夜幕降临时，叶平涛随意寻了个街边摊位，品尝了一大碗蕴含天地灵气的麻辣牛肉汤面。那炽烈的辣味，犹如火属性灵丹般令他周身经脉热血沸腾，舒爽无比。擦掉额上的汗水，叶平涛踏上归途，回到市第一疗养院之外，已是戌时已过。
    原打算为病榻上的婷婷带回些膳食，却又觉此时天色已晚，只好作罢。走进病房，依旧是岳母高玉翠守候在侧，照顾着婷婷。此刻婷婷仍未入睡，只是静静地看着修炼频道播放的节目，而高玉翠则陪伴在一旁。
    “妈，您先回去休息吧，今夜由我来照看。”
    近日夜晚的照料任务皆落在年迈的高玉翠身上，加之病房内的环境并不利于修养，老人的脸庞明显带着倦容。然而她仍摇头拒绝道：
    “不妨事，你忙你的就是了。唉，我劳累些无妨，只盼你们二人能平平安安，修行之路少些波折。”
    “妈，这个修炼时代，即便是平安平淡的日子，最终也会因世俗杂物如柴米油盐所累，耗尽所有精力。您还是回去歇息吧，这里有我呢。”
    高玉翠犹豫再三，终究点头应允。“婷婷通常八点就寝，记得按时关闭修炼心得播放器；夜里子时前后还要帮她导引灵力排泄，切莫忘记。”
    “放心吧，我都记住了。”
    目送着岳母离去的背影，叶平涛不禁叹了口气。
    宁静悠然，恬淡无争的生活适合丈母娘和老丈人吗？或许在丈母娘眼中如此。然而叶平涛深知，老丈人嗜酒如命，性情暴烈，醉酒之后常常对丈母娘拳脚相加。至于生活琐碎，更是足以消磨人的意志。多年后，丈母娘染上了慢性疾病，每日除了照料全家饮食起居，还需辛勤劳作于田间地头。耗尽一生精力，又在晚年痛失爱女，叶其遭遇不可谓不惨。而老丈人与叶平涛之间虽有几分相似之处，却也因此相互看不顺眼，毕竟同气相斥。
    叶平涛轻轻摇头，驱散脑中的杂念，随手关闭了电视。刹那间，婷婷的小嘴便撅了起来。
    “爹爹，我想看电视。”
    “看电视有何趣味？爹爹为你讲述一则仙缘故事。”
    “爹爹也会讲故事？”
    “没错，今日便讲讲那大妖狼与小仙童的故事。”
    “娘亲已经说过啦。”
    “那么，三只小灵猪呢？”
    “也听过啦。”
    “再讲白雪仙子的故事？”
    “爹爹，这些都是娘亲讲给你的故事吧？”婷婷问道。
    叶平涛不禁一阵冷汗涔涔。原来在女儿心中，父亲所讲的故事不过是源自母亲口述。
    “那个……那就讲个奥特仙尊大战机械族勇士的故事。这回你肯定没听说过。”
    见婷婷摇头，叶平涛得意一笑。别说她没听过，就连他自己也是闻所未闻。
    “话说，在距地球八万里之遥的星域之外……”
    “爹爹，什么是地球？八万里又是多远呢？”
    “呃……罢了罢了，换个说法好了。话说在久远到无法计量的时代，有一位奥特仙尊……”
    “爹爹，很久很久以前就有机械设备了吗？”
    叶平涛暗自苦笑，他对女儿追本溯源的探究精神表示赞赏。小小年纪，竟有这般独立思考的能力，实属难得。
    “罢了，爹爹陪你玩儿游戏吧。”
    “爹爹，我想骑大马。娘亲和外婆都不肯带婷婷骑大马。”
    “行！”叶平涛终于找到了自己存在的价值所在，他飞快脱下鞋袜，翻身跳上床趴下，一把将婷婷拉至背上。
    婷婷随即笑逐颜开。
    “骑大马啰，骑大马啰……”
    这一番嬉闹，叶平涛不经意瞥了一眼时钟，竟然已将近亥时。
    “婷婷，你该歇息了。”
    “哦……那爹爹能唱首歌儿哄婷婷入眠吗？”
    “为父自然会唱歌儿。来，你先闭上眼睛，爹爹给你唱。入睡吧，入睡吧，我心爱的仙婴；入睡吧，入睡吧，为父疼爱你……”
    “爹爹，其实是娘亲喜欢你。”
    婷婷抗议道。
