“许小姐是天上的鹰，迟早有天要振翅高飞。都说白璧无瑕，许小姐又何必为了在下而染上这泥点？天凉了，姑娘还是将衣裳穿上，在下自当一个字也不会往外说。你我今日，权当任何事情都没有发生过。”
    ——轰。
    许婉清肩膀颤动得厉害。
    她望向周庭芳的眼神，仿佛见了鬼！
    明明是垂死之人，却不知她哪里来的力气，忽而挣扎着坐了起来，不断往后退。
    她十指尖尖，指着周庭芳惊恐的尖叫：“鬼啊——有鬼！有鬼！”
    沈知却立刻将周庭芳护在身后，拔出长剑。
    “鬼！鬼！鬼来了！”许婉清不断地往后退，试图往马车外爬去，伴随一阵谁也听不清楚的呓语，她仿佛发了狂的猛兽，满脸涨得血红，不断扭动着身子，一阵剧烈的颤抖后，许婉清又哭又笑，声音越来越弱。
    随后身体猛地一抽，许婉清渐渐安静下来，瞳孔逐渐涣散——
    她双手虚无的往半空中一抓，嘴唇微张，脸上露出痛苦迷茫的神色。
    随后。
    手重重的垂下。
    周庭芳看了一眼，语气平静，“死了。”
    许婉清被活生生的吓死了。
    沈知看看地上扭曲的许婉清，又看向周庭芳，“你刚才跟她说的是什么？”
    当年受许大人邀请，她去许府做客期间和许婉清曾远远相看一眼。
    她喝了酒，昏昏欲睡，在客房内看见许婉清的身影。
    一男一女，密室处之，周庭芳用脚指头都知道许婉清是想生米煮成熟饭，坐实和她的婚事。
    于是她们之间，便有了上一段对话。
    借尸还魂前来索债，许婉清一定吓破了胆。
    “噔噔噔”。
    马车外传来常乐敲击木板的声音。
    常乐隔着马车在外面说话，语气颇有些着急，“世子，时间到了。”
    周庭芳微微蹙眉。
    沈知却看她一眼，“宫里来人了，你先回去。”
    周庭芳丈二和尚摸不着头脑，今天的一切都发生得突然，包括沈知忽然和她相约在甜水巷，此刻沈知却又赶她走，“出了什么事？沈知，你到底做了什么？”
    沈知微微一笑，“担心我？”
    他又抓住她的手。
    那人指腹轻轻摩挲着她的手指，“是不是…你不生我气了？”
    周庭芳抽回手，面色不虞，一字一句的叫他的名字，彰显自己的不耐，“沈知。”
    外面常乐催促的声音再度响起，“县主，再不走来不及了。”
    沈知抽回视线，落在她脸上，“你先回去。晚点我去找你。记得把窗台下的花花草草收一下。”
    周庭芳不安的看他一眼。
    侧耳听见一阵马蹄声。
    她毫不犹豫，扭头就走，下了马车便有常乐在前面带头引路，“县主，这边——”
    周庭芳回头望一眼，却只看见前方箱子里乌压压的几百披甲持锐的骑兵。
    她脚下步子不停，心里乱糟糟的问：“常侍卫，沈世子他到底干了什么？”
    常乐幽幽叹气，“半个时辰前，世子爷带兵闯入南康王府将许侧妃带走。眼下，怕是南康王告到了太后跟前。”
    “他疯了吗？”
    “还有更糟糕的。南康王爷到现在都以为许侧妃肚子里的孩子是我们爷的。”常乐摇头，“世子爷这次进宫…怕是凶多吉少。”
    周庭芳面色一暗。
    忍不住回眸看向那道被人群包围的身影。
    沈知。你非要让我觉得欠你才行，是吗。
    这才是最高级的苦肉计。
    长街之上，一群士兵拦下沈知马车，领头的邱鸣骑着一匹白色高头大马，手持银枪，缓缓从队伍里走出。
    “哒哒”马蹄声，犹如重鼓。
    随后，停在马车数十米开外。
