素馨又道：“天泽美貌的女子甚多，但美貌且尊贵女子……”她抬眼看了看白秀，玩笑道：“当属太后娘娘啦！”
白秀捧着冰酪碗，仰脖发出长长地叹息。
“草原太子必是要求娶一位未出嫁的少女，我可是入了宫的，即便向往草原，人家也不会选我呀！”
素馨惊奇：“娘娘想去草原？”
白秀登时坐起身，一双眼希冀地望着虚空，想念书本里的草原。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。套马的汉子，打赤膊的郎…啧，好风光。”
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。漂亮的少年和他心爱的姑娘一起牵着马儿，在草场上嬉闹，那姑娘特地穿了一件最好看的红裙子……”
素馨端着碟子，笑看白秀小手缓缓移动，像是在展开一幅塞北风光的美好画卷。
她听得一脸向往，碟子里的冰酪都化成了汤。
素馨小口抿着化了的冰酪，微微凉的羊奶兑果汁，倒是另一番好滋味。白秀喃喃自语：“可匈奴尚未开化，要是能改掉恶俗，摒弃暴力，发展农耕文明就好了……”
“娘娘说什么？”素馨没听清。
“没什么。”白秀摆摆手，岔开话题，“我想，皇上应该会在世家贵女中选出一位，封为公主下嫁草原。”
未了，白秀又叹道：“联姻远嫁，对于贵女们来讲，可能不愿接受。”
消息疯传的第三日，漠北太子的队伍已经进了黑水关，再过五日便抵达皇城。
南宫凌对联姻没有明确表态，但由于对方来表达诚意的，便派人以礼接待来客。
素馨这两日带来的小道消息，近乎都是猜测皇上会选哪家女儿嫁去草原，引得白秀不禁也好奇起来。
南宫凌是个谋算极深的人，步步都会提前做好安排，为何现在都没定联姻的人选？
白秀往嘴里扔了一颗冰过的葡萄，瞄了一眼衣柜前堆成小山的衣服。“随便挑一件就行啦，快来吃葡萄！”
素馨埋头在衣山里，为白秀挑选衣裳。
“漠北太子觐见，后日晚上在金銮殿设宫宴，外族在场，娘娘的礼服马虎不得。这件太花哨，不好…这件颜色太素净，也不好！”
白秀不以为然，轻笑：“穿得只要合乎身份就好，这场宴的主角又不是……”
“圣旨到——”
白秀愣了一下，跟缓缓抬起头的素馨对视一眼。
似乎许久没听见这三个字，白秀反应了一会儿才允许真契进来，传南宫凌的旨意。
小石头随着真契一同进殿，他手中端有一个漆盘，上面盛着一件石榴红坠珠宝的衣裙。
真契就金黄绫锦宣读圣旨，白秀一个字都没听进去，只静静地看着那身艳丽华贵的衣裙。
原来，她是这一环。
宫宴前的早上，白秀收拾出一个小妆匣，放了满满的金瓜子及玉翠金簪，又将一张房契塞在里面。
“素馨！”
“娘娘？”素馨闻声进殿。
白秀把妆匣递给素馨。素馨捧着重重的一盒东西，茫然不解：“娘娘，您这是……”
白秀上前轻轻抱了抱她，笑嘻嘻地道：“哀家的钱太多了，替我花一花！”
跟白秀在一起，轻松惬意的日子过了许久，素馨的性子转变许多，开朗不少，她没多想，只欢笑道。
“让奴婢替太后娘娘花钱？天底下还有这等好事？”
“嘿嘿，是呀。”白秀摸了摸她的头，“太后还想祝你岁岁有今朝。”
···
金銮殿，夜宴。
白秀身着那袭华丽的衣裙步入殿中，在座的大臣眼前一亮，惊其美艳之余，一个念头突然生出。
他们起身问安：“太后娘娘万岁万岁万万岁……”
整齐的请安声都带着一丝怀疑。
不会是…要让太后出嫁漠北？！
