在一片开阔的草场上，两个身影相对而立，苏连生手持佩刀，李成澜以长剑格挡。
两人肌肉紧绷，眼中透露出决然的斗志。
随着一声怒吼，两人同时发起攻击，他们的兵器相碰撞，发出清脆的撞击声。刹那间，金属的光芒在空中闪烁，火星四溅。
一人挥剑猛刺，另一人侧身躲避，同时挥刀砍向对手的腿部。
双方你来我往，招式凌厉，每一次攻击都带着致命的威胁。
他们在草场中一来一回，矫健的身姿若隐若现，渗出的汗水湿透了衣衫。
苏连生昨夜便领教过这位李老板的功夫，他出手果断，反应迅速，武艺不输于他。
他想起江山对他的交代，以及躺在仵作间的一具具尸体，眼神越发坚定。
在激烈的打斗中，李成澜看准机会，一剑刺中苏连生的肩膀，鲜血涌出。
但苏连生并未退缩，他咬牙反击，使出全力挥出一刀，砍向对方的颈项，李成澜连连后退，并不打算与他过多缠斗，飞身隐进树林中。
苏连生强撑着追过去却因受伤赶不上他的速度，几瞬之间，便失去了他的踪迹。
他自虐般摁压着自己的伤口，神情懊恼不已。
闫东镇不复一样安静，得不到鸦片供给，百姓们苦不堪言，日复一日，如同游魂一般在街上游荡，时不时便会跪地求饶，抓耳挠腮地嘶吼着，看起来十分痛苦。
苏连生看着上次遇到的老伯，正苦口婆心地劝慰一对夫妻，手上还牵着一个两三岁的孩童。
孩童面黄肌瘦，想来是家里没什么吃食，这会儿还在津津有味地嗦着手指。
老伯的头发看起来比上次白了许多，也不知他说了什么，那夫妻二人陡然变脸，一把将老伯推倒在地，随后怒气冲冲地跑开。
孩子随着力道也被牵连，满脸泪水的嚎哭着，老伯顾不得起身，手忙脚乱地哄着孩子。
苏连生匆匆跑过去把人扶起来，“老伯，你没事吧？”
老伯颤颤巍巍往后躲，低着头道，“无事，无事，多谢大人。”
苏连生带了佩刀，老人虽不认字，却也认得那模样，态度拘谨许多。
小孩许是看爷爷如此害怕这个人，有样学样地往爷爷身后躲去。
苏连生手中落空，他内心惆怅，目送着老伯祖孙远去，远处那钟楼挺立，再不见往日场景。
——
谭呈宏一路追赶着仇余出门，没发现什么异样，仇余确实在挨家挨户的送货。
其中有一户刘姓人家，看着门庭冷落，可仇余却送去了至少五匹上等布料，还有一只中等大小的箱子。
按说送货上门应当是显贵人家才有的特殊服务，谭呈宏不免心中起疑。
可仇余车架上的布料已送出大半，谭呈宏还想瞧瞧除了这刘姓人家，是否还有别的人户。
在城中来回打转跑了几圈，一上午的时间便没了。
仇余领着车队，闲庭信步的回到仇府。
谭呈宏在门外等待了一刻钟左右，才放心离去。
他回忆着方才的情形。
给刘家送完货后，车上仍留有几只箱子，这些箱子分别送给了西边的李家、黄家，北边的曲氏则得了两只箱子，之后仇余便打道回府。
谭呈宏先从最近的李家院外翻进去。
此处是个专卖粮食的作坊，有人负责晾晒，有人负责淘洗，忙的不可开交。
谭呈宏尽量避开视线，左拐右拐的探进内院，直奔最大的卧房而去。
打开门，正对着一张大圆桌，桌上放着一匹布料，未见箱子。
他有些着急，为了避免被仇余发现他在跟踪，仇余进府送货时，他并不敢上前探查，因此逼你不清楚那箱子到底去了何处。
桌上的布料偏青蓝色，瞧着像是年轻些的男子会穿的颜色。
空中飘散的熏香很淡，只是一股微微的松香。
屋里的摆设也简单，除了金楠木大床，唯一的大件便是居于侧位的书桌。
桌上摆设繁多，书卷堆叠，未曾清洗的毛笔搭在笔洗上，镇纸底下的纸张留存着写了一半的诗词。
那字规规矩矩的，叫人说不出好坏。
谭呈宏原以为这最大的屋子应该住着府中的当家人，现在看来更像是他们的儿子。
想来也是情有可原，此房间坐北朝南，采光甚好，父母爱护孩子，必然会为其多考虑考虑。
出了屋，左手边是三间下人房，这会儿都上着锁。
从下人房廊下直走过去，内里便是几间偏小的侧房。
太阳只晒了一半，屋内忙碌的身影交错着，这会儿正热闹呢。
那窗下摆着一排花草，招蜂引蝶的吸引他人的目光。
少顷，一个中年男人走出来，身后跟着一位美妇人，走动间那头饰趁着太阳，看起来波光粼粼，好似涌动地浪涛。
缩着脖子扮成鹌鹑模样的年轻男人扭扭捏捏地挪出来，背着身子将头扭向一旁，看着不怎么服气地模样。
美妇人手帕一捏，替自家夫君抚着胸膛。又佯装恼怒轻轻吊起眉毛，假意呵斥着自家幼子。
三言两语之间，父子之间的气氛逐渐缓和。
中年男人脸色慢慢放平，启唇道，“桌上是你娘亲自给你挑的布料，明日宋师傅上门替你量身。下个月，李家小姐在东风居与你相看。”
年轻男子不说话，眉头始终紧锁，想来是对此事极为厌恶。
中年男人看见他这副模样就来气，直接拂袖而去，走之前吩咐道，“你的儿子你自己管，反正他必须去赴宴！”
美妇人手中一空，动作顿住，这会儿倒是真心实意地嗔骂道，“你爹的话都听清楚了？这回任你说破天去，这亲事儿你都得办成了！”
“娘！”年轻男子幽怨地挪过来，抱住自家娘亲的胳膊晃阿晃，“娘你是知道的，儿子现在一心只读圣贤书，委员额考取功名，报效朝廷。这节骨眼儿上，说什么亲啊！”
“这话你都说了三四年了！”美妇人扯出胳膊，故作冷漠，“你爹说了要去，那就必须得去，你要是不听话，就等着让你爹打断腿去吧！”