直至日正当午，叶平涛满身疲惫地背着一布袋蕴含灵气的老蒜头抵达村落入口。待至午时一刻，一辆灵力驱动的飞梭巴士准时降临，叶平涛递出一枚晶石作为车资踏入车内。
    车中，叶平涛满脸笑容地盘算着这次交易的收益。所得现金八十八枚灵石，另有二十二枚赊欠，共计一百一十枚灵石的货品。此行若是顺利，利润怕是要翻上五倍有余！
    飞梭巴士穿梭于城乡之间，叶平涛并未前往看望修炼中的女儿，而是径直登上了通往灵都巢州城的渡灵车。幸亏这渡灵车一日之内往返多次，否则便只能待到次日再行出发。
    历经一番天地之力的动荡，叶平涛最终抵达巢州市灵枢车站，紧接着他又驾驭灵力公交马不停蹄地奔赴大型灵材交易市场。
    “这灵石真是不易赚取啊！” 叶平涛轻声自语，随着距离市场的临近，他的内心也越发紧张起来。倘若那市场中的灵蒜收购商记错了时间，提前上调了价格，或是因某种未知变故未出现“蝴蝶效应”，那该如何应对？
    当叶平涛的身影出现在交易市场之外时，肩上的布袋中鼓囊囊的老蒜头立刻引来数位修士的关注。这一幕令他不由得松了口气。
    “道友，这蕴含充沛灵气的老蒜头，您打算如何出售？”一位壮硕修士问道。
    “道友，我这批蕴含浓厚天地精华的老蒜头，售价二块五一枚灵石，全部转让给您。”叶平涛回道。
    另一位青年修士接话：“道友，我看您这怕是有七八十枚灵石分量了吧？不如全都转给我，免得您还需搬运进去，瞧着我都为您觉得辛劳。”
    听着周围人议论纷纷，叶平涛微微一笑，心中暗喜：果不其然，历史的轨迹并未改变！
    直到喧嚣渐起，叶平涛才憨厚地回应：“实话说，我也并不知晓如今这蕴含天地精华的老蒜头价值几何，曾在忘川秘境听闻行情甚好，便将家中存货尽数带来。容我先入内查看一下市价。”
    忘川秘境位于和平县边陲之地，方向与和安县截然相反。几位修士面露尴尬之色，明了叶平涛此举意味着他们将失去低价购入的机会。
    稍作犹豫之后，一名身材精瘦的修士站了出来：“道友，如此这般，我愿以二块七一枚灵石的价格收购您的老蒜头。我告诉你，市场内顶多不过三枚灵石一枚，但他们所用的称重法宝……”
    话至此处，精瘦修士意味深长地一笑。显然，他是在暗示市场内的称重法宝可能有所猫腻。
    叶平涛表面上看似犹豫不决，但实际上他已经做出了决定。市场的深处多半都是各大家族势力的眼线，此刻他还无意卷入其中。精瘦修士见状，果断加价：“二块八，就二块八，全数收购，保准道友不吃亏。”
    “那就依道友之言。”叶平涛仍旧挂着憨厚的笑容。
    交易完毕，叶平涛离开了交易市场，直至乘坐上返回的灵力公交，他的心情仍然激动不已，甚至比前世赚取巨额灵石之时更加兴奋。历史的轨迹并未更改，而赚钱的机会依然存在。救治女儿所需的灵石医药费，指日可待！
    走出车站时，夕阳已垂暮。此时的县城交通不便，五点钟过后，恐怕不会再有灵力公交通行。对此，叶平涛毫不介怀，一路询问指引，徒步跋涉了半个多时辰，终于在夜幕降临之际来到了县里的疗灵院。
    直至踏入医院，叶平涛才惊觉自己竟然不知道女儿究竟住在哪个疗愈科室。还好，疗灵院规模不大，仅是一座三层的小楼，只需一间间寻找便可找到女儿所在的病房。
    终焉时刻，天道亦未负坚毅修士，叶平涛于二重楼廊间巧遇持丹泉归来的沈玉瑾，彼时的她仍披昨日之碎花仙衫，面庞却显得异常虚弱。
    一眼瞧见叶平涛，沈玉瑾不顾四周是否有同道中人，瞬间怒火中烧，直言斥责。
    “你何故再来此地纠缠不清！”
    “我……”
    “还不够我们母女受苦吗，叶平涛！你心中究竟还有无半分情义与担当！嗯？！”
    其疾言厉色引得周围疗伤修者及护法家族纷纷侧目，就连病房内的师尊高玉翠也被惊动而出。
    目睹叶平涛身影，高玉翠瞥见沈玉瑾的神情变化，立刻上前试图调解。
    “玉瑾，此事……”
    “母亲，你不要再劝了！若你真倾心于他，便随他离去便是！”
    沈玉瑾愤怒至极，多次欲与叶平涛解除修炼伴侣关系，皆被母亲以各种理由阻挠。而叶平涛每逢面对高玉翠，总能施展妙语化解尴尬，使其笑容常驻，甚至将珍稀灵材优先供给叶平涛，反让沈玉瑾感觉像是自家门中的外人一般。
