小巷的路没打整，巷外的路却多是石块铺就，苏连生他们前前后后围着小巷转了几圈，也没能找到方向。
眼看着日落西山，纪明开心中越发焦急。此时的他像个无头苍蝇一样乱窜着，“捕头！天要黑了！”
苏连生同样心急，可此时若是判断出错，找错了方向，阿若只会离他们越来越远。
纪明开等不及，指着城外大喊道，“城里有县衙里那么多兄弟，若是阿若在城里一定会被找到。可我们到现在都一无所获，我得去城外找！对，得去城外！”
苏连生却犹豫不决，“可城外如此大，我们又该去哪儿找阿若？”
纪明开这时候哪听得进去，直接一股脑冲出去，“我不知道！可我一定会找到阿若！”
苏连生阻拦无果，摇了摇头，退回了天河府内。
谭呈宏和董回清多方打探，可见过阿若的人极少，也没人能说说出个名堂来。
只有一个老妪不依不饶地拉着他们控诉，“官爷啊！青天大老爷啊！我不活了！”
谭呈宏心烦的厉害，本来不准备搭理她，可她非不让路，气的谭呈宏恨不得抬脚踢她。
再三叮嘱自己这是百姓，这是百姓，而后开口道，“有什么直说？你这样拦着我干嘛？拉拉扯扯的成何体统！”
老妪不知从哪儿掏出一大堆布料，急吼吼地往谭呈宏怀里塞，“你瞧瞧我这衣服！都怪那个小娼妇！你可得替我做主啊！官老爷！”
谭呈宏不堪其扰，扶额道，“停你这是又跟哪家姐姐打起来了？怎么还下河了！”
老妪登时变脸，指着他道，“什么姐姐！什么打架！你都不知道那个小娼妇多可怕，她就那么一把将我举起来，把我扔进河里去了！我差点儿就被她给淹死了！官爷啊！...”
谭呈宏捂着耳朵连忙制止她继续哀嚎，“你这是搁哪儿学的戏法啊？这么能掰扯，还一把就把你扔河里去了，你咋不说她会飞呢？你也不看看你多重。”
老妪力虽衰，但扯耳朵这种事儿她还是做得来的，谭呈宏本就缩着身子怕挨打，正好着了她的道，叫她捏住了耳朵，“你个死孩子，你说什么！老娘我年轻时那也是迷倒一众男人的村花！多少人想一亲芳泽都没机会呢！”
这力度，弄得谭呈宏连忙告饶，“疼疼疼，哎哟哎哟，轻点儿轻点儿，是我有眼无珠，我说错了，我有眼不识泰山。您就饶我一回。”
老妪冷哼几声这才松手。
谭呈宏好不容易脱离苦海，抬脚就要走。
老妪挺着胸膛又把她拦住，“你去哪儿？”
“我说这位大娘，姐姐，美娇娘！”谭呈宏是进退两难，谁让他在桥上呢，“您到底是要干嘛呀？”
老妪眼睛一瞪，指着那摊布料，语气蛮横，“这衣服的事儿你还没给我解决呢，你必须得把那小娼妇给我抓回来！”
谭呈宏只觉得自己是一个头两个大，深呼吸好几次，微笑发问道，“您口中的小娼妇，她长什么样啊？”
老妪皱着眉头，“她看着年龄不大，穿着却很奇怪，这才什么天气，就在街上露胳膊露腿的，也不知是为了勾引哪家的男人。”
老妪说到这犹觉不满，恶狠狠地便地上吐了口口水，神色很是看不起人的继续说着，“瞧着倒是细皮嫩肉的，一出手就是利器，还威胁我，说要让我看不见明天的太阳。”
谭呈宏听到这儿神色逐渐凝重，他怎么记得这装扮自己好像见过，于是凑上去想要细问。
老妪吓了一跳，想着这小捕快怎么还突然变脸了。
本欲离开，终究不放心，回头嘱咐道，“你回去也劝劝阿若，可别叫她和那小贱人鬼混了，再学坏了，可就嫁不出去了。”
谭呈宏听到阿若两个字激动不已，眼睛亮晶晶地拦住老妪，“你是说纪家阿若？”
老妪像看傻子似的看了他一眼，“不然还能有谁家的？反正你记得把那小贱货抓住就行，我还有事，我先回家了。”
谭呈宏这会儿算是了解了什么叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’啊。
若是他执意离开，这话他听不见。
若是老妪不斤斤计较，这话他也听不到。
一切都是最好的安排。
谭呈宏兴冲冲地往门口的岗哨跑，只可惜只看到了苏连生一人，纪明开却不见踪，“捕头，明开去哪儿了？”
苏连生轻声道，“明开担心阿若被掳去城外，已经出去找了。”
谭呈宏兴奋不已，“我恰巧查到些东西，既然明开不在，那便请捕头跟我走一趟吧。”
——
纪明开一路顺着上游而去，还真让他找着些东西。
一些不仔细看会被忽略的血点，看起来还很新鲜，只是大小如同芝麻一般，远远望过去竟是黑色的。
他跟着那血点一路追一路找，就那么找到了天黑，可面前仍然空无一人。
戌时，他看见不远处的石头后隐隐有火光。
纪明开一下子高兴起来，他本想大声呼喊阿若，可他担心挟持阿若的人此刻就在她身旁。
因此纪明开并不敢轻举妄动，而是握着刀，小心翼翼地靠近火源。
“阿若！”
他来迟了，火堆旁空无一人，只有一大摊零散的血色。
那样多那样红的血啊，那得是在什么样的折磨下流出来的血啊。
可怜他的阿若还是一个不谙世事的小丫头，她明明才十三岁，她明明那样乖...
纪明开四处张望，把每一分怒气都发泄在那草丛里，可草丛里依旧空无一人。
无助的纪明开只能跪趴到那血色上，抓着一捧被血润湿的沙土放声大哭。
“阿若，阿若，”纪明开哭的撕心裂肺，抱着那捧土仿佛抱住了纪明若，他开始不停的道歉，“阿若，是阿兄对不起你，是阿兄来晚了，是阿兄不对，阿若，阿若，...”
纪明开意识到在没见到纪明若尸体之前，自己的妹妹仍然活着，她仍然在这世界上的某个角落，等着他去带她回家。
对，他不能就这样放弃，纪明开再次站起来，钻入更深的草里，嘴里呢喃着，“阿若一定还活着，阿若一定还活着...”