小娘子刚刚还阴沉的脸色，忽而一笑。
    “臣女是想问问…郡主这皮肤究竟是怎么样保养的？”
    “啊？”
    安永郡主以为自己听错了。
    什么？
    众人全都愣住了。
    周庭芳扭扭捏捏的笑，语气却分外诚恳。
    “臣女自幼皮肤暗沉无光，因此一直追求皮肤保养之道。刚才初见郡主殿下就想问您，您平常是怎么保养皮肤的？为何您肤若凝脂，紧绷顺滑，白皙泛光——”
    中和殿内。
    不知是谁没忍住。
    “噗嗤”一声笑了出来。
    安永郡主神色微恼，不可思议的望着眼前这人，“你耍什么花招？”
    周庭芳却倾身逼近，凑上前去。
    整个人几乎快要凑到安永郡主脸上。
    “郡主，臣女是真心请教。”
    小娘子一双清澈的眼睛扑闪扑闪，全是真诚。
    “还有，安永郡主，你有没有听人说过您容貌倾城。或者说……”小娘子语气一本正经，十分虔诚，“或者您走在路上，旁的人见了您的脸，都会不知不觉被你吸引，甚至撞到墙上——”
    安永郡主紧绷着的脸色，不受控制的，慢腾腾的变红。
    直到，耳朵尖尖也红了。
    周庭芳声音不大，却足以让中和殿的每个人都听得清楚。
    “所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，吾无间然矣。”
    终于。
    安永郡主的脸，通红一片。
    皇后娘娘立刻笑道：“周娘子好眼光。安永郡主可是京都城内出了名的美人。”
    施明澈也立刻一记马屁跟上，“那是自然！表姐国色天香，世间再没有比表姐更好看的女子！”
    安永郡主羞赧的斥他，“胡说！京都里比我美的姑娘多了去了，你没见过…那是因为你没见识！”
    施明澈连忙道：“表姐说得是。不过在澈儿心中，只有表姐才是天下第一大美人！”
    安永郡主终于笑开，“小滑头，你见过京都多少姑娘，就敢说出这话？那好，既然如此，我且问你，那我和你的娇姐姐、兰姐姐，谁更好看？”
    施明澈看一眼沈玉娇、沈玉兰，只好向安永郡主讨饶。
    “好姐姐，你饶了我吧——”
    中和殿登时一片欢声笑语。
    周庭芳功成身退，坐回自己位子。
    而对面的沈玉兰笑着冲她颔首。
    沈玉娇则隔空给她竖大拇指。
    周庭芳含笑不语。
    晚宴散后，安永郡主扶着慈恩太后回寝宫。
    等她们两人一走，施明澈和周庭芳便立刻也借故告退。
    慈恩太后拉着安永郡主的手，老太太慈眉善目，谆谆嘱托：“你今日在席间，实在是太过冲动。周娘子是我收的义孙，那就是跟你同一个阵线的人，你怎可对她针锋相对，反让沈玉兰捡了便宜做了好人。”
    安永郡主面露不服，“皇祖母，孙女是怕您上当受骗！那周小娘子一脸滑头，做事滴水不漏，哪里像是什么乡下的寡妇。分明比京都里那些贵妇还要精！您可别被她骗了去——”
    “你以为我愿意收她做这个义孙？我还要拉下老脸，去请陛下下旨，就为了一个素不相识的周小娘子？”
    “那您还——”
    “她对澈儿有救命之恩。给她三瓜两枣，也不过是看在澈儿的面子上。”
    安永郡主瘪嘴。
    慈恩太后叹气，“别觉得我偏心你表弟。那孩子在外漂泊了两年，过的是什么日子你知道吗。我上个月刚见到他时，他瘦得跟个小猫崽子似的，浑身上下没半两肉，后背前胸都是伤口。若是昭昭看见了，还不知心疼成什么样！”
    安永郡主沉默了。
    对于这个素未谋面的姑母，她心中有向往。即使从未见过，心中却自有一种只有血亲才会产生的天然亲近。
    “皇祖母。孙女对周娘子没有恶意，只是有些嫉妒她受宠罢了。”
    慈恩太后无奈的笑，“你啊你，十六七岁的人，怎么还跟个孩子似的争宠？你和澈儿是我血肉相连的孙儿，周娘子算什么，无非是个讨巧的物件儿罢了。”
    慈恩太后握着她的手，“你自幼心思敏感，又喜形于色，这叫我如何放心把你远嫁。”
    “那孙女便不嫁去南阳！反正我也不喜欢那个什么赵子俊。”
    “胡说。”慈恩太后沉了脸，“你若不走，京都城里还有你容身之地？”
    安永郡主脸色一白。
    立刻想到那位。
    是啊。
    她这个先太子之女，怎么能一直留在京都？