    高玉翠无奈地阖上了双眼。
    沈玉瑾并未消停：“叶平涛，你此次前来，可是为了索取灵石？我才离开一日，你莫非又与那群修行散漫之辈涉赌败家？还是又欠下巨额债务，特来求援？”
    “休想！这里便有脱离修炼伴侣契约！若你尚存一丝人伦之情，请在此契约上签字！
    此刻我手中已无多余灵石，婷婷的疗伤药剂费用都无法负担！”
    话语末梢，沈玉瑾掩面痛哭，声嘶力竭。
    叶平涛沉默不语，目光越过沈玉瑾的肩膀，望向病榻之上那位宛如瓷娃娃般的小女孩。她微微闭目，面色微红，偶尔伴有轻微颤抖。
    病榻边悬挂着一个灌注灵液的晶瓶，细长的导管连接至她手腕之处，可见一处又一处的针刺痕迹。
    叶平涛心如刀绞，恨不能给自己一个巴掌。如此娇憨的女儿，如此秀美的伴侣，他为何前世竟会狠心离弃？
    仿佛感受到了周遭压抑的情绪波动，也或许是因寒冷所致，婷婷微微颤抖着睁开眼睛。
    “父亲？母亲，是父亲来了。”
    叶平涛忙不迭地走上前去。沈玉瑾欲上前阻拦，但身形一顿，最终还是默许了他的靠近。
    叶平涛得以走近病榻，屈膝而坐。
    “婷婷，爸爸来看你了。”
    话音刚落，叶平涛喉头一梗，泪水决堤般滚滚落下。
    “爸爸，你怎么哭了？让婷婷帮你擦掉。”
    说着，婷婷费力地抬起另一只布满针眼的手，笨拙地替叶平涛拭去泪水。
    擦拭的过程中，她还像个小大人似的责备起父亲。
    “父亲你也哭，母亲也在偷偷抹泪，你们这些大人们怎么和婷婷一样爱哭鼻子呢？”
    “爸爸不哭，爸爸不会哭了。”叶平涛尽力克制住情绪，然而泪水却是止不住地滚落。
    婷婷撅起小嘴思索片刻，然后用奶声奶气的语气问道：“母亲曾说过，是因为婷婷爱哭，所以父亲才不要婷婷了吗？以后婷婷再也不哭了，这样可以吗？”
    叶平涛艰难挤出一抹修炼者坚韧的笑容：“父亲对婷婷的疼爱深入骨髓，又怎会舍弃你？待你仙体康复之日，便是我们重返宗门之时，父必将为你求取仙丹灵果，寻觅珍奇法宝，给予你世间无上的修行资源，乃至更多……”
    晶莹泪滴如陨星般滚落，承载着他两世对婷婷难以弥补的情感负债。
    他口中所言，亦是他两世誓言要做到的承诺。
    沈玉雯在一旁聆听，心中的悲痛逐渐转为冷笑。
    直至叶平涛提及要赐予婷婷世间最好的一切时，她的情绪彻底失控。
    “叶平涛，你这虚伪之徒！给婷婷世间最好？你自己连医治女儿所需的灵石都凑不齐，还偷走她的疗伤费用拿去赌注，有何颜面在女儿面前夸下海口？你在欺骗她！你在欺骗你的亲生女儿！”
    “玉雯，你且听我解释，我没有骗她，我……”
    “我不想听！你给我滚出去！立刻滚出去！”
    沈玉雯愤然起身，疾步上前拼命拽着叶平涛，将他朝病房外推去。
    直至将其推出门外，“嘭”的一声关紧了房门。
    叶平涛并未顾忌左右相邻病房中修士们的目光与议论，沉稳心神，满目真诚地呼唤道。
    “玉雯，过去是我不对，是我修行之心迷失，行事荒唐，如今我已经深刻悔悟。”
    “你清晨离去之后，我也深思良久，今后荒诞之举，我必不再犯。
    从今而后，我将摒弃旧我，痛改前非，重修大道。只求你最后能施以一线生机，再信我一次。
    手中这一百五十枚灵晶，是我今日斩妖除魔所得，权作家用。
    我还会继续赚取更多的灵晶，解决女儿的疗伤费用，无需担忧此事。
    先前对女儿许下的承诺，乃是出自肺腑，同样也是对你所说的。
    望你最后给我一次机会，最后一次信任我，我将挣得海量灵晶，为你购买华美法衣，带你入住仙境般的洞府，赠予你世间无双的修炼宝物。”
    言毕，叶平涛从中取出一百枚灵晶，悄然从门缝底部递入室内。
    “请你务必照顾好婷婷，医疗费用的事情，交由我来处理。
    母亲大人，让您受累了。
    婷婷，要乖巧听从母亲和祖母的话，爹爹明日再来探望你。”
    言罢，叶平涛毅然转身离开，途径一间间病房，无论是嘲笑之声还是同情之意，他皆未有丝毫留意。