高耸入云的城墙，它们用坚固的砖石砌成，历经风雨侵蚀，依旧巍峨挺立。
    一众大臣跪在殿内，对着殿上人不敢吱声。
    宫女伸手贴住男人太阳穴，轻轻揉捏。
    一个宫人步履匆忙，快步从殿外跑进，向男人行礼。
    “君上，纪冬首尊到了。”
    男人扬扬下巴，示意女人进来。
    纪冬走到殿中，膝盖一弯，正要提裙，却听上位者开口。
    “朕派去中容的使者团被杀了。”
    纪冬一愣。
    “你猜凶手是谁？”
    女人嘴唇紧抿，眸光不定，“有辛将军在，使者团怎么可能被杀？”
    君上勾了勾嘴角，抬手示意宫女停手，随后起身，目光扫过台下。
    “要是动手的是辛文霜呢？”
    纪冬瞳孔一颤，满脸震惊，“不可能！文霜绝不会......”
    “纪冬，告发她的可是应徇。”君上说，“那是她的亲信。”
    纪冬眉头一皱，“早前黑夜在各国散金收揽人心，要不是我们放出妖妃的信息拉低中容的权威，恐怕盖山早已腹背受敌。”
    “难保应徇不会被收买。”
    纪冬抬眸，“查过他底细吗？”
    “当然。”君上夹起一缕长发，悠然道：“原是乞儿，后在战场被辛文霜捡到，一直跟着她平步青云。”
    瞧见纪冬眼中闪过疑色，君上不由开口，“你有问题，不妨直说。”
    “君上不觉得奇怪吗？”纪冬开口，“一个乞儿真有这么宽的眼界和计谋供他在战场上立功建业？”
    “说不定是辛文霜在提携他。”
    “君上，打仗不是吃饭。”纪冬毫不留情指出，“没有实战经验和对局势的精准把控，就算有人提携，也不中用。”
    殿内顿时安静无比，其余大臣面面相觑，皆为纪冬捏了把汗。
    “纪首尊。”君上沉默半晌才道：“你放肆了。”
    “臣有罪。”纪冬两手相抬，对着男人下跪叩拜。
    “只是此事疑点颇多，还请君上给我几天时间，让我彻查清楚，还文霜一个公道。”
    “一天。”君上冷不丁开口。
    纪冬紧了紧手，“一言为定。”
    她起身，正要退下，却听君上道：“纪冬，你先留下。”
    周围大臣极其有眼色，听到此话后，纷纷向君上行礼告退。
    等殿中官员走光，君上又屏退了侍奉的宫人。
    “跟我来。”
    纪冬虽疑惑，却也没追问，安安静静跟着君上来到户外。
    晨光初破晓，花园便缓缓苏醒，迎接起第一缕光。
    阳光透过稀疏的云层，洒在精致的亭台楼阁上，金色的光辉与红墙绿瓦交相辉映，美不胜收。
    步入花园，映入眼帘的是精心修剪的草坪，绿意盎然，宛如一块巨大的翡翠镶嵌在花园之中。
    一棵漂亮的朱木栽种在亭台一侧，祥云叶刚好遮住亭台一角，而它周围立着一些大小不一的童子像，以朱木为中心，向两边拓展。
    君上走到其中一个童子像前，将腰上的玉佩放进了童子口中。
    忽然之间，童子像如同长了脚似的在草坪快速行走，以肉眼可见的速度变换了位置。
    啪嗒一声，像钥匙成功打开门，朱木面前的地出现凹陷，竟慢慢演变成一个可容纳人的通道。
    君上看了纪冬一眼，随即迈步，先一步步入通道。
    纪冬紧随其后，跟着穿行，通道虽小，却不黑。
    两人前后走过十来分钟，终于抵达目的地。
    纪冬从通道探出头，不免被眼前的景象震撼。
    蓝海之下，被一层光屏隔绝，数座小岛漂浮海面，朱木树根错综复杂，犹如电线一般，通通插在一个庞大无比的生物身上。
    这生物宛如一座移动的山岳，遮蔽了天际，让日月星辰都为之失色。
    身躯绵延数千里，蓝黑色的鳞甲闪烁着深海的光泽，每一片都蕴含着海洋的深邃与神秘。
    它的双眼如同两轮明月，深邃而明亮，能够洞察海底的每一个秘密，又似能洞察世间万物的本质。
    像是察觉到注视目光，伴随一声啼叫，它发生了异变，想要振翅高飞，其翼更是广袤无垠。
    只是飞鸟形态并未坚持多久又变了回去，而且身形干瘪，像漏气的气球。
    纪冬眼皮一跳，似是有些震惊。
    “鲲鹏...怎么变成这样了？”
    君上隔着光屏，伸手触碰，指尖落下，泛起一圈波纹涟漪。
    “山虞会养的这些朱木迟早会耗光鲲鹏的灵气，等到它灵气彻底殆尽，岛上的朱木将无法产出高质量树核，到时盖山将会面临前所未有的困境。”
