“保护你们啊！”周小六紧紧握着剑，又望着周庭芳，“你可不能落单。你现在的处境很危险，得时刻紧跟着我。”
    “跟着你？”周庭芳欲言又止，不过一低头瞬间，看见周小六手臂上的青紫，立刻转换了语气，“对。我们小六最近进步神速，以一当十，颇有本少学生微之的风姿。”
    “呵，你少给我灌迷魂汤药。观棋大哥何等神仙风姿，我哪能抵他万分之一。”周小六怀中抱剑，义正言辞，可嘴角明显微微上扬，“不过目前对付十几个小毛贼还是不成问题。”
    锦屏也立刻跟上糖衣炮弹，“小六兄弟真是不得了！将来一定能成为大将军！”
    周小六挺直胸膛。
    显然十分受用。
    马车晃晃悠悠的在通州城内缓缓而过。
    城内马上就要宵禁，外面又下着雪，路上少见行人。
    雪花纷纷，石板路湿滑，地上一片莹莹水光。
    可巧，马车又经过了秦府正门的大街。
    周小六看见秦府大门悬挂的白灯笼，以及身着素服搭建灵棚的秦府众人，不由吃惊问道：“秦府…在办丧事，是谁死了？”
    锦屏一愣。
    周小六竟然不知道郑氏已经死亡？
    对。
    周小六这两日痴迷剑法，一直缠着常侍卫和候侍卫练剑。
    今日一大早，候侍卫便来禀了周庭芳，带着周小六去城里的练武堂特训去了。
    也就是说，今日秦府发生的一切，周小六还浑然不知。
    周庭芳和锦屏都沉默着。
    周小六掀开帘子看得仔细，扭身又问：“怎么都不说话？秦府里谁死了？是秦少游吗？”
    周小六愣愣的盯着周庭芳，“所以凶手是他？你杀了他，为秦大奶奶报了仇？”
    “不是。”周庭芳叹口气，放下车帘，阻止秦家下人探寻过来的目光，“是秦二奶奶。”
    “她？她怎么死的？”
    锦屏却拉过他，“她生孩子，难产死了。”
    周小六眉头一蹙，抓着长剑的手很是紧张。
    周庭芳偏头，似乎并不想谈论此事。
    偏周小六根本不信，只盯着她的脸，目不转睛，似乎想从她脸上读出事情的真相。
    “是你杀了她。”
    周小六的语气不是疑问，而是笃定。
    周庭芳微掀眼帘，“她生孩子难产，关我何事？”
    周小六神色坚决，“我有直觉。”
    “呵。”周庭芳冷笑，“我周方在你心里就是这样心狠手辣的人吗？”
    周小六一愣。
    然后语气更加坚决。
    “是。”
    周庭芳偏头，靠着马车内壁，微阖双目，明显不想和他纠缠。
    周小六却抓着她的手。
    “你别想骗我，那日我隐约听到你和锦屏姐姐说，凶手极有可能是郑氏。你当真杀了她？”
    周庭芳微微蹙眉，甩开他的手。
    周小六轻咬下唇，脸上露出失望的表情，“郑氏身怀六甲，你如何能下这样的毒手？她是个孕妇，肚子里还有孩子！那个孩子是无辜的！我知你向来睚眦必报，不许别人负你，可你…你也不能连孕妇都杀啊——”
    一声轻笑。
    周庭芳缓缓的转过头来。
    那双眼睛，寒气逼人，幽黑深邃。
    “周小六，郑氏杀周庭芳的时候，可曾考虑过她双腿残疾弱质女流？”
    “因果循环，她当初能毫不留情杀了周庭芳，今日她也会别人毫不留情的杀掉。凶手都有苦衷，复仇者面目可憎，那亡者就活该被杀吗？”
    周庭芳的声音几近凌厉，“周小六，你记住了。同情心在战争和复仇中是最虚伪的东西。若你觉得人人都有苦衷都可怜，那你一开始就不要选择报仇。”
    “若人人都以德报怨，那何以报德？！”
    “有仇不报，道心不稳！”
    “若天道不给我公义，那我便来自取！”
    周小六面色一白。
    唇线紧抿。
    两只手局促不安的交叠放在腿前。
