权河乡。
    四名装扮朴实的江湖客纵马而来，待至村落旁边，勒紧缰绳，平视着眼前简陋的村庄。
    牌匾梁柱之上镌刻着某种长条形生物，仿佛远古部落的图腾信仰，每家每户门前都统一悬挂着竹篾编织的物件。
    几人下马，刚一靠近。
    几个手持鱼叉的青壮男子涌了出来，中间簇拥着一名头发胡子发白的老头，手上虽然拄着拐杖，但步履稳健，明显会上几手庄稼把式。
    “几位有何贵干？”
    有些过分警惕啊...
    张麟抱拳上前，将先前的一套说辞再度搬了出来。
    “我们只是路过此地的江湖客，想要在贵宝地修整一些时日，具体花销可以折算成银两支付。”
    老头见几人衣衫褴褛，面带风霜之色，与寻常的江湖散人别无二致，当下也放下心来，笑呵呵道：
    “权河乡不太欢迎外地人，若是几位只是讨口水喝，或者饱餐一顿，我们自然欢迎，至于留宿...恕我们不能招待！”
    他话中的语气很坚决，旁边的青壮年也攥紧了手中鱼叉，仿佛若是张麟几人不答应，他们便要一拥而上，乱棍叉死！
    带刀的江湖客虽然不好惹，但不代表他们就怕了！
    “...好吧！那就有劳老丈为我们几位兄弟准备一些可口的饭菜！”
    张麟拱手回道。
    身后的齐晓航眯了眯眼，察觉到了不同寻常的气息。
    这些村民反应未免也太过于强烈了吧？又不是什么山寨土匪，留客...和留宿有什么区别吗？进了村子敌寡我众，四个人还不是任人拿捏的份？
    哪有放着白花花的银子不赚，反而往外推？
    强压下心中的疑惑，几人跟在村民们后面，在老头的安排下住进了村子边缘的一户人家。
    “几位既然来了我们村子，自当守我们这里的规矩，每日正午时分，村子不允许任何人随意走动。”
    将张麟几人安顿完毕之后，老头告诫了一句，出门后又对这户人家的主人叮嘱了两句。
    以张麟他们的耳力，轻易就听到了他们的谈话内容，无非就是将他们盯好了，绝对不能离开视线范围之内。
    “那老头应该是村长一类的角色。”
    邹恩明做出判断。
    “这是把我们当犯人一样看管啊...”齐晓航嗤笑一声。
    越是禁止的，就越说明有问题，区区几个村民，还拦不住他们！
    若是这群家伙，暗地设立淫祠，勾结山野邪神残害人命，可就别怪他们绣春刀下不留情面了！
    先斩后奏，皇权特许！
    法不责众在他们这里可是半点行不通！
    当然，前提是他们打得过对方。
    张麟和他们对视一眼，三人都极有默契地靠拢过来，一道元神从头顶飘出，穿过屋顶，附身进入大榕树上的一只鸟雀体内。
    扇动着翅膀，张麟鸟瞰着整个村庄，穿梭在房屋之上，警惕地侦查一切不同寻常的东西。
    既然特意嘱咐不让他们在此时外出，必定是有什么东西不能让他们看见，即便不是衙门中人。
    不一会儿，张麟听到鼎沸的人声，哭哭啼啼的喊叫，以及之前带路老头的说教声音。
    他振翅一飞，停留在一户盖着茅草砌着黄土块墙壁的人家，只见院子门口，敲敲打打奏着奇怪的音律，成团的青年手持钢叉铁锹将院墙包围，最前端的是几个上了年纪的老头。
    “秀萍，你要理解大家的难处，要不是今年不景气，也用不着让你家的小孩去侍奉河神大人！”
    “是啊，女童倒是好办，男童家家户户都是当个宝贝，寻常哪能轻易买到？”
    “秀萍，张二！你们两口子别不识好歹，要是惹怒了河神大人，大家都没了饭吃，你们在村子里也过不下去！”
    他们一人一句，或唱白脸，或唱红脸，但院门始终紧闭，惹得门外的众人也有些不耐烦了，当即就有提议直接破门而入，将人带走不就是了。
    “张二！先前我们可是说好了，你把孩子交出来，我们明年每家每户多匀上一份鱼获给你。
    反正孩子没了又不是不能再生，你若是这般固执，可别怪我们翻脸不认人了！”
    终于，哭哭啼啼中，院门还是被打开了半边，一个黑脸汉子抱着一个孩童出来：
    “村长...”
    不等他说什么，老头劈手将孩童夺过，脸色蓦地一沉：“你说你这娃咋就不懂事呢？你家孩子有幸被选中给河神大人当童子，是几辈子都修不来的福分！”
    权河乡背靠权河，靠打渔为生。
    年景若好，倒也饿不着人。
    年景不好，饿死个把人都不稀奇。
    说句靠天吃饭，全看命数也不为过。
    然而，当河神大人来到他们村子之后一切都不一样了，只要献上一定数量的童男童女，河神就会保证他们一网下去必有所获。
    开始他们是用村上人家的孩子，等家家富裕起来，有了余钱之后，他们开始把主意打到外村孩童身上。
    也就是人口买卖，甚至于偷拐孩童的事情也没少干。
    都是为了能够打到更多的鱼获，他们没有任何的心理负担。
    只不过最近河神的胃口有些大，去年的收成也一般般，实在舍不出多余的钱粮购买价值高昂的男童。
    这才又把目光转向了同村的孩子身上。
    张二家是村上最穷的人家，又无兄弟姐妹帮衬，村长提议得到了全票通过。
    提前‘商量’一番之后，便敲锣打鼓地来到张二家门口迎河神童子。
    驻足在茅草屋上听了一会儿，张麟也大概明白了前因后果，豆大的眼睛里顿时冰冷无比。
    人知妖魔恐怖，妖魔也知人心狠毒！
    这么多年来，这河神以及权河乡村民不知道残害了多少无辜孩童。
    该杀！
    看来当初城隍的确是为了追查此事，这才与那河神做过了一场。
    只是不知道为何没有敌过...
    在香河县地界，六品日游的城隍有香火愿力加持，连五品都敢碰一碰！
    “想必其中还有我不知道的隐情！”
    正思索间，村民们也在敲敲打打中，将孩童送上了八抬大轿，径直往河边的方向赶去。
    张麟看了一眼，扑棱着翅膀往来时的方向飞去。