    “你我都清楚，想要延续朱木的力量，必须找到机甲之血。”
    “而凯希娅已经秘密传信，言明机甲之血的下落。”
    纪冬听后心跳猛地加速，如同鼓点般在胸膛里剧烈跳动，几乎要冲破皮肤而出。
    “凯希娅说，机甲之血，就在咱们曾经住过的仙山上。”
    鸡皮疙瘩立起一身，纪冬满脸写着不可信，“这怎么可能？！”
    “机甲之血怎么会在...蝶栾山？！”
    “到底在不在，派人去确认一番就知道了。”
    “可是蝶栾山是蝶人的聚集地，外人进去容易，想要活着出来恐怕非死即残。”
    “山虞会不是新出了一位s级守岛人吗？”君上睨过她一眼，提醒道：“如果我们拥有一支s级甚至ss、sss级军队，那么即便是蝶杀队，想必也不是对手。”
    纪冬眼睛不自觉瞪大，就连呼吸都变得急促，“可是要提升等级对守岛人本身来说无异于折寿，况且凭一人的力量，造个军队出来，您这是要拿她的命来博啊？！”
    “不可以吗？”君上脸色一沉，“为了机甲之血，朕什么事都不在意，什么人都可以牺牲。”
    “纪冬，你可知道厉王投靠了红冰台的廷司，对外还称作养父，整日在公众面前表演父慈子孝。”
    他冷笑一声，连带眉毛都抖动，“我这个兄弟还妄想着有朝一日能回盖山称王，甚至还不惜联合敌国势力，你说，要你在我这个位置，你要如何做？”
    空气中弥漫着一种压抑而紧张的氛围，每一次呼吸都显得格外沉重。
    纪冬嘴唇微微颤动，似乎有千言万语想要倾吐，但最终还是被紧紧地咬住，化作了无声的叹息。
    “臣恳请君上答应臣一个请求。”
    她目光坚定，两手相拱，“臣愿代替倪商，为君上创造出最高等级的军队！希望君上应允！”
    “纪冬！”君上雷霆震怒，“你知道自己在说什么吗？！朕绝不会答应你！”
    “君上。”纪冬神色不改，“我很清楚自己在说什么。”
    “我从小在仙山长大，从未受过工业污染，当初您挑我来当这首尊，不也是看中了这一点吗？”
    “倪商只是一个新手，尚未完全掌握力量，论稳定度和强度，我都是最佳人选。”
    君上抬眸看她，眼神流露出悲伤，“纪冬，你是认真的吗？”
    “不敢欺瞒君上。”
    又是一阵沉默。
    “既如此，你想做什么就去做吧。”
    “谢君上。”
    光屏后的光穿透海水，随着深度的叠加逐渐变得柔和幽蓝，最终化为斑驳光影，在暗流涌动的海水中摇曳生姿。
    从鲲鹏口中发出的呜咽，化为一首悲哀曲调，彻底消失在蔚蓝之中。
    岛群另一侧树林，只看得见一道身影快速穿插其中。
    饕餮载着女人奋力跑着，同时还不忘嘀咕，“我就不明白了，你为啥非要回来？”
    “因为我又接了个任务。”
    “啥玩意？”饕餮骤然停步，转头望向女人。
    “你不是要找那什么机甲之血吗？”
    “我问你，盖山为什么要取得机甲之血？”倪商反问。
    “还不是为那无上的力量。”
    “那中容为何要派间谍登岛？”
    饕餮眼珠一转，“他们想推广电核，撼动树核的地位，这样就能打击盖山赖以生存的朱木。”
    “你说的都对。”倪商说，“我清理了记忆，总觉得那个被我胡乱填平的狗窝或许藏着秘密。”
    “我当时受了伤，只是爬了一小会儿，伤口就自动好了。”
    “这次我想一探究竟，看看这朱木到底是仰仗什么东西，才拥有如此强大的力量。”
    话锋一转，她又说，“难保不会和机甲之血有关。”
    唠了一路，终于抵达蔡小芹最初看守的岛。
    倪商刚上岸，就听见不远处有声音传来，她二话不说，直接蹲下，抓着飞斜的芭蕉叶挡脸。
    两个守岛人打扮的人并肩走来，在临近芭蕉前忽然停住。
    “诶？我明明听见这里刚刚有声音啊？”
    “幻听了吧你。”同伴说。
    “晚上幻听就算了，怎么白天也幻听？”
    那人受到质疑，反而压低了声音，拉着同伴袖子道：“这几晚你也听到了？”
    “废话，叫那么大声，又不是聋子。”
    “可是...那会是什么？”那人搓了搓胳膊，“那声音分明是从海底发出来的。”
    “难道海底有......”
