宴璟昀看着眼前再熟悉不过之人，却陡然生出陌生之感。
    她竟这样轻而易举地为他们之间的感情下了论断。
    她说了什么。
    她说她所为皆为的是荣国府，而不是他这个人。
    轻飘飘一句话将他珍而重之的记忆弃如敝履。
    他只觉万箭穿心。
    捏住琼音袖口的手恍若失了力气，琼音面无表情地退开。
    宴璟昀却又再次上前。
    他逼近，脚尖几乎要贴近琼音。
    这次他钳住了她的细腕，指腹用力到像*是要嵌进她的血肉中。
    好似也要她体会他的痛苦。
    喉咙发干，眼睛发涩，他一字一句道。
    “我不信。萧家如今门楣，并不需要其他再来装点。权势也好，富贵也罢，萧家足可予你。我亦不信你我过往皆是虚情假意。”
    琼音轻缓地点头，在他逐渐亮起的眼睛里划下最鲜血淋漓的一刀。
    “自然有真心。”
    “你这样聪敏，若我全无真心，如何换得你的另眼相待？”
    “可是宴璟昀，这三两分真心我可以给你，亦可以别人。没有什么分别。”
    宴璟昀僵在那里，只冷声一遍遍重复。
    “我不信。”
    琼音恍若看无理取闹的小孩子一样叹了口气。
    她如此包容，如此宽和，亦如此绝情。
    “我已接了圣旨，容不得你信与不信。”
    “你当我为何来拦你？不过是怕你坏了我的筹谋。”
    “宴璟昀，你还不明白吗？富贵权势才是我一生所求。情爱于我，不过过眼烟尘。”
    宴璟昀咬牙轻颤，未退分毫。
    “你若想要，我亦能给。”
    琼音却没了心情再与他纠缠。
    她转过身去，望向不远处即便在夜色中依旧金碧辉煌的皇宫。
    “可你至多给我国公夫人之位。”
    “我亦可以……”宴璟昀张口就要说，琼音却笑着摇摇头。
    她用力从他掌心扯出了自己的手腕，对上面火热的痛意视而不见。
    她清淡地开口，没有半点动容。
    “莫说胡话。”
    “你身后还有偌大的国公府。我身后亦有萧家。”
    “我们只是偶尔走偏了路才同行了一段，如今是要走回各自的路了。”
    厚重的云朵遮住了月亮，吞噬了天地间唯一一点亮色。
    “你当真绝情至此？”
    喉咙里挤出的字眼裹挟着无边的愤怒，藏起了其中的脆弱的情意。
    “回府吧。不必为我这样的人再做什么。”
    “宴国公还在等你。”
    琼音没再回答，转过身走向了来时乘坐的萧府的马车。
    “别这样。”
    他趔趄着奔过来握住琼音的袖口。
    琼音没有回头，踩着车夫放下的下马杌子上了马车。
    衣袖随着她的动作从他的手中难以抗拒的划过。
    宴璟昀攥紧手，只握住了满手落寞。
    他没能握着这片衣袖。
    也没能留住她。
    夜风吹过宴璟昀凌乱的发丝，在空中狂舞，张牙舞爪。
    遮住了他脸上的晦暗神情。
    马车哒哒地远去。
    他勾唇惨然一笑。
    “萧琼音，你够狠。”
    宴璟昀颤抖着弯下身。
    “你真狠啊。”
    眸底最后一丝亮光散去，他似一个失去灵魂的木偶，脸色惨白如纸，被早就等在一旁的荣国公拖拽着一路上了自家的马车。
    马夫抽动鞭子，夜色中两辆马车各自朝着两个不同的方向驶去。
    萧家马车内，琼音自上了车就一言不发。
    她惨白着一张同样毫无血色的脸，微垂着臻首，显而易见的失魂落魄。
    身着秋香色素面织锦对襟褙子的美妇人靠过去轻抚了抚琼音的脸颊。
    她长叹了口气。
    “既有情，音儿又是何苦？”
    音儿说得痛快，也行得坚决，可她是音儿的母亲，如何看不出她的痛苦。
    她这个女儿自小便极有主见，又心气儿极高。
    何曾露出过如此纠结煎熬的神情。
    她实在莫名。
    音儿与晏世子素来感情甚笃。两家虽未言明，却都已经心知肚明互有默契，只等着音儿及笄便准备交换庚帖之事。
    原该是件两厢欢喜的乐事。
    只音儿却忽然转换了心意，执意进宫。
    当初落儿入宫她与夫君便不同意，那深宫纵然富贵，却又哪里会是好去处。
    可为人父母的，既盼着子女安好，便实在难看女儿为情所困，郁郁寡欢。
    最后也便由了她的意。
    她自然知道落儿是生了病，怨不得谁，可难免会去想若是落儿没进深宫，最后会不会便会不一样。
    落儿已如此，她自然不想音儿也走这回不了头的路。
    但音儿的坚决未曾比落儿少半分。
    夫君甚至动了家法，小儿手臂样的的棍子打下去，她看得都心疼不已，可音儿却倔得不肯服一句软。
    最后却是音音外裳见了血，夫君颤着手扔了棍子，那跪在那里的小儿却始终梗着细颈，咬着牙也未曾呼痛一句。
    可她分明已经疼得整个人都在轻颤。
    “孽障！都是讨债的！”
    夫君大怒地指着音儿怒喝，最后无可奈何地气愤着负手离去。
    她扑过去扶起她，连忙唤来早等在外面的郎中。
    音儿疼得冷汗连连，却还对她露了个笑。
    “娘，爹同意了，对吗？”
    同现在的神情如出一辙。
    音儿依旧露了个笑。
    有遗憾，有不舍，有非此不可的决然，还有很多她亦看不分明的情绪。
    “娘，这是我想要的。”
    琼音透过窗棂望向殿外的那株海棠。
    如今这皇宫之中，她确实一人之下万人之上。
    更因皇帝年幼，又对她有孺慕之情。她更是几乎说一不二。
    只除了那个一而再再而三荒诞不经出言顶撞于她的人。
    这权柄高位，她确实拿在了掌心。
    这真的是你想要的吗？
    她问自己。
    琼音想起刚刚送小皇帝回去。
    他紧紧牵着她的手，圆乎乎的小脸上是一双求知的眼睛。
    “母后，为何您与太傅要为会试总裁一人争论不休？”
    “这人选竟如此重要吗？”
    他虽已当了皇帝，却也依旧是个孩子。
    像是一张上好的宣纸，澄净如初，上面未曾有墨点侵染。
    而他本可以成为一个极好的皇帝。
    琼音送他到御书房门口。
    摸了摸他的头。
    “自然重要。”
    在他依旧不解的视线中同他解释其中因由。