苏连生走走停停，沿街的商户鲜少开门，只有零零散散几户人家还在叫卖。
    他走到了镇中心，那个伫立着以往庄严肃穆，指引着镇中人一天生活的钟楼。
    它那曾经光彩照人的外表如今已被岁月侵蚀，显得沧桑而颓废。
    钟表的指针早已停止了走动，仿佛时间在这里凝固。
    锈迹斑斑的钟面上，刻度和数字已经模糊不清，无法准确地指示时间。
    指针也失去了往日的光泽，静静地停在原地，仿佛在诉说着曾经的辉煌和如今的落寞。
    这座巨大的钟楼，或许曾经是镇上不可多得的标志性建筑，见证了无数的日出日落和人们的欢声笑语。
    然而，人们的贪婪和欲望盖过了它的风头，让它逐渐被人遗忘。
    如今，它只是一个空壳，甚至因为自己占有整个镇中最大最好的房子，从而在最快的时间内，被改成了吸食人们精神与灵魂的‘福寿堂’。
    钟表的下方，那块以前被用来记录谁家上缴了最多的粮食，谁家得了最好的田地，这样彰显荣誉的牌匾。
    也在人们的不懈努力中被切割，被当成福寿堂进出的大门。
    福寿堂三个字，牢牢的遮住了“闫东镇”。
    福寿堂里人声鼎沸，哀叫与享受的彼此声音交织着。
    在那昏暗的鸦片馆里，烟雾弥漫，空气中弥漫着浓烈的鸦片味道。
    人们横七竖八地躺着，个个眼神迷离，似乎失去了对现实的觉知。
    他们手持烟枪，贪婪地吸食着鸦片，仿佛进入了一个虚幻的世界。
    有些人面容憔悴，身体消瘦，而另一些人则沉醉在那短暂的快感中，忘却了一切烦恼和痛苦。
    鸦片馆里回荡着管乐，低沉又缓慢，夹杂着人们的咳嗽和喘息声。
    在这片烟雾笼罩的空间里，时间仿佛凝固了，只有那鸦片的火光在黑暗中闪烁。
    这些人已经被鸦片侵蚀了身心，他们无法自拔，沉迷于醉生梦死的状态中。
    他们放弃了家庭、工作和正常的生活，只为了追求那片刻的虚幻满足。
    鸦片馆成为了他们逃避现实的场所，也是他们走向毁灭的深渊。
    一个鬼头鬼脑的男人凑上来，谄媚地笑道，“爷，你是要点烟还是找人？”
    “我进来看看。”苏连生好奇地打量着屋内，语气随意，“你这儿都有些什么货？劲儿怎么样？”
    “都是上乘货，爷试试？”男人朝着后面一招手，伙计端着托盘走过来，里面不止放着油亮黑润的膏体，还贴心的配上烟枪。
    苏连生环顾四周，神色莫测地朝着那掌柜招手，示意他上前来，“我若是想在你这进些货来，是个什么价钱？”
    “这...”掌柜大惊失色，眼神不住的在苏连生身上瞟来瞟去，“兄台是哪里人？ 怎么找到这儿来的？”
    虽然都是开门做生意，可他还是第一次听说有人来福寿堂进货的。
    “闲暇时，就在赌坊玩过几手，有幸听闻您家的大名，慕名而来。”苏连生谦逊道，“一来是为了求货源，二来也是想跟着您学习学习。”
    “赌坊？”掌柜的半信半疑，“与你说话的是什么人？如何知道我堂口的具体位置？再说了，一个赌徒信口胡说，你也就信了？恐怕你说的不是实话吧。”
    苏连生低头轻笑，脑子里迅速思索对策，再抬起头时，脸上丝毫不见慌乱，“我呢，在赌坊中也有些分量，他也是跟着我的身后，赢了不少钱。后来相熟了，约在一起吃饭时，他才对我提起这事儿。”
    “既然你们都这么熟悉，那他叫什么，是哪里人士？”掌柜的似乎成竹在胸，“每个来我堂里用过福寿膏的人，我们都会有一个专门的册子记录。不如你先说说，看看是不是真的来过我们这儿。”
    苏连生没想到他问的这样细，只能临时胡诌道，“真名不得而知，只知道他平时在外的名号，叫李老四。”
    一个中规中矩的名姓，放到簿子中，那自然一抓一大把姓李的人。
    即便他姓名记得再清楚，堂中来来往往那么多人，他们根本不可能将每个人脸都记住。
    所以苏连生这么说是没问题的，为了保险，苏连生甚至还加了一句，“他左耳耳骨上，有一个陈年老疤。”
    掌柜起先还怀疑着，看他这会儿这么言辞凿凿，十分也信了八分。
    他悄悄吩咐伙计将人带到楼上的房间中等候。
    苏连生从善如流的入座，坦然自若的欣赏着窗外的美景。
    那头，刚刚还趾高气昂的掌柜，此刻正弓腰塌背的俯身听从面前人的吩咐。
    掌柜根本不敢与他直视，只能盯着自己的鞋背。
    男人语气低沉，张着嘴似有若无地说了几句什么。
    掌柜迅速点头，出门朝着苏连生所在的屋子走去。
    “刘兄，如何了？”刚刚上来的途中，二人交换姓名，苏连生得知此人姓刘名单，至于自己么，在外一律统称李生。
    “李兄，”刘单面色凝重，“此事恐怕不能令你如愿。”
    苏连生面色焦急，追问道，“可是有什么难处？若是价格有问题，我们可以再谈。”
    “非也。”刘单惭愧道，“不瞒你说，堂中每月的福寿膏都有定量，不少客人预存了银两，因此可以零散售卖的膏体极少，实在是不能割爱。”
    “卖给他们是卖，买给我也是卖？有何不同？”苏连生不明所以，“这样，每箱福寿膏，我多加十两银子，如何？”
    “不是我不想卖，而是实在没东西可卖。”刘单依旧不松口，“再说那客人来我堂中消费，一是堂中奇货可居，二是我堂内素来有信誉，从不欺瞒客人，做出那等一货卖三家的事来。”
    “可我千里迢迢跑这一趟，你就是卖一两给我也行啊，总不能让我空手而归吧。”苏连生面容肃穆，看起来像是生气了。
    “这倒是可以。”刘单又一挥手，让屋外的伙计将楼下的托盘端上来。
    “这些也算是我对李兄的一点歉意，”刘单指着桌上的托盘，“还请笑纳。”
    苏连生却看都不看，袖子一甩直接走人。