“哎呀，说曹操，曹操到，这就是你之前提起的那个对象吧？”
看见来人，大领导放下手中的报纸。
领导夫人同样在第一时间面带笑容地迎了上来。
叶明的眼光确实独到，冉秋叶不仅拥有出众的容貌和身段，
更难得的是那份由内而外散发出的书卷气息。
“不是你说想见见吗？这不，我就给你带来了。
秋叶，这就是我跟你说过的大领导，别紧张，把这里当作自己家，这是领导夫人，你就跟着我喊姐。”
冉秋叶不敢怠慢，对着领导夫人轻柔地唤了一声姐。
因为喜欢叶明，所以领导夫人对温文尔雅、美丽动人的冉秋叶同样青睐有加。
“这么漂亮的姑娘，我说小叶眼光这么高，找的对象自然不是普通人。”
领导夫人热情地将冉秋叶拉近身边，一番赞美之词脱口而出。
冉秋叶脸蛋羞红，低着头，显得有些手足无措。
“姐你就别再夸她了，秋叶脸皮薄呢。”
“脸皮薄是好事，哪像你小子皮糙肉厚，我可是受不住。”
大领导笑着调侃了一句，对叶明毫不客气。
“秋叶啊，别紧张，虽然这小子平时吊儿郎当，但他有一句话说得没错，就把这儿当成你自己家就好。”
察觉到冉秋叶有些拘谨，大领导温和地安慰着她。
感受到两人的平易近人，冉秋叶逐渐放松下来，却又忍不住嗔怪地瞥了叶明一眼——认识这么大的领导，之前竟然一点消息都没有透露。
除了杨厂长，似乎没有人知道这个秘密。
“还愣着干嘛，我和你姐都饿了，厨房里鱼肉都已经准备齐全，就等你下厨了，秋叶和小欣留下来陪我们聊聊天。”
大领导催促着叶明进了厨房。
没有他在场，冉秋叶又开始紧张起来，幸好有小欣陪伴在侧。
她们闲话家常，询问了冉秋叶父母的情况。
叶明曾提及他们是从海外归国的华侨，对此大领导并无异议，只是担心将来可能引来不必要的麻烦，现在提前了解清楚，日后照顾起来也能心中有数。
气氛十分和谐温馨，领导夫人见识广博，又兼具传统女性的温婉贤淑且毫无架子，这让冉秋叶很快适应了这样的交谈节奏。
晚饭过后已接近晚上七点，天色渐暗。
叶明带着冉秋叶向大领导告辞。
“大领导，天色已晚，我们也该回去了，再晚些，冉叔恐怕就要上我们家来找人了。”
听到这话，在场的人都愣了一下，想起昨天的话题，冉秋叶脸上泛起红晕。
“也是，你们还没结婚，的确需要注意一下，不过小叶，结婚的事也该提上日程了，结了婚，别人也就没闲话可说了。”
大领导也在一旁打趣道。
那个年代，结婚手续相对简单，只要双方情投意合，带上户口本去街道办事处签个字、盖个章，一生的承诺就此确定。
雪还在静静地下着，夜幕下的四九城静谧而祥和。
昏黄路灯下行人稀少，叶明骑着自行车，悠然穿行在几条大街上。
这份宁静惬意的氛围，与院里的勾心斗角、吵闹喧嚣形成了鲜明对比。
在轿车后座上，冉秋叶右手轻轻搭在叶明的腰际。
他们谈论着什么趣事，前排的小欣笑声不断。
“大领导为何对你这般好呢？”这个问题困扰了冉秋叶一路，始终不得其解。
两人交谈间的态度，说是平辈相处也毫不为过。
从大领导一家对叶明的亲昵举动就能看出，他们是真心将叶明视作自家人。
“或许是我口才好吧。”叶明笑着回应。
“我可没发现你哪里会说话讨喜了。”冉秋叶接话道，她清楚记得叶明与大领导交谈的内容，随性而谈，毫无拘束，丝毫没把对方当作长辈看待。
“你不信吗？”
