凌风缓缓睁开双眼，四周漆黑一片。
黑暗如光线般散落，碎裂开来，塑造出一个无尽的黑暗空间。
他孤独地站在其中，目光穿透深邃的黑暗。
尽管凌风茫然地凝视着这片黑暗，但他全身却隐约感受到一种异样的感觉。
他努力回想发生了什么，却一时无法拼凑出完整的记忆。
今天的工作场景逐渐在脑海中浮现，他轻声自语：“啊，今天真是累坏了。”
比往常更疲惫的一天，工作堆积如山，耳边还伴随着不断的唠叨。
回到家时，他已经筋疲力尽，一进门便将东西扔到一边，倒头就睡。
然而，醒来后，他却面对着这片无尽的黑暗。
凌风轻轻伸出手，试图触摸面前摇曳的黑暗。
“这只是一个梦吗？”
随着他的手移动，光线留下了清晰的痕迹，仿佛他在黑暗中用意志雕刻。
这个只有黑暗的世界，因他的触摸而生动起来。
“感觉自己像个神。”
他仿佛成了这个空间的主宰。
凌风独自玩弄着黑暗，直到突然间，一种倾斜感袭来。
他意识到，这片空虚的黑暗中，仿佛地面正在崩塌。
世界倾斜之际，一股巨大的重力从一侧拉扯着他。
“你玩得开心吗？”
一个熟悉的女性声音在耳边响起，那是黑色头发飘动的同时，传来的声音。
那是他总是在这个时间相遇的人。
凌风缓缓抬头，目光落在穿着黑色连衣裙的爱丝黛儿身上，她正低头看着他，面无表情。
“爱丝黛儿？”
“是的，好久不见。”
爱丝黛儿的出现意味着，这又是一个清醒的梦。
但与以往不同的是，他此刻的姿势。
“什么？又是这种梦吗？”
“那就是设定。大概吧。”
“那么，为什么我会这样躺着？”
凌风感到头部枕在柔软的东西上，从重力的方向判断，他正躺在爱丝黛儿的腿上。
她平静地看着他，而他，也直视着她。
“你看起来很疲惫，我想你应该休息一下。”
“你觉得我很累？”
“没错，你不觉得吗？”
爱丝黛儿轻轻用手指抚摸着凌风的额头，他的目光穿过她的指尖，看到了她深邃的黑眸中自己的倒影。
尽管身体感到疲惫和困倦，但凌风在梦中的模样并无异样。
“嗯，我确实挺累的。”
“那就好。”
“是啊，毕竟这只是个梦。如果我觉得累了，那你肯定也是。”
凌风这样推断，毕竟爱丝黛儿是他潜意识中的产物，能够感知他的状态并不奇怪。
看来他的潜意识渴望从某处得到安慰，这便是他在梦中与爱丝黛儿交谈的原因，而非像往常那样玩游戏。
“嗯，其实并不完全是这样……”
爱丝黛儿摇了摇头，似乎并不完全认同凌风的话。
似乎只有凌风一个人感到了疲惫，这个念头让他觉得有些有趣。
即使在梦中，他疲惫的身体也无法得到真正的休息。
“如果你不累的话，今天不玩游戏，就这样休息聊天也不错。”
“你喜欢聊天吗？”
“我不介意，只要对方不是梦中的虚构就好。”
或许是因为听到了凌风否认她存在的话，爱丝黛儿轻轻地拨弄着他的刘海，好奇地询问。
“为什么？你不喜欢和梦中的存在交流吗？”
“这有点奇怪，不是吗？如果我在和自己的潜意识对话，那不就等于是在自言自语？”
爱丝黛儿沉思了一会儿，然后轻轻指向凌风的鬓角，说：“如果我不是梦中的实体呢？”
“什么？”
“如果我不是梦中的虚构，你还会认为这些对话毫无意义吗？”
爱丝黛儿的问题让凌风陷入了思考。
如果爱丝黛儿真的不是梦中的存在，他会如何对待她？
这个问题让凌风感到新奇。
当然，如果真是那样，他看待爱丝黛儿的方式定会不同。
但这个问题终究是假设，毕竟，谁会相信梦中的实体并非虚构呢？
“一般来说，只有傻瓜才会宣称自己不是傻瓜。”
爱丝黛儿轻轻敲了敲凌风的额头，发出一声轻响。
她的指尖虽然带力，却并不痛，反而给凌风的额头带来一丝清凉。
爱丝黛儿低头看着他，戏谑地问道：“那你呢？你是傻瓜吗？”
“我……不是傻瓜，我是个失去了潜力的天才。”
“真的吗？”
“如果我能好好学习，我肯定能超越爱因斯坦。现在坐在这里的就不会是你，而是毕达哥拉斯了。”
爱丝黛儿听后，捂嘴轻笑，随即又拨了拨凌风的刘海，将原本偏向一边的分界线整理得整整齐齐。
“你更希望那些闻名世界的学者来做这些事，而不是我吗？”
“不，你比他们都要好。”
“那就好，因为你能超越他们。”
爱丝黛儿微笑着，仿佛她真的相信。
想象一下那些学者摆弄自己的刘海，凌风不禁打了个寒颤，赶紧摇摇头，将这个荒谬的念头赶走。
然后，他告诉爱丝黛儿他一直想对她说的话。
“其实，我有件事想告诉你。”
“是什么呢？”
“上次我问你的头等奖彩票号码，你告诉了我上次的中奖号码。”
“真的吗？真遗憾你没中头奖。”
爱丝黛儿平静地回答，语气中带着一丝调侃。
“真遗憾？”
