琼音没想过裴聿峥会亲自来车站接她。
    哪怕远在苏城，她也曾听闻裴少帅的威名。
    而裴家让裴聿峥前来，礼数已是极为周全了。
    琼音甚至都有些受宠若惊。
    她本应该再三表达自己的感激与谢意的，又或者至少不让现在车里的气氛如此沉闷和凝滞。
    她本该做全她身为沈家大小姐的礼数。
    但这连日的奔波几乎到底是耗尽了她的心力。她如今连吐字都觉得困倦。
    而裴少帅又摆出了一副不欲多言的拒人千里之外的姿态，她总不好眼巴巴贴上前去。
    索性便在一边扮个哑巴。
    说来也是她底气不足。
    眼见琼音年岁已至，到了婚配年纪。沈父考虑遍苏城英杰，思来想去却是给裴太太寄了封信。
    信里如何说的琼音不知道。
    只是沈父在收到回信的第二日便叫她收拾行李往陵城来。
    父亲的威严在沈家从来是不容忤逆的。
    他甚至都没有给琼音一个理由，只冷冰冰下达了命令，要求琼音接受他给的安排。
    “去陵城，讨裴太太的欢心，留在陵城。”
    如此没头没脑，琼音自然不愿。
    却是沈母见琼音一脸心不甘情不愿又要与沈父顶撞才说起沈家与裴家的渊源。
    裴太太原是周家小姐。周祖父曾跟随在太祖父门下学习，算是太祖父的门生弟子。当年太祖父是一方大儒，门下弟子无数，只是太祖父有惜才之心，对着出身贫寒却不卑不亢的小子多有照拂，后来又有提拔之恩。如此两家才有了往来。但这关系说来也远了，更何况太祖父和周祖父都早已故去多时。
    如今沈家门庭凋敝，早不复昔日荣光。周家也逐渐随着往事湮灭在历史长河之中。
    裴太太，彼时尚且是周小姐，她儿时养在祖父母膝下，对二老感情颇深，也常听祖父念起沈家老太爷，幼时还曾随着祖父去过沈府。
    后来周小姐出嫁，嫁得良人。尚在北城之时也对逢难大变的沈家多有照拂。
    只是时局又变，战火四起，裴家与沈家各奔前程。远行前裴太太曾带着夫君和幼子也就是裴聿峥前来辞别，告知裴家一家的打算，并留下话来，若是有朝一日沈家有难，可去寻她，她定会竭力相帮。
    由此，才多出这一段牵扯来。
    裴太太生有二子。年岁相当，皆未婚配。
    只这一句，琼音瞬间便明白了沈父沈母的打算。
    她垂下眼睛，是一副极恭谨的模样，只是清亮的眼睛里却闪过嘲讽。
    裴太太许是念着太祖父对自家祖父的知遇之恩，才再三雪中送炭，所做所行自是无可指摘。
    可父亲却硬生生抓着这点儿情谊不放，甚至还欲以亲生女儿为筹码将其延续下去，为自家换得喘息。
    这可还契合他秉持的君子之道？
    琼音想问他这一句，却也知道不过是徒劳而已。
    她抬眼看着端坐在扶手椅上一脸肃容的父亲。
    世事多艰，将曾经鲜衣怒马穿街行的沈家大少爷磋磨成如今这般病骨支离的年迈模样。
    问下去，不过又是一场勃然大怒罢了。
    他固守他的道太久，哪怕明知前路已是悬崖，也要拖着这副残躯跳下去。
    琼音只是安静看着沈父。
    开口问了她进门之后的第一句话。
    “若是您赌输了呢。”
    且不说她此行能不能成行，裴家是否真的能如沈家所愿接纳她。
    给她一处庇护而已，想来对于如今的裴家来说简单的很，裴家尚不至于把儿子也给出。
    更何况琼音还算自知，她称得上貌美，却也不至于让所有人都为她神魂颠倒非她不可。
    就算裴家真有哪个儿子昏了头迷了心没让沈家的算盘落得空，执意娶她，又如何能确保裴家会把这份庇护延续到整个沈家身上呢。
    裴太太的小儿子只比琼音大了一岁，尚在学校念书，也不过是在父亲兄长手下讨生活。她若是嫁与裴二少，她或许衣食无忧，但沈家处境并不会有多少改善。
    因此，琼音也明白，父亲的人选其实只有一个。
    裴聿峥，裴少帅。
    可是，就算一切都如父亲想的那样顺遂。她真的嫁给了裴聿峥，那这一局棋仍旧未有定局。
    眼下时局动荡，纷争渐起。前路于所有人而言都是迷雾一团。
    陵城看着安稳，裴家也的确掌一方重权。但如今列强环伺，对着偌大国家张牙舞爪地企图鲸吞蚕食。而各地军.阀又都自恃势力对彼此虎视眈眈难以戮力同心。
    现在她的祖国就如小儿怀金过市，惹来众多眼红垂涎。
    沈父总是拘着她，让她安安分分做她的大家小姐，不许她妄议时事。
    但山河破碎，她又如何独善其身。
    这世道，哪里会有真的安稳可在。
    沈老爷一双浑浊的眼与琼音清凌凌的杏眼对视。
    他看见女儿眼中那个衰微老迈的自己。
    沈老爷几乎不忍直视那样清亮的视线。
    琼音问出口的刹那，沈老爷便知道琼音已经听明白了他所有未出口的话。
    包括那些他不敢言明的算计。
    他曾无数次感慨过琼音为何生作了女儿身。她若是个男儿，纵然乱世沈家也不会落到如今这个地步。
    他再是不愿承认，也不得不承认他这个女儿比他强出许多。
    确实就像父亲说的那样，他这个女儿，她不仅有傲骨，还有与她的骄傲相匹配的才情和智慧。
    只是偏偏，她是这江南水乡蕴养出的一朵柔弱娇.花。
    风浪大些，他都要忧心她是不是就要折断枯萎。
    他给出的，已经是对她而言最好的安排。
    沈老爷平静地对着琼音道。
    “你去，我便不会输。”
    琼音看见沈父旁边在同她说完沈裴两家的纠葛后就拿着帕子暗自垂泪的母亲。
    她没再看她一眼。
    琼音恍然大悟。
    沈父有两个孩子，手里握有的底牌自然也有两张。她只是其中最便宜出手的那一张。
    若是顺利也好，他便是成功以小博大。最终可谓皆大欢喜。
    可此举无异于与虎谋皮，他如何会全然不给自己不给沈家留下退路。
    她还有一个弟弟。
    那才是沈父最后的最终的底牌。
    这局棋，沈父若是落了一步错棋，尚有翻盘的机会。
    唯有她，没有回头路。
    沈父不会输，沈家也不会，输的只有她一个人罢了。