    “爹爹也同样喜欢你啊。”
    “哦……那好吧。”
    “入睡吧入睡吧，我心爱的仙婴……入睡吧入睡吧……”
    “爹爹，我无法入眠。”
    “嗯？”叶平涛看着眼前眨巴着大眼睛的女儿，疑惑地问道，“你知道无法入眠是什么意思吗？”
    “就是翻来覆去睡不着觉啊，就像娘亲那样，经常整夜辗转反侧，焦急得直掉眼泪。”
    听到女儿天真的话语，叶平涛心中五味杂陈。在孩童的世界里，睡不着觉竟是这般令人焦灼的事情……
    或许，是自身长久以来修为动荡不定，引得玉雯忧虑不已。
    叶平涛微微摇头，竭力挤出一抹淡然的笑容。
    “那我为你变换一曲灵谣罢。”
    两仪灵虎，两仪灵虎……”
    “身姿疾逸身姿疾逸，其一目已失，其一耳无存……”
    瞧见婷婷竟随着歌声轻吟起来，叶平涛心中大感惊异与欢喜。
    “婷婷，你竟然会唱《两仪灵虎之歌》？”
    “嗯嗯，是娘亲教婷婷的。”
    “那你可曾学过《星辰之谣》？”
    “会啊，一闪一闪放光彩……”
    “那么，你可会……”
    父女二人如此一问一答，相互对唱，逗得婷婷时不时发出银铃般的笑声。
    也不知过去了多久，叶平涛陡然想起，女儿该入定修炼了。
    抬眼看去，赫然已是亥时正刻。
    “婷婷，你闭上眼睛，父亲再为你唱一支助修之曲。”
    “嗯嗯。”
    婷婷点点头，乖巧地阖上了双眼。
    叶平涛望着女儿温顺的模样，内心充满了柔情。
    他轻轻摩挲着婷婷的小脑袋，低声道来：
    “小小婷婷，无忧无虑，映照周遭星辰辉光。
    小小婷婷，无忧无虑，愿此景永恒如斯美妙……”
    一曲接一曲轻声吟唱，叶平涛眼角不知不觉间泛起了泪光。
    前世之中，女儿遭遇无数烦忧，最终陷入寂静无声的世界。
    而今生，他誓不让那悲剧本重演，并决心为女儿营造一个永恒美好的未来。
    妻子，亦是如此。
    心中念头流转之际，叶平涛俯首望去，只见婷婷已然入定入睡，面上犹带甜美的微笑。
    他在婷婷额际留下深情一吻，帮她整理好修炼用的毛毯，继而坐在守护榻上静候。
    此刻已是亥时末，他还记得丑时需为女儿导引排泄浊气。
    正值青壮年华的他，尚不惧夜以继日的守候修炼。
    待至丑时，叶平涛成功引导婷婷排出浊气后，才依依不舍地躺倒在守护榻上，思量着未来，在半梦半醒之间渐渐沉睡。
    梦境之中，他又回到了前世那个痛苦的记忆——婷婷的病症复发，再度失去听力；沈玉雯痛彻心扉，带着婷婷远离故土，艰难度日……
    “呼……”
    叶平涛蓦然惊醒，额上冷汗淋漓。
    他迅速从守护榻跃起，疾步走到修炼床畔查看。
    见到婷婷依旧安睡未醒，探手摸向额头并未发热，叶平涛这才放宽了心。
    此时，修炼床帘忽然开启，沈玉雯怀抱保温罐悄然步入。
    “玉雯，你怎么这么早就来了。”
    沈玉雯黛眉微蹙，瞥了一眼墙上挂着的修炼时辰盘。
    叶平涛也随之望去，发现此刻已是辰时之初，不禁面露些许尴尬之意。
    原来昨晚守夜兼做恶梦，以至于晚睡了许久。
    沈玉雯轻拍着婷婷，低声唤醒她：“婷婷，醒醒，该起身修炼了。”
    “唔，不要啦，我还想继续睡觉呢。”
    “还想睡？都什么时候了！起来先用早餐，午后再继续修炼！”
    婷婷睁开朦胧的眼睛，满脸写着不满和疲倦。
    沈玉雯柳眉紧锁，转向叶平涛问道：“她昨晚是什么时候开始修炼入定的？”
    叶平涛随口回道：“大概戌时左右吧。”
    “戌时？”沈玉雯面色微变，显然是对此表示质疑。