叶家京城别院，一座宏伟而庄重的古老建筑矗立其中，这里便是叶家的祠堂所在之地。
    叶凡静静地跪在祠堂前，他的身体挺直，眼神却充满了桀骜不驯的气息。他似乎并不在意周围的环境和气氛，仿佛这个世界只有他自己存在。
    在叶凡的身旁，站着一位中年男子，正是他的父亲叶南天。叶南天气得满脸通红，他瞪大了眼睛看着叶凡，口中怒声骂道：
    “混账东西，你得了失心疯还是脑子有病啊？那柳如烟除了长得一副狐媚子的样子，其它哪有女帝好。这千载难逢的机会，你竟然不珍惜，为了一个柳家庶女竟然要放弃女帝！”
    叶南天气得浑身发抖，他怎么也想不通，自己的儿子为什么会如此固执。叶南天深知女帝的地位和权力，能够成为女帝的伴侣，对于叶家来说将是一次巨大的飞跃。然而，叶凡却毫不犹豫地拒绝了这个看似完美的机会。
    叶凡听着父亲的责骂，心中并没有丝毫波动。他知道父亲的期望，但他更清楚自己内心真正想要的是什么。柳如烟虽然只是柳家庶女，但她的善良、聪慧以及独特的气质深深吸引着叶凡。在他眼中，柳如烟才是那个值得他去爱和守护的人。
    面对父亲的质问，叶凡缓缓抬起头，坚定地说道：“父亲，我知道您对叶家的未来有着很高的期望。但我不能违背自己的心意，去选择一个我不爱的人。
    柳如烟或许没有女帝那样的地位和权势，但她有一颗真诚的心。我相信，只要我们努力，一定能够创造属于我们自己的幸福。”
    叶南天气得差点晕倒，他觉得叶凡简直不可理喻。但无论他怎样劝说，叶凡都不为所动。最终，叶南天气愤地拂袖而去，留下叶凡依然跪在祠堂前，默默地坚守着自己的信念。
    “烟儿，你一定要相信我啊！”
    叶凡面色苍白如纸，额头冷汗涔涔，他跪在了祠堂前，用颤抖的声音不断地祈祷着，仿佛已经失去了所有的希望和力量。然而，尽管他如此虔诚，心中却充满了无尽的痛苦和无奈。
    与此同时，青衣卫指挥使花解语静静地隐藏在一旁，她目睹了这一切，心中不禁涌起一丝同情和怜悯。
    她原本是路过此地，但眼前的场景让她停下了脚步。她默默地看着叶凡，眼中闪烁着复杂的光芒，手中的小本本上详细记录下了这里所发生的每一个细节。
    叶凡的话语在空气中回荡，带着深深的哀伤和绝望。他的眼神空洞而迷茫，似乎失去了灵魂一般。他知道，自己的心里只有柳如烟，而她是否会相信自己，成为了决定他未来的关键。
    时间一分一秒过去，叶凡的膝盖早已麻木，但他仍然坚持着，不肯起身。他的内心只有一个信念：希望柳如烟能够听到他的呼唤，相信他的清白。
    “我的妈啊，这是把他家祖宗当成了柳如烟，可怕！”花解语心中也是惊讶不已，没想到世界竟然有如此痴情的男子。
    随着夜幕降临，叶凡的身影在月光下显得格外凄凉。他的祈祷声渐渐变得微弱，但他的决心却没有丝毫动摇。花解语轻轻叹了口气，转身离去。
    萧家京城别院与其他地方相比，别有一番景象。
    “姑姑啊，您可是女帝身边的亲近之臣，如果您能稍稍替侄儿美言几句，侄儿便极有可能成为未来的帝后呢！”萧炎一边殷勤地为萧燕燕揉捏着肩膀，一边谄媚地说道。
    萧燕燕正专心致志地看着手中的书籍，听到萧炎的话，她头也不抬地随口问道：“你之前不是喜欢那个叫柳如烟的女子吗？怎么现在又打起女帝的主意来了？”
    萧炎连忙陪笑道：“哎呀，姑姑，这您就不懂了吧。那柳如烟不过是侄儿一时兴起而已，哪能比得上女帝的万分之一啊！再说了，若是侄儿能够成为帝后，那咱们萧家可就是皇亲国戚了，到时候还怕没有美人儿吗？”
    萧燕燕听了萧炎的话，不禁皱起了眉头。她放下手中的书，语重心长地对萧炎说：“萧炎啊，你不要把事情想得太简单了。女帝可不是一般的女人，她有着极高的智慧和手段，想要得到她的青睐并非易事。
    而且，就算你真的成了帝后，也未必就能一帆风顺。官场如战场，其中的勾心斗角、尔虞我诈，远比你想象的要复杂得多。”
    萧炎却是不以为意，他自信满满地说：“姑姑，您放心吧。侄儿自然有办法让女帝爱上我。只要侄儿得到了女帝的欢心，还怕那些官员们不敬我三分吗？”
