周庭芳不断拿帕子拭泪，她眼睛被姜汁熏得睁不开眼，眼泪便也越来越多。
    这落在众人眼里，更觉小娘子可怜。
    “我知诸位大夫都是好心的，可我就是这么个命，我早就认命了！我婆母那人…哎，作为儿媳，我怎好讲长辈的是非！若是让婆母发现了，少不得一顿毒打！各位若是真为我好，就快别问了！我今日来，只是想拿一些便宜的药膏用——”
    周庭芳面色难堪的从荷包里掏出几枚发黄的铜钱来，一双怯怯的眼睛凄苦的望着唐大夫，“唐大夫，这些够吗？我身上只有这些钱了——”
    这点钱如何能够？
    学徒们沉默了。
    倒是唐大夫大方的一挥手，“去，给周娘子拿一罐跌倒损伤的药膏来。”
    周庭芳将那几个铜板小心翼翼的放到柜台上，又望着唐大夫，手足无措的说着：“我知道…我这点钱肯定不够，但是唐大夫放心，等我以后挣到钱了，一定给您补上。”
    唐大夫于心不忍。
    周氏那个婆母，可是葫芦巷出了名的浑人。
    这小娘子性格柔顺木讷，还不知要被如何蹉跎。
    “嗯，娘子可得好好活着，我还等着娘子的药钱咧。”
    “能挣到钱自然是好的。”周庭芳凄苦一笑，声音低得像是在喃喃自语，“可…若是我在张家发生了什么不测，还请唐大夫替我转告爹娘，就说女儿不孝，来世再报他们的恩情——”
    说完，周庭芳暗自擦泪，抱着药膏翩然而去。
    留下药堂大夫们一地扼腕，愤愤感慨这周家娘子时运不济，摊上这么个狠毒的婆母。
    周庭芳一个下午，逛了城里三家药堂。
    当然后两家药堂东家不如唐大夫热心肠，她被撵出来之际，免不了被阴阳怪气一番。
    不过嘛。
    想必很快田氏刻薄寡恩的名声就会响彻整个丰县。
    她可不想未来的日子里跟田氏这狗皮膏药粘在一起。
    要离开张家，就得干干净净的走——
    周庭芳挎着菜篮子，怀揣药膏往回走，在经过葫芦巷门口的时候，看见隔壁的赵婶正领着孙子买菜回来。
    赵婶啊…那嘴上可没个把门的…葫芦巷里家家户户但凡有点阴私的，都逃不过她的碎嘴。
    余光瞥见赵婶的目光望过来。
    周庭芳立刻扶住额头，瘦弱的身形摇摇欲坠——
    果然，赵婶一个健步冲上去来将她拉住，周庭芳顺势将衣袖里青一块紫一块的手臂露出来。
    赵婶一惊，而那小娘子却已经站稳，着急慌忙的拉下衣袖，一副遮遮掩掩的样子。
    赵婶是个热心肠，一看这场面便什么都明白了。她拉着周庭芳的手，登时嗓门大如牛，“哎哟，周家娘子，这是你婆母打的吧？她怎么能下如此重的手？”
    周庭芳掏出她那浸满姜汁的罗帕，眼眶瞬间熏得发红，“赵婶是自己人，我也不瞒您…我怕是时日无多了！”
    “怎会如此？”
    “我前几天做梦，梦见二郎在地府唤我名字，还让我下去陪他。他说我在阳间也是吃苦受罪，倒不如下去和他夫妻团聚……”
    说到这里，小娘子眼泪簌簌，声音凄婉。
    “婶子也知道我那婆母…平日里说话难听也就罢了，昨儿个我落了水，她还拦着大夫们不许救我，这不是成心要我的命吗？”周庭芳拽着赵婶的手，哭得声泪俱下，“她总是看我不顺眼，嫌我娘家不得力，又嫌我手脚粗苯。白日里让我推磨，晚上还让我伺候在侧端屎端尿，稍有不称心的地方，便是一阵毒打啊——赵婶，这日子真是没法过了，你说，你们救我干什么，还不如让我死了算了！”
    周庭芳捂住脸颊，痛哭流涕。
    赵婶怒不可遏，“这世上怎有如此歹毒的婆婆！”
    “那有什么法子呢，是我命苦，摊上了——”周庭芳擦了擦眼泪，“我现在只求赵婶一件事。”
    赵婶也红了眼眶，“你说。婶子能办到的，一定都给你办！”
    “若将来…我真的被她给磋磨死了…还请婶子给我主持公道。我不愿死了以后还要被她泼脏水……我要干干净净的来，干干净净的走……”
    “周家娘子，你可别说这种丧气话，什么死啊活啊，你还年轻，这大好的日子还在后头呢。”
    “多谢婶子吉言。”周庭芳笑得勉强，“今日跟婶子说这一番话，心里好受许多。不敢耽搁时间，若是回家晚了，婆母怕是又得打我。”
    “好孩子，快去吧。”
    赵婶心里也是一片焦急。
    可到底是别人家事，加之周家娘子那婆母是个泼辣货，她又能如何？
    命苦啊。
    周家娘子命苦啊。
    而周庭芳缓步推开张家大门，一进屋就看见满地狼狈，瓜子壳儿和瓜果皮掉了一地，田氏悠闲的躺在凉椅上，双眼微阖，似乎是睡着了。
    周庭芳丢了菜篮子，又到井边的水桶旁打水清洗自己的伤痕。
    色素遇水，瞬间消失。
    哗哗的水流声，到底惊醒了田氏，她瞪着铜铃般的大眼睛，狠狠剜她，“死蹄子，你跑哪儿躲懒去了？”
    周庭芳净手，头也不抬，语气淡淡：“出门遛了一圈。”
    “哼！就你会享福！”田氏看到她手里的膏药，眸色更不善，“你去药堂了？”
    “是，感谢罗大夫的救命之恩。罗大夫心善，给了我这罐药膏。”
    “他会那么好心？！别是你这寡妇不安分，勾引男人得来的吧？我可告诉你，我张家干净的很，你要是敢在外面不三不四的，我定要去你周家寻你爹娘说道说道！”
    周庭芳并不和她分辩，低眉敛目，“母亲说得是。”
    田氏兴致缺缺，“你既然回来了，就把后院的豆子磨了。”
    “那可不行。”周庭芳净手后，站在水井旁拿帕子慢条斯理的擦干她十根手指，“母亲，那石磨少说有百斤，我可拉不动。”
    田氏唬了一跳，似不敢相信自己听到了什么，“你说…什么？”
    周庭芳又将罗帕洗干净，随后才转身。
    小娘子脸上仍是那淡淡的笑。
    瞳孔幽黑。
    冰沁沁的。
    “石墨太重，我拉不动。再说我又不是驴子。”周庭芳上下打量田氏一眼，唇角微勾，“母亲身强力壮，不如也当一回牛马试试？”