十字桥的圣域，这里是维护秩序的中心，有一个被大家尊称为“王”的人物。
这里由神灵和圣皇领导，但大家都称赞他为“王”。
不仅是圣域的成员，今天还有一个外人来到了这里，并向“王”跪下。
“你有什么事吗？”
他是第五使徒，丹尼尔·赫斯罗夫。
一个年轻人跪在他面前，他是被称为刺客之王的使徒。
丹尼尔看着这个陌生的年轻人，他满身尘土，看起来很疲惫，显然是历经艰辛才来到这里。
戴着破旧帽子的年轻人急切地说：“请……请教导我！”
“你想学什么？”
“我想向您学习，丹尼尔，您是刺客之王！请把您的技艺传授给我！”
面对这个请求的年轻人，丹尼尔叹了口气。
自从教会接管圣域后，他已经很久没参与战斗了，现在主要负责照顾动物和加工肉类。
丹尼尔对这样的生活很满足，不想再过刺客的日子。
“我现在只是个普通的农民。”
丹尼尔这样告诉自己，也告诉别人。
他觉得自己没必要再战斗，安心过起了农民的生活。
很多人像这个年轻人一样请求他的指导，但他不想再收徒弟。
当丹尼尔真诚地告诉年轻人自己的身份时，年轻人却说了一段让他意外的话。
“我知道，您不是种地的农民，而是播种鲜血、收割人头的‘农民’！”
“这是什么意思？”
“对您来说，丹尼尔，刺客之王，人头就像谷物一样。”
丹尼尔愣住了，他只是说自己是农民，怎么就变成了收割人头的“农民”呢？
这个危险的称号让他无法接受。
为了避免被误解，丹尼尔决定找个理由，打发走这个年轻人。
“一个刺客的身份一旦暴露，那就什么意义都没有了。所谓的刺客之王，不过是个传说而已。”
“哦……所以你说自己是农民……”
“对，我现在只是个种地的农民。”
他这样坦白，年轻人会理解吗？
年轻人点了点头，好像突然明白了什么。
看来他似乎真的懂了丹尼尔的意思。
就在丹尼尔打算让年轻人离开的时候，年轻人抬起头，对丹尼尔说：“在别人意想不到的地方隐藏刺客的身份……这个想法真妙。”
“……”
“有的人甚至傻到四处炫耀自己是刺客……但我们应该在光天化日下藏好自己。”
年轻人从刚才的对话中领悟到了什么？
在丹尼尔看来，年轻人的想法比之前更加危险了。
他似乎只听自己想听的。
就算丹尼尔说再多，年轻人也会按自己的理解去解读。
或许亲眼看到一次比说上千遍更有说服力。
于是，丹尼尔对跪着的年轻人提出了一个建议。
“……今天你就跟着我吧。”
“丹尼尔！”
“亲眼看看现在的我是个怎样的存在。”
如果年轻人一整天都跟着丹尼尔，他会发现丹尼尔确实不再做刺客的工作了。
而且他在做农民这份工作上非常认真。
丹尼尔打算通过实际行动让年轻人明白这一点。
这就是丹尼尔今天的计划。
丹尼尔·赫斯罗夫的第一项任务是给农场里的动物喂食。
“这里是供应圣域肉类的仓库。”
在十字桥的丹尼尔农场里，养着许多牲畜。
他得到了在六个教会之一的土地上养牲畜的许可。
农场越大，对丹尼尔来说越好。
他对这一点非常满意。
在曾经的神殿地方经营农场似乎有些不敬，但丹尼尔并不在乎，因为他有神的庇护。
“你可以把这个地方当成一个大的农场。”
“这里这么宽敞，都是你的……没人会想到这里还藏着个刺客。”
“这里没有刺客。”
丹尼尔曾经的学生们已经长大成人，各自离开了。
他只教了他们两件事：如何一击致命和如何悄无声息地行动。
尽管如此，学生们还是感激他的教导。
他们各自取得了成就，现在都在经营自己的刺客训练中心。
“……是吗？”
“是的，这里已经没有刺客了。”