很快，有人来给众人回答。
白秀刚落座，两人一前一后便入了殿。
这两人魁梧高大，深目高鼻，且都有一头黑亮、长而密的卷发，麦色的皮肤，灰蓝色的眼睛。
只不过一位身穿绸缎制成的长袍，刺绣花样不如天泽精致，但身上佩的玛瑙、珊瑚、碧玉价值不菲。
而另一位只穿了件浅灰长袍，连纹样都没有，但胜在相貌过于出挑，不禁让人多看几眼。
他们两个见了南宫凌没有行礼，只右手覆在心口上，微微点了个头。
“天泽的水土真是好，男人都长得这么白。”身上佩戴宝石的是漠北太子，冒顿，他盯着南宫凌揶揄了一句。
紧接着他又笑道：“是不是没吃过牛肉，怎么瘦得像只瘟鸡？”
“大胆！竟敢对皇上无礼？”
冒顿出言不逊，惹怒众臣。
一众大臣登时站起，怒指他们：“你们来我天泽是求和的，却摆上这番狂妄态度是什么意思？”
“这就叫无礼？”冒顿摊开手，耸耸肩。
“我是带着诚意说的，希望你们的皇帝多吃些牛肉，好让身子骨壮实一点，像你们的南宫玄夜一样强壮。”
冒顿又摆出无辜的表情：“我可是好心！”
南宫凌微笑，朝众臣摆摆手安抚：“众爱卿快坐下。”
“漠北民风彪悍，崇尚武力，壮者食肥美，老者食其余。贵壮健，贱老弱，天性也。”南宫凌漆黑的眸子深沉，语气平和。
“漠北太子是以浅薄的学识，送上好心的祝福，大家要谅解一二。”
一番暗讽，一众大臣听得舒服，齐刷刷地落回座位。
冒顿微微勾起嘴角，重新打量起南宫凌。这位小皇帝的表现，似乎不像是卫琥曾描述的胆小怕事、食泔水的孩子。
南宫凌目光落在另一个人身上。
“冒顿太子身边的这位是……?”
白秀也注意着那个穿浅灰长袍的人，他脸上一直带着和善的笑，观察自己，两人对视了许久，直到南宫凌开口问起。
“他叫阿伏于。”
冒顿说起时，眼中闪过一丝轻视。
南宫凌恰好捕捉到。“阿伏于，朕听说过你。休屠王的次子，母亲是神女月氏，诞下你后不幸离世，惹得休屠王燃火三日，为她哀悼，感情至深，天泽皆知。若不是有长子在，想必休屠王会立你为太子吧？”
白秀扬眉，看了一眼南宫凌，好一个明晃晃的挑拨离间。
冒顿却很吃这一套，他倏忽冷下脸，瞥了一眼身边的阿伏于，捏紧了拳头。
阿伏于缓缓移开视线，看向南宫凌。
“天泽皇帝过赞。休屠王只注重能力，我远远不如哥哥英勇、宽厚，有哥哥在，我当然不是太子。”
冒顿闻言脸色舒缓了些，慢慢放松了拳头。
白秀看着这个冒顿太子，暗暗叹了口气。
身材挺好，长得也还算不错，在一起先谈谈恋爱倒不亏。但城府不深，容易被他弟弟拿捏，若真要与他在一起，估计这太子位置没两年就得换人了，这可不是好事！
是以，她十分不满意这位漠北太子。
然而，然而。
冒顿感受到白秀的目光，看向她。
“听说天泽太后风华绝代，意思是长得十分美丽。今天见到，确实很美，父王一定喜欢。”
白秀：“……？”
冒顿目光灼灼：“天泽太后与草原单于，很相配。”
白秀：“……？！”
偶吼，原来要嫁的不是漠北太子，是老单于啊！
也对，太后再嫁，唯有草原的君主配得上，他人不够资格。
白秀一笑，自嘲道：怎么来了这里，跟老登这么有缘？
大臣听完也是一惊，心有余悸地寻思着幸亏皇上没让他们女儿嫁过去，接连感激地望着南宫凌和白秀。
皇上怜惜臣子，太后不惜牺牲。
天泽盛世有望！
“两位请坐！”南宫凌摆了一下手，又对着小剪子眼色示意。小剪子当即领悟，提高声音喊道：“大宴开始——”