兰夫人回到沁芳斋，那林嚒嚒还没有睡，留着门等她呢。
    兰夫人自和她抱怨道：“想我做姨娘时，虽是日子过的苦了点，这些现到人眼跟前的宴席一律都是没有我什么事的，当时我只蒙了心，想着坐宴席是何等的风光，不知何日我能够与太太平起平坐在席上。等得现在我真的坐了上去，才知道原来这坐宴席也是有着不想坐了的时候，吃不能吃的自由，坐也由不了自己的性子，老太太不发话，只能呆坐在那里，还要不时的凑趣，果真各有各的难处，今日我才是知道了。”
    林嚒嚒笑着说道：“想不到兰夫人最近多了这么多的感慨，看来这宴席究竟也是没有白坐。”
    兰夫人和林嚒嚒笑了一气，因说起王夫人突然宴上垂泪，林嚒嚒感慨的说道：“所谓可怜天下父母心，只怕二太太一时想到了自家的女儿尚在宫里而不得志，自家的儿子只知玩乐而不思上进才有感垂泪的吧。”
    兰夫人忙说道：“嚒嚒这话说的有理，就是当年我在环哥儿淘气时也曾在背地里流泪，只盼着他能够成才，只怕二太太也是一般的心思。”
    林嚒嚒笑道：“所以父母都是一般无二的，心里只盼着子女好些再好些，哪怕自己过的再苦再累也无所畏惧。”
    后想到，遂说道：“那二太太不是有一个嫡孙吗，不知他所学如何。”
    兰夫人摇头笑道：“那兰哥儿倒是个上进的，他母亲也是个省事的，一心只想着教养兰哥儿，余者都不问的，可是二太太不知怎么的就不肯待见他们，平日里连提都不肯提起，好似那兰哥儿不似自己的嫡孙一般。”
    林嚒嚒啧啧有声，纵然她见多识广，自进了荣国府，这奇特的事情也是在她的眼里过个没完，只当自己游历一般。
    因见外面天色微亮，显见得是聊了一气，只是两人聊的投机没有知觉，遂不好意思的笑道：“兰夫人恕罪，也是老身聊的忘形，竟忘了兰夫人休息了。”
    兰夫人笑道：“不碍的，不过和嚒嚒说了一气话我倒是高兴的很，不如先歇了，容后再聊聊吧。”
    林嚒嚒忙答应了，唤了杏果她们出来服侍兰夫人洗漱歇息不提。
    贾环回到笃思园，一进屋子就嚷着要睡，彩霞迎了上去笑道：“好个没性气的爷，略熬一熬就这般模样了。”
    贾环无精打采道：“你道为何，明日姑老爷就要考问我和大皇子，说是答不出来就要罚的，不赶紧歇息，等着挨鞭子吗？”
    彩霞噗呲一笑：“这可是抓住你的辫子了，姑老爷究竟是个会教的，过了年你若不进士及第，就连我也说不过去的。”
    贾环无奈的摇摇头笑道：“且服侍我歇息吧，且说这些话刺我的心。”
    彩霞抿着嘴自去给贾环铺床。
    不等几日，宫里又下旨意，说皇后想着聪慧乡君，要她进宫。
    贾母不料想自家孙女竟得皇后如此看重，忙忙的还要给探春置办衣服首饰。探春苦劝贾母：“老太太容禀，实是前两日老太太特特吩咐过府里给新制的，还没有穿遍，不敢再置办了。”
    贾母想了一想，觉得说得很是，也就歇了心思，只在那里提点探春，防着她在宫里行差踏错。
    王夫人在旁边看着眼热，想不到出身低微的三姑娘也能得天家看重，自家嫡女却在宫里苦熬，只是探春究竟在她身边养了几年，又日日奉承着，且探春若被皇后看重指了好婚事，对宝玉也是有所助益的，遂也在那里提点着探春。
    邢夫人却是兴趣缺缺，想不到二房出尽人才，倒是衬的大房黯淡无光，虽然邢夫人无所出，只是这子女的教养也是她的责任，贾赦已连着几日对她冷言冷语，且不顾她的体面，竟连初一十五这样的日子也不肯去她的房里歇息了，只叫下人背地里笑话。
    邢夫人皱着眉头在那里想到，如今自己年岁渐长，且贾赦本就对自己无感，有个亲生子女的愿望只怕不能实现，只得在现有的子女身上打主意。贾琏人已成型，再教养也掰不过来，且掰过来也不会承自己的情。迎春么，性子柔弱，遇事没有主见，只有自己给她做主的份，若是靠着她是万万指不上的，且又是要嫁出去的女儿，养老是指靠不上了。现大房屋里只一个贾琮，看着倒是个读书的苗子，且又生母早死，若借机对他施以小利，怕不能将来有个依仗。
    因着前日里兰夫人和探春已做得了那几套虎头衣物鞋袜，探春遂带着去了。
    皇后见了做得的衣物甚是惊喜，连着探春也看的喜欢了起来，问了问探春近日在忙些什么，遂吩咐了女官留探春在宫里用过饭才走，临走时又是一堆赏赐。
    诚亲王因少康帝召见急忙来宫里，路上见是探春在不远处袅袅走去，眯着眼睛看了一气，遂问身边的小太监：“这不是聪慧乡君么，怎的突然来了宫里，赶是给皇后问安吗？”
    小太监倒是个伶俐的，和诚亲王笑道：“听皇后宫里的贴身女官说起，说是皇后近日多思，想着见些娘家人会好些，且这位乡君颇入皇后娘娘的眼，所以近日皇后倒是频频召见。”
    诚亲王站在那里眯着眼睛看了一会儿探春的背影，不知在想些什么。
    待到了御书房，少康帝已从夏守忠口中知道了诚亲王的举动，心里失笑不已，只在座位上坐着不动，只看诚亲王如何行事。
    诚亲王禀报完了事情，磨磨蹭蹭的不肯走，只在那里和少康帝聊些有的没的，心里明显有话只是不敢说出来。
    少康帝偏偏不趁他的意，也和诚亲王一起闲聊，连探春的半分字眼都没有透漏出来，聊了一气终究还是诚亲王抵不过少康帝，总不能留在宫里过夜吧，只好悻悻地离去了。
    少康帝忍了许久，只是肚子痛，见诚亲王悻悻而去，在那里笑了半天，说道：“好个诚亲王，我倒要看看他忍到什么时候？”