这时，帐外一人大步跨进，凤目剑眉，身材挺拔，卖相十分之佳，正是徐方。

    「阿方...」

    吴胜霍然起身，伸手压低其他诸将的饮酒笑语，急不可待地问道：「怎样？」

    徐方摇了摇头道：「城里城外的死伤者，包括平民百姓在内，翻拣遍了也并未见到袁术的尸体。」

    吴胜大失所望，想了想又道：「这厮会不会乔装打扮，藏在那些俘虏里面？」

    「也有几分可能，」徐方道：「古剑这边正在查找，或许会有所得。」

    「让这小子仔细点，万万不可有所遗漏！」

    眼见吴胜焦躁烦恼，徐方则神情肃然，一旁的文聘与刘宠等人却是笑吟吟的，好像浑没把此当回事儿，刘宠更是大咧咧地摆手道：「吴、徐两位将军何必这般谨慎，大事已定，就算走了一个袁术，他又能怎样？败军之将，不足为虑。」

    吴胜勃然大怒，冷冷地瞥了刘宠一眼，心中想着：「若非你这厮的军马与兖州军在城破日不听节制，入城四处劫掠，搞的一片混乱，袁术这老小子又怎会莫名其妙地失踪？」

    正欲发作，话没出口，帐外又来一人，十七八岁，中等个头，兜鍪铠甲穿戴的一丝不苟，按剑而行，干净利索，正是古剑。

    古剑进入帐内，目不斜视，穿过宴席，步伐矫健地来到吴胜和徐方的面前，「末将见过两位将军。」

    「古校尉请坐，」徐方摆手示意，沉声问道：「情况如何？」

    「禀将军，扬州军中不肯投降的已悉数坑杀了，计有都伯以上将官七人人，都伯以下军卒九百二十三人，另有城中守军总计三百七十五人，也一并砍了，已经全部悬首城头。」

    「谁问你这个了？」一旁的吴胜问道：「可找着袁术了？」

    古剑摇了摇头：「不曾。」

    徐方则问道：「俘虏中可有人知道袁术的下落，通告下去，若有人能提供消息，重重有赏！」

    「此事末将已然做过，甚至还专门问了城破时跟在袁术身边的几个将官，却是无人知道，都说当时兵荒马乱未曾注意，等回神过来时早已不见了袁术。」

    「奇也怪哉...」

    吴胜和徐方面面相窥，同时百思不得其解，吴胜更是喃喃自语道：「生不见人，死不见尸，这厮到底哪儿去了？」

    扬州牧袁术的下落至此成了汉末的一桩悬案，从此再未出现，直到很多年后汝南和九江两地依旧众说纷纭。

    有人说他在平舆城破之日便已战死，否则若是逃了出去，当时大抵都会寻求袁氏家族的帮助。

    也有人说他其实没有死，只不过此番兵败心灰意冷，再无什么雄心壮志，便至此隐姓埋名，深居山谷林泉。

    反正不论如何，平舆一战后，这位一方强侯彻底的销声匿迹，踪影全无，从此再没有一个人见到过他，人们眼见的，只是九江和汝南两地城头变幻大王旗。

    九江寿春的城头，那边金黄色的「袁」字大旗缓缓落下，另一面印着的「刘」字的赤色将旗迎风升起，然而所有的人都知晓，那个「刘」字的后边，其实站着的是一个「王」字。

    至于汝南这边则是迅速都被三家势力大肆瓜分，依旧先前的约定，王政不要汝南郡三十七城邑寸土寸地，刘表和曹操各分其半，曹操得北面十八城，刘表则占南面十九城。

    当然，刘宠这次跑来招降走的三座城池接下来如何归属，那是他们三方之间的事情了，王政没有兴趣也没有理由参与进去。

    但后面经郭嘉提醒，王政突然发现，汝南其他地方他都可以不要，唯有一座城池却是不得不争！

    那便是慎县。

    无论是走水路还是陆陆，慎县都是汝南郡南下九江的必经之地，此等咽喉要道，王政实在无法拱手让人。

    但问题是大话已经说出来了，总不能再一次反口违约吧？

    思忖再三，王政终于想到了一个办法。

    慎县他不方便主动去取，但若是慎县「主动来附」，刘表就无话可说了吧？

    当即招来亲卫：「令梁刚即刻来见本将。」

    城破之时，梁刚逃回家中，带了家眷本欲溜之大吉，可念到袁术待他素来不薄，于是又跑去王宫想要带着冯、樊几位夫人一同出城，结果冯夫人不仅不愿离开，还反过来劝说梁刚。

