次日，朝堂之上，林昱坐在龙椅上，目光威严地扫视着下方群臣，主持了一场关于北伐凉国的讨论。他面色凝重，语气坚定地说：“诸位爱卿，近日来北凉屡屡侵犯我朝边境，朕已收到大将军多次奏报，称凉国此举意在试探我方虚实。若战事一开，远州三十万兵力恐怕难以应对。”
    此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。这时，云州将军曹之章站出来，拱手道：“陛下，远州军乃是边军精锐，历经多年战火洗礼，战斗力极强。且北凉虽强悍，但也不至于让我朝畏惧。”
    林昱微微点头，看向姬无疾，示意他发表意见。姬无疾上前一步，沉声道：“远州军虽然精锐，但如今缺少了武威营这支劲旅，整体战力已然大不如前。而且三十万大军分散镇守多个边关，彼此之间难以互相支援。更何况，一旦开战，北凉大军会选择何处作为主攻方向，我们目前还不得而知。”
    林辰也附和道：“不错，以过往经验来看，北凉铁骑骚扰最多的地方当属硕阳和平城两处关隘。然而这两处距离远州城较远，要想攻克远州城并非易事。不过，远州城与止马关距离较近，如果止马关失守，那么远州城便再无险要可守。”
    “大将军来信已有说明，最近止马关出现不少北凉铁骑。”林昱站出来说道。
    “陛下，如今北方已经快要入冬，据密探来报，今年天气比往年更为寒冷，要做好预防北凉破关抢粮的准备。”宁明业上前施礼道。
    “大不了一战便是，我朝如今兵强马壮，已经不似从前了。”青州将军张守仁本就性格急躁，当下也是难压心中怒火。
    “张将军勿急，兵事乃国事，不可冲动。”林昱劝解道。
    “陛下所言甚是，现在还不是出击之时，离开远州之前本王曾与大将军相商，明年开春之前，远州只要守住各关卡，待到开春之时，再做出击。”林辰开口说道。
    “王爷，为何要等到开春之际？”张守仁急忙问道。
    “此时正值我朝秋收之际，大部分将士都要忙于农活，无法有效地整顿军队。而且北方的天气越来越寒冷，我们的将士们不太适应这样的环境。等到开春的时候，北凉正好度过了严冬，粮草匮乏，而我们的军队则粮草充足，气候也逐渐转暖，此时出击，可以事半功倍啊。”林辰耐心地解释着自己的想法。
    “看来辰弟对北凉的情况已经有了深入的了解，那我们就按照辰弟说的来办吧。传朕旨意给大将军，让他务必守住远州各个关卡，不得轻易出击。至于派谁去支援，待朕与辰弟以及丞相商议之后再做决定。你们暂且回到各自的驻地，等待朕的旨意。”林昱思考片刻后，果断地下达了命令。
    “是，末将领命！”众将领纷纷行礼表示遵命。
    “辰弟，杨大人请留步，其他人可以退下了。”林昱挥手示意其他将领离开。
    随着其余人离去，林昱转头看向林辰和杨老丞相，语气严肃地问道：“如今帝都二十万守军暂时没有合适的统帅人选，你们认为谁能够担当这个重任呢？此外，又该派遣谁去协助防守远州呢？”
    “远州紧邻着云州，那曹之章能被派往吗？”杨瑾提出疑问。
    “如今也确实没有其他合适人选了，那就这样决定吧，让他听从姜大将军的调遣，没有大将军的军令，不得擅自调动兵马。另外，从帝都的守军中抽调五万兵马，交由曹之章指挥，让他负责镇守平城就行！你们觉得如何呢？”林昱询问二人意见。
    “五万人马会不会太少了些？”杨瑾面露担忧之色。
    “帝都的守卫同样不能掉以轻心，所以只能调出这么多兵力了。不过我可以让公孙羊和杨安率领十万肃州军进驻远州，由杨安率领五万人马和曹之章一同镇守平城，以杨安的身份，也能更好地约束住曹之章！而公孙羊则率部进驻硕阳，与大将军相互配合！”林辰提议道。
    “这个办法好啊，如此一来，远州便拥有四十多万大军，防守起来绰绰有余！”林昱面带笑容地赞同道。
    “至于帝都剩下的守军统帅，最好还是全部归入御林军编制，由袁罡统一统领，以防出现任何变故！”林辰给出了自己的建议。
    “确实是个方法，帝都守军是要由心腹之人统领！”林昱点头同意道。他知道这是一个重要的决策，必须谨慎对待。
    “陛下，此次来帝都也有几日了，臣也该回肃州了！”林辰站起身来说道。他觉得自己已经完成了使命，需要回到自己的岗位上去。
    “不多留几日？”林昱问道。他对林辰的离去感到有些不舍，但也理解他的责任和任务。
    “铭泽倒是想多逗留几日，不过玉门军重建不久，臣还是有些担心！另外还得好好考虑车师国之事，若真要与北凉开战，得确保无后顾之忧！臣打算明日就动身回去。”林辰解释道。
    “好，既如此朕也不强留，代朕向王叔问好！”林昱说道。他对林辰的决定表示尊重，并祝愿他一路平安。
    “王爷身负重担，还请多多保重！”杨瑾客气地说道。作为丞相，他对林辰的辛勤付出表示敬佩。
    “多谢丞相大人！”林辰笑着说道。他感谢杨瑾的关心和支持，表示将全力以赴履行自己的职责。
    夜幕降临，华灯初上。
    一辆马车缓缓驶入宁家府邸，驾车之人正是林辰和姬铭泽。