    “沈世子，陛下有请。”
    半晌，那马车里伸出一双雪白的骨节分明的手。
    却不见其人。
    沈知全程不下马车。
    嚣张傲慢。
    他挥了挥手，声音含笑，半点不见慌乱，“劳烦邱统领前面带路。”
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    入了宫，沈知一进大殿便看见沈翰恶毒的瞪着他。
    一旁的南康王妃倒是款款有礼，冲他微微福身。
    而沈德平脸色阴沉。
    站在他身后躬身服侍的曹大监则一直朝他使眼色。
    屋内气氛压抑。
    沈知走入屋内，随后一掀衣袍，跪了下去。
    “陛下，臣有罪。”
    一屋子的人似乎没料到沈知认罪如此爽快，就是沈翰都惊得跳了起来。
    沈世子何等心高气傲之人，那勤王府又是整个京都的香饽饽，自从陛下登基以来，除了皇子公主，就属勤王府最是春风得意。
    什么时候，见这位沈世子这般服软？
    沈德平冷着声音问：“你错在何处？”
    “臣和许婉清曾订过亲，因臣退婚之缘故，许婉清婚事被一再耽误，臣和家人对她心中一直都有亏欠。臣得知她自嫁入南康王府后，手头拮据，连打赏下人都捉襟见肘。臣心中愧疚，便送了她几匹布料。母妃也是心生怜惜，陆陆续续给她送了一些补品。却不曾想正是此举惹恼了南康王爷，他疑心许婉清和臣有私情，这半月来对许侧妃动辄打骂。今日臣更是听闻他对许侧妃动了刀剑，臣一时情急，这才带人围了南康王府的院子，将许侧妃救了出来——”
    沈翰站起身来，大怒道：“沈知，你休得避重就轻，你为什么带兵围剿我王府你心知肚明？”
    沈知疑惑的望向他，“自然是为了救许侧妃一命。”
    “放屁！”沈翰气得脸色发青，随后竟然也“噗通”一声跪在地上，欲言又止的说道，“陛下，事到如今，臣也顾不得这张老脸了！臣今日既然是来告状的，便什么都顾不得了！臣之所以这样对待许婉清，是因为那许婉清就是个淫娃荡妇！臣前几年春猎惊马以后，大夫说…说臣伤了根本，以后难有子嗣。可恨那许婉清竟然说她怀孕了！”
    沈德平不由得身子微微前倾，随后又瞪了一眼沈知。
    “不仅如此，她还瞒着不让我知道，竟然悄悄的想要打掉孩子。陛下，您给我做主，您说说…她许婉清要是怀的是臣的种，她何至于慌慌张张避人耳目做这些事？是可忍孰不可忍，臣就是死，也受不了这样的奇耻大辱！”
    沈知却冷笑，“南康王是想暗示什么呢？”
    “你还想狡辩！若许婉清肚子里的野种不是你的，你沈知又怎么会为了一个女人带兵闯入我王府？你们分明是暗通曲款珠胎暗结，被我发现以后，许婉清才慌张打胎！”
    “苍天在上！”沈知举起手发誓，神色冷峻，“我和许侧妃之间清清白白！若我对她当真余情未了，我又何必和她退亲？既然已经退亲，我沈知便绝不会和她藕断丝连！再者——”
    沈知望向沈德平。
    不知怎的，沈德平只觉得心口一颤。
    果然。
    下一秒沈知的话石破天惊。
    “因此臣好男风，喜爱男子，对女子没有兴趣。所以南康王大可放心，其他我不能保证，唯一能保证的是至少我沈知，和许婉清之间…绝对没有苟且。”
    沈翰张大嘴巴，显然十分震惊。
    随后他又想起京都内的那些传言。
    沈知和周修远的断袖之说由来已久。
    即使周家已经翻案，可当时的沈知却并不知道周修远是女子之身。
    沈知曾宿在望仙楼。
    沈知为了一个象姑豪掷千金。