    许久，才听见他略哽咽的声音。
    “我…母亲被人给害了……我也想替她报仇…”周小六用手背狠狠擦了眼泪，“可我没本事……”
    周庭芳眉梢一挑。
    面有惊色。
    她还以为周小六的秘密准备带到棺材里去呢。
    她偏头，看着他，不出声。
    “我母亲和父亲是家族联姻，母亲软弱善良，父亲心有所属，母亲嫁过来不过半年，父亲就娶了二房，就像秦少游一样。”
    “只不过父亲很喜欢那个贱妇，母亲和父亲成婚十二年，几乎每日都是以泪洗面，家中奴仆见风使舵，拜高踩低，只围着那贱妇转。”
    “那贱妇佛口蛇心，将我父亲哄得团团转，把持着家里大权，我母亲，一个正室妻，被逼得只能避她风头。”
    “两年前，我母亲怀了妹妹，难产死了。”
    “我母亲生妹妹很疼，一直惨叫了几个时辰，我放心不下，就悄悄甩开下人爬到母亲院子里的树上。”
    “我看见那贱妇……”周小六额前青筋爆出，似极力隐忍着悲恸，“她让人给我母亲灌药——”
    “后来大夫说母亲难产，失血过多，我的母亲和妹妹都没了——”
    “我告诉父亲，说那贱妇下毒害我母亲，可那贼妇却说她只是给母亲端去的保胎药。满院子的丫鬟仆人、还有大夫都帮着她作证，我说的话，父亲一个字都不相信，反而逼我给那贼妇下跪认错。”
    “那贼妇只要一哭，我父亲无有不满足。母亲死了不过几天，他就已经计划着将那贼妇扶正——”
    “我愤恨难当，和父亲争辩，他却让我将我吊起来打个半死，又当堂斥我不忠不孝薄情寡恩，说那贼妇待我和我母亲如何得好，痛斥我和我母亲都是忘恩负义之辈，并扬言说家中财产一分都不会给我。”
    周庭芳默默听完，然后才道：“所以…你就离家出走了？”
    “是。”周小六一脸羞愧，“我斗不过那贼妇。”
    “那个家……我实在待不下去。”
    “她生的那些贱种，一个比一个会演，一个比一个会讨父亲欢心。”周小六咬牙切齿，“那个家，根本没有我的位置。我离开，他们一家人共享天伦其乐融融。”
    周庭芳默然不语。
    周小六望着她，似乎等待她发表一两句。
    或是安慰，或是痛斥，或是讽刺都好。
    可她只是安静的坐在那里。
    周小六扯扯她的衣袖，像是受了委屈的小狗，强忍通红的眼睛，“你说点什么。”
    “我说话难听。不想说。”
    “再难听我都能听。我知道，你是个好人，你都是为我好。”
    周庭芳冷哼一声，“我只能说…你愚不可及。你母亲在那虎狼窝里苟延残喘那么多年，是为了什么？”
    周小六咬牙切齿道：“可什么财富、功名、身份，我都不在乎！”
    “好。就算你不在乎身外之物，可你母亲呢！你母亲被贼人所害，你不替她报仇，反而任性出走，将你母亲呕心沥血为你积攒下来的财富，全都拱手相让给她的仇人！你当真以为那些财富只是一堆死物吗，那是你母亲对你未来生活的全部希望，那是你母亲和那贼妇拼死争夺的战利品！”
    “你以为，你母亲临死之前在想什么？她会想报仇吗？不。她不会。她唯一想到的是你。”
    “她想你怎么能在那贼妇手底下过活，担心你意气用事一走了之，担心你吃不好穿不暖，担心你无人照料。”
    “你倒好。”
    “将她全部的担忧，变成了现实。”
    周庭芳上下打量他一眼，眸色轻蔑，“甚至还把你自己弄成了这样狼狈的模样。”
    “你可知。碰上你们母子这样的对手，一个软弱无能，一个意气用事，我要是那贼妇，睡着了都能笑出声来！”
    “周小六，意气用事，一走了之，是世上最容易的事情。而要报仇，夺回属于你自己的东西，则需要隐忍蛰伏，犹如孤身走在钢丝铁索之上。你，只是选择了最容易的那条路走。”