丹尼尔一边往牲畜笼子里扔草料，一边对年轻人说。
现在农场里只剩下丹尼尔——一个农民、他的妻子和几个帮忙的信徒。
他们中没有一个是刺客。
他们只是帮忙打扫或者协助丹尼尔管理农场，处理他养的牲畜和屠宰的肉。
他们和丹尼尔一样，只是普通的农场工人。
“你想试试给它们喂草料吗？”
丹尼尔一边问，一边把草料递给年轻人。
年轻人点了点头，接过了草料。
他学着丹尼尔的样儿，给牛棚里满满的奶牛喂食。
哞哞的声音响起。
看着奶牛吃草料的情景，年轻人显得有些惊讶。
他好像从没在丹尼尔这里喂过牛。
“它们吃得很香吧。”
“我每天都会喂它们，让它们吃饱，到了时候，我会送它们去该去的地方。这就是我的工作。”丹尼尔说。
“这话说得挺有深意的。”
年轻人一边喂牛，一边好像想起了什么，站在那里思考起来。
丹尼尔看了他一会儿，然后继续忙活，开始撒草料。
农场里除了奶牛，还有其他牲畜需要喂养。
照顾它们需要花费很多时间。
不管这个年轻人跟不跟着，丹尼尔都得像平时一样照顾这些牲畜。
不管别人怎么说，丹尼尔·赫斯罗夫只是个农民。
等一切都做完了，年轻人自然会明白这一点。
即使人们还叫他刺客之王，他的本质并没有变，他依然是个农民。
今天，丹尼尔就是要让年轻人认识到这个事实。
***
丹尼尔的第二项任务是屠宰牲畜，获取肉品。
十字桥每天都需要大量的肉类。
丹尼尔在圣域的任务就是提供这些肉品。
“屠宰前，你得先把自己弄干净。”
“是吗？”
“而且，不能让肉上有灰尘。这是献给伟大存在的祭品，工作不能有丝毫马虎。”
丹尼尔提供的最高品质的肉品是献给伟大存在和使徒们的。
这是献给降临人间的神的祭品。
因为献给的是至高无上的存在，所以丹尼尔在屠宰过程中非常小心。
特别是，他使用的工具卫生是他绝对不能忽视的。
“确实，不留下痕迹是刺客的基本技能之一。”
“……”
“我会按照您的指导，尽可能干净利落地完成工作。”
即使他是来学习的，也不能穿着脏衣服进屠宰场。
年轻人接过丹尼尔给他的干净衣服，洗了脸，梳洗一番，摆脱了之前的狼狈模样。
整洁的他看起来像变了个人。
丹尼尔带着换好衣服的年轻人来到了屠宰场。
那里已经有一头准备好的猪在等着他们。
“这就是我们今天的祭品。”
“你要亲自来宰杀它吗？”
“我觉得对它们最大的尊重就是让它们在不知不觉中平静地离开。”
说着，他从腰间拔出一把锋利的屠宰刀。
刀刃在阳光下闪着光，一晃而过。
丹尼尔拿着刀，一步步走向被绑好的猪。
他看着这只即将成为祭品的猪，对身边的年轻人说：“我现在不杀人了，我只宰杀牲畜。”
丹尼尔的话是真诚的。
紧接着，他动手了。
一刀下去，猪连声音都没来得及发出就倒下了。
年轻人对丹尼尔的刀法赞叹不已。
“你的手法既优雅又精准。”
“现在你应该明白我之前说的话了吧。”
“当然，我明白了。确实……你只选择那些连牲畜都不如的人来对付。这世上有些人比刚才的猪还要坏。”
“……”
“但即使你的工作是宰杀，也不能忽视生命的价值。这句话让我有很多思考。”
丹尼尔不太懂年轻人的意思，感觉对话有点绕。
他没有回应，只是开始放猪血，准备肉品。
他需要在规定时间内完成工作，不管年轻人学到了多少。
“我现在明白你为什么被称为刺客之王了。”
丹尼尔心里叹了口气，继续看着眼前的猪，没有搭话。
让这个年轻人学习，是不是对的？
这个问题，第五使徒也不能轻易回答。
***
屠宰工作完成后，丹尼尔的任务还在继续。
