袁书的质问，让程炳盛一下哑了口。
周围的围观百姓，已经忘了自己是来找说法的，吃瓜很是积极。
“这位姑娘说的没错，你把信拿出来让大家伙儿看看。”
程炳盛顿时没好气，“书信往来自然有，但这是我们程家的家事，凭什么给你们看。”
“他们看不得，我总看得，我竟不知父亲这么多年，还与二叔三叔偷偷摸摸的书信往来，否则怎么我就从来没听说。”程嘉厉声反驳。
程炳盛一时没想到更好的说辞，只能硬着头皮承认，“这是大人之间的事，又怎会告诉你一个内宅女娃。”
“不说别的，你今日若是真能拿出书信来，我便作罢。”
程嘉堵了一口气，她料定，若是父亲真与二叔三叔和好，不可能连娘都不知道，娘若是知道，肯定会与她说，毕竟小时候，她就总听娘抱怨，说当初分家的时候被老二老三欺负。
程炳盛张了张口，眼神闪躲，“那些书信都留在老宅，我又没随身带上，你若要，我还得先派人回老宅去取，这来回就至少两个月。”
程嘉气的发笑，有那两个月，够他伪造一箩筐了。
“乡亲们，你们听听，你们觉得这可能吗？再不济，我爹总有书信吧，可我爹的书房早就被我翻遍了，什么书信都有，就是没有与他们程嘉老宅的书信。”
吃瓜群众又纷纷把怀疑的目光投向程炳盛。
“这种事我见得多了，肯定被吃绝户了，若不是，我把袜子吃了。”
“有道理，这可是第一粮商，又不是随随便便一家烧饼铺子，不眼红才怪。”
“不要脸，欺负人家没有男丁。”
随着群众的声音越来越大，程炳盛脸上有些挂不住了。
今日本是要让程嘉这死丫头彻底名声败坏，没想到反而被这臭丫头反将一军。
程炳盛给吴掌柜使了个眼色，吴掌柜立马会意，又开始演。
“程嘉小姐，您是主子我认，可您逼我做出陈米混新米这种道德败坏的事，这也是不争的事实，我不管你们程家的恩怨，我只知道，若是程炳荣东家在的话，他肯定不会让我做出这种事。”
程炳盛立马抓住话，“嘉儿啊，你为了掩盖做错事的事实，刚才就跟我扯了一大堆，你还不赶紧给大家道歉认错，保证你日后不会再这样。”
一句话，成功把吃瓜群众的注意力又拉回在坏米上。
大家又愤怒地盯着程嘉。
程嘉有口说不清，“是他们串通好诬陷我。”
“怎么证明？光你空口一说，谁知道你是不是在撒谎。”
“不管怎么说，这都是你们程家做出的丑事，必须给个说法，要怎么解决。”
“对，怎么解决。”
程炳盛立马站出来，“各位，这件事确实错在程嘉，但你们放心，我们程家不会缩头乌龟，今日所有买到坏米的人，都可以拿两袋白米，当是我们程家对大家的一点小小补偿。”
两袋大白米，这可值好几钱。
百姓们的情绪立马就被安抚了，不过嘴上还是嘀嘀咕咕抱怨，“早知道这样，就不该做出那等腌臜事，平白的让人跑一趟，家里还有一堆事呢。”
“是是是，对不住了各位。”程炳盛拱手给大家作揖。
程嘉咬着牙，差点就忍不住抡起一把椅子砸在程炳盛的头上。
还是袁书站出来，拦住她，也拦住要去给大家发米的吴老板。
“吴老板，不劝主是为不忠，你既然知道程嘉不懂，更知道这件事会对大家造成极大伤害，可你依旧让她一个什么都不懂的小姑娘做出这种事，你安的什么心？”
吴老板脚下一顿，立马反驳，“这位姑娘，话可不能乱说，我当初也是劝过，可程嘉小姐不听，我有什么办法？”
“她不听，那是她不懂，你们也口口声声说她什么都不懂，一个久居内宅的女子，成日里只知道琴棋书画女工，哪懂什么陈米新米，她看到那么多米被浪费，就提出混合在一起且降价销售，有什么问题？”
“反倒是你，明明年长她一轮，吃的盐比她走的路还多，可你不但不规劝，反而还将这件事落实在地。”
“我问你，这些米是不是你卖出去的？大家是不是从你手中买的米？你明知道这些米有问题，为何要卖给大家，卖的时候，又为何隐瞒不说，反而等东窗事发，才来撇清说和你没关系？”
这番话一落，百姓们都面面相觑。
说得没错啊，他们是从吴老板的手里买的米，一个十几岁的小姑娘，能懂得多少，反而是这个吴老板，这种时候就应该力劝才对。
“有道理，我刚才就觉得，这个吴老板有问题。”
“估计是新东家年纪太小，他倚老卖老呗，欺负新东家什么都不懂。”
“可这也忒坏心眼子了，竟然拿我们来开刀。”
“程嘉小姐，他就是欺负你年纪小。”有人终于忍不住替程嘉抱怨。
程嘉眼眶一红，哽咽，“我虽然知道他们会因我年纪小而无视我，但我没想到，他竟然纵容我犯下这么大的错，我只是可惜那么多米而已。”
“去年我离家后，独自去南城找姨母，一路连观音土都吃过，我是挨过饿的，所以特别珍惜每一粒粮食。”
“吴老板说要把那些米倒进河里，我觉得可惜才说了一句混合卖，我真的没想到，会给大家带来这么大的问题。”
老百姓们终于一副恍然大悟。
“难怪，听说南州闹饥荒，很多地方都饿死了人，树上的皮都被吃干净了。”
“想不到第一粮商的女儿，竟然还过得不如我们普通老百姓。”
“观音土，那东西怎么吃，一嘴的泥巴。”
程嘉掩面哭泣，眼神却看向袁书，偷偷冲她眨眼睛。
吴老板见大家都指着他鼻子骂，又气又不服气，“你们这是强词夺理，你刚才还说你不是傻子，不会不懂这些，现在你又说不懂了。”
袁书神色严厉，“不管她懂不懂，你理应尽到规劝之责，这件事若要论责任，你第一个责任重大，按理，至少也是被送官查办。”