    沈翰嘴唇抖了抖，“可许婉清怀孕却是不争的事实！如果你不是奸夫，那谁是？！”
    沈知望向他轻蔑一笑，“这个…怕是南康王比我更清楚吧。”
    “这个贱人！贱人！”沈翰暴跳如雷，“她人呢？！她人在哪里？！”
    沈知忽而面色一痛，冲着沈德平拱拱手，“陛下，臣冲入南康王府带走许婉清，本想护送她回府。可是她重伤不治，死在半路之上。”
    沈德平重重发问：“死了？”
    “不错。”沈知望向惊慌失措的沈翰，“被南康王爷活活打死！”
    他眸光挑衅，“南康王爷若想问奸夫是谁，怕是只能去地下问了。”
    沈翰呆坐回椅子，倒是南康王妃立刻掏出罗帕抹泪，“这…这…若说起来，王爷是冲动了一些。可天下哪个男子能忍得下这样的奇耻大辱？这妹妹进门后，一直都是乖巧温顺，不曾想竟然干出这样大逆不道的事来。”
    南康王妃生怕此事牵连王府，许婉清死有余辜，可到底还有个在朝为官的爹。
    她膝盖一软，跪在地上，“陛下，这件事说到底是家事，还是件见不得人的丑事。许婉清死不足惜，这样不贞不洁的女子，若放从前是该浸猪笼溺死！可到底许大人宠爱许侧妃，若是两家闹起来，怕是谁的面上都不好看。既然事情已经发生，不若就将此事捂在这里，对外报个暴毙便是，如此也好维持两家的颜面。”
    那沈翰却不肯，“凭什么还要我吞下这口气！是她许婉清在外面偷野男人，要我说就该公之于众，让许大人也来好好看看，看他许家是个什么教养，竟然养出这样水性杨花生性放荡的女儿！我要臊得他许家这辈子都抬不起头来！”
    沈德平却劝了一句，“王兄，不可逞一时意气。虽说这是许婉清的错处，可若是丑事宣扬出去，到时候南康王府照样面上无光。不若就按王嫂说得办，这事情不必声张，对外就报许婉清暴毙，维持住两家的颜面。”
    南康王妃连忙行礼，“多谢陛下体恤。”
    沈翰重重的哼了一声，心不甘情不愿的接受了这个结果，不过却仍是道：“陛下，可沈知假公济私，带着禁军包抄我南康王府，这件事…不能就这么算了！陛下一定要让他给臣一个交代！不然的话，臣一定要告到太后那儿去，让太后给臣公道！”
    沈德平安抚道：“何必惊动太后？她老人家如今深居简出，一心礼佛，不必扰他清净。”
    话音刚落，就听见外面有小黄门来报：“陛下，晏大人求见。”
    晏群？
    沈德平恨恨看一眼沈知。
    都是这小子干的好事！
    都说好事不出门，坏事传千里，必然是沈知今日带兵围困南康王府的事情被岳家知晓！
    晏家不显山露水的，又不爱凑热闹，偏这个时间点来见他，沈德平几乎可以想到，晏家定然是来退亲的！
    那小黄门见沈德平不做声，还以为他没有听见，便扯足了嗓门：“陛下，晏大人正候在门外。”
    这是不见也得见。
    沈德平只能挥手，传唤晏群入内。
    晏群一身红色圆领官袍，走起路来虎虎生风，老爷子年轻时候也是上过战场的，因此即使是文官，身上却也有杀伐之气。
    他入内，跪倒，请安，一气呵成，仿佛对屋内诡异的氛围视若无睹。
    沈德平不由得眉心一跳。
    总觉得今日仿佛是被沈知架在火上烤。
    他耐着性子，声音很是温柔，“晏卿家，快快请起，有什么事吗？”
    晏群却只跪在地上，歇着眼睛望了一眼沈知，眼藏讥诮。
    “陛下，臣今日下朝听闻一件骇人听闻之事。勤王府的沈世子带着禁军包抄南康王府，甚至还带走了许侧妃。臣本想向勤王府求证，谁知沈世子已经被请到宫中，因此臣也只好厚着脸皮跟到陛下跟前来。”