“不信。”
“不信你可以亲自验证一下？”
“验证？怎么验证？”冉秋叶一愣，随即明白了叶明的暗示，脸颊瞬间泛起红晕。
这种超越时代的撩人手段，对于她这样一个未经世事的女孩来说，实在是难以抵挡。
小欣睁大眼睛，不明所以地看着两人突然沉默。
她问：“哥，你又做了什么好吃的了吗？”
“小孩子别问那么多，只有冉姐姐能吃。”
“为什么呀？”
“没什么原因。”
“哥，你偏心！”
“哪有偏心。”
听着他们的嬉闹声，冉秋叶的心情反而平静下来。
此时，在胭脂巷口，冉父顶着风雪翘首期盼。
轧钢厂四点下班，现在都快七点了，女儿还没回家。
他对大领导的情况本就半信半疑，此刻更是不自觉地用最坏的想法揣测叶明。
他认为，交往和结婚是两回事，邀请回家吃饭可以理解，留宿则需慎重。
若叶明真是一时冲动，他们绝不会轻易将女儿交给他。
“哎呀，回来了回来了！”当远处车灯出现时，冉母如释重负地喊道。
“爸妈，这么大的雪，你们怎么还出来等？”叶明下车询问。
“你还说，这么晚才回来，不知道我们多担心啊。”冉父责备中带着关切。
“有我在，你们担心什么。”叶明自信满满。
“就是因为你，我们才担心！”冉父嘴硬心软。
叶明早已习惯被误解，刚才还想让冉秋叶体验他的甜言蜜语，这会儿却完全抛诸脑后。
若非自己是个正人君子，只怕明年就要让冉父升级做外公了。
“秋叶已经安全送回来了，天色已晚，我就不再打扰了。”为了让冉父冉母解除对他的误会，叶明适时告辞。
“以后常来家里玩啊。”冉父转变态度挽留。
“一定，秋叶，明天见。”叶明随后载着小欣离开了冉家，他明白，将大领导的真实情况告诉冉家，今后自己与冉秋叶之间的阻碍便会减少许多。
尽管冉父冉母通情达理，但作为海归华侨，恐怕会对叶明的身份有所顾虑。
与聪明人打交道，适当地展示自己的实力，沟通起来会更顺畅。
待叶明走远，冉父领着冉秋叶返回家中。
“秋叶，见到那位领导了吗？”冉父问。
“见到了。”冉秋叶答道。
“那领导家住的是几进的大宅子？地方宽敞吗？里面的摆设如何？”在四九城，四合院大多为二三进格局，而南锣鼓巷区域的院子基本都是三进，分为前后中三部分。
一般人家能拥有这样的住所已经相当不错。
若是四进及以上的复合型庭院，格局更为讲究，有的甚至配有花园，居住者的身份地位可见一斑。
然而冉秋叶面色有些异样，她摇摇头说：“不是四合院。
叶明带我去的领导家，住的不是四合院。”
“不是四合院？那是楼房？”冉父猜测。
在四九城连四合院都没有的领导，估计级别与轧钢厂厂长相差无几，不必过于在意。
幸好冉父原本就没抱太大希望，因此并未感到太失望。
“也不是楼房，就是一个挂着红星的大宅邸，门口站着两个持枪卫兵。
您让我留意他们家的陈设，我看了一下，大概也就比侯叔家稍微好一些……”
冉秋叶突然插话，语出惊人。
室内的气氛瞬间变得微妙而紧张。
“持枪的警卫？”
冉父霍地从座椅上站起，满脸愕然。
什么样的领导干部能有配枪护卫相随？
在这个时代，公职人员的各项待遇几乎都透明化了，任何超出身份之外的特权，往往都来源不明。
有这样的待遇级别，无疑有力地印证了这一点。
叶明所结识的这位大领导，显然不是普通人所能轻易接触的杨某。