公堂上的人沉默了许久才从王婉莹的讲述中抽离出来。
    王婉莹为了证实所述的真实性，竟把衣裳的领口往下拉了寸许。
    上面青紫遍布。
    堂上的男子们都默默把头别开了去。
    沈筝看后像是被重石压住了胸口，呼吸困难。
    王地主简直枉为人！
    原本押着王广进的两名捕快默默地松开了手。
    之前用棍棒击打王广进腿弯的那名捕快面露愧色。
    “兄弟，方才我使得力气大了些，着实对不住。”
    王广进揉了揉发麻的腿弯苦笑：“不妨事，习惯了。”
    ......
    沈筝受不了如此沉重的气氛，开口指使那名青年捕快。
    “你跑一趟去王家，将王地主那名小厮带过来。”
    虽然众人对王婉莹的话已经信了九成，可办案也不能只听一面之词。
    “是！”
    捕快一路小跑开门出了县衙。
    沈筝回想方才王广进疯狂阻拦王婉莹开口的行为，此时明了了。
    他想保全妹妹的清誉和母亲的尊严。
    被亲生父亲侵犯，被丈夫日复一日的殴打羞辱。
    这传出去对这个时代的女性来说太致命了。
    沈筝叹了口气，好像也不止是这个时代。
    就算是她之前所处的时代，闲言碎语也是少不了的。
    流言蜚语也是一把伤人的利刃。
    不过一刻，捕快便将王地主的小厮带了过来。
    那小厮受到的惊吓也不轻，一到堂上便哆哆嗦嗦地选了个离王广进最远的地方跪了下去。
    沈筝对这小厮自然也没好脸色。
    “啪！”她把惊堂木一拍！
    那小厮哆嗦的更厉害了，还不待沈筝发问，邦邦邦便是三个响头。
    “大人！老爷对小姐做那事，小人也不敢阻拦啊大人！”
    “少爷杀了老爷！小人在一旁被吓傻了，实在是不敢上前，小人有罪啊大人！”
    “啪！”沈筝又将惊堂木一拍。
    “我问，你答。”
    “是是是，大人您说。”
    “今日命案发生时，你是否在旁目睹了全过程？”
    “是，当时小人就在房门口。”
    “王广进进院子时可曾带有利器？”
    “这...不曾，少爷进院子时两手空空，还给了我一拳！”
    说着小厮朝沈筝展示了他漏风的门牙。
    “王广进与王地主搏斗时，凶器是谁先拿起的？”
    沈筝目光如炬，盯着堂下小厮，不放过他脸上任何细微的表情。
    “老爷！对，剪刀是老爷先拿起的！当时小姐还叫少爷小心！”
    “拿凶器的人是王地主，那死的人怎么也是他？”
    沈筝故意如此问，目的便是让小厮开口，将两人争斗之时王广进并未产生杀人意图的名头坐实。
    顺带也能证实王婉莹所述。
    “当时老爷拿着剪刀，差一点就刺进了少爷的胸口！”
    小厮说着蹙起了眉，陷入了回忆。
    “少爷躲是来不及了，只得扳住了老爷的手腕，不知怎的，那剪刀竟刺入了老爷的脖子！”
    听了小厮的话后沈筝露出了满意的笑。
    一旁的许主簿也挑眉看向沈筝。
    她这些问话，三两句便将案情梳理清楚了。
    “行了，你退下吧。”沈筝对小厮说道。
    待小厮走后，沈筝转头看向许主簿。
    “许大主簿，您说这卷宗该如何记载？”
    “过失杀人？”
    “不，正当防卫。”
    “正当防卫？本朝律法中并未记载这一条。”
    “王广进最初的目的是保护其妹王婉莹，凶器是王地主率先拿起的，用凶器杀人的意图也是王地主先产生的，王广进在自身安全受到极度的威胁之下，激发了潜力，这才能躲过那剪刀。“
    “是以王广进的真实意图也并非是杀了王地主，而是保护自己，这便是正当防卫。”
    许主簿听了沈筝的话，暗自思索。
    正当防卫，不无道理。
    “大人，属下理解您的意思，可……本朝律法并未有正当防卫这一条。”
    许主簿也纠结，他觉得他家大人说得挺对，可他研习律法多年，法便是天理。
    沈筝虽明白时代的局限，可此时也有些许无奈。
    同安县也不是她的一言堂，为官，便要遵循律法。
    若按正当防卫定罪，她的县令也做到头了。
    她无奈之下，只能向律法妥协：“便按过失杀人定罪吧。”
    依大周律法，过失杀人，也就是非凶手本意下失手伤人性命，杖四十。
    杖刑虽用的是普通的粗木板，可挨打的部位是脊背而并非臀部。
    四十杖下去，任由受刑者身体再康健，都只能堪堪保下一条命，损害到脊椎从而半身不遂也是常事。
    说罢沈筝看着堂下跪着的母子三人，惊堂木却迟迟拍不下去。
    虽然王广进的命是保住了，她还是觉得这样对不住三人，王广进何错之有？
    有了！沈筝脑海中闪过一项极少使用的制度。
    议罪银！
    “啪！”她将惊堂木一拍。
    “堂下罪人王广进，犯过失杀人，依本朝律法本该杖四十，可考虑到死者与罪人关系匪浅，改用议罪银制度！”
    一旁的许主簿猛地抬头地望向沈筝。
    议罪银制度自设立便极少启用，连他都未曾想起。
    沈筝看着堂下一脸茫然地母子三人，笑道：“议罪银制度下，罪人可求得死者家属的谅解，若死者家属同意，罪人可以赎银抵罚。”
    堂下三人依旧一脸茫然，沈筝叹了口气。
    她直接问道：“死者家属王氏，王婉莹，你们可同意凶手王广进以赎银免除杖刑啊？”
    堂下三人如梦初醒，表情如出一辙，嘴张得可以放下胡婶子家的鸡蛋。
    王氏小心翼翼地问道：“大人，我儿不用砍头了？”
    她还是不敢相信。
    尽管王家算得上是衣食无忧，可在百姓的认知中，杀了人，就得偿命。
    沈筝耐心点头：“只要您和婉莹同意，便不用砍头了。”
    “同意！同意！我们同意！”
    两人异口同声。
    堂下三人喜极而泣，王广进还处于呆愣的状态。
    这就不用死了？
    王氏和王婉莹双手伏地，真情实意地给沈筝磕了三个头。
    “多谢大人！”
    而后母女俩上前抱住了王广进，三人哭作一团。
    沈筝调笑道：“先说好，这赎银是给县衙充公的，可不是给你们母女二人的。”
    现在的县衙不可谓不穷，有了这笔银子，刚好能解她的燃眉之急。
    此时的王广进面上全是眼泪和鼻涕泡，他双手抬起往前一伏。
    看这架势又要磕头！
    沈筝默默把屁股往旁边挪了挪。
    她的思维还是改变不过来，在她的认知里，受人磕头大礼的只有仙人和……
    三个响头过后，王广进开口道：“今日是大人给了小人第二条命，日后小人愿给大人做牛做马！”
    还不待沈筝拒绝，他提出了令沈筝拒绝不了的好处。