“罗老汉为妻儿报仇心切，忽然反水，只有可能他提前知道了结局，也就是说他极有可能见过陛下身边的人。是陛下让他三缄其口。”
    周庭芳冷笑，嘲讽道：“我们这位陛下…没有杀罗老汉灭口，比起周春来，确实算得上仁君。”
    沈知知道周庭芳心中对沈德平有气，他无力辩驳，只好忽视，继续说道：“罗老汉既然已经做了苦主在大众面前现身，那么杀不杀他，区别已经不大。反而让百姓们猜疑更甚。”
    “没错。苦主消失，更让人起疑。”
    “你的手稿被焚那一天，江潮生说动手的那群人训练有素装备优良。推算下来，也只有他。但是下毒杀你…应该不是他。”
    “可那会是谁？除了他谁有能力安排杀手进牢房？”
    沈知不知想到了什么，忽而眸光一沉，“有时候…杀你的人会让你意想不到。”
    周庭芳陷入沉思，半晌才道：“如果不是他，我确实想不出来会是何人。”
    “想不出来就不想。”沈知摸了摸她的头，周庭芳却下意识的躲开，沈知笑道，“今天是你大胜的好日子。要不要庆祝一番？”
    “怎么庆祝？”周庭芳看外面一片漆黑的夜色，“现在？”
    沈知双眸灼灼，“想不想夜探监牢，最后看一眼阶下囚？或许很快，你就再也见不到他们了。”
    周庭芳脸色变幻莫测，随后重重点头。
    “为人子女，怎么能不去送爹娘最后一程？”
    周庭芳翻身下床，又唤沈知出去，“去外面等我半个时辰，我收拾一番再去。”
    沈知笑着退出房门。
    不过那人并没有走远。
    周庭芳的院子很大，靠近墙根的地方种了树，他便栖身在树下。树叶遮蔽，半点也看不出他的身影。
    沈知躲在角落，懒散的靠着墙，听那人唤来翠儿打水沐浴。
    很快，一阵窸窸窣窣的水声响起。
    屋内火光大亮，水汽蒸腾，窗牖上，小娘子曼妙身影一览无遗。
    空气中淡淡皂角味道浮动。
    ——哗啦啦。
    水声响起。
    撞击在小娘子肤如凝脂的肌肤上。
    水珠顺着她的下颚、脖颈、肩线往下流去，水汽如雾，她的长发一定全部被打湿了，就连眼睛也会变得湿漉漉的。
    明明门窗紧闭，可不知怎的，沈知能想象出她每一个动作，每一个神态。
    沈知所有的气息，就仿佛那女子身上的水珠，也开始往下流。
    耳边传来的水声，四下安静的月色，叫他意乱神迷。
    这可真是难熬。
    周庭芳答应过他，一定会认真考虑他们之间的事情。
    如今案子真相大白，他反而没有催促的勇气。
    这小娘子看着机灵聪明，却谨慎又警觉，他得有足够耐心，慢慢靠近——
    要是没有李观棋那只苍蝇就更好了。
    很快，屋内灯火熄灭。
    服侍的下人们也都离开。
    那扇门被“吱呀”一声推开。
    沈知的心，也被撩拨得痒痒的。
    果然，那小娘子湿漉漉的，像是刚从浴桶里捞出来的一样，每一根头发丝都是湿的，脖子上还有未蒸发的水雾。
    那双眼睛黏湿娇媚，眼底倒影出点点灯火。
    她穿得很随意，一身浅白色长裙，头发披散开来，桂花油的味道便顺着夜风冲入鼻尖。
    周庭芳身上没有寻常京都小娘子们的脂粉香气。
    她身上的味道，更像是某种植物果子，或是雨后的山野，雪后的松林，淡雅清香，叫人沉沦。
    沈知站直了身子，“走吧。”
    他抓着她，借助旁边的大树，轻易的翻身过墙。
    周庭芳回头望一眼矮墙，随后又笑，“我还记得…去年秦府…你害我从墙上摔下来。”
    沈知冷声一哼，“谁让你将我骗得团团转？”
    嗬，这罪魁祸首还先生上气了。
    当初她还崴了脚，疼了好几日呢。
    望着沈知的背影，周庭芳快走两步。
