昌南府城门。
    “吁——”
    余九思勒马在队伍最前，跟在他身后的，是三千将士与连绵不绝的运粮车队。
    一阵阵黄土被马蹄扬起，迷了众人视线。
    守城府兵看见余九思面上一愣，侧头与同伴说着什么。二人交谈间，频频看向余九思，似是想记下他的样貌。
    其中一人最后深深看了余九思与他身后的队伍一眼，解开拴在府门口的马儿后，朝府内扬长而去。
    门口的府兵巍然不动，在等着余九思上前。
    余九思朝他露齿一笑，抬手打了个手势。
    只见他自己带来的精兵有序散开，各领队沉声吩咐。
    “甲、乙、丙，三队留下，看守正门！”
    “丁、戊、己，分散看守侧门！庚、辛、壬待命，一个人可疑人士都不许放出来！”
    城门口的百姓见状便知有事发生。他们面带惊恐，眼下进城也不是，出城也不是。
    甲队领队策马上前，对门口百姓高声道：“速速进城等候，莫要在此逗留！”
    在甲领队看不见的地方，府兵对人群中一人使了个眼色。
    接着，人群中便有人慌乱惊呼：“我们不进去！你们是来杀我们的！进去就会被你们一刀砍死！你们是地狱来的恶鬼，是恶鬼！”
    甲领队一愣，立即训斥：“胡说八道！妖言惑众！我们只不过是......”
    “不过是什么！”
    有人不让他将话说出口，扯着嗓子朝四周喊道：
    “此事又不是第一次发生了！你们忘了吗，灾荒年间，朝廷本就有杀人省粮食的先例！每杀一个人，每日便能省一些口粮！杀十个人，便能省下几斤粮食！”
    百姓们闻言面露惊恐，他们根本不去思考朝廷何时有如此做过，而是随波逐流，跟着那人惊恐大叫起来。
    “一定是那样的，若非那样，为什么这些人一来就将城门围了起来！咱们一同挤出去啊，出去了还有一线生机，若是留在城中，那就是待宰的羔羊！”
    “不对！是不能让他们进来，若是让他们进来了，咱们都得死在城里！官爷！官爷！快关城门啊！”
    “对！对！关城门，不能让这些恶鬼进来！”
    顿时，城门口慌乱一片，但百姓们明显协调不到位，有人想关城门，有人想挤出城去，搞得所有人都卡在那里，不上不下。
    城外的薛迈看得目瞪口呆，行至余九思身侧，指着门口道：
    “他们疯了吗？一个个饿得面黄肌瘦跟个排骨似的，哪儿来的那么大嗓门儿那么大劲的？”
    余九思看着城门口，一丝悲伤在他眼中流转。
    他问薛迈：“你不觉得，他们所说之事......或许是真的呢？”
    薛迈被他一句话惊得忘了尊卑，转头问道：“你也疯了？真个屁啊，当今陛下爱民如子，绝对做不出此事来！”
    余九思定定看着他，蓦然笑了起来。
    “你说得对。”
    他转头点了架马车，车夫立即领命上前，驾车到他身侧身后等候号令。
    “走吧。”余九思唤道薛迈，“待会儿可要将本将保护好了，多盯着点儿那府兵，莫让本将被趁乱射死了。”
    薛迈直接从背后拔出配剑，咬牙道：“他们敢，老子的校尉可是真刀真枪拼出来的，府兵罢了，臭喽啰！”
    余九思在前，薛迈跟在他身侧向城门走去。
    甲领队看了眼城门口，面色漆黑，上前问道余九思：
    “郎将，咱们该如何做？眼下人不多咱们还挡得住，待会儿若是城中百姓得信前来，靠咱们和薛校尉的人，若是不见血，是拦不住人的......”
    他咬了咬牙，狠下心试探道：“要不咱们抓几个百姓......”
    “说什么屁话！”他话未说完，余九思便踹了他一脚，“回京自行去领十军棍。”
    甲领队与其他九位领队一样，在余九思还是军中百户时，便是他手下的兵，此次前来昌南府赈灾，余九思也是刻意点了他们，意在提携他们一把。
    他很是信服余九思，眼下受了罚也毫无怨气，只是低声解释道：
    “郎将，属下并未想打杀百姓，只是想拿两个人......给咱们立威。”
    薛迈面有嫌弃，看着他道：“立个屁的威，只要你敢动手，咱们要进城杀人的名头就坐实了。你这么蠢，是如何跟着郎将混的？”
    甲领队这才发觉自己的想法有多天真，惊出一身冷汗。
    “郎将恕罪，是属下考虑不周！属下自愿回京领二十军棍。”
    余九思示意他让开，转身扛起了一石粮食，行至百姓跟前。
    百姓还在继续吵闹，看见余九思前来更是激动：“你是谁！你做这种事，是会遭天谴的！”
    余九思上前掏了掏耳朵，问道：“何事？”
    他拔出佩剑，一剑捅在装粮食的麻袋上。
    麻袋本就鼓鼓囊囊，眼下被他捅了个大口子，袋中的粮食跟下金黄雨似的，连着串儿往地上掉，不过片刻便堆起座小山来。
    余九思任由粮食滑落，甚至还嫌粮食倒得慢，时不时地抖肩抬手，让粮食倒得更快些。
    百姓眼中看到的，便是金灿灿的粮食被他毫不留情地倾倒在地，让人心疼不已。
    他们逐渐不再吵闹，而是看着地上的粮食，频频往下咽口水。
    看那样子，是今年的新米啊......剥了壳白花花的新米，吃起来不知该有多香！
    趁众人的注意力都在粮食上时，余九思侧头对薛迈说道：“待会儿将最先开口扰乱民心的人记下来。”
    一时间，整个城门口都只有百姓的吞咽声，府兵见状不好，心知不能再缩着不动，装模作样上前问道：
    “这位将士，您是何人？为何一来便将我昌南府城门围了起来？”
    余九思瞥了他一眼，看向百姓。
    “你们说本将做这种事，本将想问你们，本将除了来给你们送粮食，还能做何事？”
    “送粮食？！”
    百姓惊呼，纷纷看向他们身后。
    余九思侧身挑眉，朝他们介绍道：“粮食——白送。”
    百姓们看着那一驾驾运着粮食的马车，满脸不可置信，但那些一眼望不到头的马车，让他们开始考虑余九思话中的真实性。
    就在此时，人群中发出一声不和谐的声音：“不可能，送粮便送粮，他为何不让咱们出城？！若是送粮食，大大方方送不就好了！”
    薛迈锁定目标，疾步上前。
    但他走向的，并非方才开口的百姓，而是......
    府兵。