    周小六面色，登时煞白！
    他的心，仿佛被人重重的捶了一拳，直打他喘不过气来。
    锦屏暗中拉扯周庭芳的衣袖，暗示她说话太过毒辣。
    周小六肩膀紧绷着，小小的一团，少年的背脊仿佛被压弯了般直不起来。
    他的眼神惶惶无助，像是没了母亲庇护的小兽。
    他的手指卷曲，微微抬动。
    “那…如果是你…你…你会怎么做呢？”
    “君子报仇，十年不晚。小人报仇，从早到晚。我是小人。我睚眦必报。我选择将我的敌人…以及敌人家里的花草犬畜…全部挫骨扬灰。”
    “即使困难重重，甚至有可能失去所有？”
    周庭芳瞥他一眼。
    “你浑身上下，还有什么？”
    “周小六，失去天底下最爱你的人，你已经一无所有。”
    ——轰。
    周下来的脑袋空白了好几秒，仿佛被人重重的碾过。
    他想起母亲的音容笑貌。
    母亲的院子，父亲甚少踏足。
    因此永远显得清冷。
    那贼妇把持了王宫后，一点点将母亲身边的人剥离，又一点点的换上她的人马。
    母亲心地善良，人又软弱，纵得下面的奴才们心思浮动。
    跟着母亲嫁过来的仆人们没几年就走得走，散得散。
    渐渐的，母亲身边再没几个贴心人。
    渐渐的，她的宫殿成了王宫中最冷清的地方。
    可是他却很喜欢。
    母亲的宫殿，会种满他喜欢的龙女花。
    夏日的时候，院子里挂几盏老虎凳，葡桃藤下搬一张逍遥椅。
    幼小的他趴在母亲身上，贪婪的嗅着母亲身上的味道。好似外面风雨再大，母亲的臂弯也能为他遮风挡雨。
    可是最后，母亲却惨死在那个贼妇手里。
    他明明亲眼看到那贼妇让仆从按着母亲给她灌药，他明明就是知道那贼妇杀了母亲，可他说得声嘶力竭，父亲却一个字都不相信。
    接生的稳婆、接诊的大夫、宫殿里的下人，口径统一，一口咬定是那贼妇端来的是安胎药，甚至就连那药渣挑拣出来，寻了其他大夫来问，他们也都一口咬定那是安胎药。
    那贼妇在父王面前哭得梨花带雨，扭头却冲他笑得得意，甚至一口一个将来一定将他视若己出。
    周小六紧紧抓着李观棋的那把剑。
    他目光凝视，缓缓抽剑，剑身发出“叮”一声。
    少年的眼神，逐渐变得虔诚而又坚定。
    “是我错了。”
    “你说得对。”
    “我不该这样放弃自己。”
    “我的离家出走，只是将一切拱手相让，反叫亲者痛仇者快。”
    “周方。”周小六望向她，目光灼灼，瞳孔比他手里的剑还要锐利，“告诉我，我该怎么做。”
    周庭芳轻轻一笑，拍拍他的肩膀。
    男子薄唇微掀，一字一句。
    “君子藏器于身，待时而动；受人之辱，不动于色；觉人之诈，不愤于言；水深不语，人稳不言；谋大事者，藏于心，行于事。潜龙在渊，相时而动。”
    周小六死死记住。
    周方忽而一笑，“简单点。六个字，忍耐、伪装、示弱。”
    周小六双手握拳，眸色清亮，低声而道：“忍常人之不能忍。装父慈子孝兄友弟恭。示弱——”
    他呆呆的望着周庭芳。
    周庭芳低咳一声，“虽说男儿有泪不轻弹，但是会哭的孩子有糖吃。”
    周小六很努力的皱脸，挤了挤眼泪。
    半晌才不甘心的放弃。
    “我哭不出来。”
    “没事。生姜切成丝，挤出汁水，沾在罗帕上，保管你也能哭得跟那贼妇一样梨花带雨。”
    周小六想笑，又笑不出来。
    “我是男子。怎能像妇人那般哭泣？”