    “别说这些昏话。去跟澈儿亲近亲近，毕竟是你娘家兄弟，总是靠得住的。别为了个阿猫阿狗，反叫你们姐弟之间不痛快。”
    安永郡主咬咬牙，“孙女知道了。”
    忽而，迎面走来一人。
    那人一身黑色窄袖劲装，腰佩利刃，身形清瘦高大，身后跟着几十个披甲持锐的士兵。
    安永郡主连忙道：“是沈世子。”
    言语间，却微微红了脸。
    沈知快步疾走，冲慈恩太后行礼，“娘娘圣安。”
    慈恩太后笑着道：“今儿个可是大年夜，怎么是你值班？邱鸣呢？”
    “娘娘，邱统领为了守卫皇城安全，已经数十年没有在大年夜和家人团聚，属实是劳苦功高。恰逢今日他远嫁的女儿带着郎婿回京，小子便主动请缨，让邱统领一家团聚。”
    慈恩太后亲切的抓着沈知的手，越看越满意，“好小子。今夜大年三十，早些下值，多陪陪窦王妃。这一年你不在京都，你母亲可为你的婚事操碎了心。你啊，也老大不小了，应该早些成婚才是，也省得陛下挂念。”
    “是。”
    沈知抱拳，侧过身子。
    而安永郡主却时不时回头张望。
    慈恩太后叹气，“别想了。若他不是沈家人，或许还有法子。”
    安永郡主脸色微沉，后又一笑，“皇祖母，孙女没看沈世子。”
    “没看便好。”
    沈知快走两步，大约走了一两里路远，果然在风雨廊桥下碰见了那两人的身影。
    周庭芳和施明澈一大一小并排走着，嘀嘀咕咕不知说些什么。
    这两个人似乎永远都有说不完的话。
    沈知扭头，对属下说道：“灯笼给我，你们先下去。”
    沈知提灯而来。
    周庭芳老远就看见沈知。
    他今日一改从前谪仙的清冷贵气装扮，转而换上黑色劲服，猿肩蜂腰，身形挺拔。
    他手里提着一盏宫灯。
    今日的他，看起来很不一样。
    施明澈立刻一挥手屏退左右。
    随后他又鬼迷日眼的冲周庭芳眨眼睛。
    虽然沈知没有明说，但周庭芳隐约知道沈知猜出了她的身份。
    此刻再见，心中五味杂陈。
    她也想过沈知迟早有一天会拆穿，可是按照她的计划，沈知也应该是她报仇以后知道。
    沈知…反应太过敏锐。
    这么早便猜出所有，打乱她所有的安排。
    “沈世子，你怎么来了？”施明澈先开口打破这沉默的氛围，“哦，忘了你还是禁军统领。虽然是副的，但也得坐班。”
    沈知却不理会施明澈。
    那双勾人的眸子只盯着周庭芳。
    男子脸上带笑，眼底残灯点点。
    “听说周娘子在中和殿大杀四方？”
    周庭芳低咳一声，“沈世子真是消息灵敏。”
    “那倒没有。只是刚巧比较关注周娘子罢了。”
    施明澈内心尖叫。
    他…这是听到了什么！
    小小少年，挤眉弄眼，双手抱胸，往旁边挪开两步。
    腾出战场。
    周庭芳不悦的瞪了他一眼。
    “沈世子有何要事，不妨直说。”
    沈知淡淡一笑，“无事。只是忧心周娘子在深宫中水深火热，身边又无亲朋好友。因此特地来说一声，周娘子…新春快乐。”
    沈知微微拱手。
    言笑晏晏。
    “愿你从今诸事愿、胜如旧；人生强健，喜一年入手。”
    周庭芳一顿。
    良久。
    她面上浮起笑容，“多谢沈世子。若世子无事，臣女告退。”
    周庭芳带着施明澈施施然离去。
    施明澈要说不说，欲言又止，表情古怪。
    周庭芳瞪着他，似猜到他心里所想，冷笑一声：“给我憋回去。不准说！”
    施明澈翻白眼，“你怎么知道我要说什么。”
    可好难受啊。
    “你跟沈世子之间…到底发生了什么事啊。怎么他现在…一个大老爷们娘们唧唧的。我刚才听着那些话，鸡皮疙瘩掉了一地……”
    “等等，他不会是故意跑来等你的吧？”
    “哎哎哎，你走那么快干什么，你跟我说说嘛。”
    周庭芳快速回到自己房间。
    冷不丁看见桌上压着一封信。
    许是沈知留下的。
    这封信是锦屏留给她的。
    周庭芳一目十行，看得很快。
    锦屏先是说自己在周府一切都好，周家人得了沈知的示意，目前没有人敢动她，只是日常随时被人监控，也不允许她出府。
    随后又是一段新年祝语。
    最后又托沈知带来了一个荷包，上面绣着寿纹图案，是希望她长命百岁的意思。
