侯叶乘骑着黄金巨鹰，借着月色，自苍穹划过，宛如一道金色闪电。巨鹰展翅时，其疾风般的飞行速度可达到五百公里每时，超越了以速度闻名的黑鹰，而其远途翱翔之时，亦能保持两百五十公里每时的不衰之力，这使它在诸天之上，无论是短程冲刺还是长途跋涉，皆为羽族之王。
    然，当背负侯叶时，其速度减缓至一百八十公里每时，虽逊于先前，却仍胜过陆上骏马，加之空中无须顾虑蜿蜒小径，可径直飞驰，故速度更为惊人。仅用二十分钟，已至城郊，侯叶令巨鹰于一片密林上空盘旋一圈，确认无人窥视，方缓缓降落。下得鹰背，侯叶将黄金巨鹰收入神秘的兽囊之中，随之唤出了阿十一。
    \"阿十一，行动开始。\"侯叶低语道。
    \"嗷呜！\"阿十一发出狼吼，鼻尖敏锐地嗅探一番，随即向一方奔去，其路径上留下的标记指引着归途。侯叶紧随其后，夜已深沉，街道空旷，即使偶有行人，也只会将他们误作一对深夜漫步者与爱犬。
    历时一小时，阿十一骤停，对准前方楼宇发出低沉咆哮。侯叶抬首望去，只见三层楼宇侧墙，镌刻着一行古奥文字——中云城秘研所。
    \"秘研所，真是藏匿黑暗之所。\"侯叶嘴角微翘，若非今日，怎料此高雅之地，竟藏污纳垢。
    \"阿十一，稍安勿躁。\"侯叶将其收入兽囊，未急于示人，更不愿暴露自身。他打开另一只宝囊，取出一套斗篷更换，戴上手套，并取出一张魔法面具覆面。此面具，或许难瞒过诸神之眼，但在凡人面前，足矣。
    侯叶此行，绝非寻常。他并未隐匿身形，而是堂而皇之地步入秘研所正门。令他意外的是，守卫依然在岗，或因此处日夜不息。
    \"阁下，此处禁入。\"守卫言罢，自哨塔走出，意欲阻挡。侯叶目光一闪，挥拳击出，直捣守卫鼻梁。骨裂声中，鲜血如注，守卫眼中闪过惊恐，瞬即倒地。为防万一，侯叶施展出心灵魔咒，令其陷入深度昏厥。
    实则，直接魅惑守卫对侯叶而言易如反掌，出拳之举，仅为掩人耳目。若被异能者察觉，必引怀疑，暴露心灵之力，绝非明智之举。
    侯叶推开雕花木门，踏入了幽暗的魔法研究室。四周充斥着忙碌的身影，有的正在修补被利爪划破的古老炼金容器，有的则在整理散落一地的咒文书卷，还有的在安抚一只疯狂咆哮的魔兽幼崽，似乎它受到了某种强大的魔法冲击。显然，阿十一逃离时施展的混沌魔法，让这里的人们焦头烂额。
    “你是什么人？为何擅闯此地？”一个蓄着整齐八字胡须的中年法师质问道，他的目光如鹰般锐利。
    “走开，这里不是闲人可以涉足的禁地。”一名年轻的法师助理不悦地挥了挥手，他的表情透露出疲惫与烦躁。
    他们今日遭受了前所未有的灾难，刚被他们的导师严厉斥责，加之魔兽肆虐，一片狼藉，他们的心情糟糕到了极点。在这紧要关头，竟有陌生者闯入，怎能不令他们怒火中烧？
    侯叶未作言语，只见他手腕轻轻一翻，一股无形的力量瞬间将一名法师击倒在地。旁观者见状，惊恐万分，有人慌忙躲避，有人尖叫逃窜。一名微胖的法师企图召唤守卫，却被侯叶疾风般的速度截断，随即被打晕。接着，他一一制服其他人，连女性亦不例外，特别是阿十一提及的几位最为恶毒的法师，遭受了额外几记重拳，以至于他们的面貌都变得面目全非。当然，在将其打晕后，侯叶不忘施放精神魔法使其沉睡，以免他们中途苏醒破坏计划。
    他提起那位八字胡须的中年法师，步入一间封闭的密室。此人穿着典雅的长袍，言辞间流露出一种高高在上的傲慢，显然在研究室内地位颇高，因此知晓的秘密亦多。
    侯叶摧毁了密室内的窥视水晶球，用精神力彻底检查整个房间，确认没有其他监视法器，方才唤醒并催眠了八字胡须的中年法师，问：“这研究室背后的真正主人是谁？”
    “贺千云。”法师恍惚回答。
    “把他的详细情报展示给我看。”侯叶吩咐道。
    “遵命。”法师答道，随即启动了藏书阁中的古旧书籍，从中检索出主人的资料。虽然这些并非绝密信息，但内容详尽至极，包括肖像、年龄、财富概览、所属魔法行会等。若在从前，侯叶的精神力量无法如此精确操控他人完成如此复杂的动作，尽管这类似于精神攻击“意念植入”，但意念植入仅能灌输单一简单想法，而检索资料这般复杂的行为显然超出了它的能力范围。这是他在学习了心灵魔法后才具备的新技能。
    “似曾相识，我仿佛在哪里见过他。”望着书籍上刻画的方脸中年法师肖像，侯叶顿感熟悉。经过一番思索，记忆渐渐复苏，那是在思雅女士举办的魔法兽拍卖会上，正是这位法师拍下了那条稀有的魔蟒幼崽。
    “原来是你对我起了觊觎之心。”侯叶复制了所有相关资料，随后命令中年法师，找出研究室内所有重要的魔法卷轴和文献，悉数复制，并将一些珍贵的手稿小心收进法杖内侧的储物空间中。
    “嘶！何方异客？”侯叶早以秘法凝神警觉，此时察觉到有不速之客踏入了这座古老而神秘的研究楼，他悄悄贴近门户，从微隙窥探，只见一位蒙面佳人，身着银色长袍，幽灵般飘入窗棂。之所以知其为女子，乃因其曲线玲珑，如月夜下的柔美山峦。她目睹屋内昏沉一片，显露出惊诧之色，短暂犹豫后，并未离去，反而四处搜寻，似在寻觅某种宝物。
    “此人何等胆识，见此情景竟不速遁？显然非寻常盗贼，若是常贼，定会避祸远逃。她所寻，似乎是古籍与药草，而非金银财宝。”侯叶思量片刻，隐匿于阴影之中，静观其变。若将其击晕，必得携其同行，以免落入此研究所魔爪，恐将生不测。在侯叶心中，此研究所乃敌对之地，敌人的敌人即为盟友，姑且观其行止。