在手机屏幕的另一端，凌风惊讶地看着眼前的场景。
一个npc将木剑插入地面，脸上露出奇异的表情。
凌风只是随意说了几句，没想到这个npc竟然眼神充满感动地仰望着天空，仿佛真的被某件事深深吸引。
他的反应强度远超凌风的预期。
“你怎么了？怎么突然变成这样？”
凌风好奇地问。
这位贵族npc湿润着眼睛，仰望天空，嘴里嘟囔着，仿佛他是戏剧中的悲剧主角。
他猜测凌风的身份，却未继续讲述，只是用一种深意的表情营造气氛。
对话框突然在仰望着天空的npc头上弹出。
【啊，啊……我明白了。】
“你弄明白了什么？”
凌风不解。
虽然他不知道对方猜到了什么，但这个npc显然不简单。
凌风也意识到，自己似乎领悟了一些未知之事。
面对凌风的尴尬，npc坚定地说：“我不在乎你是神还是恶魔，或者是更超越的存在。”
“……”
“请让我成为皇帝……”
他的眼神透露出坚定的意志，接着，仿佛要为他的故事画上高潮，他郑重地补充道：“我会把这个国家奉献给你。”
话音刚落，屏幕底部弹出一条新消息。
【一个新的狂热皈依者诞生了。】
信息栏显示，名叫“艾克利夫·罗加西昂”的npc已成为狂热皈依者。
艾克利夫·罗加西昂，这个将剑插入地面的npc，拥有贵族般的外表，金发飘飘。
凌风刚才的故事只是一个玩笑，但如果这个有野心的npc因此变得狂热，那就另当别论了。
凌风不是那种会拒绝依靠他的npc的冷漠之人，尤其是这个目标能为他带来好处。
“成为皇帝……”
凌风思考着那个在脑海中反复出现的游戏大陆。
这款游戏的核心在于npc之间的互动关系，而凌风有能力通过自己的干预来改变这些关系。
他不禁好奇，是否能让一个npc登基成为皇帝。
这个问题，凌风一时难以给出答案。
“皇帝的力量究竟有多大？”
凌风没有与皇帝交手的记忆。
他通常猎杀的是与“云端”有关联的，或是神殿中反对异教的npc。
大多数npc的表现都符合他们的设定。
被称为皇帝的npc或许也不例外，要么实力非凡，要么拥有召唤其他npc的技能。
凌风想知道，自己能否操控一个皇帝npc，让他登上帝位。
“他是否在我能探索的区域？还是……”
凌风并不确定。
决定总是不易。
游戏中，他能探索的区域有限，即使“观察之眼”技能提升，某些方向的区域也不一定会扩大。
屏幕始终不会越过帝国的边界。
想要了解更多，凌风需要派遣使徒去探索。
“或许他就在我无法触及的地方。”
凌风需要亲自确认，但皇帝所在的空间可能无法直接观察。
这将是使徒们的任务。
让艾克利夫成为皇帝，将是一项长期的工作。
凌风需要投入异教的人力和资源，并且持续不断地投入时间。
“请让我成为皇帝。”
“皇帝”这个词似乎有着难以抗拒的魅力。
这难道不是一件有趣的事吗？
一个秘密统治帝国的未知力量，亲手在过着平凡生活的npc中编织故事。
这不是公主养成游戏，而是打造皇帝的神帝游戏。
“我们试试看，打造一个皇帝。”
凌风注视着艾克利夫，心中涌起了浓厚的兴趣。
当帝国的所有npc都成为信徒，献上忠诚时，异教的力量将有多么强大？
凌风嘴角微扬，想象着一个辉煌的未来。
凌风施展了“闪电箭”。
嘭！
一道闪电击中了屋顶上那个可疑的npc，电流瞬间穿透了他的身体。
凌风迅速击倒了瞄准艾克利夫的弓箭手npc，随后将目光重新聚焦在艾克利夫身上。
他已经找到了一个完美的“材料”，一个有望成为皇帝的棋子。
他绝不能让这个潜在的未来领袖被某个潜伏的刺客暗杀。
“我得先通知罗安。”
这是由异教发起的制造皇帝的计划，而罗安无疑是领导这次行动的最佳人选。
如今，凌风掌握了“声音”魔法，不再需要通过尤塔尼亚来传递信息。
他决心着手打造一个皇帝，于是开始操作屏幕，在异教徒中寻找罗安的身影。
***
“我没想到会在这里遇见你。”
在荒岛的小巷中，范恩·克里特掀起了兜帽，张口说话。
他曾是云端的知名调查员，但如今已不再参与追捕黑魔法师的任务。
这种转变源于他在深渊的狩猎经历。
深渊，那个如同巨颚般吞噬万物的虚空，是范恩与名为阿克洛西斯的恶魔激战的地方。
在那里，他失去了自己的心脏。
“我还以为再也见不到你了。”
他甚至已经忘记了心跳的声音，只是在日复一日地等待死亡。