    变了心的女人最是可怕，王政没有说降杨弘，她反而说动了梁刚，不仅最终放弃了逃跑的打算，还选择归降王政。

    冯夫人是主母，梁刚则是如今城内汝南系资历最老的将官了，他们两人带头投降，剩下的大半北方将官也悉数投降了，另一方面，顾雍等一些忠于袁术的文臣也被黄忠、魏延纷纷擒住。

    梁刚虽是王政眼里的「无名小卒」，但此人投降在此时所代表的意义非同凡响，王政对其十分的礼遇，正好今日收到了吴胜传来的信件，思忖一番后，便命人传梁刚前来见他。

    不多时，梁刚来到殿内，拱手问道：「不知王将军召见末将，有何事吩咐？」

    他毕竟新降不久，加上心有不甘，语气便带着些生疏的僵硬，既不肯叫「主公」，也不愿意喊「州牧」，只是称呼「王将军」，入殿后拱手却不躬身，显得十分漫不经心。

    王政却是毫不介意，亲手上千把他扶了起来，温言道：「正有一桩大事，需得劳动梁校尉大驾。」

    「王将军请讲。」

    「如今寿春已下，以殿下的意思，九江其余城池也需尽快光复。」

    「王将军在俺面前何必还如此说？」梁刚瓮声瓮气地道：「如今江东谁人不知，这寿春明明已经是王将军说了算的！」

    「哈哈，当日宴席之上，本将便看出校尉乃是豪爽的汉子。」王政丝毫不觉尴尬，笑了笑道：「果然是快人快语。」

    「王将军叫末将来，究竟为的何事？」

    梁刚沉声道：「请直言相告就是，末将既听从了夫人的话，降了将军，便会谨遵军令，不论什么事儿，只要末将能做到的，必定全力以赴。」

    「好，校尉既然这般说了，本将也不绕弯子了。」王政道：「本将先前与刘表有过盟约，大事若成，汝南其他地方都可以给他，本将只要一个地方。」

    梁刚也是沙场宿将，闻言立刻心中了然，脱口而出道：「可是下蔡北面的慎县？」

    「正是。」王政正色道：「由慎县进入九江，必须经过下蔡，而据哨探回报，之前不少败卒向北逃窜，此时便有不少聚集在了慎县。」

    顿了顿，王政侧目梁刚，继续说道：「这些败卒大半皆为北人，其中或许便有梁校尉的旧部，不知可能去将这些人马招降？」

    听到这里，梁刚已然明白过来了，招降败卒是其次，王政的主要目的应该是希望能够不战而得下蔡，思忖片刻道：「招降不难，只不过...」

    「只不过什么？」

    「招降来这些人马之后，」梁刚眸子里闪着说不清道不明的光，望向王政问道：「如何安置？」

    「哈哈，本将当是何事呢？」

    王政笑了笑道：「既是梁校尉招降来的，如何安置，自然是校尉说了算，当然，本将倒也有个建议，如今战事方歇，一动不如一静，收拢这些败卒后，校尉便在慎县就地安置便是。」

    闻听此言，梁刚自入殿来始终木然的神色不由一动，抬眼望向王政，「王将军此言当真？」

    王政哈哈一笑，道：「自然当真。」

    「慎县乃是汝南和九江的边境之城，北上极是方便，王将军州就不怕末将得了此地之后，万一...」

    王政的脸上一片坦然，淡淡反问：「万一什么？」

    梁刚目不转睛盯着王政看了许久，见对方始终笑容满面，神情真挚，一时间脑子里转过无数念头，突然长叹一声，旋即跪倒地上，端端正正行了叩拜的大礼。

    妥了！

    王政心中大定，面上却故作讶然，连忙上前亲手把他扶起，问道：「校尉这是作甚？」

    「州牧以赤诚相待，末将敢不以赤诚报之？」

    梁刚起身后斩钉截铁地道，「不须州牧一骑一卒，最多七日，末将定将慎县全城献上！」

    眼见梁刚已离开大殿，这时一旁的乔绾才面带忧色地上前问道：「这梁刚乃是袁术的老臣，又是新降不久，到底心意如何谁也不知道，你怎么就真的答应了他，一兵一卒不给，许他单骑去慎县，还承诺夺城之后交由他来坐镇守卫呢？」