    那人手长脚长，走得飞快，周庭芳提着裙摆才能勉强跟上，“走慢一些。”
    沈知蹙眉，“谁让你腿短。”
    话虽这样说着，可到底放慢了步子等她。
    “这个节骨眼上，我现在过去探监，会不会给你添麻烦。”
    沈知笑，“你给我添麻烦也不是一日两日了。还差眼下这一出？”
    周庭芳被他气个仰倒，“当初也不知道是谁在国子监被那小胖子欺负，要不是我，你早就被他们给收拾哭了。”
    “程万里？”沈知勾唇一笑，“他前年成亲，托我母亲的福，让他娶了一个将门出身的河东狮。如今他已经是京都出了名的妻管严，再不复从前纨绔，很是上进，说不准还要考个武状元回来。”
    周庭芳噗嗤一笑。
    “窦王妃？”她不信，“怕是你干的好事。”
    “不是你说的吗，君子报仇，十年不晚。”
    “我还说了一句。”
    “小人报仇，从早到晚。”
    周庭芳笑，“孺子可教。改日我也得去他家逛逛，看看曾经不可一世的程小霸王如何被老婆管得死死的。”
    两个人说说笑笑，谈起国子监的往事，好似上辈子的事情一般。
    “对了，你另外两个学生，一个升了从六品的布政司经历，一个在任上大有作为，据说已经收到一把万民伞。”
    周庭芳叹气，“属于周庭芳的一生，也并非全然没有痕迹。”
    “星火亦可燎原。”
    “就是不知将来史书如何记录我这位女状元。”周庭芳脸上是释然的笑，“不过我已经做好准备。这时代重男轻女，没有适合女子建功立业的土壤，更不会允许一个飞扬张狂的女子存在。史书或许会将我的痕迹全部抹去，也或许给我留下一行字，让我做开古万世的第一人。”
    “不过——”周庭芳转而一笑，目光飘忽。
    小娘子声音轻轻的。
    飘荡在寂寞的寒凉春夜里。
    犹如游离在异世的一抹幽魂。
    “世人都晓神仙好，惟有功名忘不了——”
    “古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
    “世人都晓神仙好，只有金银忘不了。”
    “终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
    沈知听出她言语之间的荒凉。
    他觉得奇怪。
    周庭芳明明年纪不大，为何言谈总是显得苍老？
    好似千帆过尽，独钓寒江。
    每每这种时候，他都觉得离她很远。
    即使那小娘子此刻就站在他的身边。
    很快，两个人坐着马车到了西边的监牢。
    夜深人静，此处关押的又全是重犯，可沈知银钱开路，夜浓之时大门依然为她打开。
    沈知从马车内取出一顶薄纱帷幕，如此刚好遮住她的面容。
    “你如今已不是周庭芳，谨慎些。”
    周庭芳自然明白沈知的意思。
    今日白日，三司会审刚洗清了她和沈知的嫌疑，如今却大半夜的在沈知的陪同下去探望周家人。
    即使眼下真相水落石出，可她还是不想授人以柄。
    “你就在这里等我。我一个人进去便可。”
    沈知略一思索，指了指旁边的一颗歪脖子树，“我在树下等你。”
    周庭芳独身进入。
    常乐在前面带路。
    很快，常乐带着她从僻静的侧门入内，和守夜的衙役嘀咕了几句，又塞给他一些银子，那衙役眉开眼笑的接过，随后朝她行礼，“贵人，今日这案子轰动大街小巷，这会子还有无数人盯着呢。您只有一炷香的时间，可别为难小的。”
    “自然不会。多谢小哥。”
    说话的那贵人衣着不显，又着帷幕，整个人被白色薄纱从头遮蔽到脚，完全看不真切她的脸。
    可深夜来探监，出手又如此大方，自然是大有来头。
    那衙役早已干惯了这样的事。