然而，忽视他已久的阿克洛西斯，终于给了他一个命令：去见站在他面前的人，并给予帮助。
站在范恩面前的，是一张他极为熟悉的面孔。
“好久不见，第二使徒，伊万·阿尔米耶。”
伊万·阿尔米耶，那个在库贝伯格狩猎中阻挡猎杀队伍的人。
他独自对抗英雄，虽然看似无法单独击败三位英雄，但他的实力足以对付其中一位。
范恩审视着同样戴着兜帽的伊万。
“你和一个失败者有什么交易？”
他来到这个岛，戴着兜帽，显然与岛上的事务有关。
岛上的异教徒到底在策划什么？
伊万在范恩怀疑的目光中，取出香烟放入嘴中。
嗒的一声，一道暗雷从他的护腕中弹出，点燃了香烟。
他吐着烟雾，缓缓说道：“今天，我要处理一些帝国的事务。”
“你是想让我放弃调查异教吗？”
“你已经放弃了追捕黑魔法师，我不奢望更多。”
伊万吐出一口浓烟，范恩看着，不禁咂舌。
从护腕中点燃香烟，这景象确实奇特。
“那你想要什么？”
“帝国内有人需要你。”
“需要我？”
“确切地说，不仅仅是您，还有帝国内所有有潜力的人才。”
范恩难以理解伊万的话。
他们为何需要像他这样的人？
除非他们打算在帝国内犯事，否则为何需要这么多帮手？
在范恩思索之际，伊万又补充了一句，目光始终盯着小巷的深处。
“客人马上就到。”
“客人？你在说什么？”
“你等着看吧。他比你更懂边境的人。”
伊万的话音刚落，香烟已经燃了一半，小巷里响起了动静。
咚。咚。
范恩的目光随着脚步声在小巷中回响，定格在了一个魁梧的年轻人身上。
他投下的阴影笼罩了他们。
同样，他也戴着深深的兜帽。
“你终于来了。”
“为了避免不必要的注意，我耽搁了。他是谁？”
伊万向刚到的客人打招呼，而客人的目光却落在范恩身上。
伊万简单地介绍了这位注视着范恩的客人，无需多余的言辞。
“他为云端工作，将来可能会对你有所帮助。”
“很高兴见到你，我是艾克利夫·罗加西昂。”
刷的一声，客人揭开兜帽，向范恩伸出手。
随着兜帽的推回，金色的头发轻轻飘动。
艾克利夫·罗加西昂。
范恩在客人自我介绍时，反复琢磨着这个名字。
罗加西昂，这个名字让他感到一种莫名的熟悉。
“罗加西昂！”
范恩突然意识到这种熟悉感的来源，不由得跪了下来。
罗加西昂，这个姓氏只有帝国领导层的贵族血统才能拥有。
拥有这个姓氏意味着一件事——艾克利夫·罗加西昂是帝国的王子。
这个岛上闻名遐迩的麻烦制造者，王子，正站在范恩的面前。
“特别调查员范恩·克里特，能见到您，殿下，是我的荣幸。”
范恩鞠躬时，艾克利夫露出了尴尬的表情，挥手示意他起来。
这是一个示意停止正式礼节的手势。
艾克利夫的动作让范恩缓缓起身，艾克利夫走近他，拍了拍他的肩膀。
“既然我们是悄悄来的，就不用这么正式了。”
“遵命，殿下。但您来这里是……”
“所有伟大的事业都是从静默之处开始的。”
“……啊。”
范恩若有所思地琢磨着艾克利夫的话。
第二王子艾克利夫已经加入了异教，并且承诺将获得使徒们的全力支持。
如果皇帝得知王子投身于邪神的异教，必将雷霆大怒。
“请原谅我直言不讳，您是否也参与了其中？”
范恩深知皇帝的性情，若是王子，即便是皇帝之子，也难逃斩首的命运。
因此，他向艾克利夫提出了这个棘手的问题。
伊万对范恩的问题报以微笑，轻轻点头，他的回答出乎范恩的预料。
“伟大的存在选择了我成为新的皇帝。”
“真的吗……”
“因此，我决定遵从他的意志，成为皇帝。”
这无疑是一个会引起皇家骑士愤怒的叛逆故事。
对于特务而言，即使是王子，也不会有任何怜悯。
然而，艾克利夫却像谈论日常小事一般平静地叙述了这个故事。
他已经坚定了决心，并且充满信心地展开了计划。
“听着，我将在我国建造最大的祭坛，让他们每天都能光荣地赞美他。”
“这是您的意志吗，殿下？”
“所以，范恩·克里特，我希望你能协助我完成这项伟大的事业。”
皇帝，一个所有人都仰望的辉煌位置。
对这个位置充满渴望的王子似乎已经失去了理智。
神殿会将他视为敌人，皇帝会愤怒地向他的剑。
艾克利夫的决定极其危险。
当然，对于王子的提议，范恩的答案从一开始就已注定。
“我将遵从您的意志，殿下。”
范恩只能正面回应。
自从他失去了心跳，他就已经没有其他选择。