有多作耽搁，先是将其他两人送回牢房，随后引领着秋桐来到了墨连深面前。
    “既然主动找上门来，必定有所图谋吧？”
    墨连深居高临下，端坐在象征权力的座位之上，而秋桐则被迫跪地。
    她仰首，目光穿越那似乎能隔绝一切情感的高傲距离。
    对上了墨连深的眼睛，嘴角微微勾起，那抹淡然的微笑中藏着不容忽视的自信与从容。
    “大人，您将我们扣押至今，不就是为了等待这一刻，听我开口吗？”
    她不在意那些世俗的目光，踏入繁华京城的那一刻起，仿佛周身环绕的魅惑之气尽数消散，取而代之的是一种不为尘世所动的淡然。
    面对着墨连深那张波澜不惊的脸庞，她的心境也如同古井无波。
    “有话便直说吧，不必拐弯抹角。”
    墨连深的语调平和，却透露出不容置疑的威严。
    她内心暗笑，自知即便是在这金碧辉煌的皇宫中身为最受恩宠的美人，也不过是权力游戏里一枚渺小的棋子。
    对于能从她口中探得什么有价值的秘密，墨连深自始至终都不曾有过过分的期待。
    “大人可曾听说，贵国的燕王与我们君主暗中勾结，意图颠覆大雍这片稳固多年的江山？”
    她的话语轻轻巧巧，如同晨雾般拂过湖面，却在墨连内心中掀起了涟漪。
    他的眉头不自觉地轻轻蹙起，对这个来自西域的美人多了一份意外的审视。
    她怎会知晓如此机密之事？难道她的身份远不止表面上那么简单？
    “哼，区一句话就想让我相信这等颠覆朝纲的大事？你有什么证据？”
    尽管语气中充满了质疑，墨连深的眼神却显得格外冷静，似乎早已洞悉了某些内情。
    她轻轻摇头，嘴角勾起一抹神秘莫测的微笑，选择了沉默以对。
    “没有证据吗？那你来找我，究竟意欲何为？”
    此刻，墨连深的脸上掠过一缕不易察觉的不耐。
    秋桐心中冷笑，深知在大雍人眼中，西域人的地位是如何低微。
    “大人，我们可以做个交易。我为你传递消息，你只需确保我的自由，我便是你在这深宫中最敏锐的耳目。”
    即便是面对着一个对她的绝美容颜无动于衷的男人，秋桐的笑容依然明媚如春日里的繁花，不减分毫。
    短短数日，这场谈话如同深埋的种子，只在她和墨连深之间悄然生根，外界无人知晓。
    每日的审讯如同酷刑，令她遍体鳞伤，身心俱疲。
    终于有一天，在一次押送途中，她找到了逃脱的缝隙，不顾一切地奔向那未知的约定之地。
    数日的等待，孤独而又绝望，她的身体因为连日奔波和饥饿而变得虚弱不堪，伤口在寒风中隐隐作痛。
    她不知道，一双双隐秘的眼睛始终紧紧盯着她的一举一动。
    夜晚，她只能趁黑偷偷捡食路人丢弃的食物，维持着仅存的生命之火。
    直到一场突如其来的风雨之夜，高烧无情地夺去了她的意识。
    她倒在了破庙前，世界一片混沌。
    当她再次睁开眼，发现自己躺在一个装饰华美、充满温馨气息的房间之中。
    “您终于醒了，真是太好了！”
    侍女的声音温柔而喜悦，她的眼中满是关怀。
    秋桐环顾四周，心中满是疑惑。
    “这里是哪里？为何我会在此？”
    她问。
    侍女的服饰精致，房间布置更是不凡，显然这里的主人非富即贵。
    “您现在身处齐王府，是我们的王爷在雨夜外出时发现了您昏迷在破败的庙宇外，便好心地派人将您接回。”
    侍女的语气中带着几分自豪。
    齐王？这个名字让秋桐心中一震。
    那位声名显赫，就连燕王也忌惮三分的王爷，同时也是皇上的最坚定支持者。
    她来京城的目标之一，正是要找到机会接触这位神秘的齐王。
    却未料到，竟以这样的方式踏进了齐王府的大门。
    秋桐尚在恍惚之中，侍女凝视着她那异域风情的脸庞，不禁发出赞叹：
    “姑娘，您这样绝世的美貌，在西域是否常见？在我眼里，您真是美得无与伦比。”
    这句话，如同一缕温暖的阳光，照进了秋桐疲惫不堪的心房。
    秋桐被这一番真诚的夸赞浸润得心情大好，笑容如春日暖阳般温柔绽放。
    她低头凝视着侍女墨如那张未沾尘世烟火的脸庞，眸中闪过一丝微妙的思绪：“怎么会没有呢？我分明瞧见那两位公子身旁的侍女，姿容皆是上乘，较之于我更添了几分柔媚，说起来，你们中原才是真正的美女如云之地。”
    想到此处，秋桐心底不禁泛起一阵涟漪，那两位气宇轩昂的少爷，竟会比她这个来自异域的女子还要俊美几分？她暗自思量，或许那两位佳公子，实则是上天巧妙安排下的双生子，拥有着相似的绝美容颜与迥异气质。
    然而，不论秋桐如何竭力思索，都难以将那位冷若寒冰地狱判官的刑部尚书形象，与另一位风流倜傥、情感细腻的才子形象融合在一起。
    记忆回溯至那次乘坐萧靖忱的豪华马车，他那凌厉的眼神仿佛能将周遭的一切冻结。
    就连空气中的分子都似乎停止了跃动，让她连多吐露一字都觉得费劲无比。
    “这怎么可能？我在王府的深闺中阅人无数，那些金枝玉叶，无一人能在姿色上与你媲美，但这份赞赏，你可要保密哦。”
    小丫鬟墨如闻言，吐了吐粉嫩的小舌头，一脸稚嫩而又无邪。
    秋桐以一抹更加灿烂的笑容回应，随后又好奇地问道：