    “你们在说什么？”一个声音突然传出，吓得两人浑身发抖。
    “首尊大人！”两人看清来人，肃立而站。
    纪冬摆了摆手，道：“你们应该都已经听说了吧。”
    听她提起，其中一人神色不忍，“首尊大人当真决定了？真要代替那个倪商去做？”
    “这是我身为首尊的使命。”纪冬说。
    “可您会死的！”
    “好了。”纪冬皱眉，“此事我已经决定了，你们先下去。”
    那两人互看一眼，随即向女人拱手，双双相退。
    海浪声声，碎在耳边，魂牵梦萦。
    直到背影不见，纪冬才启唇。
    “阁下还要藏吗？”
    芭蕉叶动了动，倪商从后走出。
    纪冬看清来人，面容一变，当即拉着女人到朱木后，上下打量。
    “倪商？！你怎么会在这儿？！”
    倪商摁住她的手，眼神灼灼，“刚才那两个人的话是什么意思？”
    “你要代替我去做什么？”
    “这你不用管。”纪冬瞟了一眼四周，“趁现下无人，你快离开，近期不要回......”
    “纪冬，有件事我要告诉你。”倪商忽然开口。
    “山虞会的首尊之位只是你在游戏中的身份，你的真实身份是高科院的门生，你不记得，只是因为在这个赛季，游戏系统暂时抹除了你的记忆。”
    大脑趋近于死机，纪冬愣住后忽而笑开。
    “倪商，你在说什么呢？”
    这回轮到倪商疑惑了。
    直言相告，居然没用。
    “我知道你是想劝我，但高科院是什么？系统又是......”
    “罢了。”她苦笑一声，“实话告诉你也无妨，凯希娅传回了机甲之血的消息，这是盖山几代追寻的目标，君长想要打造一支顶尖战队，脱离蝶杀队的掣肘，再派往蝶栾山，探寻机甲之血的下落。”
    倪商眉头一皱，心中泛起冷意，“我猜他想要我制造，只是被首尊保了下来，对吧？”
    “君上是有这个打算，但于情于理，此事都该由我这个首尊亲自来做。”
    “纪冬，你不必......”
    轰隆——
    从海平面尽头出现一个旋转的黑色漏斗状云柱，猛然从天而降，直插海面，似要天地共舞。
    它以一种近乎超自然的力量，将海水与空气混合成一股股巨大的漩涡，旋转、上升，形成了一幅震撼人心的画面。
    少女握着一面素色旗，漂在空中，左右挥舞，海水在旗帜的影响下，变幻莫测。
    纪冬眸光一颤，迈步就要往海里冲，倪商顺势拉住她。
    “对方估计不是一个人。”
    纪冬神情激动，直接甩开倪商的手，发动力量。
    砰的一声，犹如引线点燃，驻守海平面的机甲纷纷破土而起，原地变身后，尽数向少女飞去。
    忽然，无数藤蔓从林子里射出，沿四面八方拴住空中机甲。
    倪商瞧见少女另只手上抓着的绿色旗，心中了然。
    一开始她只是觉得付苏手上的旗帜颜色不对，眼下可以确认，对方分明是拥有两种不同颜色的旗帜。
    她摩挲着手，瞅见不少人成群结队，正候在岸边，与被拽回的机甲搏杀，正前方的男人面容平稳，披着件黑风衣，再无之前在藏书楼前的失神。
    看来不死鬼魇下的这波自定义，还真是血赚了。