\"老万，你过来一下。\"林辰轻声喊道。
    万文彦向其他人做了个手势，示意他们继续保持隐蔽状态后，便快步走向林辰所在房间。
    进入屋内，林辰压低声音问道：\"还有没有别的人跟过来?\"
    \"有的，但他们一直很安静，并没有什么异常举动，所以我们也就没有过多关注。\"万文彦小心翼翼地回答道。
    \"那你们知道这些人是谁派来的吗?\"林辰紧接着追问。
    \"据观察应该是兵部那边的人，而且十有八九是丞相指使的。至于原因嘛......我可不敢随便乱猜，更不敢多嘴去问。\"万文彦显得有些紧张和谨慎。
    \"他们对你们有所察觉吗?\"林辰继续抛出问题。
    \"目前来看，他们似乎只认识我们这几个人而已。嘿嘿，不过别担心，我们可是有很多兄弟一起行动的哟!\" 万文彦突然俏皮起来，脸上露出一丝得意之色。
    \"竟然还有其他人?你们到底来了多少啊?\"林辰听后不禁感到有些惊讶，同时也被万文彦的话逗得有些哭笑不得。
    “竟然有三十几个！这可是陛下亲自下的旨意啊。实在没办法，谁叫你们的身份如此尊贵呢。”万文彦无奈地说道。
    “行了，这事就别提了。我还有别的事想问你。”林辰摆了摆手说道。
    “难道是关于那个村子的事情吗？”万文彦嘴角微微上扬，似笑非笑地问道。
    “总觉得那个村里的人生活状况不像表面看起来那样单纯。”林辰皱起眉头，脸上露出一丝困惑。
    “你可知道那个地方究竟是何处？那绝不仅仅是一个普通的村落而已，那里产出的盐量占据了整个静海城的七成以上！”万文彦语气严肃地说道。
    “居然有这么多？”林辰瞪大了眼睛，满脸惊愕。
    “不仅如此，盐的价格都是由朝廷统一规定的，每年的产量也会进行详细统计。朝廷会按照统计的数据来收取相应的盐税，剩下的部分则会留存在当地，用于改善民生。然而，根据我们情报处此前得到的消息，这里的实际产量远远超出了朝廷的要求，但奇怪的是，这个地方盐场的百姓们却过着苦不堪言的日子。那么问题来了，那些多出来的盐所卖得的钱财到底流向了何方？”万文彦神情凝重，一本正经地分析道。
    林辰皱着眉头问道：“既然已经弄清楚了情况，为什么不向上面禀报呢？”
    万文彦无奈地解释说：“我们已经呈报上去了，可是没有人会去彻底调查这件事情，那又能怎么样呢？内卫院根本就没有权力直接去查办案件啊。”
    林辰不禁感叹道：“看来到头来还是牵扯到了帝都里那些有权有势的人物。”
    万文彦劝说道：“小王爷，难道您想要插手这个案子吗？我觉得还是算了吧，您本来就是出来消遣玩乐的，还没开始享受呢，就要被卷入这样的麻烦事当中吗？”
    林辰一脸坚定地回答：“既然知道了这件事，怎么能够坐视不管呢？我倒是想见识一下，躲在背后操纵一切的黑手到底是何方神圣！”
    “哦，对了，你那里有没有什么线索可以提供给我？”林辰突然想起什么，转头问万文彦。
    万文彦想了想，回答说：“根据档案处的资料记录，之前这个地方的盐场曾经发生过一起离奇的命案，虽然最后结了案，但是其中存在很多让人疑惑不解的地方。小王爷如果真的打算追查下去，可以从这件事情入手。只不过那家出事的人早就不在盐场了，如今只有一个年轻的少妇带着她年幼的女儿在城南艰难地生活着。”
    “我知道了，明日你陪我一同去拜访一下她，看看具体情况如何。”林辰语气坚定地说道。
    “遵命，小王爷。”万文彦恭敬地回答道。
    次日清晨，阳光洒满大地，林辰将家中事务安排妥当，尤其是照顾好妹妹林柔之后，便带领着万文彦和姜言踏上了前往城南之路。
    一路上映入眼帘的是青山绿水、鸟语花香，但他们无心欣赏美景，只想尽快赶到目的地了解真相。
    经过一段时间的跋涉终于来到城南，这里山清水秀十分幽静，在山间隐约可见一间简陋的小茅屋。此时一名身着朴素麻衣的女子正站在门口给一个可爱的小女孩喂粥。
    万文彦走上前轻轻叩响房门并高声询问：“请问此处可是黄彬家？”
    那名女子听到声音后脸色瞬间变得苍白如纸，浑身颤抖不已，她迅速将小女孩紧紧抱进怀中惊恐万分地问道：“是啊！你们究竟是何人？”
    “夫人莫要惊慌，我们并无恶意只是有些事情想向您请教而已。”姜言见状连忙上前柔声宽慰道。
    “我与诸位素昧平生不知有何要事相询？”黄氏稍稍平复心情疑惑地问道。