    萧燕燕见萧炎如此固执，知道再劝下去也是徒劳。她无奈地摇了摇头，心中暗自叹息：希望萧炎不要因为自己的执念而陷入困境才好……
    “我萧家还不需要联姻来稳固朝堂地位。你想尝试一下我并不反对，但是想让我为你说话那是绝对不可能的事情。此次并非女帝亲自招婿，而是太后为女帝精心挑选夫婿，其他人根本没有插手的余地。”萧燕燕将手中书籍轻轻放下，神情严肃地说道。
    萧炎听后，心中一惊，他原本以为只要自己表现出色，就有机会成为女帝的夫婿。但现在看来，这件事情远比他想象得要复杂。
    “姑姑，难道真的就没有人能够插手这件事吗？”萧炎脸上露出难以置信的表情，他不甘心就这样放弃。
    萧燕燕看了他一眼，嘴角泛起一丝冷嘲热讽的笑容：“太后行事，有谁敢轻易插手？难道是活腻味了不成！太后虽非女帝生母，但她对大玄王朝犹如定海神针，她的权力和地位无人能及。就算是那些王公贵族，也不敢轻易违背太后的意愿。”
    萧炎听了，心中不禁一沉。他知道太后在朝中的势力非常庞大，如果没有太后的支持，想要成为女帝的夫婿几乎是不可能的事情。
    “不过……”萧燕燕突然话锋一转，让萧炎心中又燃起了一丝希望。
    “不过什么？”萧炎急忙问道。
    萧燕燕微微一笑，说：“不过，如果你有足够的实力和智慧，或许可以从其他方面入手。毕竟，太后挑选夫婿也是为了女帝的未来考虑。如果你能够展现出自己的才能，让太后和女帝都对你刮目相看，那么说不定还有一线生机。”
    萧炎听了，点了点头，他明白萧燕燕的意思。虽然前路艰难，但他不会轻易放弃。他决定用自己的行动证明自己的价值，争取得到太后和女帝的认可。
    “多谢姑姑指点迷津。”萧炎感激地说道。
    萧燕燕拍了拍他的肩膀，鼓励道：“好啦，不用谢我。年轻人就要有冲劲，不要畏惧困难。只要你努力去做，相信总会有收获的。”
    萧炎深深地吸了一口气，眼中闪烁着坚毅的光芒。他深知接下来等待着他的挑战将会无比艰难，但他早已下定决心，毫不退缩。无论前方道路多么崎岖，他都将全力以赴，为自己的未来奋力一搏。
    至于柳如烟嘛……萧炎嘴角微扬，露出一抹自信的笑容。待到他成为那至高无上的帝后，成为主宰一切的存在之后，再去掌控那位女帝也并非难事。
    到那时，区区一个柳如烟又怎能逃脱他的手掌心？他自然可以轻易地将她玩弄于股掌之间，让她成为自己的掌中之物。不过现在，这些都还只是美好的憧憬罢了。
    萧炎明白，想要实现这一切，他必须付出更多的努力和汗水。但他毫不畏惧，因为他相信，只要坚持不懈，不择手段，终有一日能够得偿所愿。
    返回京城的春花敏锐地察觉到周围有人正在谈论女帝和太后的事情，于是她悄然隐匿于暗处，静静地观察着萧家所发生的一切。
    “真是可笑至极！这些人简直就是自不量力，什么样的阿猫阿狗都敢妄言自己能够与女帝相配！”春花心中暗自鄙夷道。
    她实在看不下去眼前的闹剧，不禁想起了太后的威严和权势。根据她对太后的了解，如果要让太后选择帝后的话，那必定是要经过一番深思熟虑的。毕竟，帝后的地位举足轻重，必须要有足够的资格和能力才能胜任。
    而萧炎呢？虽然他有些资质，但在春花眼中，他远远不够格成为帝后。太后怎么可能会选择一个如此普通的人来担任女帝的夫婿呢？恐怕就算这天下的男人都死光了，也绝对轮不到萧炎来当这个帝后。
    想到这里，春花不禁摇了摇头，心中暗叹：这些人啊，还是太天真了！他们根本不懂太后的心思，更不知道帝后的标准是什么。这样的闹剧，只会让人觉得可笑罢了。
    在繁华热闹的天香居里，陈林与秋月一同前来用餐。这其中的缘由，主要是秋月听陈林不断夸赞韩跑跑有多么出色、多么优秀，说得次数多了，连秋月的耳朵都快磨出茧子来了。然而，这样频繁的赞美却也引发了秋月极大的兴趣。
    正好今日刚回京城，没什么要紧的事，便决定与陈林一同前去瞧瞧，看看到底这个韩跑跑是否真如陈林所说的那般卓越非凡？