    沈德平用手扶额，晏群来势汹汹，一张口便是兴师问罪，退婚之意已经是司马昭之心路人皆知。
    “臣既然见了沈世子，那就不得不替小女问上一句。”晏群看向沈知，“沈世子，你既和许侧妃已经退亲，又和小女结亲，为何还要和许侧妃藕断丝连？如今京都流言纷纷，沈世子一会子去望仙楼豪掷千金，一会子又去南康王府抢人，一会子又要为死去的女状元讨回公道，沈世子如今这般威风，可还想和我晏家结成姻亲？”
    沈知抿唇不言。
    沈德平便道：“爱卿，此事事出有因，实在是因为——”
    沈德平望一眼，却见沈瀚也在，他不好去宣扬沈瀚头顶戴了一顶绿帽子，一时不知如何作答，反而僵在那里。
    晏群却追问：“因为什么？”
    沈德平被臣子追问，脸色没那么好，剜一眼沈知，“你自己跟晏大人解释。”
    沈知朝着晏群拱手行礼，“晏大人，您今日来，可是想要替晏家姑娘退亲？”
    “不错。”晏群承认得爽快，“沈世子在京都拨动风云，每日处在风口浪尖之上，我晏家家小业小，怕是禁不起沈世子这样的折腾。”
    晏群深深扣头，又对沈德平说道：“陛下赐婚，我晏家上下深感天恩，小女更是全心备嫁。只是两家议亲以后，沈世子之威名响彻整个京都，小女在佛门之中长大，胆小纯真，每日提心吊胆。一月前，沈世子为周庭芳讨回公道，可以说是昔日同窗之谊。可今天沈世子又和曾经的未婚妻许婉清牵扯不清——”
    沈德平叹气，正要再说，却被晏群抬手打断。
    “陛下赐婚，本是天大的恩赐，可所谓强扭的瓜不甜。臣子嗣虽多，却只有一个女儿。初华从小体弱多病，臣更是将她疼到骨子里。陛下也有三位公主，为人父亲的心情，陛下比会都懂。若是陛下怜惜臣的一片慈父之心，就请陛下同意我晏家向勤王府退亲！”
    沈德平想起沈玉兰，又瞥见晏群鬓边的白发，忽然心生愧疚。
    当时他只想让沈知尽快成亲，却从未询问过晏家的意见。
    如今沈知捅出这样大的篓子，晏家想要退婚，也是情理之中的事情。
    反倒是沈德平脸上臊得慌。
    “爱卿这番话，当真让朕无地自容啊。是朕乱点鸳鸯谱了，倒是叫你们两家难做。”
    听到沈德平露出的些许口风，晏群心底总算平稳，“多谢陛下体恤。”
    “沈知。”沈德平望向一侧跪着的沈知，语气难掩失望，“你怎么说。”
    沈知背脊挺直，目光平静的看一眼沈德平，“既然晏家姑娘要退亲，臣当然没有异议。这婚事从一开始，便是陛下强塞给臣的。天威浩荡，臣不敢不受。”
    晏群冷哼一声，狠狠一拂衣袖，“那说起来，还是我晏家高攀不上你勤王府的门楣了？！”
    “非也！”沈知容色清俊，声音郎朗，掷地有声，响彻在这个宫殿内，“臣早已向陛下言明心志，臣好男风，不愿耽误任何女子，可陛下和爹娘不愿相信，非逼着臣娶亲。臣今天和晏家退亲后，便可对天起誓，臣这一生，不娶妻，不生子，不耽误任何人的人生——”
    沈瀚和晏群听得脸色微变。
    倒是听见沈德平大怒，胡乱在桌上一抓，然后抓起玉玺便狠狠砸在沈知的额上。
    沈知不躲不避。
    瞬间前额被拉开一场血口子。
    而晏群反应更快，竟然用身体借住玉玺，才避免玉玺砸成碎片。
    “孽障！你在说什么屁话？！你他娘的再说一次？”
    晏群搂着玉玺心惊肉跳，连忙往角落躲去。
    沈知破相不要紧，伤了玉玺那才是天大的事情！
    沈知却岿然不动，脸色刚毅，一字一句的重复：“臣说…臣不娶妻，不生子，不耽误任何旁的人——”