    「此人降我的确更多是被形势所迫，但正因如此，才不可妄图单凭言辞或是财帛笼络。」

    王政道：「不若以赤诚感化，有时候最简单的手段才最有用。」

    「可是方才汝南送来的军报...」乔绾迟疑着道：「平舆城内禀没有找着袁术的尸首，万一...万人他还活着，这梁刚闻讯去投旧主的话？」

    「那便随他去吧。」王政笑了笑道：「如果本将这般以诚相待，他仍要去投奔袁术的话，那便做回君子，成人之美罢。」

    「反正左右没有多大损失，且现在徐方和吴胜部正在汝南，梁刚若真取得慎县之后有所异动，我也不是没有法子制他！」

    说到这里，他吩咐左右：「传令，另徐方部转回彭城，吴胜部却暂时不必急回徐州，直接转道赶去沛国龙亢，一防败卒北上，二防荆州刘表！」

    袁公路既已败亡，除了抓紧时间抢夺对方的遗产之外，王政已将重心放在了防备曾今的盟友上面。

    所谓贪多嚼不烂，这几年战事太频，确实已将徐州的资源消耗殆尽，所以王政暂时没考虑过对北面伸手。

    但他不想北上，也不可不防着有人人心不足，得陇望蜀，欲要南下啊！

    荆州，襄阳。

    收到了梁刚抢占了慎县的消息，刘表沉默了片刻，环视众人，笑了笑道：「既已为王御寇所得，且与之。」

    「这竖子真无信小人也！」

    刘表没有生气，蔡瑁却气的一张脸都胀红起来：「他之前请我荆州同击袁术的时候，可是说不取汝南寸土寸地的，怎么，如今翻脸不认账了？主公，此孰不可忍也！」

    「不忍，汝待如何？」刘表淡淡地瞥了眼蔡瑁，问道：‘难道还要与他动兵夺回慎县不成？」

    「为何不能？」

    蔡瑁大声嚷道：「竖子负盟在先，咱们师出有名，况且他如今寿春尚且刚刚拿下，九江更没扎稳根基，便是与之抢了，他又怎会是咱的对手？」

    一旁的张允也附和道：「慎县乃入扬州之咽喉，汝南南面之枢纽，却是这般轻易地叫徐州得去，假以时日，必成心腹大患！」

    正在此时，一人长笑说道：「德珪稍安勿躁，主公其实说的不错，慎县虽然已被王政得去，但对外的名义上却说是梁刚主动归附，主公与此子今为盟友，贸然强取，颇有不妥。」

    说话者正是刘表帐下的第一谋士蒯良。

    「有何不妥？」蔡瑁登时脸色一沉，不悦地道，「这竖子自家背盟在先，咱们还要顾及道义不成？」

    蒯良道：「不妥处在于主公的眼下大敌并非王政，而是占据颍川，虎视南阳的曹操！」

    「大哥此言，小弟不敢苟同。」

    此时另一人出列，乃是蒯良的弟弟蒯越，「曹操诚然有寇我南阳之心，然则因天子诏命一事，其和袁本初如今离心离德，加上冀、兖乃是邻国，近期两方分别在边境城池屯驻重兵，眼看内讧将起，他自顾尚且不暇，于主公而言有何可忧？」

    说到这里，蒯越躬身上前，对刘表拱手道：「王御寇如今已占得九江，庐江不少城池，若再任其发展，统一扬州指日可待，此子狼子野心，那时必然也图谋我荆襄七郡...「

    「既是早晚必有一战，不若趁此时咱们先行发难！」

    「二弟此言差矣。」蒯良摇了摇头道：「所谓此一时，彼一时也。」

    「王政若不入江东，则曹操与袁绍或许真会交战争锋，而今此子既得了寿春，有此强敌在侧，两人的矛盾大抵反而会因此暂缓，尤其是相比袁绍，曹操虽有天子在手，势力却是相差颇远，故而更会愈发迫切想要扩充实力！」

    「所以咱们眼下最需要提防警惕的，正是此人的兖州军！」

    。