    “我们来这里干嘛？”姬铭泽疑惑地看着林辰，问道。
    林辰嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容：“带你见见真正的朝廷元老！”
    宁家府内灯火通明，一片宁静祥和之气。
    宁明业正在向宁延汇报着朝堂之事，两人交谈甚欢。
    突然，一名下人匆匆赶来，禀报道：“大人，小王爷求见！”
    “哦？他怎么来了？”宁延眉头微皱，脸上露出一丝好奇之色。
    宁明业连忙站起身来，说道：“父亲，孩儿去迎一迎。”说罢，便向门外走去。
    门外，林辰和姬铭泽正静静地站着。
    见到宁明业出来，林辰微笑着施了个礼：“宁大人，深夜来访，还望勿怪。”
    宁明业急忙还礼：“不敢不敢，王爷深夜到访，不知有何要事？”
    林辰笑了笑：“本王明日就要回肃州了，今晚抽空来拜访一下宁老，没有打扰到他老人家休息吧？”
    宁明业连忙摆手：“哪里哪里，王爷能来，乃是我宁家之荣幸。里面请，家父正在大厅等候。”
    林辰点点头，与姬铭泽一同走进大厅。
    见到林辰进来，宁延也站起身来，拱手行礼：“王爷远道而来，恕我未能远迎。”
    林辰笑着回应：“宁老客气了，本王不请自来，还望海涵。”
    众人寒暄一番之后，纷纷落座。
    “小王爷对宁家有大恩，若不是小王爷，这内卫院哪里轮得到我宁家接手！小王爷此时前来，是有要事吧！”宁延笑着说道。
    “什么事都瞒不过宁老您啊。”林辰同样微笑着回答。
    “哈哈，小王爷客气了，说吧，只要是老朽能够做到的，必定全力以赴！”宁延拍着胸脯保证道。
    “确实有个不情之请！宁老也知道，我肃州铁器匮乏，如今我重建玉门军，两万人铁骑，重甲不足万副，想请老大人想想办法！”林辰一脸认真地说道。
    “铁器朝廷管控甚严，据老夫所知，陛下已经让江南宁家给你筹集了一部分吧！”宁延皱起眉头，缓缓说道。
    “您也知道西方各国对铁器的需求，要想获得战马，只能用铁器和丝绸交换，如今两万匹战马虽然到位，但朝廷支援的物资也都已经消耗一空了！”林辰耐心地解释道。
    “这……”宁延沉吟片刻，接着问道：“那小王爷打算如何解决这个问题呢？”
    “所以才来请教宁老啊！”林辰苦笑道。
    “为何不让陛下下旨，让朝廷继续募集一些？”宁延疑惑地问道。他实在想不明白，为何林辰会找自己帮忙。以陛下对林辰的信任程度，只要林辰开口，陛下肯定不会拒绝。
    “陛下能让江南宁家拿出那么多已经算是尽力了，现在除了您，恐怕没人能帮得了我了！”林辰笑着说道。对于这个问题，林辰早就考虑过。此次筹集铁器的事情，明显触动了勋贵的利益，如果林辰再向陛下开口，恐怕只会引起勋贵们的反感。
    “哈哈，王爷既然如此说了，此事交给老朽来办便是，不过老朽也不能白帮你。”宁延笑着说道。他心里很清楚，林辰来找自己，肯定是有求于自己。
    “宁老您说，有什么条件您尽管开口。”林辰说道。他知道宁延不会无缘无故地帮助自己，所以直接让对方提出条件。
    “听说肃州岩羊甚是美味，王爷每年送老朽几只如何？”宁延抚着胡须说道。
    此言一出，林辰哈哈大笑道:“此事若是能成，别说几只岩羊，就是接你去玉门，天天吃都可以！”林辰心想，原来这老头只是想吃羊肉啊，那还不容易吗？只要能解决铁器的问题，几只岩羊算不了什么。
    “你那个地方老朽可不去，据传天气恶劣，满地黄沙，老朽还想多活几年！至于铁器之事，我会让明业尽快去办，争取半月之内送到玉门如何？”宁延说道。他对玉门关的情况有所耳闻，那里气候恶劣，风沙漫天，不是一般人能够忍受的。但他也不想让林辰失望，所以答应尽量在半个月内将铁器运到玉门关。
    “那便多谢宁老了！”林辰双手抱拳，微微低头，向宁明业施了一个礼，表示感谢之意。
    “小姬将军没有回陈州？”宁明业看着姬铭泽，眼中闪过一丝疑惑，开口询问道。
    “宁大人有所不知，铭泽以后就跟着本王了！”林辰微笑着解释道，目光看向姬铭泽，带着几分亲切与信任。
    “哦？原来如此，难怪。”宁明业恍然大悟，点了点头。
    这时，一旁的宁延突然好奇地开口：“这位小将军难道就是姬无疾的孙子？传闻要娶宁安公主的那位？”他的目光落在姬铭泽身上，充满了好奇。
    “正是，不过此事为时尚早，他们都还小，先建功立业再说。”林辰笑着回应道，脸上洋溢着对未来的期待。
    “小小年纪一表人才，王爷竟然愿意带在身边，想必也是才华出众之人。”宁延赞赏地看着姬铭泽，不禁夸赞道。
    听到这话，姬铭泽有些不好意思地挠了挠头，而林辰则是笑骂道：“不惹事就好了，差点被宁大人带进内卫院天牢！”他没好气地瞪了一眼姬铭泽，眼神中却透露出一丝宠溺。
    “天色不早了，就不打扰您老休息了。”林辰见时间已晚，于是站起身来，再次向宁明业施了一礼，表达告辞之意。
    宁延和宁明业也纷纷站起身来，回礼道：“王爷慢走。”然后一同送林辰和姬铭泽出了府门。