    “实不相瞒我们此番前来就是想弄清楚令夫的真正死因。”林辰跨步向前直截了当地发问。
    “他……他是得了重病不治身亡跟你们毫无关系啊！”黄氏一听顿时慌了神结结巴巴地回答道。
    “得病？什么病？据我所知你家相公似乎是受到酷刑而亡啊。”林辰接着说道。
    “你们是什么人？”黄氏一边惊恐的问道，一边收拾东西就往家里走去。
    “我们是什么人不重要，重要的是，你只要老老实实的告知我们真相，我们自会替你讨回公道。”林辰继续说道。
    “没什么公道要讨回的，他就是病死的。你们走吧。”黄氏反驳道。
    “你放心，我知道你有顾虑，担心孩子。但你也不想你家相公白白死去吧。你只要说出来，我们保证你们二人的安全如何？”姜言上前劝解道。
    “我们千里迢迢自帝都赶来，就是要彻查清楚这静海城盐税一事！盐场的百姓们生活如此艰难困顿，而你也曾是他们之中的一分子，难道你忍心眼睁睁地看着他们饱受折磨，却无法得到应得的善待和回报吗？”林辰毫不掩饰地问道。
    听到这话，黄氏的脸色变得异常激动：“你们竟然是来调查盐税的？快快请进屋里说话吧。”
    待众人落座后，黄氏深吸一口气，继续道：“依我看呐，你们还是别查下去了。那些人势力滔天，背后有朝廷撑腰，根本招惹不起啊！”
    万文彦微微皱眉，但仍坚定地说：“不必担心，有什么情况尽管告知于我们便是。”
    黄氏犹豫片刻，终于开口道：“好吧，那我就将所知晓的一切都告诉你们。咱们这座城池的守城官名叫张平，他到此任官不过短短两年时间而已。原本在此之前，我们这儿的人们一直过着安宁快活的日子。只要大家按规定完成一定的产盐量，便可自由出海捕鱼以贴补家用。然而，自打他上任以后，盐的产量突然被强行提高了足足四五成之多！这简直就是痴人说梦，怎么可能办得到呢？无奈之下，他只好派遣手下整日整夜地监督劳作，搞得盐场的老百姓们痛苦不堪、怨声载道啊！”说到动情处，黄氏不禁落下泪来。
    “后来我家相公得知此事后，发现多余的钱财竟全部落入了那恶人的私人腰包！他怒火中烧，决定前往帝都告发这桩冤案，但谁能料到，帝都早已被他们安插了眼线。告状不成反遭败露，那恶贼知晓后立刻派遣手下之人将我相公强行掳回，动用酷刑折磨得生不如死，最后竟惨遭毒手，命丧黄泉啊……”黄氏泣不成声地诉说着这段凄惨经历。
    “简直岂有此理！”林辰怒不可遏，猛地一掌拍向桌面。
    “我这就前去捉拿那个张平！”万文彦义愤填膺地吼道。
    “稍安勿躁，若无确凿证据，仅凭一面之词难以将其定罪。”林辰冷静地劝阻道。
    “今日我们前来此地，想必消息已然走漏风声。如此这般，老万，你先护送她们母女俩随我们一同前往客栈歇息吧，以防遭遇不测。”林辰目光扫视了一圈黄氏母女，然后转头对万文彦吩咐道。
    “嗯，所言甚是。”万文彦点头应道。
    “言儿，这母女二人就交由你照看了，唯有待在你身旁，我方能安心呐。”林辰紧接着又对着姜言说。
    “放心吧，我必定全力保护好她们二人周全。”姜言毫不犹豫地回应道。
    “明日去都尉府，鸣冤叫屈！”林辰紧紧握着拳头，眼神中透露出坚定与愤怒，咬牙切齿地说道。
    此时此刻，在都尉府内，张平正坐在书房里，听着属下汇报有关有人四处打听黄氏母女下落的消息。然而，令他始料未及的是，这位苦苦找寻黄氏母女的人竟然就是林辰本人。
    “大人，我们已经按照您的指示，将人带到了他们居住的客栈。”一名手下恭敬地向张平禀报。
    站在一旁的师爷崔安见状，凑上前去对张平低声献策道：“根据我方探子回报，这次负责暗中保护小王爷和公主的只有区区四五个人而已。大人，要不要再多增派一些人手？等解决掉这些护卫之后，咱们再悄悄潜入客栈，把那对母女给做掉。”
    张平面露犹豫之色，回应道：“那可是内卫院的人啊，贸然杀掉恐怕不太妥当吧？而且谁能保证暗地里不会藏有其他高手呢。”
    崔安连忙安慰道：“大人请尽管放心，经过仔细侦查，确实只有那几个人。况且他们现在已经被那林辰召见了。再说了，这事只要做得干净利落，又有谁会知道是咱们下的手呢？大人，那对母女非死不可啊，否则......后果不堪设想。”
    张平沉默片刻，最终还是下定决心，吩咐道：“既然如此，那就按你说的办吧。不过切记，绝对不能伤害到公主，至于其他人，就顾不得那么多了。”