凌风重复，听起来她像是在嘲笑他。
但他并不介意，因为他中了三等奖。
“下次告诉我这次的头等奖号码。”
“不会有下次了。这是我们的约定，还记得吗？”
“你还记得这个啊？”
“有些人能记住所有的彩票号码。”
爱丝黛儿反驳，凌风笑着回应。
他认为任何人都会记住彩票号码，毕竟一个号码就能改变生活，谁会忘记呢？
但显然，爱丝黛儿有不同的看法。
“我也有话想说，你想听吗？”
在他们的玩笑中，爱丝黛儿突然严肃起来。
看到她表情的转变，凌风好奇地看着她。
这个总是无条件告诉他一些事情的爱丝黛儿，此刻似乎有些不同。
这不像他平时所认识的爱丝黛儿。
“你有什么想说的吗？你通常不是让我先赢一局游戏再说吗？”
“今天我有点空闲，所以决定提前和你分享一些事情。”
“既然你这么说，那我今天真是走运。能免费听到你的故事，真是太好了。”
通常，爱丝黛儿会坚持先玩游戏，即使是谈论一些日常小事。
但今天，凌风在没有通过游戏考验的情况下就听到了她的秘密，这虽然只是个小插曲，却让他感到像是获得了巨大的宝藏。
凌风点头同意，爱丝黛儿便靠近他的耳边，轻声透露：“暴风雨就要来了。你一定要小心。”
暴风雨即将来临——这句话让凌风不由自主地打了个冷战。
***
在教堂的圣殿上空翱翔。
可琳的目光落在普洛缇娜身上，她正专注地打磨着自己的魔法。
一个是精灵，另一个是吸血鬼。
这两个种族几乎天生对立，但可琳和普洛缇娜的关系却出奇地好。
她们不仅是使徒，还是相处得比旁人更融洽的朋友。
或许是因为可琳并非人类，普洛缇娜对她格外随和。
“普洛缇娜，我觉得我们这次得北上。”
可琳说道，她们的关系亲密到可以直接交流教会的任务。
她递给普洛缇娜一个新鲜的苹果，连同任务一起。
“普洛缇娜，我要你亲自前往阿尔泰里亚地区。”
阿尔泰里亚——一提到帝国北部，这个名字便会立刻浮现。
普洛缇娜听到这个名字，不由自主地颤抖了一下，仿佛已经感受到了那里的寒风。
可琳自己对阿尔泰里亚的寒冷也颇为忌惮。
尽管她曾多次为了任务搬到那里，但精灵体质的她并不适应寒冷气候。
看到普洛缇娜不情不愿的表情，可琳好奇地歪着头问道：“吸血鬼也怕冷吗？”
“不算怕，但是……”
“那就没问题了！”
可琳兴奋地点头，似乎已经解决了问题。
普洛缇娜看着她，脸色显得有些阴沉，复杂的情绪在脸上交织。
可琳突然想到，或许自己的举动让他不悦了。
“我是不是做错了什么？”
“没有，没事。我会去阿尔泰里亚的。”
“太好了！”
可琳高兴地又拿起一个苹果递给他，但普洛缇娜还是把苹果放下了。
她挥挥手，对可琳说：“没关系，吸血鬼只要有血液就能生存。”
“那你上次不是还喝了酒吗？”
“那只是……一种偏好。”
普洛缇娜回答，随即捡起放在地上的布，开始擦拭他的魔法武器——一把闪烁着蓝色光芒的死神镰刀。
“可琳。”她一边擦拭，一边问道。
“在！”可琳应道。
“告诉我，为什么我要去阿尔泰里亚？”
普洛缇娜似乎对这次任务的真正目的感到好奇。
可琳回想起罗安大主教和埃尔本的交谈，那个任务源自埃尔本提及的一个故事。
他们需要龙族的血液来塑造一个伟大存在的肉身，而据文献记载，帝国北部可能仍有龙族存留。
“有传言称，阿尔泰里亚或许还有龙族栖息。我们此行的目标是找到它们，并将之带回。”
“龙族……你是指那些老蜥蜴？”
通常，龙族确实像普洛缇娜所说的，看起来像是爬行动物。
然而，自然界总是充满了例外。
有些古老的龙族能够从自然形态变化为其他形态。
龙族以获得灵性为荣，尊称这些同类为“灵龙”。
“拥有灵性的龙可以伪装成人类。这是我从一个古老的文献中发现的信息，所以它们可能已经混迹于人群中！”
可琳分享了这个故事，说明古老的龙族可能已经融入人类社会。
当然，它们不会轻易放弃被称为巢穴的地方。
普洛缇娜沉思着可琳的话，然后问道：“你是说它们可能外表看起来和人类一样？”
“没错。”
“那些‘蜥蜴’很强吗？”
“如果它们拥有灵性，那它们一定非常强大。毕竟，传说中的龙总是显得无比强大！”
可琳的话激起了普洛缇娜的兴趣。
她打了个响指，轻敲死神镰刀的刀刃，发出清脆的声响。
蓝色的光芒在镰刀周围旋转，显现出来。
她彻底擦亮了自己的魔法武器，然后从座位上站起身，将武器扛在肩上，兴奋地说：“与龙战斗……听起来真是刺激。”
一阵寒风从他们身后的圣殿吹来，卷起了屏障。
风中带着冬日即将来临的寒意。
普洛缇娜在寒风中微微颤抖，感叹道：“要是天气能好一些就好了……”