李桔冰终于理解了，为什么中央控制室会把这片不知名的地区命名为“飞叶”。正如张元所言，这里就像一片飘零的枯叶，毫无价值。在这片辽阔的荒芜地带，仅有的一些大型人造植物和浆果丛紧紧贴着地面生长，显得格外荒凉。
    而在不远处的海加尔山山脉，茂密的人造植被根据地形分布，与这片区域形成了一条半圆形的边界。边界外是突然变得肥沃的森林地带，而边界内则是一片贫瘠的黄土废墟。
    “真是荒凉啊！”一名人类助手不禁感慨道。“确实很荒凉。”李桔冰看着身后混乱的人群，眉头微蹙。以往所有的事情都是张元操心，如今轮到她来做决策，才深刻体会到张元的不易。这段时间以来，眉头紧锁几乎成了李桔冰的标志性表情。
    “我们睡在哪？总是睡在帐篷里不行，地下的辐射太重了。”机器人首领金刚大步走来，对李桔冰点头问道。
    “现在已经入秋了，如果继续这样下去，大家都可能生病，不能再直接睡在地上了。”李桔冰赞同地点了点头。
    “我们需要建造防御塔，了望台，以及防护墙。”人类助手掰着手指计算着，脸上的表情越来越凝重。
    人类助手们这才明白这几天李桔冰为何总是皱眉。他们清楚目前根本没有资金，该如何建造防御塔和了望台？
    “这些等张元回来再说吧，先解决睡觉的地方问题。”李桔冰轻轻叹了一口气。她发现自己真的很想念张元，在他身边，即便无法立即解决问题，她至少有个依靠，不会像现在这样，心中充满了忧虑。
    “很快就要到冬季了，我们必须在霜冻来临之前，建好我们的基地，我现在就去采集建筑材料！山那边有一大片人造松林，我们机器人战士和生态工程师会全员出动，争取在一个循环周期内把材料运回来。”
    机器人首领金刚掏出能源囊猛喝了一口，说道：“这个鬼地方，除了干枯的草和灌木丛，附近连一棵树都没有！”
    “你们走了，警戒工作怎么办？”李桔冰摇了摇头。
    “只是一个循环周期而已，应该不会有问题的。”机器人首领金刚沉思了一会儿说道：“没有建材就无法建设庇护所，这个问题必须要优先解决，你也想给张元大人回来时一个惊喜吧？”
    “今晚我们可以先睡在黄土废墟的地下隐蔽处，你看，那些隐蔽处非常宽敞，容纳几百人毫无压力。”金刚望向远方说道。
    “看来只能这样了！”李桔冰回应道：“我会让矮矛森林女妖们去搜集柔软的干草，铺在地上睡觉肯定很舒适，而且地下隐蔽处远离地面，应该没有辐射。”
    黄土废墟的地下隐蔽处遗留着一堆堆的灰烬，以及被吃剩的合成兽骨，骨头已经变成了纯白色。李桔冰检查了几个隐蔽处，每个里面都有这样的迹象，其中一个隐蔽处甚至散落着几堆杂乱无章的干燥排泄物。
    “费武尔！”李桔冰召唤来强盗领主的奴隶问道：“这里位于艾基拉平原的中心，你们强盗领主带领的机械兽、改造人和其他人类强盗群体多吗？”
    “我们强盗领主和机械兽、改造人以及其他人类强盗，都是在废墟上四处游荡。”费武尔回答道：“靠近废墟边缘的是一些小型群体，只有大型群体才有资格在这中心区域生存，因为这里没有定期的巡逻清理。”
    “是这样啊…”李桔冰咬紧了嘴唇，心中涌起了不安。机器人战士和生态工程师都出去搜集建材了，尽管只需要一个循环周期就能回来，但谁也无法保证这期间不会突然出现一群废墟强盗。
    “夫人！我们在清理地下隐蔽处时遇到了一群流浪者！”北方森林族群的森林女妖首领——名叫阴阳美的黑白条纹女妖急忙跑来：“这群流浪者和我们发生了争执！快点过来看看吧！”
    “什么？”李桔冰心里一紧，真是担心什么来什么，天还没黑，麻烦就找上门来了。“我去看看。”“那群流浪者太狂妄了！我们提到了张元大人的名号，他们竟然置之不理！”北方森林女妖不满地说。
    “别废话！阴阳美，带路。”李桔冰打断了这位北方森林女妖的喋喋不休。北方森林女妖缩了缩脖子，赶紧不再多言，带着焦急的强盗领主离开了地下隐蔽处，沿着黄土废墟的小径，来到了一个小地下隐蔽处前。
    已有不少北方森林女妖和矮矛森林女妖聚集在地下隐蔽处入口，这些北方森林女妖一个个叉着腰，矮小的身体挺得笔直，大声叫嚷着什么。几个人类助手混在其中，踮着脚尖好奇地观望，一不小心碰到矮矛森林女妖身上，就被狠狠地推搡，哇哇直叫。
    “安静！”李桔冰没想到这些来自北方森林的女妖在争吵时竟如此声势浩大。
    当她们的女主人出现时，北方森林女妖和矮矛森林女妖自觉地退到两旁，让出了一条道路。
    这个地下掩体比其他地方舒适得多，它的位置朝东，秋天温暖的阳光直射掩体入口。入口处有几个用合金制成的古老头盔，里面种植着野生藤蔓植物，绿色的藤蔓垂下，上面开满了五彩缤纷的小花，形成了一道自然的门帘。
    掩体入口站着四个体型像海象、长着一对长牙的图斯卡尔男巫。他们个子不高，圆滚滚的身体，圆圆的脑袋，鼓鼓的眼睛。每个人都穿着破旧的皮袍，手里平端着电磁棒。
    从他们的装备和武器来看，他们比风语部落遇到的流浪者还要穷困。但他们的眼神却与众不同，那是一种令人难忘的眼神，一种绝不屈服的眼神。他们是图斯卡尔族，一个数量不多但战斗力惊人的种族。
    尽管图斯卡尔族原本以捕鲸和海洋生活为主，但由于燃烧军团的入侵，他们分散在整个大陆各处，成为了游离的群体。现在，这个与海洋息息相关的族群，竟然出现在了距离飞毛河不远的这片废墟中……