    做夜勾当的，哪里敢多问多说。衙役收了银子便让开路。
    顺着阴冷冗长的甬道往前走，入目所及，皆是昏暗。
    大牢里的气味阴冷、潮湿、腐臭。
    偶有老鼠“吱吱吱”的乱叫，成群结队的从旁边角落里飞速而过。
    常乐指着最里面逼仄的牢房说道：“那便是周修远的监牢。周春来和赵氏在另一侧。”
    “好。你在这里等我。”
    周庭芳抬脚，往前走去。
    湿冷的风轻轻拂过面纱，她只闻见一股腐臭的气息，地面的血水没有洗干净，有的已经干涸形成暗黑色的凝块，有的还散发着浓郁的血臭，一间狭小阴暗的牢狱里，她看见身着囚服的周修远。
    她停下脚步。
    隔着栏杆打量他。
    周修远蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，将头埋进双腿之间。
    听见动静，年轻男子缓缓抬头。
    他没有入睡。
    遭此大变，他也无法入睡。
    四目相接。
    两个人陷入短暂的沉默之中。
    周庭芳在他眼里明显看到了一抹失望的黯然。
    他在等人。
    等谁呢。
    周庭芳想，应该是安乐公主吧。
    周修远临死之前，一定想再见沈玉兰一面。
    此刻的周修远，很是狼狈。他面色很是苍白，头发散乱，满脸尘土。那一身泛黄发臭的囚服穿在他身上，与他那张养尊处优的脸显出极为不匹配的荒谬感。
    周修远从小就有洁癖。
    小时候他不管去哪里玩了，回来第一件事便是换掉脏污的衣裳，擦干净身子，再换上家里的常服。
    在寺庙那十几年，更是过着苦行僧一般的生活。
    因为周春来担心兄妹两容貌相差过大，授人以柄，因此总是特意苛待周修远的饮食，好让他发育迟缓，形容外貌更接近她的模样。
    周修远少小离家，从她考中秀才的时候，周春来就狠心将他送走。
    这些年来，无论是中秋还是年关，周修远都不曾回家。
    周春来有空的时候，也会带一些生活用品去山上看他。
    周庭芳无数次的看见周春来给周修远带的换洗衣裳全是裙装——
    是啊。
    她顶着周修远的名义求学科举，必须女扮男装，随时让自己装出大喇喇的豪迈样子。
    而周修远顶着她周庭芳的名义在寺庙修养，那么他同她一样，也要脱下原本自己的装扮，而换上对方的打扮。
    也就是说。
    周修远在寺庙十二年，全是身着女装——
    此刻想来，周庭芳觉得很是荒谬。
    曾几何时，她刻意忽视那种不适，刻意逼自己多想周修远的霸道和无赖，刻意不让自己去想周修远在寺庙里过得好不好。
    那小小年纪就离开父母的少年，在一个全然陌生的环境，可会觉得害怕？可会在夜里睡不着？可曾心里怨恨她？
    她是少年神童。
    可他却犹如阴沟里的老鼠。
    她朋友遍地，振臂一呼，便有无数同道中人为她前赴后继。
    可他身边没有一个朋友。
    她身不由己，哪里能管别人的因果。
    这世上向来都是自私的人过得更好。
    可是为什么，此刻她的心…仿佛被刀子刺中，再一剜，便是血肉模糊。
    她和周修远本该是这世上最亲密的人。
    可他们从十二岁以前，每次见面便是争吵和打架。
    十二岁以后，形同陌路，永不相交。
    有她的地方，他不能出现。
    有他的地方，她不能出现。
    就仿佛，两条平行线，相交便是天崩地裂。
    可是如果再想一想，时间再往回倒流，她也能想起代替他去考试的那一日早晨。
    “喂。别怕，考不上就算了，他要是打你，我就去你房里随便挑一本书烧了。这样他就会来打我！”
    “不要紧张。给你糖吃。”