    “手段不同，目的一样。这世界从来如此，不论是非，只看谁弱。郑氏弱不胜衣，因此就算杀了周氏，也能轻而易举的得到原谅。周小六，哭泣并不丢人，无法替你母亲报仇才丢人！”
    周小六指甲抠进肉里。
    “你今日说的这些，我会铭记于心。”
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    周小六走了。
    周庭芳一觉醒来，就看见桌子上李观棋的贴身长剑，长剑下面还压着一封信。
    这是她第一次看见周小六的字。
    他写的是标准的楷书，字体工整，比例匀称，气韵生动。可见从小受的童子功还在。
    锦屏拿起来念。
    “我去报仇了，江湖再见。”
    锦屏一脸愁绪的望着周庭芳，“这可怎么办？我们要不要出去找找？”
    “找什么？”周庭芳不慌不忙的穿衣，“他自己决定要走的。”
    “话虽如此，可他到底不过才十岁，还是个孩子！”
    “锦屏，他不能一直跟着我们。他早晚要走的。”
    锦屏面上担忧不减。
    “这孩子，性格也是倔。”
    周庭芳莞尔，“像我。”
    锦屏拿着那把剑，看着那华贵的剑鞘，上面镶着宝石和琉璃，她蹙眉，“李公子的这把剑……怎么办？”
    周庭芳瞥了一眼。
    “谁让他留下的？给他扔了。”
    锦屏连忙抱紧，“留下吧。咱们现在所有的银子都被沈世子给收走了，万一将来家道中落，还能把这把剑当掉勉强度日。”
    周庭芳笑着捏锦屏的脸，“你放心。本少爷绝对不会让你流落到这种境地的。”
    不过这银子嘛。
    是得收回来。
    都是她的！
    她辛辛苦苦挣下的家业，岂有轻易拱手相让的道理。
    还有她的棋谱！
    周庭芳哈出一口白气，又搓着手，打开门便是一股寒气。
    天地间苍茫大雪，压满枝头。
    而客栈门外，已经停着马车。
    沈知一身狐裘，秀眉白面，颜如渥丹。头上一顶翠玉小冠，愈发衬得他肌肤塞雪。
    天气严寒，他一只手捧着手炉，另一只手则拿着一支银色箭簇细细打量。
    他的手指犹如藕白，嫩嫩的一截，修长有力。
    指甲修得圆润而干净，好似白玉。
    等等——
    箭簇？
    周庭芳愣了一下，仔细一看，才发现那箭簇有些眼熟。
    这不是秦少游交给她的证物吗？
    她记得她放在马车底部的暗格里收起来了——
    怎么到沈知手里去了？
    周庭芳连忙爬上第二辆马车中，在腰枕下的暗格里一阵摸索，才发现那里空无一物。
    锦屏也跟上来。
    两个人大眼瞪小眼。
    锦屏才道：“沈世子…又来咱们马车偷东西了？”
    锦屏说又。
    那是因为沈知那只老狐狸三不五时的派人来摸他们的马车，上一次是手炉，这一次是她收集的证物。
    箭簇，还有那封烧了一半的信。
    是可忍孰不可忍。
    周庭芳气势汹汹的翻下马车。
    雪花落在她肩头，她戴着一顶棉质毡帽，又披着一件大氅，显得那男子分外娇小瘦弱。
    她站在沈知的马车面前。
    一双眼睛黑幽幽的，怒极而笑。
    瞪着马车帘后端坐的那人。
    “沈世子，不知您有没有听说过，不问自取为偷这句话？”
    沈知那双淡漠的眸子望过来。
    居高临下。
    红唇如血，风神俊兮。
    “没听过。”
    沈知答得很干脆。
    周庭芳：“……”
    好，好，好。
    周庭芳便指着他手里的箭簇，心中憋着一团火，“沈世子，那箭簇是秦公子交给我的。信也是锦屏找到的。按理说，你我共同查案，谁找到的证物就该归谁。沈世子独占周大人遗物便也罢了，如今连证物也要全部抢走吗？”