他把肉品献给了伟大存在，见了第一使徒，讨论了伟大存在的状况，还见了统治圣域的大主教，进行了祈祷。
像往常一样，丹尼尔有很多事情要处理。
而那个跟着他学习的年轻人，一直都在。
“你有什么困难吗？”
“没有，能跟您学习，我已经很感激了，丹尼尔先生。”
一天的工作结束，和开始时一样，丹尼尔回到畜棚喂养牲畜，同时观察着年轻人。
年轻人依然认真地看着丹尼尔的一举一动，手里拿着饲料，尽可能地帮忙。
他工作的时候非常用心，如果不是因为他总喜欢对丹尼尔的每件事发表评论，丹尼尔会对这一天的成果感到满意。
“今天我们剩下了一些肉，不如我们一起用这些肉来顿晚餐怎么样？”
“这肉看起来很美味，那我就不客气了。”
丹尼尔决定用剩下的肉来招待这个年轻人。
他们迅速完成了喂牲畜的任务，然后丹尼尔开始亲自准备烤肉串。
他打算把肉和蔬菜交替穿在签子上，然后烤熟。
在年轻人的帮助下，肉串很快就准备好了，他们坐在农场一角的小山丘上，面对着面。
从这里可以看见十字桥旁的农场夜晚的美景。
皇帝和神的宫殿周围景色总是让人赞叹不已。
“这里的景色真不错。”
年轻人看着火光之外的圣域，那里灯火辉煌。
自从伟大的存在降临人间，圣域变得更加美丽，皇宫的夜景也是其中之一。
“是啊，景色确实很美。我妻子也特别喜欢这里的风景。”
“听说您们的婚姻在圣域里很有名。”
“我自己说这个有点不好意思。”
丹尼尔和年轻人一边看着圣域的夜景，一边闻到了香喷喷的烤肉味。
丹尼尔给他们俩各拿了一串烤好的肉串，递给年轻人一串。
“应该烤得差不多了，趁热吃比较好。”
“这香味真诱人，我等不及要尝尝了。”
丹尼尔点点头，咬了一口肉串。
他一尝，肉里的汁液和香味立刻充满了口腔，肉质非常棒。
年轻人似乎也有同样的感受，他看着丹尼尔，说出了类似的话。
“这肉真的太好吃了，在我们国家很难找到这么好的肉。”
“你过奖了。”
年轻人一边称赞肉串，一边迅速吃完了手中的肉串，然后又拿起了一串。
看他吃得这么急，似乎是饿坏了。
丹尼尔看着他，突然问了一个问题。
“那你现在还觉得我是刺客之王吗？”
“当然不是，丹尼尔先生，您不是刺客之王。”
年轻人的回答和之前不同，这是他第一次否定。
丹尼尔微微一笑，回应道。
“……看来你终于有所领悟了。”
“丹尼尔先生，您应该是刺客之帝。您和那些因为有点成就就骄傲的刺客不一样，您始终坚持着最重要的原则。”
“……”
“我相信今天的所见所闻，连真相的一半都不到。”
丹尼尔本以为年轻人终于理解了，但他完全想错了。
相反，年轻人似乎比之前更加坚信了自己的看法。
丹尼尔轻轻地叹了口气，然后看着年轻人，问他叫什么。
“你叫什么名字？”
“我是赫格罗斯王国刺客家族普莱德家族的后代，我叫雷肯·普莱德四世。”
“刺客家族？”
“我从一个快速达到顶峰的人那里学到了重要的一课。”
年轻人把吃剩的肉串扔向空中。
肉串像箭一样飞出去，牢牢地扎进了旁边的一棵树。
这种技巧，只有熟练的刺客才能做到。
连丹尼尔都做不到这一点。
年轻人展示了这项惊人的技巧后，有礼貌地向丹尼尔鞠了一躬，说：“我会永远记住您今天的教导。”
“……”
“刺客之王丹尼尔·赫斯罗夫，我希望有一天能成为配得上您的弟子。”
丹尼尔看着树上插着的肉串，又叹了口气，抬头望向天空。
和这个刺客家族继承人一起度过的这一天。
丹尼尔也觉得，自己会永远记得今天发生的事情。