    那小小少年脏污着一张脸，眼睛亮晶晶的，很骄傲的伸出手，将两颗脏兮兮的、几乎快要融化的冬瓜糖放在她手心里。
    “我能挣钱。今年村子里发大水，说是下个月开始修河堤呢。那边劳工多得很，到时候我就去那里卖糖水。挣了钱带你去城里的书局里看看，你不是喜欢看书吗，叫我一声哥，哥给你买！”
    冬日的早晨，滴水成冰的时候，有一次她病得下不来床，周春来将书桌搬到她的床头，监督她每日的学习。
    周修远就一直在外面闹腾。
    直到周春来忍不住，出门拿藤条将他揍了一顿。
    过了好半晌，小小的周修远揉着肿得老高的屁股，颤颤巍巍走进来，一把掀翻她的书桌，大喇喇的骂：“天天读书你烦不烦，吵死了——病了就给我老老实实躺着！一天天的装什么刻苦呢——”
    原来，那些不愉快的幼年记忆里，也曾有个小小少年给过她一丝半点的暖意。
    “哭什么？”
    忽然那男子的声音愣愣响起。
    哭？
    谁哭了？
    周庭芳抬手，才发现自己手指上沾染了泪珠。
    啊。
    是她在哭啊。
    她还以为天上下雨了呢。
    周修远盯着她，眯起那双和她相差无几的眼睛，露出他小时候那种习惯性的厌恶表情。
    “你现在这张脸哭起来…比小时候更丑了。”
    ——轰。
    周庭芳忽然一窒。
    随后瞳孔微缩。
    她微微张唇，一时竟忘记了呼吸。
    周修远说什么？
    她的脑子一片空白！
    她的心狂跳起来。
    周修远一句话，便叫她手足无措愣在原地！
    周庭芳几乎是下意识的脱口而出，“驸马说什么，我听不懂。”
    周修远淡淡一笑，眸色飘忽，似乎全然无所谓她的谎言，“放心，我很快就会死了，死人的嘴是很严密的。你的秘密，不会有第二个人知道。”
    周庭芳沉默。
    她弄不清周修远是真的知道她的身份，还是单纯诈她。
    她只是愣愣的看着他，似乎想从他的神态中窥出些许端倪。
    两个人互相看着彼此。
    仿佛从另一个角度打量自己。
    周庭芳看着那张和自己十分相像的脸，心头沉甸甸的。
    她没有办法面对周修远。
    因为她清楚的知道，周修远除了面目可憎，从小喜欢跟她抢东西，是一个极度不称职的兄长外，他没做错任何事情。
    他唯一的错，便是软弱。
    他不敢反抗周春来，只能任凭周春来安排他的人生。
    可是他真的快乐吗？
    抢了她的身份，抢了她所有尊荣，甚至娶了公主，可周修远真的想要这种生活吗。
    更何况，周修远曾以命相逼，逼迫周春来在西北放她一条性命。
    如今想起来，周修远似乎…从来都不是一个坏人。
    他比自己更可怜。
    周庭芳一遍一遍的问自己，他真的该死吗？
    没有答案。
    没有如果。
    “玉兰她怀孕了。你知道吗？”周修远手里举着一根草，那是从他的茅草床上扯下来的，他拿在手里把玩着，似乎并不为自己的结局而感伤或愤怒，或许他早已料到这样的结局，所以他脸色看起来很平静。
    周庭芳不敢说话。
    周修远的目光淡淡看过来。
    “能力范围之内，关照一下他们。我知道你有这个本事。”
    这个他们，指的自然是沈玉兰和她肚子里的孩子。
    周修远的口气，仿佛是在交代后事。
    可语气又是那么平静。
    无端端叫人心里发寒。
    看着周庭芳那愣愣的眼神，再看着那张和自己再也不想像的脸，这一刻，周修远觉得自己仿佛终于走出了困住他十几年的迷宫。
    真好啊。
    再也不用看见她那张和自己相似的脸。
    终于可以安心的睡个好觉。
    周修远“嗤嗤”的笑，“既然这次又赢了他，为何还要苦着一张脸？”