    信上还说，她发现安乐公主和周修远感情恩爱不假。两个人出双入对，举案齐眉，琴瑟和鸣。
    安乐公主还单独见过锦屏，甚至喝了她的入室茶，将她带去了公主府。却又不曾为难过她，锦屏觉得很奇怪，因此特意来信问问。
    周庭芳收了信，又收起荷包。
    荷包竟然是沉甸甸的。
    她打开一看，看到里面竟然是一堆散碎的金瓜子，还有一张小小的纸条。
    施明澈凑上来，一字一句的念。
    “世人结交须黄金，黄金不多交不深。银钱开路，耳目聪颖。”
    周庭芳微微蹙眉，随后卷起纸条，放在烛火上烧掉。
    屋内青烟袅袅。
    施明澈若有所思的望着周庭芳，“啧啧”了两声，“沈世子什么时候这么体贴入微了？竟然给你这么大一包金瓜子让你打发下人。”
    周庭芳面色淡淡，“这点金银对沈知来说不过九牛一毛。”
    “这钱是不多。可全部兑换成好打发人的金瓜子，可见沈世子为你费了心思。”
    施明澈笑意不变，“今晚…他又特地换了班，怕是就为了能跟你在宫中见上一面。”
    周庭芳一面将荷包收起来，一面斜斜瞥他，“王世子，你知道小明的爷爷为什么能活到一百岁吗。”
    施明澈瘪嘴。
    他已经知道周庭芳这句话肯定没憋什么好屁。
    “因为他从来不管闲事。”
    施明澈摇头晃脑的吐舌。
    周庭芳抓起另外一个翠竹图纹的荷包隔空扔过去。
    “锦屏给你的。”
    施明澈开心的搂住，“锦屏姐姐竟然也给我做荷包了！”
    少年提着荷包在耳边晃动，听见里面发出金银碰撞的声音，眼睛笑得眯成一条线，“里面还有银子！”
    一打开，里面果然有些许散碎银子。
    虽然不多，但也足够让少年脸上全是满足的笑。
    “锦屏姐姐没有忘记我——”
    “你现在是王世子了，谁敢把你的份儿忘了？”
    “哼。锦屏姐姐才不是你这样的势利眼！”施明澈笑眯眯的数钱，又看一眼周庭芳，“秦大奶奶的案子…查得如何了？锦屏姐姐要一直在周府做你的眼线吗？如果真凶当真是周家人，锦屏姐姐在周家岂不是很危险？”
    周庭芳眸色一暗，“是很危险。”
    “那你…还要继续查下去吗？”
    周庭芳…沉默了。
    施明澈知道，或许周庭芳心里也没有答案。
    真不知道这位秦大奶奶到底给周芳和锦屏两个人灌什么迷魂汤了，竟然前赴后继的要为一个死人报仇。
    周庭芳却立刻转移了话题，“过完年，我的别院就修葺结束了，我也能搬出去住。”
    施明澈万分不舍，却没有开口挽留。
    他知道，周芳做这一切都是为那位秦大奶奶报仇。
    如今她困在深宫，无法施展，只有去了外面，才能尽快了却她的心愿。
    施明澈提醒她，“若想尽快融入京都的贵妇圈子，你得不停找借口办宴会，认识更多的人，你的消息来源才会更多。搬家是一个契机，趁着你这柔嘉县主的称号目前还热乎着，你可以广宴京都城里的女人。或许你能找到你想要的人。”
    周庭芳蹙眉。
    “怎么了？”
    她慢吞吞道：“我没有办过这种宴会。不知道怎么个章程。”
    施明澈笑嘻嘻道：“你的帮手，远在天边近在眼前。”
    周庭芳见他笑得贼眉鼠眼，无奈道：“你说沈知？”
    “沈世子的母亲窦王妃是京都里出了名的热心肠。而你又是皇祖母这边的人，你若开口请她帮忙，她一定不会拒绝。”
    周庭芳轻轻拧眉，“我会考虑。”
    “对了。观棋大哥就在京都里，你可曾想过和他联系？”
    “顺其自然吧。特意去说，显得奇怪。”
    “也是。”
    施明澈挑眉。
    心中暗道：观棋大哥，我只能帮你到这里了。
    两人正说着话，翠儿在外间回禀，“县主，刚安永郡主派人来说，若您搬出宫殿去新家，记得发帖子请安永郡主。”
    施明澈“咦”了一声，“我这…表姐脾气执拗，怎么这一时半会的，突然转了性？”
    “大概是…太后娘娘跟她分析厉害。要她不得不跟我握手言和。”
    施明澈不解，“为何？”
    周庭芳笑笑，“简单。外人看来，如今我就是太后娘娘这边的人。安永郡主在京都里身份敏感，她是先太子遗孤，注定没有人敢和她做真心朋友。而只有我们几个，无所谓真心，却因为利益自然而然的捆绑到一起。”
    施明澈闻言面色一顿，眼底转而沉重。